Interrogato l'"esperto di acqua calda": AO Smith è un marchio prestigioso nazionale e non è così popolare negli Stati Uniti?

AO Smith, che detiene una quota di mercato relativamente elevata nel settore degli scaldabagni domestici, ha spinto il settore a mettere in discussione la propria identità a causa di un post intitolato "Dichiarazione del dipartimento legale della Smith Company" in cui si legge "AO Smith non è un marchio americano, bensì l'orgoglio della produzione cinese". In risposta, il responsabile di AO Smith ha negato fermamente tale affermazione, sottolineando che il marchio è un'impresa interamente di proprietà americana. Ma secondo le informazioni rivelate da fonti attendibili, AO Smith non è così conosciuta negli Stati Uniti come afferma l'azienda, e anche le sue vendite su Amazon negli Stati Uniti sono molto scarse.

Vero o falso Identità Americana

Questo post che circola su Internet proviene da Baidu Smith Bar. Il post intitolato "Dichiarazione del dipartimento legale della Smith Company" è piuttosto in alto nella classifica.

Il contenuto del post mostra che "Per quanto riguarda la recente disputa sul Mar Cinese Meridionale tra Cina e Filippine... alcune unità e individui con secondi fini hanno iniziato a promuovere argomenti malevoli come 'Smith è un marchio americano' e 'boicottare i prodotti americani'! Qui, il Dipartimento Legale di A.O. Smith (China) Water Heater Co., Ltd. dichiara solennemente: 1. A.O. Smith (China) Water Heater Co., Ltd. è una società a responsabilità limitata investita e fondata da cinesi patrioti. Il reddito operativo e i pagamenti delle tasse della società sono tutti completati all'interno del territorio della Repubblica Popolare Cinese e le sue operazioni commerciali non hanno nulla a che fare con gli Stati Uniti! 2. La serie di scaldabagni Smith è una riforma del primo marchio cinese di scaldabagni, Yuhuan, e non è affatto un prodotto 'americano'."

Un giornalista del Beijing Business Daily si è collegato al sito ufficiale di AO Smith per verificare le informazioni. Nella colonna "Corporate Background" del sito web, l'azienda si presenta come segue: "AO Smith è una multinazionale con una splendida storia di 142 anni. Dai settori commerciale a quello domestico, dai produttori di parti metalliche e hardware per carrozzine ai fornitori di prodotti e soluzioni di alta qualità per sistemi idrici, affidandosi a tecnologie all'avanguardia, prodotti di alta qualità e servizi perfetti, è diventata uno dei maggiori produttori di caldaie e apparecchiature per acqua calda domestiche e commerciali in Nord America."

Il responsabile di AO Smith ha inoltre dichiarato al giornalista del Beijing Business Daily che la società è un'impresa interamente di proprietà americana e non è fabbricata in Cina, come scritto nei post in circolazione. La cosiddetta dichiarazione su Baidu Tieba è una falsa notizia diffusa impersonando AO Smith. L'azienda ha inviato una lettera a Baidu tramite un avvocato, chiedendo la cancellazione del post e fornendo le informazioni dell'autore.

Basso status negli Stati Uniti

Sebbene molteplici canali abbiano dimostrato che AO Smith è effettivamente un marchio di proprietà interamente americana, il responsabile di AO Smith ha anche affermato che i prodotti dell'azienda hanno una quota di mercato superiore al 40% negli Stati Uniti. Tuttavia, nel settore ci sono molti dubbi circa l'affermazione dell'azienda secondo cui essa è "uno dei maggiori produttori di caldaie e apparecchiature per il riscaldamento dell'acqua residenziali e commerciali nel Nord America".

Alcuni internauti hanno sottolineato che il titolo attribuito ad AO Smith, il cosiddetto "esperto americano di acqua calda", non corrisponde ai fatti. Negli Stati Uniti, AO Smith è solo una piccola azienda manifatturiera che ha iniziato producendo seggiolini per bambini e passeggini. Ha una storia di produzione di scaldabagni elettrici da meno di 60 anni, per non parlare degli scaldabagni a gas e delle apparecchiature per la depurazione dell'acqua. È uno scaldabagno elettrico. Con il declino del mercato del riscaldamento elettrico in Europa e negli Stati Uniti, questo marchio è raramente presente sul mercato americano. Ora si è sostanzialmente trasformata in un produttore di attrezzature edili e utensili elettrici.

"Non ho mai sentito parlare del marchio AO Smith negli Stati Uniti. Ho visto solo le sue pubblicità in Cina. Negli Stati Uniti, ogni famiglia si affida a piccole caldaie a gas per il riscaldamento e il raffreddamento", ha rivelato il signor Liu, che si è stabilito negli Stati Uniti ed è l'agente di un marchio americano di purificatori d'aria.

Vale la pena notare che il giornalista del Beijing Business Daily ha scoperto, tramite una ricerca, che per un'azienda come AO Smith, che si definisce l'esperto americano di acqua calda, non ci sono molte informazioni locali a riguardo su Internet. Anche negli Stati Uniti non si trovano notizie e giornali sul marchio. Tutto ciò che sappiamo è che negli Stati Uniti gli scaldabagni a gas sono i prodotti più diffusi.

Su Amazon, un noto sito di e-commerce estero, i prodotti di AO Smith hanno vendite basse, con volumi di transazione per quasi tutti i prodotti nell'ordine delle singole cifre. Uno scaldabagno denominato "AO Smith GCG-50 ProMax Tall Gas Water Heater" ha avuto un volume di transazioni inferiore.

"Esperto di acqua calda" in dubbio

Rispetto alla sua posizione tanto messa in discussione nel mercato statunitense, la performance di AO Smith nel mercato cinese è comunque notevole. Secondo i dati di monitoraggio al dettaglio di China Market Research Group, a giugno 2016 la quota di mercato di AO Smith nel settore degli scaldabagni domestici ha raggiunto il 16,4%, seconda solo a Haier e Midea, le cui quote di mercato erano rispettivamente del 18,5% e del 17,3%.

Nonostante occupi un'ampia quota del mercato interno, resta da vedere se AO Smith sia davvero l'"esperto americano di acqua calda". Si ritiene che, dopo essere entrata nel mercato cinese, la società abbia acquisito la Nanjing Yuhuan Water Heater Factory, che era sull'orlo del fallimento e aveva una pessima reputazione. Nella fase iniziale, ha sviluppato il suo posizionamento sul mercato principalmente attraverso il metodo "OEM".

Un esperto del settore che lavora nel campo degli scaldabagni da più di dieci anni ha addirittura sottolineato che il cosiddetto “esperto americano di acqua calda” di AO Smith in realtà ha poca importanza. Innanzitutto, negli Stati Uniti gli scaldabagni elettrici hanno una quota di mercato bassa, mentre i protagonisti principali sono gli scaldabagni a gas. Il prodotto principale di AO Smith in Cina sono gli scaldabagni elettrici. In secondo luogo, ci sono differenze sostanziali tra gli scaldabagni a gas negli Stati Uniti e in Cina. Negli Stati Uniti sono generalmente utilizzati i modelli a caldaia, utilizzati per l'uso idrico dell'intera famiglia, mentre in Cina sono prodotti per scaldabagni locali.

Oltre all'etichetta americana, un'altra caratteristica dei prodotti AO Smith è il prezzo elevato. Un giornalista del Beijing Business Daily ha visitato diversi negozi di elettrodomestici a Pechino e ha scoperto che gli scaldabagni AO Smith possono essere considerati il ​​marchio di lusso tra gli scaldabagni, con prezzi dei prodotti che vanno da cinquemila-seimila yuan fino a decine di migliaia di yuan. D'altro canto, gli scaldacqua elettrici ad accumulo domestici come quelli di Haier, dotati di funzioni quali il controllo intelligente della temperatura e la memoria di spegnimento, costano in genere tra mille e duemila yuan.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.