"It" è il fegato grasso più comune. Sei interessato?

Autore: Wang Meng, Ph.D., medico curante, Ospedale Xuanwu, Capital Medical University

Revisore: Wang Changyuan, primario, Ospedale Xuanwu, Università di Medicina della Capitale

Quando si parla di "fegato grasso", la maggior parte delle persone ne ha sentito parlare e sa anche che si tratta di una malattia del fegato causata dall'accumulo eccessivo di grasso nelle cellule epatiche. Tuttavia, la maggior parte delle persone potrebbe non sapere molto sulla tipologia più comune di fegato grasso: la steatosi epatica non alcolica.

"Fegato grasso" è il nome comune per la malattia del fegato grasso, che può essere suddivisa in fegato grasso alcolico, fegato grasso non alcolico, fegato grasso acuto della gravidanza e altre cause di fegato grasso, a seconda della causa. Tra queste, la steatosi epatica non alcolica è la più comune. La steatosi epatica non alcolica è il fegato grasso causato da fattori diversi dall'alcol e da altri fattori che sono chiaramente dannosi per il fegato.

Figura 1 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

1. Quali sono i pericoli della steatosi epatica non alcolica?

Attualmente, il fegato grasso è stato identificato come un tipo di malattia epatica cronica. Nel mio Paese la prevalenza della malattia del fegato grasso continua ad aumentare, raggiungendo il 29% tra gli adulti, rappresentando una seria minaccia per la salute delle persone. Il fegato grasso non solo può portare a malattie del fegato come epatite, cirrosi e carcinoma epatocellulare, ma è anche strettamente correlato a diabete, tumori gastrointestinali, malattie coronariche, malattie cerebrovascolari, ecc. Se scopri di avere il fegato grasso, anche la più comune malattia del fegato grasso non alcolica, non dovresti prenderla alla leggera.

La steatosi epatica non alcolica comprende la steatoepatite semplice, la steatoepatite non alcolica e la cirrosi ad essa correlata. Studi hanno dimostrato che quando i pazienti con steatoepatite non alcolica hanno più di 50 anni e soffrono di ipertensione, diabete di tipo 2 o sindrome metabolica, il rischio di sviluppare cirrosi aumenta significativamente. I ricercatori hanno seguito pazienti affetti da steatosi epatica non alcolica per 5-10 anni e hanno scoperto che il rischio di eventi cardiovascolari in questi pazienti è aumentato di 1,64 volte, il rischio di diabete di tipo 2 è aumentato di 1,86 volte e il rischio di sindrome metabolica è aumentato di 3,22 volte. I risultati sono scioccanti! E il problema non finisce qui. Queste malattie porteranno inoltre a un aumento significativo dell'incidenza di ipertensione e ictus. Inoltre, la steatosi epatica non alcolica può anche aggravare tumori del colon, cancro al seno, mobilità ossea, malattie renali croniche, ecc.

Pertanto, quando i risultati dell'esame ecografico mostrano la presenza di fegato grasso o di infiltrazione grassa del fegato, non dobbiamo prenderla alla leggera, ma prestarvi la dovuta attenzione ed effettuare ulteriori screening e valutazioni.

2. Come diagnosticare la steatosi epatica non alcolica?

La diagnosi della steatosi epatica non alcolica può essere suddivisa in due fasi.

Fase 1: escludere altre cause della malattia del fegato grasso, come l'abuso di alcol. In altre parole, i medici chiedono attentamente ai pazienti informazioni sulle loro abitudini di vita, in particolare sulle loro abitudini in fatto di consumo di alcol, per assicurarsi che il loro fegato grasso non sia causato dall'alcolismo, dall'uso di determinati farmaci o da malattie genetiche.

Fase 2: è necessaria la diagnosi istologica o per immagini della degenerazione grassa epatocellulare diffusa. In altre parole, la diagnosi di steatosi epatica non alcolica richiede anche "prove" ottenute tramite esami medici, tra cui esami per immagini ed esami istologici.

(1) Basi diagnostiche per immagini

L'ecografia B è un metodo diagnostico per immagini efficace in grado di identificare con precisione il fegato grasso. Sebbene la sua sensibilità e specificità siano basse, è un esame poco costoso, non emette radiazioni ed è facile da eseguire. L'elastografia transitoria (TE) è una tecnica non invasiva che utilizza gli ultrasuoni per misurare il valore di rigidità epatica (LSM) per valutare il grado di fibrosi epatica e può fungere da esame supplementare per la steatosi e la fibrosi epatica. Inoltre, la diagnosi per immagini comprende anche la risonanza magnetica per immagini (RMI) e la tomografia computerizzata (TC), ma questi due metodi di esame sono utilizzati principalmente per la diagnosi di lesioni occupanti spazio nel fegato e di fegato grasso focale. L'accuratezza della diagnosi del fegato grasso semplice non è superiore a quella dell'ecografia B, ma si tratta di una tecnica che utilizza radiazioni elettromagnetiche e ha un costo relativamente elevato. Per questo motivo, i due metodi sono meno diffusi nella diagnosi del fegato grasso semplice.

(2) Basi della diagnosi istologica

La biopsia epatica può identificare con maggiore accuratezza la degenerazione grassa, il danno cellulare e la risposta infiammatoria, diventando così il "gold standard" per la diagnosi del fegato grasso.

Nelle fasi iniziali della NAFLD, i pazienti potrebbero non presentare sintomi specifici o avvertire alcun cambiamento fisico. Quando riscontriamo livelli elevati di aminotransferasi sierica durante un esame fisico o un'ecografia che indicano la presenza di fegato grasso diffuso, dobbiamo essere consapevoli della possibilità che possa essere all'opera una steatosi epatica non alcolica. In questo momento è particolarmente importante rivolgersi tempestivamente al medico ed effettuare ulteriori accertamenti.

3. Come prevenire e curare la steatosi epatica non alcolica?

Nei pazienti affetti da steatosi epatica non alcolica, se si tratta semplicemente di una condizione di fegato grasso, non ci saranno ripercussioni su altri organi. Tuttavia, se sono presenti anche sindrome metabolica o obesità, le conseguenze sul fegato potrebbero essere ulteriori. Pertanto, perdere peso, migliorare la resistenza all'insulina, prevenire e curare la sindrome metabolica, il diabete di tipo 2 e le relative complicazioni sono le massime priorità nel trattamento della steatosi epatica non alcolica. In secondo luogo, occorre impegnarsi a ridurre l'accumulo di grasso nel fegato, in particolare nei pazienti affetti da steatoepatite non alcolica. Nei pazienti affetti da steatoepatite non alcolica e fibrosi epatica grassa, è opportuno adottare misure efficaci per prevenire un ulteriore peggioramento della malattia e ridurre l'insorgenza di cirrosi e altre complicazioni.

(1) Migliora il tuo stile di vita

Ridurre il peso corporeo e la circonferenza della vita è una misura importante per prevenire e curare la steatosi epatica non alcolica e le sue complicazioni.

Dieta sana: i pazienti sovrappeso o obesi dovrebbero controllare l'apporto calorico. Si raccomanda di ridurre l'assunzione di una media di 500-1000 kcal (circa 2092-4184 kJ) al giorno in base all'assunzione target, ridurre l'assunzione di bevande zuccherate, acidi grassi saturi (grassi animali e olio di palma, ecc.) e acidi grassi trans (cibi fritti), mangiare più cereali integrali, cibi ricchi di acidi grassi omega-3 e fibre alimentari e controllare rigorosamente le calorie della cena e il comportamento alimentare dopo cena.

Figura 2 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Rafforzare l'esercizio fisico: evitare di stare seduti per lunghi periodi di tempo e praticare esercizi aerobici moderati (come andare in bicicletta, camminare a passo svelto, nuotare, ballare, ecc.) più di 4 volte a settimana, per un tempo complessivo di 150-250 minuti. Inoltre, esegui esercizi di resistenza muscolare da leggeri a pesanti (manubri, flessioni, elastici, ecc.) 2 o 3 volte alla settimana.

Figura 3 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

La fibrosi epatica può essere invertita solo se il peso corporeo viene ridotto di oltre il 10% e mantenuto per 1 anno. Se il peso non è diminuito di oltre il 5% dopo 6-12 mesi di cambiamenti nello stile di vita, si consiglia di utilizzare orlistat, metformina e altri farmaci come coadiuvanti sotto la guida di un medico.

(2) Trattamento della sindrome metabolica

La steatosi epatica non alcolica e la sindrome metabolica sono reciprocamente causali. I disturbi metabolici non solo sono strettamente correlati all'elevata incidenza del diabete di tipo 2 e delle malattie cardiovascolari, ma contribuiscono anche all'insorgenza e allo sviluppo della steatosi epatica. Pertanto, uno o più farmaci sono generalmente utilizzati clinicamente per trattare malattie come obesità, ipertensione, diabete di tipo 2, dislipidemia, gotta, ecc. A meno che non vi siano insufficienza epatica e cirrosi scompensata, i pazienti possono essere trattati con antagonisti del recettore dell'angiotensina II, acidi grassi polinsaturi ω-3, statine, metformina, pioglitazone, ecc.

(3) Trattamento farmacologico del danno epatico

Il trattamento ausiliario con farmaci epatoprotettori e antinfiammatori è utilizzato principalmente per: ① pazienti con epatite epatica confermata da biopsia; ② indicazioni cliniche di epatite epatica grassa o fibrosi epatica progressiva; ③ aminotransferasi elevata durante l'uso di farmaci correlati per il trattamento della sindrome metabolica; ④ combinato con danno epatico indotto da farmaci, epatite autoimmune, epatite virale cronica, ecc. I farmaci anti-infiammatori e di protezione del fegato comunemente usati includono poliene fosfatidilcolina, silimarina, biciclolo, acido ursodesossicolico, diammide dell'acido glicirrizico, ecc. Tuttavia, va notato che questi farmaci non sono raccomandati per l'uso combinato.

(4) Altri

Il trapianto di fegato è un'opzione per i pazienti affetti da malattia epatica allo stadio terminale e carcinoma epatocellulare.

4. Suggerimenti (per la steatosi epatica non alcolica)

(1) Evitate diete estremamente ipocaloriche per perdere peso!

(2) Evitare di usare medicinali cinesi e occidentali che possono essere epatotossici e usare gli integratori alimentari con cautela!

(3) Limita il consumo di alcol o evita di bere eccessivamente!