I sentimenti non possono riempire lo stomaco. Quanto è difficile realizzare un buon gioco indipendente in Cina?

Negli ultimi anni, i giocatori nazionali hanno scoperto sempre più giochi indipendenti, che sono diventati sinonimo di innovazione nel mondo dei videogiochi.

"Monument Valley", "Trinity", "Limbo" e "Machinarium" non solo si sono guadagnati un'ottima reputazione nel settore, ma hanno anche generato introiti considerevoli tramite le principali piattaforme di download. Anche i giochi alternativi per dispositivi mobili come "Flappy Bird" hanno riscosso grande popolarità. Tuttavia, se si considera il mercato interno, la strada verso lo sviluppo di giochi indipendenti è piena di alti e bassi e di ostacoli. Perché i nostri giochi indipendenti ancora oggi vanno controcorrente?

Situazione globale dei "giochi indipendenti" (più scuro è il colore, migliore è la situazione)

Anche gli sviluppatori di giochi indipendenti hanno bisogno di mangiare

Per molto tempo, il mondo esterno ha posizionato i giochi indipendenti come giochi che non dipendono da investitori o utenti del mercato, ma sono realizzati esclusivamente in base alla volontà indipendente degli sviluppatori stessi. In quanto sviluppatori di giochi indipendenti, non si accontentano dei giochi tradizionali di bassa qualità e culturalmente vuoti, ma non sono nemmeno disposti a sottomettersi all'attuale modello di business dei giochi.

Alla luce di tutto ciò, sorge spontanea la domanda: gli sviluppatori di giochi indipendenti meritano di morire di fame? Nei paesi stranieri, che si tratti del sistema sociale, del welfare, del mercato dei giochi o dell'atteggiamento dei giocatori nei confronti dei pagamenti, tutto ha raggiunto la maturità e la sopravvivenza degli sviluppatori di giochi non sarà particolarmente minacciata. Al contrario, in Cina, nonostante disponiamo di un gran numero di produttori desiderosi di sviluppare giochi, non è facile contare sui ricavi di un gioco per mantenere i fondi necessari allo sviluppo. Spesso i giochi indipendenti non vengono creati con l'obiettivo di "vendere bene". Gli sviluppatori stranieri non sono così desiderosi di sfruttare i vantaggi materiali che i giochi possono apportare come gli sviluppatori nazionali. In Cina, la domanda "come sopravvivere" è molto più realistica di "come divertirsi di più".

Un gruppo di ricercatori indipendenti ha collaborato con il team di Indie Megabooth per condurre un sondaggio sul settore dei videogiochi indipendenti in Europa e negli Stati Uniti. I dati hanno mostrato che la maggior parte dei fondi per gli sviluppatori indipendenti proveniva dai profitti delle vendite di giochi precedenti, Kickstarter e risparmi personali, e il reddito familiare medio degli sviluppatori indipendenti nel 2015 era compreso tra 73.000 e 79.000 dollari USA, che è superiore al reddito familiare medio americano di 54.000 dollari USA nel 2014. In altre parole, il livello di reddito della maggior parte degli sviluppatori indipendenti che hanno partecipato al sondaggio è superiore al reddito familiare medio. Fonti di finanziamento adeguate rappresentano la garanzia fondamentale affinché singoli individui o team possano produrre giochi indipendenti. A differenza di Europa e Stati Uniti, la maggior parte degli sviluppatori nazionali considera lo sviluppo indipendente di giochi come un'iniziativa imprenditoriale a basso costo, il che conferisce alla produzione stessa dei giochi una connotazione utilitaristica.

Come tutti sappiamo, realizzare un gioco implica molti collegamenti: pianificazione della trama, pianificazione numerica, pianificazione dei dialoghi, pianificazione del sistema, programmazione, controllo qualità, progettazione del dipinto originale, progettazione della scena, progettazione degli oggetti di scena, progettazione dell'interfaccia utente, ingegnere degli effetti sonori, musicista e potrebbero esserci anche il doppiaggio, il marketing e altri lavori. Questi non sono compiti che si possono realizzare con le proprie forze. Nella maggior parte dei casi, lo sviluppo di giochi indipendenti è affidato a un team di gioco. Monument Valley, considerata un'opera di riferimento, è stata originariamente creata da un team di 8 persone con un costo di milioni di dollari.

Uno sviluppatore di giochi indipendente ha detto: "Quello che voglio di più ora è che qualcuno ci dica: 'Non pensate al mercato, non pensate al profitto, concentratevi solo sul creare un gioco divertente', proprio come UsTwo, che ha creato Monument Valley, ha detto al suo team di gioco. Ora la nostra prima considerazione è come mantenere in vita l'azienda".

Questa è un'epoca in cui anche il miglior vino ha paura di essere nascosto in un vicolo remoto

Oltre ai problemi di finanziamento, gli sviluppatori di giochi sono afflitti anche dal problema dell'eccessiva dipendenza dello sviluppo nazionale dei giochi dai canali e dalla distribuzione. La mancanza di una piattaforma di esposizione di giochi indipendente, completa e matura ha portato alla conclusione che anche un buon vino non verrà apprezzato se non è conosciuto.

L'esistenza di queste due grandi piattaforme, App Store e Steam, rende gli sviluppatori di giochi indipendenti stranieri più propensi a creare i propri giochi, perché non devono preoccuparsi che i loro lavori vengano sepolti, né devono dedicare più tempo alla pubblicità e alla promozione. Inoltre, queste piattaforme negozieranno anche una percentuale di condivisione dei ricavi con gli sviluppatori di giochi indipendenti. Sebbene il prezzo di vendita non sia elevato, le vendite dei giochi indipendenti sono in realtà più elevate di quanto immaginassimo, grazie alla loro eccellente qualità, al gameplay innovativo e alla capacità ridotta. Ad esempio, dopo che "Battle Brick Theater" è diventato il preferito dei giocatori sulla piattaforma Steam, i suoi incassi hanno raggiunto i 15 milioni di dollari USA in un solo anno.

Attualmente, Steam Workshop "Greenlight" è aperto agli utenti e agli sviluppatori nazionali, e alcuni giochi nazionali indipendenti sono stati consigliati dai giocatori su questa piattaforma. Tuttavia, negli ultimi anni, la concorrenza per i giochi indipendenti è diventata sempre più agguerrita e non è facile per un buon gioco ottenere un buon posizionamento tra i giochi consigliati.

Sebbene le condizioni di sopravvivenza per i giochi indipendenti in Cina siano molto difficili, vediamo sempre più sviluppatori e team disposti a dedicarsi ai giochi indipendenti. Si tratta per lo più di giochi indipendenti di alta qualità sotto forma di singoli, piccoli team e studi, e hanno compiuto notevoli sforzi per uno sviluppo sano e diversificato del mercato nazionale dei videogiochi. Soprattutto nel 2015 sono stati pubblicati e apprezzati dai giocatori un numero considerevole di giochi indipendenti. Alcuni giochi, come "The Adventures of Mr. Pumpkin", "Dream Journey", "Carp", "Battle of Cats", ecc., sono stati lanciati anche sulle console per videogiochi domestiche.

"Al momento, il mondo dei videogiochi indipendenti nazionali non manca di talento o sentimento, ma non ha una filiera industriale matura e completa, e ci sono poche piattaforme per voci, attenzione e investimenti di capitale". Il percorso di sviluppo dei giochi indipendenti sembra essere quello del "piccolo grande successo", pieno di sfide e ostacoli, ma per il mercato dei giochi nazionale, gli sviluppatori di giochi indipendenti hanno anche l'importante responsabilità di migliorare l'ambiente di gioco esistente.

Infine, ecco i primi dieci suggerimenti che Derek Yu (vincitore dell'Independent Games Festival Innovation Award del 2012) ha dato agli sviluppatori di giochi indipendenti:

1. Scegli idee con potenziale, tenendo conto anche di fattori oggettivi come tempo e risorse.

2. Inizia a creare il gioco. Ricordatevi di non lasciare il gioco incompiuto e di finirlo.

3. Non fare inutili ricerche e sviluppi indipendenti di tecnologia e non pensare che gli strumenti di produzione di giochi o altri strumenti idioti siano una sorta di metodo non professionale. Ricordati che è il gioco in sé che conta.

4. Non sottovalutare l'importanza del prototipo del gioco, assicurati di realizzarlo.

5. Assicurati che le meccaniche di gioco principali siano divertenti.

6. Scegliete dei buoni partner (o limitatevi a lavorare da soli) e create un ambiente di lavoro sano e adatto per prendervi cura della vostra salute fisica e mentale, ad esempio non dando (troppe) colpe per il fallimento di rilasci e promozioni. Se non lo fai, prova a ridurre le dimensioni del progetto anziché aumentarle.

7. Inserisci la noia nella tua agenda, non cercare scuse per ricominciare da capo e non ricorrere a trucchi come tagliare i costi dell'arte.

8. È importante rimanere indipendenti e capire che "gioco indie" non si riferisce a un genere di gioco specifico o a uno stile estetico.

9. Impara a creare opportunità e sbarazzati dell'idea che "il business sia un campo di battaglia".

10. Ricorda sempre che sei il tuo lavoro: comprendi e sviluppa te stesso.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.