L'infezione da HPV si trasmette davvero solo attraverso i rapporti sessuali?

Molte persone potrebbero aver letto affermazioni simili, come "L'infezione da HPV è causata da X", "È stata infettata dall'HPV perché aveva una vita privata caotica". Quando l'incidente di Man Shuke è diventato un argomento di attualità, ho letto i commenti e ho visto molti commenti di questo tipo. L'infezione da HPV si trasmette davvero solo attraverso i rapporti sessuali?

Ovviamente no! Nella nostra terra, dove il sesso è un segreto, tali incomprensioni porteranno tutti a sottovalutare la possibilità di contrarre l'infezione da HPV. Potrebbe anche far sì che alcuni pazienti siano oggetto di voci ingiustificate o addirittura di umiliazioni. Per questo motivo è fondamentale che tutti comprendano correttamente le diverse modalità di infezione da HPV!

Oggi iniziamo col dire cos'è l'HPV e parliamo delle modalità di trasmissione dell'HPV.

01. Che cosa è l'HPV?

Cos'è esattamente l'HPV? HPV è l'abbreviazione di papilloma virus umano, un virus che infetta facilmente l'epitelio squamoso dell'epidermide umana e le mucose [1].

Una caratteristica di questo virus è che è epiteliale-tropico, il che significa che ama infettare i tessuti epiteliali, come le cellule epiteliali della nostra pelle e delle mucose[2].

Credo che dopo aver visto questo, ti renderai conto che l'HPV non si trasmette solo tramite x. Dopotutto, il tessuto epiteliale non si trova solo negli organi sottoposti a raggi X, ma anche in altri organi del corpo.

Infatti, i siti in cui l'HPV può infettare includono la bocca, la gola, la pelle del pene, la vulva, l'ano, la vagina, la cervice e il retto[1][2].

02. Quali sono i modi in cui si può contrarre l'infezione da HPV?

Esistono diversi modi in cui l'HPV può essere trasmesso, tra cui:

Trasmissione sessuale[1]: La principale via di trasmissione. L'infezione può avvenire attraverso il contatto delle mucose durante i rapporti omosessuali o eterosessuali.

Trasmissione da madre a figlio[1]: è comune che le madri affette da HPV del tratto genitale trasmettano il virus ai loro neonati durante il parto.

Contatto con la pelle e le mucose[1]: oltre alla cervice, l'HPV può infettare anche altre parti del corpo: bocca, gola, pelle e ano, inducendo potenzialmente tumori corrispondenti. Quando le mani entrano in contatto con oggetti contaminati da HPV, il virus può essere introdotto negli organi riproduttivi durante l'uso del bagno o durante il bagno. In alternativa, gli organi riproduttivi possono infettarsi se entrano in contatto con asciugamani da bagno, biancheria intima, ecc. contaminati da HPV [3].

Pertanto, se gli asciugamani, la biancheria intima, i luoghi pubblici, i bagni pubblici, le piscine, le maniglie delle porte, ecc. contaminati dall'HPV non vengono puliti e disinfettati correttamente, potrebbero essere infettati anche dall'HPV [4].

Pertanto, anche se non hai avuto rapporti sessuali, potresti comunque essere infettato dal virus HPV! Molte persone sanno solo che l'HPV si trasmette attraverso i rapporti sessuali e ignorano la possibilità di infezione attraverso altre vie di trasmissione. Collegano l'infezione da HPV alla vita sessuale, il che è sbagliato. Molte persone credono erroneamente che l'infezione da HPV implichi una vita sessuale caotica e che non saranno contagiate se hanno un solo partner sessuale. Tuttavia, anche le persone sessualmente attive che hanno avuto rapporti sessuali con una sola persona possono essere infette dall'HPV [5].

L'infezione da HPV presenta pochi sintomi e molte persone non sanno di essere infette da HPV o di poter trasmettere il virus ad altri[6]. I sintomi possono svilupparsi anni dopo aver avuto rapporti sessuali con una persona infetta da HPV, rendendo difficile determinare quando è stato contratto per la prima volta il virus[5]. Pertanto è possibile contrarre l'infezione da HPV attraverso lo stesso partner sessuale!

Quindi, possiamo evitare completamente l'infezione da HPV prendendo precauzioni di sicurezza e utilizzando il preservativo ogni volta che facciamo sesso? In realtà non è così. L'uso corretto del preservativo può ridurre il rischio di infezione da HPV, ma l'HPV può infettare aree non coperte dal preservativo, quindi l'HPV che sopravvive sulla pelle può continuare a essere trasmesso. Pertanto, i preservativi non possono fornire una protezione completa contro l’infezione da HPV [7].

03. Quali sono i tipi di HPV?

Da quanto detto sopra, possiamo vedere che l'infezione da HPV è in realtà molto più vicina a noi di quanto pensiamo! Tuttavia, la maggior parte delle infezioni da HPV può essere eliminata dal sistema immunitario. La maggior parte delle infezioni da HPV sono transitorie e asintomatiche. Tuttavia, l'infezione persistente con alcuni tipi di HPV può portare a lesioni precancerose. Il tempo che intercorre tra l'infezione da HPV e lo sviluppo del cancro cervicale varia. Di solito, l'infezione persistente da HPV si sviluppa in cancro cervicale dopo 10-20 anni di evoluzione naturale [1] [9]. Quasi tutti i tumori cervicali (99,7%) sono correlati all'infezione da HPV[2] [8].

Tuttavia, non esiste un solo tipo di HPV. Sono stati scoperti più di 200 tipi di HPV [1]. Ecco perché spesso vediamo numeri HPV+, che in realtà si riferiscono a diversi tipi di HPV. Non tutti i tipi di HPV sono pericolosi. I ricercatori li hanno divisi in due categorie: tipi ad alto rischio e tipi a basso rischio in base alla loro cancerogenicità [1].

Gli HPV16/18/52/58 sono altamente correlati al cancro e sono quindi considerati tipi ad alto rischio, mentre gli HPV6 e gli altri tipi sono considerati tipi a basso rischio perché raramente si sviluppano in cancro[10].

Per noi, ciò che merita un'attenzione particolare è l'HPV ad alto rischio, perché è strettamente correlato al cancro, in particolare al cancro cervicale. Il rapporto ICO/IARC del 2023 sull’HPV e le malattie correlate in Cina mostra [11] che circa il 98% del cancro cervicale nelle donne cinesi è causato dall’HPV ad alto rischio.

Una revisione sistematica cinese del 2019 di 198 studi ha mostrato che il tasso di infezione da HPV ad alto rischio tra la popolazione femminile generale di età compresa tra 25 e 45 anni in Cina era del 19,9%. Ciò significa che, in media, una donna su cinque di età compresa tra 25 e 45 anni potrebbe essere infettata dal virus HPV ad alto rischio [13,a]. (La popolazione femminile generale include le donne che hanno cliniche ambulatoriali sintomatiche o controlli sanitari.) Allo stesso tempo, gli studi hanno dimostrato che le persone di solito vengono infettate dall'HPV ad alto rischio subito dopo l'inizio dell'attività sessuale [1]. Ciò dimostra che le donne sono spesso esposte a un rischio elevato di infezione da HPV dopo aver avuto rapporti sessuali.

04. Informazioni sull'HPV ad alto rischio

Tuttavia, anche se si tratta di due tipi di HPV ad alto rischio, la loro distribuzione nella popolazione non è la stessa. Ad esempio, i tipi di HPV ad alto rischio a cui sono suscettibili le donne nel mio Paese sono molto diversi da quelli dei Paesi stranieri. Secondo il rapporto ICO/IARC del 2023 sulle malattie correlate all'HPV a livello globale e cinese, i tre tipi di HPV ad alto rischio tra le donne cinesi con citologia cervicale normale sono HPV52/16/58. Inoltre, rispetto al resto del mondo, il tasso di infezione da HPV52/58 tra le donne cinesi con citologia cervicale normale (4,5%) è quasi il doppio di quello mondiale (2,5%) [11] [12].

Confronto dei dieci tipi di HPV oncogeni più comuni nelle donne cinesi con citologia cervicale normale[11]

Confronto dei dieci tipi di HPV oncogeni più comuni nelle donne con citologia cervicale normale in tutto il mondo[12]

Negli ultimi anni, l’incidenza del cancro cervicale è in aumento e l’età delle pazienti affette da cancro cervicale si sta abbassando[14]. Uno studio sull'epidemiologia del cancro cervicale ha dimostrato che l'età più giovane per la diagnosi di cancro cervicale era di soli 17 anni [15,b]. Il rapporto globale e cinese del 2023 dell'ICO/IARC sull'HPV e le malattie correlate ha evidenziato che nel 2020 si sono verificati circa 110.000 nuovi casi di cancro cervicale e 60.000 decessi per cancro cervicale in Cina, il che significa che circa 300 donne ricevono una diagnosi di cancro cervicale ogni giorno e circa 7 donne muoiono di cancro cervicale ogni ora in Cina[11]. Ciò ci obbliga a prestare attenzione ai pericoli del cancro cervicale.

05. Come prevenire il cancro cervicale?

Quindi, come si può prevenire il cancro cervicale? Credo che dopo questi ultimi anni la comprensione dell’immunologia da parte di tutti sia notevolmente migliorata, tanto che ora si può dire fluentemente “vaccino”. Sì, i vaccini rappresentano un'ottima strategia contro un virus diffuso e facile da infettare. La vaccinazione può aumentare notevolmente la protezione e ridurre il rischio di infezione da HPV.

L’introduzione del vaccino contro l’HPV ha reso il cancro cervicale l’unico tumore che può essere prevenuto precocemente e potenzialmente eradicato[16]. Le “Linee guida per la prevenzione e il controllo completi del cancro cervicale (2a edizione)” della Cina del 2023 hanno proposto una strategia di prevenzione a tre livelli [14], tra cui la vaccinazione contro l’HPV è il primo passo.

Strategia a tre livelli per la prevenzione del cancro cervicale

Quindi, quando è necessario vaccinarsi contro l'HPV? Le donne anziane non ne hanno più bisogno, dal momento che hanno già avuto rapporti sessuali? In realtà, non necessariamente. Uno studio multicentrico basato sulla popolazione condotto in Cina ha mostrato[17,c] che il tasso di infezione da HPV tra le donne cinesi presentava una distribuzione bimodale in base all’età: il primo picco si è verificato tra i 17 e i 24 anni, mentre il secondo picco si è verificato tra i 40 e i 44 anni.

I vaccini contro l'HPV non sono efficaci solo per le donne che non hanno mai contratto l'infezione da HPV, perché il vaccino è multivalente. Anche se infettati da un tipo di HPV, il vaccino può anche prevenire le lesioni causate dall'infezione con altri tipi di HPV coperti dal vaccino [18]. Le Linee guida per la prevenzione e il controllo completi del cancro cervicale (2a edizione) pubblicate dalla sezione Salute delle donne della Chinese Preventive Medicine Association affermano: "La vaccinazione contro l'HPV otterrà il miglior effetto preventivo nelle donne che non hanno avuto rapporti sessuali; tuttavia, per le donne che hanno già avuto rapporti sessuali, esperimenti di ricerca hanno dimostrato che la vaccinazione contro l'HPV ha anche un buon effetto protettivo [3]."

Quella bambina può essere vaccinata? La vaccinazione contro l'HPV prima del primo rapporto sessuale di ragazze in età appropriata può ottenere migliori effetti di prevenzione[19][20]: la possibilità di infezione da HPV è inferiore prima dell'inizio dell'attività sessuale e il vaccino contro l'HPV è più efficace nel proteggere le persone non infette, quindi la vaccinazione prima dell'infezione può essere più efficace nella prevenzione[19][20]. La giovane età può facilmente stimolare una migliore risposta immunitaria, aiutando le ragazze adolescenti ad ottenere una migliore protezione [21-25]. Pertanto, l’OMS raccomanda che le ragazze di età compresa tra 9 e 14 anni che non hanno avuto rapporti sessuali siano le prime destinatarie della vaccinazione[26].

Indipendentemente dall'età, è fondamentale prevenire in anticipo l'infezione da HPV. Dopotutto, la salute viene prima di tutto. Proteggere la salute della cervice farà sì che tu e la tua famiglia vi sentiate più a vostro agio e vi darà più sicurezza per sbloccare le infinite possibilità della vita futura!

Riferimenti:

1. Sezione vaccini e immunità dell'Associazione cinese di medicina preventiva. Consenso degli esperti sulla prevenzione immunitaria delle malattie correlate al papillomavirus umano come il cancro cervicale [J]. Rivista cinese di medicina preventiva, 2019, 53(8): 761-803.

2. Qiao Youlin. Stato attuale della ricerca epidemiologica sull'infezione da papillomavirus umano e sul cancro cervicale nelle donne cinesi e prospettive di prevenzione vaccinale [J]. Rivista cinese di epidemiologia, 2007, 28(10): 937-940.

3. Wang Linhong, Zhao Gengli. Linee guida complete per la prevenzione e il controllo del cancro cervicale (1a edizione) [M]. Pechino: Casa editrice medica del popolo. 2017.8

4. Hangzhou sana. http://www.hangzhou.gov.cn/art/2022/3/1/art_1228974667_59050840.html.

5. CDC. Infezione genitale da HPV – Scheda informativa di base. https://www.cdc.gov/std/hpv/stdfact-hpv.htm#print.

6. Papillomavirus umano: un'epidemia nascosta negli Stati Uniti. https://www.prb.org/resources/human-papillomavirus-a-hidden-epidemic-in-the-united-states/.

7. Scheda informativa del CDC sull'infezione genitale da HPV: https://www.cdc.gov/std/hpv/hpv-Fs-July-2017.pdf.

8. Walboomers JM, Jacobs MV, Manos MM, Bosch FX, Kummer JA, Shah KV, Snijders PJ, Peto J, Meijer CJ, Muñoz N. Il papillomavirus umano è una causa necessaria di cancro cervicale invasivo in tutto il mondo. Giovanni Paoli. Settembre 1999;189(1):12-9.

9. Gravitt PE. Le incognite note sulla storia naturale dell'HPV. Investimento J Clin. Dicembre 2011;121(12):4593-9. doi: 10.1172/JCI57149. Epub 2011 1 dicembre.

10. Muñoz, Nubia, et al. "Classificazione epidemiologica dei tipi di papillomavirus umano associati al cancro cervicale." Rivista di medicina del New England 348.6 (2003): 518-527.

11. Bruni L, et al. Centro informativo ICO/IARC su HPV e cancro (Centro informativo HPV). Papillomavirus umano e malattie correlate in Cina. Rapporto di sintesi 10 marzo 2023.

12. Bruni L, et al. Centro informativo ICO/IARC su HPV e cancro (Centro informativo HPV). Papillomavirus umano e malattie correlate nel mondo. Rapporto di sintesi 10 marzo 2023.

13. Li K, Li Q, Song L, Wang D, Yin R. Distribuzione e prevalenza del papillomavirus umano nelle donne nella Cina continentale. Cancro. 1 aprile 2019;125(7):1030-1037.

UN. Disegno dello studio: è stata condotta una revisione sistematica cinese di 198 studi, utilizzando i database PubMed, Web of Science, Medline (Ovid), CNKI e Wanfang per ricercare studi epidemiologici sul papillomavirus umano ad alto rischio nelle donne nella Cina continentale pubblicati da gennaio 2000 a giugno 2018. Sono state incluse in totale 3.177.080 donne in generale (donne con ambulatori sintomatici o esami sanitari) e 85.743 donne con lesioni cervicali (incluse 24.925 donne con cancro cervicale) per valutare l'epidemiologia dell'infezione da HPV ad alto rischio nelle donne nella Cina continentale.

Risultati della ricerca: il tasso complessivo di infezione da HPV ad alto rischio nella popolazione femminile generale della Cina continentale era del 19,0% (95% CI, 17,1%-20,9%) e i primi cinque sottotipi con i tassi di infezione più elevati erano rispettivamente 16, 52, 58, 53 e 18. Il tasso di infezione tra i pazienti ambulatoriali sintomatici era del 25,7% (95% CI, 22,2%-29,2%), mentre il tasso di infezione tra le donne sane sottoposte a esami fisici o screening di routine per il cancro cervicale era del 12,9% (95% CI, 11,7%-14,1%). I tassi di infezione da HPV ad alto rischio nella popolazione femminile generale di età <25 anni, 25-45 anni e >45 anni erano rispettivamente del 24,3% (95%CI, 19,0%-29,6%), 19,9% (95%CI, 16,4%-23,4%) e 21,4% (95%CI, 17,3%-25,5%).

14. Sezione Salute delle Donne dell'Associazione di Medicina Preventiva Cinese. Linee guida complete per la prevenzione e il controllo del cancro cervicale (2a edizione)[M]. Pechino: Casa editrice medica del popolo. 2023

15. Zhang Jingfei, Wang Tong, Wu Minghui et al. Stato epidemiologico e caratteristiche cliniche di 1399 casi di cancro cervicale a Pechino. Rivista medica cinese. Italiano: 2011;91(43):3058-3061.

B. Disegno della ricerca: è stato utilizzato un metodo di campionamento a grappolo stratificato per selezionare 2 ospedali terziari specializzati, 10 ospedali terziari completi e 10 ospedali secondari suburbani a Pechino. Sono state analizzate retrospettivamente 1.399 cartelle cliniche di dolore cervicale invasivo risalenti al periodo compreso tra il 1990 e il 2009. Gli anni sono stati suddivisi in 4 gruppi da 5 anni e le caratteristiche cliniche di ciascun gruppo sono state analizzate statisticamente. Risultati della ricerca: (1) Il numero di nuovi casi di cancro cervicale è aumentato negli ultimi 20 anni. (2) Età: 17-88 anni, l'età media è diminuita da 58,2 a 46,0 anni, la differenza era statisticamente significativa (P < 0,01); Stadio: 772 casi (57,1%) nello stadio I, 380 casi (28,1%) nello stadio II, 182 casi (13,5%) nello stadio III e 18 casi (1,3%) nello stadio IV. La percentuale di stadio I e stadio II è aumentata dal 69,6% (16/23) all'89,4% (530/856) di anno in anno. Patologia: si sono verificati 1135 casi di carcinoma a cellule squamose (83,1%) e 182 casi di adenocarcinoma (13,3%). Negli ultimi 20 anni non si è verificato alcun cambiamento significativo nel tipo patologico e il carcinoma a cellule squamose è rimasto il tipo principale (P>0,05).

16. Wang Panpan, Liu Lei, Zhu Li. Progressi della ricerca sul vaccino contro il papillomavirus umano e sullo screening del cancro cervicale nell'era dei vaccini[J]. Rivista cinese di formazione medica post-laurea, 2019, 42(4): 369-372.

17. Wu EQ, et al. Prevalenza di risultati specifici del papillomavirus umano e del pap test nelle donne cinesi: uno studio trasversale multicentrico basato sulla popolazione. Controllo delle cause del cancro. Aprile 2013;24(4):795-803.

C. Disegno dello studio: si tratta di uno studio multicentrico, basato sulla popolazione, condotto in Cina dal 2006 al 2007. Sono stati raccolti dati sui test HPV delle cellule esfoliate cervicali di 4215 donne di età compresa tra 17 e 54 anni in cinque regioni per stimare il carico di malattia dell'infezione da HPV nelle donne sessualmente attive in Cina. Risultati della ricerca: il tasso di prevalenza dell'HPV era del 14,3%. I tipi più comuni sono HPV16 (2,9%), HPV52 (1,7%), HPV58 (1,5%), HPV33 (1%) e HPV18 (0,8%).

Italiano: 18. Wei Lihui, Qiao Youlin. 100 domande e risposte sulla prevenzione del cancro cervicale[M]. Pechino: Casa editrice medica del popolo. 2018

19. Vaccini contro il papillomavirus umano: documento di posizione dell'OMS, ottobre 2014. Wkly Epidemiol Rec. 24 ottobre 2014;89(43):465-91. Inglese, francese. Numero di registrazione PMI: 25346960.

20. Schiller JT, Castellsagué X, Garland SM. Una revisione degli studi clinici sui vaccini profilattici contro il papillomavirus umano. Vaccino. 20 novembre 2012;30 Suppl 5(0 5):F123-38.

21. Società cinese di oncologia ginecologica, Società cinese di eugenetica, colposcopia e patologia cervicale, Martin, et al. Consenso degli esperti cinesi sull'applicazione clinica del vaccino contro il papillomavirus umano[J]. Rivista del Peking Union Medical College, 2021, 12(2): 189-201.

22. Zhu F, Li J, Hu Y, et al. Immunogenicità e sicurezza del vaccino adiuvato con HPV-16/18 AS04 in ragazze e donne cinesi sane di età compresa tra 9 e 45 anni. Ronzio Vaccino Immunother. Italiano: 2014;10(7):1795-1806. doi:10.4161/hv.28702

23. Li R, Li Y, Radley D, et al. Sicurezza e immunogenicità di un vaccino contro i tipi 6, 11, 16 e 18 del papillomavirus umano: uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, condotto su uomini e donne cinesi. Vaccino. Italiano: 2012;30(28):4284-4291.

24. Hu YM, Guo M, Li CG, et al. Studio di non inferiorità dell'immunogenicità di 2 dosi e 3 dosi di un vaccino bivalente contro l'HPV prodotto da Escherichia coli nelle ragazze rispetto a 3 dosi nelle giovani donne [J]. Sci Cina Life Sci, 2020, 63: 582-591

25. Lei JY, Ploner A, Elstrom KM, et al. Vaccinazione PV e rischio di cancro cervicale invasivo [J]. N Engl J Med, 2020, 383: 1340-1348

26. Vaccini contro il papillomavirus umano: documento di posizione dell'OMS, dicembre 2022: https://www.who.int/publications/i/item/who-wer9750-645-672.