Anche se la frutta diventa più dolce, è ancora la “portavoce” della salute?

Esperto di revisione: Li Guangwang, Direttore del Dipartimento di Educazione Naturale del Palazzo dei Bambini di Pechino, insegnante senior

Non so se l’avete notato: negli ultimi anni la frutta è diventata più dolce.

Questa scoperta non è infondata: prendendo come esempio l'anguria, i dati di una ricerca del 2009 hanno mostrato che il contenuto totale di zucchero dell'anguria senza semi variava tra il 6,9% e il 9,8%. Nel 2021, il contenuto medio di zucchero delle varietà comuni di anguria era del 9% e la varietà più dolce, "All-American 2K", aveva un contenuto di zucchero del 13,5%.

Fonte dell'immagine: Red China

La frutta sta diventando più dolce e deliziosa, ma questa dolcezza sempre più accentuata preoccupa anche le persone. Mangiare più frutta "puramente dolce" può comunque apportare benefici alla salute?

Perché la frutta sta diventando più dolce? "Crema di fragole", "Anguria di zucchero di roccia", "Rosa del sole"... I nomi di questi frutti fanno spesso venire l'acquolina in bocca e ne evidenziano anche la "dolcezza".

Sempre più varietà di frutta migliorate sfruttano la "dolcezza" come punto di forza. Il "sapore dolce" dei geni umani viene soddisfatto in vari modi dalla tecnologia moderna. In che modo i coltivatori di frutta e la tecnologia moderna riescono a fare questo?

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Anche la frutta ha bisogno di essere "addomesticata"

Sappiamo tutti che molti animali domestici sono stati addomesticati a partire da animali selvatici. Infatti, anche i frutti vengono addomesticati partendo da piante selvatiche e trasformandoli in colture.

Se avete mai guardato "Litchi a Chang'an", scoprirete che dall'antichità ad oggi gli esseri umani non hanno mai smesso di addomesticare e selezionare varietà di frutta. Dalle oltre 400 varietà di varie dimensioni e sapori dei primi anni all'attuale tendenza a competere per la "dolcezza", il non tanto dolce Feizishao è sceso in fondo alla catena del disprezzo, e le foglie nere più aspre non sono più in circolazione sul mercato e sono diventate una materia prima di bassa qualità per i litchi in scatola.

Fonte dell'immagine: Xiaohongshu

Un altro esempio è Apple. I risultati della ricerca condotta da un team della Dalhousie University in Canada dimostrano che le mele coltivate sono 3,6 volte più pesanti delle mele selvatiche e hanno un'acidità inferiore del 43%. Inoltre, le mele coltivate contenevano il 68 percento in meno di fenoli rispetto alle mele selvatiche. I composti fenolici contribuiscono al sapore amaro, il che significa che le mele odierne hanno un sapore molto meno amaro rispetto alle loro antenate.

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Geneticamente migliorato

Il riso ibrido coltivato dal nonno Yuan Longping ci ha salvato dal problema della fame, e questa conquista scientifica è inscindibile dal miglioramento e dall'influenza dei geni delle colture.

Diciamo sempre che l'agricoltura "dipende dal meteo", ma la qualità e la stabilità dei raccolti non influiscono solo sulle fluttuazioni dei prezzi di mercato, ma anche sul reddito degli agricoltori. Grazie all'applicazione delle tecnologie moderne, i produttori agricoli possono avvalersi di nuove tecniche di editing genetico e di selezione per coltivare varietà di frutta più dolci. Studiando il genoma della frutta, gli scienziati possono comprenderne la composizione e il valore nutrizionale e utilizzare la tecnologia di editing genetico per migliorarne la dolcezza e il sapore.

Fonte dell'immagine: Xinhua News Agency

Allo stesso tempo, poiché le varietà migliorate presentano maggiori vantaggi, gli agricoltori scelgono di coltivare le stesse varietà, il che a sua volta influisce sulle varietà di frutta che possiamo acquistare. Prima del 2015, la quota di mercato della fragola Akihime era relativamente alta, ma in seguito la fragola Hongyan ha iniziato a dominare i supermercati grazie alle sue eccellenti proprietà generali, una certa durezza, un aroma e un rapporto zucchero-acido adeguati, una facile gestione e una qualità relativamente stabile.

Questo dessert è come un'opera d'arte. Devi imparare a farlo. Anche nelle foto ha un aspetto fantastico.

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La tecnologia aiuta l'agricoltura

"Tecnologia e duro lavoro" sono diventati sinonimi di messa in discussione della sicurezza alimentare, ma nell'agricoltura moderna, se si vogliono coltivare frutti di alta qualità, la tecnologia è una forza trainante indispensabile.

Oggigiorno la gestione della coltivazione è diventata più sofisticata. Grazie a una gestione razionale dell'acqua e dei fertilizzanti e a un controllo meticoloso della luce e della temperatura durante la fase di aumento dello zucchero della frutta, le sostanze aromatiche della frutta possono accumularsi in modo più abbondante. I metodi di coltivazione estensivi che si concentrano solo sulla resa e non sulla qualità non produrranno frutti molto dolci.

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Ad esempio, molti amici sanno che la luce è molto importante per aumentare il grado di dolcezza della frutta. Per questo motivo, per aumentare ulteriormente la dolcezza di alcuni frutti, durante la notte nel frutteto vengono accese delle luci di riempimento. Il tempo di illuminazione viene prolungato e la dolcezza del frutto aumenta. Oltre a questi, alcuni nuovi studi hanno contribuito anche al miglioramento del sapore dolce della frutta. Ad esempio, si è scoperto che applicare una soluzione di saccarosio sulle foglie può aumentare efficacemente la dolcezza di litchi, longan e mango. Per questo motivo, molti frutti deliziosi oggi possono vantare "tecnologia e duro lavoro" derivati ​​dai risultati della ricerca scientifica.

Anche i frutti “puramente dolci” sono messaggeri di salute? Per molto tempo, nella mente della maggior parte delle persone, "mangiare più frutta = salute", e non sorprende che sia emerso questo modo di pensare:

Le "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi" sono state pubblicate in cinque edizioni. Ad eccezione della prima edizione del 1989, le altre quattro edizioni hanno proposto la raccomandazione di "mangiare più verdura e frutta". La versione più recente è quella delle "Linee guida alimentari per i residenti cinesi (2022)". Il terzo degli otto principi per una dieta equilibrata è "mangiare più frutta e verdura, latticini, cereali integrali e soia". La raccomandazione specifica per la frutta è "mangiare frutta ogni giorno, assicurandosi un apporto giornaliero di 200-350 g di frutta fresca. Il succo non può sostituire la frutta fresca".

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Man mano che il grado di dolcezza della frutta aumenta, sorge spontanea una domanda: la frutta zuccherata è ancora sana?

Nel 2018, i responsabili dello zoo di Melbourne in Australia hanno formulato una nuova regola: agli animali non è più consentito mangiare frutta; sono sparite anche le banane, tanto amate dalle scimmie. Poiché i panda rossi e i primati amanti della frutta non solo hanno preso peso, ma hanno anche sviluppato carie, il veterinario capo dello zoo di Melbourne ritiene che il problema risieda nella frutta artificiale che sta diventando sempre più dolce.

Ma negli esseri umani la frutta zuccherata non provoca crisi di glicemia. Sebbene la frutta contenga molto zucchero, contiene anche più acqua. Il contenuto di acqua di molti frutti è superiore all'80%. Allo stesso tempo, lo zucchero presente nel frutto è racchiuso in cellule ed è ricco di fibre alimentari. Ci vuole molto tempo prima che il frutto venga digerito ed entri nel sangue dopo il consumo. Pertanto non causerà grandi fluttuazioni della glicemia in un breve lasso di tempo.

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Ma se trasformiamo la frutta in succo, la storia è diversa. Nel 2013, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di 100.000 persone raccolti tra il 1986 e il 2009 e hanno scoperto che l'assunzione di succhi di frutta era positivamente correlata a un aumento del rischio di diabete di tipo 2. Al contrario, secondo una meta-analisi, mangiare diversi tipi di frutta intera tre volte alla settimana può ridurre in media il rischio di diabete di tipo 2 di circa il 7%. Pertanto, mangiare più frutta è più benefico che dannoso per l'organismo.

Osservando, possiamo scoprire un fenomeno interessante: la dolcezza della frutta è legata al suo prezzo. Questo spiega anche la domanda che molti si pongono: "Dove sono finiti quei semplici frutti dell'infanzia?": sono stati tutti eliminati dal mercato perché non erano abbastanza dolci.

Attualmente possiamo ancora dire che la frutta è un alimento sano, ma se il nostro amore per i dolci diventa sempre più intenso, forse un giorno, con l'aiuto dell'industria alimentare, la frutta non sarà più sana.