[Giornata nazionale contro la malaria] Una volta eliminata la malaria, il parassita scomparirà dalla Terra?

Il 26 aprile 2024 è la 17a "Giornata nazionale contro la malaria" e il tema pubblicitario è "Prevenire la ritrasmissione della malaria e continuare a consolidare i risultati dell'eliminazione".

La malaria è una delle tre principali malattie infettive al mondo e da tempo provoca gravi danni alla salute umana. Debellare la malaria è un desiderio comune delle persone in tutto il mondo. Il 30 giugno 2021, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato ufficialmente che il mio Paese ha debellato la malaria, il che è un grande risultato!

D: L'eliminazione della malaria significa che il parassita della malaria è scomparso dalla Terra e possiamo dormire sonni tranquilli?

A: La risposta è no .

In primo luogo, l'eliminazione della malaria è regionale, raggiungendo l'obiettivo di azzerare la trasmissione locale della malaria all'interno di una determinata area . Tuttavia, esistono enormi differenze tra i vari Paesi nella situazione dell'epidemia di malaria, nelle strutture sanitarie e nelle condizioni economiche, quindi i tempi necessari per raggiungere l'obiettivo dell'eliminazione della malaria sono diversi. Nel 2022 la malaria è ancora diffusa in 85 paesi e regioni del mondo. A causa degli spostamenti transfrontalieri di persone e di altre ragioni, la malaria rappresenta ancora una seria minaccia per la salute delle persone nei paesi e nelle regioni che l'hanno debellata.

In secondo luogo, l'eliminazione della malaria ha come obiettivo la trasmissione del Plasmodium negli esseri umani, e la trasmissione interspecie del Plasmodium nei primati non umani persiste ancora . Finora sono state scoperte circa 300 specie di Plasmodium, che possono essere suddivise in quattro categorie principali. Il primo tipo è costituito dai parassiti malarici che parassitano principalmente gli esseri umani, tra cui Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae e Plasmodium ovale; il secondo tipo è quello dei parassiti malarici che parassitano principalmente altri primati non umani, di cui esistono più di 30 specie; il terzo e il quarto tipo sono parassiti della malaria che parassitano rispettivamente roditori e uccelli. Poiché non possono infettare gli esseri umani, questi parassiti della malaria non rappresentano una minaccia per la salute pubblica.

Molte specie di Plasmodium che parassitano i primati sono zoonotiche . Il Plasmodium falciparum è un parassita che ha compiuto la transizione da parassita delle grandi scimmie ad adattamento con successo agli esseri umani. Sono stati segnalati diversi casi di infezione di scimmie, primati o oranghi da parte di Plasmodium vivax e Plasmodium ovale in condizioni naturali. Sono stati segnalati casi di infezione naturale degli esseri umani da parte del Plasmodium del macaco cynomolgus. Plasmodium malariae e Plasmodium brasiliensis sono geneticamente identici e possono addirittura essere considerati sinonimi. Il Plasmodium knowlesi e il Plasmodium urlatore si sono adattati per svilupparsi negli esseri umani e nei primati non umani, e il loro impatto sulla salute umana potrebbe persino influenzare le strategie globali per l'eliminazione della malaria.

Tutti i parassiti del genere Plasmodium che infettano gli esseri umani si trovano nei primati non umani, che a loro volta possono fungere da serbatoi per la trasmissione all'uomo. In alternativa, potrebbero emergere nuovi parassiti che infettano i primati non umani e passare all'uomo se alcuni parassiti acquisissero mutazioni che consentissero loro di legarsi ai recettori umani.

Da ciò si evince che il Plasmodium non scomparirà dalla Terra solo perché sarà stato raggiunto l'obiettivo di eliminare la malaria. La potenziale minaccia per le popolazioni delle aree in cui la malaria è stata debellata e perfino per la salute dell'intera umanità sarà a lungo termine e non dobbiamo prenderla alla leggera .

Tuttavia, i parassiti della malaria devono essere trasmessi attraverso le zanzare Anopheles, con le quali si sono evoluti e adattati nel corso di un lungo periodo di tempo; pertanto, le epidemie di malaria sono limitate a livello regionale dall'ospite. Nelle aree non endemiche e in quelle in cui la malaria è stata debellata, la probabilità di contrarre l'infezione dai parassiti della malaria è pari a zero. Allo stesso tempo, essendo un microrganismo unicellulare eucariotico, il Plasmodium vive principalmente nei globuli rossi degli ospiti animali a sangue caldo. In circostanze normali, è possibile identificarlo con un normale microscopio ottico utilizzando 10 microlitri di sangue periferico. Le attuali tecnologie di rilevamento degli acidi nucleici consentono di identificare le specie parassitarie in modo tempestivo e accurato, consentendo così di ottenere un trattamento preciso.

Possibile trasmissione del Plasmodium tra esseri umani e primati non umani

Alcune delle immagini sopra provengono da Internet. In caso di violazioni, vi preghiamo di contattarci e provvederemo a eliminarle in tempo.

Fonte: Istituto per le malattie parassitarie, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie