Questo olio da cucina più comune favorisce la metastasi delle cellule cancerose e aumenta il rischio di diffusione

Quando mangi biscotti, noodles istantanei o pollo fritto, è probabile che tu stia mangiando contemporaneamente olio di palma.

L'olio di palma deriva dal frutto della palma da olio (Elaeis guineensis) e, sebbene raramente si trovi sugli scaffali dei supermercati o nelle nostre cucine, è l'olio vegetale più prodotto e consumato al mondo.

Circa il 90% dell'olio di palma viene utilizzato nell'industria alimentare. Uno dei suoi principali utilizzi è la lavorazione degli alimenti fritti. Viene aggiunto anche ad alimenti come il cioccolato e il gelato.

Ma gli effetti dell'olio di palma sulla salute sono controversi. Uno studio pubblicato di recente sulla rivista Nature rivela come l'acido palmitico modifica il genoma del cancro, aumentando la probabilità che il cancro si diffonda.

I risultati hanno dimostrato che l'acido palmitico, un acido grasso comunemente presente nell'olio di palma, favorisce la metastasi del cancro orale e del melanoma nei topi. I ricercatori hanno iniziato a sviluppare terapie per interrompere questo processo e affermano che le sperimentazioni cliniche potrebbero iniziare nei prossimi anni.

L'acido palmitico può innescare cambiamenti epigenetici nelle cellule tumorali

La metastasi e la diffusione del cancro restano la principale causa di morte tra i pazienti oncologici e la stragrande maggioranza dei pazienti con cancro metastatico può solo essere curata, ma non guarita.

Gli scienziati sanno già che gli acidi grassi presenti nella nostra dieta, i mattoni dei grassi presenti nel nostro corpo e negli alimenti che mangiamo, possono favorire le metastasi del cancro. Tuttavia, il meccanismo di questo fenomeno e se tutti gli acidi grassi favoriscano la metastasi del cancro non sono ancora chiari.

Lo studio è stato in parte finanziato dall'ente benefico britannico Global Cancer Research e condotto dall'Istituto per la ricerca in biomedicina di Barcellona, ​​in Spagna.

I risultati hanno dimostrato che l'acido palmitico, un acido grasso comunemente presente nell'olio di palma, favorisce la metastasi del cancro orale e del melanoma nei topi. Altri acidi grassi chiamati acido oleico (omega-9) e acido linoleico (omega-6), presenti in alimenti come l'olio d'oliva e i semi di lino, non hanno avuto questo effetto. Inoltre, nessuno degli acidi grassi testati ha aumentato il rischio di sviluppare il cancro.

Lo studio ha scoperto che quando l'acido palmitico veniva integrato nella dieta dei topi, non solo favoriva le metastasi del cancro, ma aveva anche effetti a lungo termine sul genoma. Anche quando l'acido palmitico veniva eliminato dalla dieta, le cellule tumorali esposte all'acido palmitico solo per un breve periodo di tempo conservavano una forte capacità di metastatizzare.

I ricercatori hanno scoperto che questa "memoria" è causata da cambiamenti epigenetici, ovvero cambiamenti nella funzione dei geni. I cambiamenti epigenetici alterano la funzione delle cellule tumorali metastatiche, consentendo loro di formare reti neurali attorno ai tumori, di comunicare con le cellule circostanti e di diffondersi più facilmente. Grazie alla comprensione della natura di questa comunicazione, i ricercatori hanno scoperto un modo per bloccare il processo e ora stanno pianificando una sperimentazione clinica per bloccare le metastasi in diversi tipi di cancro.

Trovare nuovi modi per intervenire sulle metastasi delle cellule cancerose

Salvador Aznar-Benitah, autore principale dello studio, CREA Fellow e direttore del laboratorio di cellule staminali e cancro presso l'IRB Institute, ha co-fondato, insieme ad altri partner, un'azienda che sta sviluppando anticorpi da utilizzare in tali sperimentazioni cliniche. I ricercatori sperano che nei prossimi anni possano iniziare le sperimentazioni per testare il loro nuovo anticorpo su diversi tipi di cancro.
"Penso che sia troppo presto per dire con certezza quale tipo di dieta nei pazienti con cancro metastatico rallenterà le metastasi", ha affermato Salvador Aznar-Benitah, professore di ricerca presso l'ICREA e responsabile dell'Advanced Research Group presso l'IRB di Barcellona, ​​nonché autore principale dello studio.

Tuttavia, sulla base dei nostri risultati, si può supporre che una dieta priva di acido palmitico potrebbe essere efficace nel rallentare il processo metastatico, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo. ”

Sono molto entusiasta di questa iniziativa e stiamo investendo molte energie nello sviluppo dei migliori trattamenti possibili, di cui si spera i pazienti oncologici potranno trarre beneficio nel prossimo futuro. ”

Una comprensione più approfondita della relazione tra dieta e cancro

La dottoressa Helen Rippon, amministratrice delegata del World Cancer Research, ha affermato: "Questa scoperta rappresenta un'importante svolta nella nostra comprensione del legame tra dieta e cancro e, forse ancora più importante, di come possiamo utilizzare questa conoscenza per sviluppare nuovi trattamenti contro il cancro".

"Si stima che ogni anno nel mondo circa 9 milioni di persone muoiano a causa delle metastasi del cancro, rappresentando il 90% di tutti i decessi per cancro.

Vale la pena notare che in passato le preoccupazioni sull'olio di palma si concentravano principalmente sul suo impatto sulla salute cardiovascolare. L'olio di palma contiene una percentuale più elevata di acidi grassi saturi rispetto a molti altri oli vegetali, il che lo rende meno soggetto a ossidazione quando fritto ad alte temperature per lunghi periodi di tempo, produce meno sostanze nocive ed è più adatto alle esigenze dell'industria alimentare.

Non è ancora chiaro se l'olio di palma influisca sulla salute e non ci sono prove che il consumo di olio di palma aumenti il ​​rischio di cancro. Ma in generale, per la salute è meglio non mangiare troppi cibi fritti ad alte temperature e prestare attenzione a una dieta equilibrata.

Fonte: Science Circle (ID: keyanquan), Ricerca mondiale sul cancro

Compilato da: Qi Yiyin

Riferimenti:

https://www.eurekalert.org/news-releases/934153

https://www.statista.com/statistics/263937/vegetable-oils-global-consumption/

http://www.xinhuanet.com/health/2017-04/05/c_1120750663.htm

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