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Lenovo aveva appena smentito la notizia del ritorno alla produzione OEM, mentre ZTE ha confermato che sarà l'OEM per la nuova generazione di Yota Phone. Con la saturazione del mercato nazionale della telefonia mobile, molti produttori veterani di telefoni cellulari si trovano ad affrontare il dilemma di un basso utilizzo della capacità e l'OEM è diventato uno dei loro tentativi di adattamento strategico.
L'impressione iniziale, secondo cui le fabbriche OEM hanno profitti esigui, è che abbiano margini elevati. La serie di resoconti pubblicati all'inizio di quest'anno sulla ristrutturazione delle piccole e medie fabbriche OEM nazionali ha fatto rabbrividire la gente sentendo la parola OEM. Molte persone credono erroneamente che il ritorno dei produttori di telefoni cellulari al mercato OEM sia un segnale importante di declino. Forse questo è proprio il più grande tabù per Lenovo, che sta ristrutturando il suo business nella telefonia mobile. Ma è davvero una vergogna diventare un produttore su commissione? Si può addirittura dire che sia l'ultima via d'uscita per i produttori di telefoni cellulari?
Diamo prima un'occhiata alla situazione attuale tra i produttori di telefoni cellulari e le fabbriche OEM.
La più grande fonderia indipendente del mondo è senza dubbio la Foxconn. A queste si aggiungono BYD, Pegatron, Inventec e un gran numero di piccole e medie fonderie distribuite a Dongguan, Shenzhen e in altre località. A causa dei vincoli legati alla catena di fornitura e ai costi di produzione, Apple, Samsung, Nokia e altre aziende esternalizzano la produzione a fonderie sotto forma di OEM. Anche aziende con grandi capacità produttive, come HTC e Huawei, hanno iniziato a esternalizzare la produzione di alcuni prodotti. Le fonderie altamente sviluppate hanno guidato lo sviluppo dell'industria nazionale della telefonia mobile. L'ascesa di marchi di telefonia mobile basati su Internet come Xiaomi e LeTV e il rigido controllo dei costi sono stati in gran parte dovuti alle fonderie. Inoltre, l'emergere di ondate successive di guerre sui prezzi ha costretto molti marchi nazionali di telefonia mobile ad abbracciare l'ondata OEM.
Tuttavia, l'intera filiera del settore della fonderia non ha beneficiato dell'aumento delle vendite di telefoni cellulari. Secondo quanto riportato dai media, nel dicembre 2014 molte aziende OEM, dai produttori di touch screen fino ai costruttori di macchine complete, hanno cessato la produzione e sono fallite. Le ragioni non erano altro che gli scarsi profitti degli OEM e il calo delle vendite di telefoni cellulari sul mercato interno. Alcuni hanno previsto che quando un settore matura, le aziende che mancano di innovazione, hanno un'influenza di marca debole e hanno una filiera ecologica imperfetta alla fine saranno eliminate. Mentre il settore OEM sta affrontando un rimpasto, anche i giganti OEM come Foxconn stanno cercando disperatamente di sbarazzarsi dell'etichetta di fabbrica OEM e hanno fatto molti tentativi nell'e-commerce, nei marchi indipendenti, nella finanza e in altri settori.
Ma dal punto di vista dei produttori di telefoni cellulari, la situazione è ben diversa.
Poiché il rapporto qualità-prezzo diventa sempre più inefficace, i produttori nazionali di telefoni cellulari hanno iniziato a creare espedienti basati su artigianalità e design, e la scelta della fabbrica OEM è diventata un motivo di vanto. Pertanto, in quanto fabbrica OEM ufficiale di Apple, Foxconn è naturalmente la preferita dai marchi nazionali di telefonia mobile. Ciò ha comportato anche una serie di problemi. Innanzitutto, Apple rappresenta quasi la metà degli ordini di Foxconn, il che si traduce direttamente in un'allocazione insufficiente di linee di produzione per altri marchi e, di conseguenza, in un basso tasso di rendimento e in una capacità produttiva limitata. Forse questo è uno dei motivi per cui i cellulari Internet come Xiaomi sono esauriti e sono oggetto di marketing della fame. Il risultato finale è che i telefoni cellulari prodotti da piccole e medie fabbriche OEM hanno garantito in una certa misura le spedizioni e sono diventati la principale fonte di vendita per questi marchi di telefoni cellulari. Che si tratti di Xiaomi o Meizu, i loro modelli più venduti sono ancora le serie blu economiche Redmi e Meizu. Perfino il sentimentale Luo Yonghao ha dovuto liberare il telefono Nut per soddisfare la sua fame.
Uno strano fenomeno è che, con la domanda del mercato interno della telefonia mobile satura, la crescita delle vendite dei marchi di telefonia mobile Internet è generalmente diminuita, mentre OPPO e vivo, che sono relativamente conservativi e hanno insistito sulla produzione indipendente dall'inizio alla fine, hanno avuto performance di vendita sorprendenti negli ultimi due anni. Oltre alle tariffe pubblicitarie alle stelle e al perfetto sistema di agenzie, è strettamente correlato alle fabbriche dell'azienda stessa. Rispetto ai canali online, dove i bagarini accumulano beni nonostante i ripetuti divieti, i canali offline completi sono più controllabili rispetto ai canali Internet e, naturalmente, anche i requisiti e il controllo sulla capacità produttiva sono più elevati.
Attualmente, quasi tutti i produttori stanno cercando di replicare il modello di sviluppo a doppio canale online e offline, oppure stanno sperimentando il modello O2O. Dopo il 2015, D.Phone è diventato il nuovo preferito di molti marchi di telefonia mobile e anche i negozi di telefonia mobile di tutte le dimensioni si sono espansi dalle città di prima e seconda fascia a quelle di terza e quarta fascia. Durante questo processo, i produttori di telefoni cellulari devono avere un controllo maggiore sulla produzione dei loro prodotti. Dopotutto, molti consumatori nel mercato offline decideranno di acquistare solo dopo aver visto la merce. ZTE e Huawei sono in competizione per creare delle "super fabbriche" a Xi'an, mentre Coolpad, Lenovo e altri hanno creato i propri sistemi di produzione. Anche produttori come Xiaomi stanno rafforzando il controllo sulla filiera e non escludono la possibilità di investire o acquisire una fonderia in futuro.
Tornando alla questione se i produttori di telefoni cellulari debbano produrre per altri marchi quando hanno una capacità produttiva in eccesso, in Cina ci sono in realtà diversi precedenti. OnePlus, società di telefonia mobile scorporata da OPPO, ha scelto di far produrre le sue due generazioni di prodotti dal suo precedente datore di lavoro. Circolavano anche voci secondo cui Ding Lei volesse affidare la produzione dei suoi telefoni cellulari a Coolpad. Il nuovo telefono Nexus di Google è stato prodotto da Huawei e ora c'è la notizia che ZTE produrrà lo Yota Phone. All'estero, nonostante Samsung e Apple siano acerrime nemiche nel mercato della telefonia mobile, tutti i processori Apple sono prodotti da Samsung, che è anche produttrice di componenti per Apple Watch. OEM è semplicemente una cosa comune.
Molti marchi nazionali di telefoni cellulari affermano di essere la Apple cinese. Guardando indietro, forse "Samsung" è più facile da imitare e molti produttori nazionali di telefoni cellulari stanno effettivamente seguendo la strada di Samsung. Un esempio perfetto è che quando le vendite di telefoni cellulari della Samsung crollarono drasticamente, l'azienda fu comunque in grado di invertire il declino delle prestazioni attraverso il settore della filiera della telefonia mobile. Samsung dispone di stabilimenti di produzione propri e funge anche da base di ricerca e sviluppo. Se i produttori nazionali di telefoni cellulari stanno davvero per affrontare un inverno freddo, scegliere l'OEM quando c'è una capacità produttiva in eccesso è una buona opzione. Da un lato, si evitano licenziamenti su larga scala e quindi si preserva al massimo l'immagine del marchio. In secondo luogo, può alleviare l'inverno finanziario che l'azienda attraversa. Questi tre fattori aiutano l'azienda a rimanere all'avanguardia nella produzione di telefoni cellulari, a mantenere tecnologie e processi di produzione avanzati e sono anche un riflesso del valore dell'azienda.
Anche se diventassero fabbriche OEM, si tratterebbe di un'altra via d'uscita per i produttori di telefoni cellulari. Secondo i dati IDC, nel secondo trimestre le consegne di telefoni cellulari di Lenovo sono diminuite di un terzo rispetto all'anno precedente. Forse la negazione da parte di Lenovo del problema OEM è dovuta solo al timore di un'interpretazione errata da parte dei media. Tuttavia, se Lenovo si rifiuta di avvalersi di OEM per superare la crisi e ristrutturare il suo business della telefonia mobile per evitare l'impatto delle notizie negative, il suo futuro potrebbe essere in pericolo.
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