Il disagio fisico è causato dalla tempesta geomagnetica?

Il giornalista del Popular Science Times Zhang Yingxian e Hu Lijuan

I dati di monitoraggio geomagnetico dell'Amministrazione meteorologica cinese hanno mostrato che la Terra è stata colpita da una forte tempesta geomagnetica durata tre ore, dalle 23:00 del 24 marzo alle 23:00 del 25 marzo; l'attività geomagnetica è continuata fino al 26. In questo periodo, gli argomenti relativi alle tempeste geomagnetiche sono stati più volte al centro delle ricerche. Molti internauti hanno dichiarato di essersi sentiti "in tutto e per tutto a disagio" negli ultimi giorni e di sospettare di essere stati colpiti dalla tempesta geomagnetica. Alcune persone "se ne sono accorte all'improvviso" e hanno detto: pensavo fosse colpa dell'uomo, ma in realtà è colpa della tempesta geomagnetica!

Cos'è esattamente una tempesta geomagnetica? È davvero dannoso per la salute umana?

"In parole povere, una tempesta geomagnetica è un fenomeno in cui l'attività solare provoca cambiamenti nel campo magnetico terrestre." Cao Jing, esperto di comunicazione scientifica nel campo della meteorologia satellitare in Cina, ha spiegato che l'attività più tipica di un'eruzione solare è l'espulsione di massa coronale, in grado di espellere ad alta velocità dalla superficie del sole centinaia di milioni di tonnellate di materia solare. Quando la potente energia cinetica e l'energia del campo magnetico solare si riversano verso la Terra, provocano cambiamenti nella direzione e nelle dimensioni del campo magnetico terrestre. Questo è ciò che spesso chiamiamo tempesta geomagnetica. Questo fenomeno si verifica solitamente frequentemente durante il periodo di massima attività solare. In base alla sua intensità e durata, può essere suddivisa in piccole tempeste geomagnetiche, tempeste geomagnetiche moderate, grandi tempeste geomagnetiche, tempeste geomagnetiche estremamente grandi e tempeste geomagnetiche super grandi. Secondo le statistiche, le piccole tempeste geomagnetiche si verificano in media 54 giorni all'anno, ma questa tempesta geomagnetica ha attirato l'attenzione del pubblico per la sua elevata intensità.

Riguardo ai sintomi come mal di testa, sonnolenza, insonnia e ansia segnalati dai netizen, Cao Jing ha detto: "Questo non dovrebbe avere nulla a che fare con le tempeste geomagnetiche. Secondo le ricerche attuali, non ha quasi alcun effetto sulla salute umana". Chen Weirong, direttore del Dipartimento per la promozione del China Resources Satellite Application Center, ha affermato che, sebbene le persone comuni non debbano adottare misure di protezione speciali contro le tempeste geomagnetiche, gruppi speciali come i piloti spaziali e i residenti che vivono in aree ad alta latitudine devono prestare attenzione ai rischi per la salute che le tempeste geomagnetiche possono comportare.

Quindi le tempeste geomagnetiche sconvolgeranno altri aspetti della vita umana? Cao Jing ha introdotto: "I veicoli spaziali sono i più sensibili al meteo spaziale. Quando l'attività solare è intensa, le particelle ad alta energia possono causare danni ai satelliti artificiali, alle stazioni spaziali e ad altri veicoli spaziali". Con l'intensificarsi dell'attività delle tempeste geomagnetiche, l'atmosfera superiore della Terra viene costantemente riscaldata dall'energia del sole e le sonde spaziali in servizio in orbite basse incontreranno una resistenza aggiuntiva durante il volo. Questa resistenza produrrà un effetto di decelerazione simile al trascinamento, abbassando l'altitudine dell'orbita e minacciando la sicurezza del veicolo spaziale.

Inoltre, le tempeste geomagnetiche possono avere ripercussioni anche sulle comunicazioni e sulla navigazione, ad esempio interferendo con le comunicazioni radio, influenzando i sistemi di navigazione di aerei e navi e persino i segnali dei nostri telefoni cellulari. Anche i sistemi di trasmissione di energia elettrica possono essere interessati da tempeste geomagnetiche che, nei casi più gravi, possono danneggiare i trasformatori o le strutture della rete elettrica e provocare interruzioni di corrente.

Sebbene gli esseri umani difficilmente percepiscano il verificarsi di tempeste geomagnetiche, lo stesso vale per alcune creature che sfruttano il campo magnetico terrestre per volare. Ad esempio, i cambiamenti nella direzione e nell'ampiezza del campo geomagnetico possono far sì che i piccioni "perdano il loro nord" e non riescano più a tornare a casa. Chen Shuai, segretario generale della Chengdu Pigeon Association, ha dichiarato in un'intervista ai media: "In una gara di breve distanza alle 7 del mattino del 25, circa 6.000 piccioni sono stati probabilmente brevemente colpiti dalla tempesta geomagnetica appena liberati, causando un rallentamento della velocità complessiva".

Le tempeste geomagnetiche non portano tutti i problemi sulla Terra, portano anche un "dono" romantico: la bellissima aurora. Nel dicembre dell'anno scorso, le aurore boreali sono apparse in molti luoghi, tra cui Heilongjiang, Mongolia Interna e Pechino, che erano stati interessati da attività di tempesta geomagnetica. Han Dayang, ingegnere del National Satellite Meteorological Center, ha spiegato che ciò avviene perché il sole produce continuamente una grande quantità di particelle cariche ad alta energia, chiamate "vento solare". Sotto l'influenza del campo magnetico terrestre, queste particelle si raccolgono attorno alla Terra. Quando l'energia immagazzinata sarà satura, il vento solare entrerà in collisione con l'atmosfera terrestre lungo le linee magnetiche. Gli atomi e le molecole presenti nell'atmosfera accumulano energia e la rilasciano, formando le aurore boreali che deliziano i nostri occhi. Pertanto, gli appassionati di aurore possono prestare molta attenzione alle recenti previsioni meteorologiche spaziali e scegliere il momento e il luogo giusti per osservarle.