Sony fa soldi in silenzio vendendo componenti per aumentare i profitti aziendali

10 giugno: Decine di milioni di consumatori in tutto il mondo hanno acquistato piccole fotocamere portatili ad alta tecnologia prodotte da Sony dalla fine dell'anno scorso, ma non lo sanno.

Queste fotocamere, che utilizzano sofisticati sensori d'immagine, sono utilizzate negli ultimi smartphone Apple , iPhone 6 e 6 Plus, nonché in alcuni modelli di smartphone Samsung.

Le vendite record dei sensori hanno incrementato notevolmente le vendite e i profitti della divisione dispositivi di Sony. Il prodotto è diventato anche la nuova carta vincente strategica di Sony, aiutando il colosso giapponese dell'elettronica, che da tempo versava in una situazione di perdita, a riacquistare solidità finanziaria.

Un tempo la Sony era conosciuta in tutto il mondo per i suoi prodotti iconici, come la TV Trinitron e il Walkman, e dominava i rispettivi segmenti di mercato. Tuttavia, oggi la Sony non insiste più nell'incidere il suo logo su ogni prodotto, né continua a produrre prodotti in perdita per il gusto della fama. Al momento, la priorità principale di Sony è realizzare profitti.

Secondo un dirigente senior della Sony, questo cambiamento di percezione rappresenta un importante cambiamento nella cultura aziendale.

In passato, quando si trovava ad affrontare una concorrenza agguerrita, Sony in genere manteneva la propria quota di mercato tagliando i prezzi, anche a scapito dei margini di profitto. Ora la dirigenza dell'azienda è concentrata sull'aumento dell'utile netto, e anche sacrificare una certa quota di mercato è accettabile.

In linea con questa filosofia, l'anno scorso Sony ha venduto la sua attività PC a marchio Vaio e scorporato la sua attività TV in una sussidiaria interamente di sua proprietà. Sony taglierà più di un terzo del personale presso la sede centrale di Tokyo e il 20 percento della sua forza vendita globale.

Il core business dell'elettronica di Sony ha subito anni di perdite che hanno spinto Moody's, un'agenzia di rating internazionale, a declassare il rating creditizio dell'azienda a livello di spazzatura nel gennaio dello scorso anno. Da allora, Sony ha adottato una serie di misure di auto-salvataggio menzionate sopra.

Finora gli investitori hanno accolto con favore la nuova strategia di Sony. Nell'ultimo anno il valore delle azioni Sony sulla Borsa di New York è quasi raddoppiato. Le azioni della società sono aumentate di un altro 10% da quando la società ha annunciato un piano di ristrutturazione triennale a febbraio. Gli investitori in Giappone sono diventati più ottimisti sul futuro di Sony: le sue azioni alla Borsa di Tokyo sono più che raddoppiate nell'ultimo anno e sono aumentate del 20 percento da febbraio.

Tuttavia, alcuni analisti restano cauti, affermando che è troppo presto per annunciare un'inversione di tendenza per Sony. "In passato, Sony non aveva una buona strategia e probabilmente non ne ha nemmeno una adesso", ha affermato Sea-Jin Chang, professore di economia alla National University of Singapore e autore di "Sony vs. Samsung". “Il recente miglioramento della situazione finanziaria è dovuto allo yen più debole, non alla ristrutturazione aziendale.”

Le vendite complessive di Sony sono aumentate del 5,8%, raggiungendo i 68,5 miliardi di dollari nell'anno fiscale conclusosi a marzo 2015, ma le perdite hanno raggiunto 1,05 miliardi di dollari.

"Secondo me Sony è in una fase di ripresa pluriennale", ha affermato Atul Goyal, analista di Jefferies Group a Singapore.

Non è la prima volta che Sony cerca di "fermare l'emorragia". Nel 2012 l'azienda ha proposto un piano di ristrutturazione triennale, ma non è riuscita a raggiungere i principali obiettivi di vendita e gli indicatori finanziari. Il CEO di Sony, Kazuo Hirai, ha attribuito il fallimento alla "mancanza di consapevolezza del panorama competitivo".

"Il nostro precedente piano aziendale si basava troppo sulla risoluzione dei problemi attraverso l'aumento delle dimensioni di ogni attività", ha affermato Hirai a febbraio, quando ha annunciato un nuovo piano triennale.

Sebbene Sony si sia fatta un nome nel settore dell'elettronica di consumo con prodotti rivoluzionari come il lettore portatile Walkman e la console per videogiochi PlayStation, negli ultimi anni la maggior parte dei suoi profitti è derivata dall'intrattenimento e, in misura minore, dai servizi finanziari.

Ad esempio, lo scorso anno le attività assicurative e bancarie di Sony hanno generato 1,61 miliardi di dollari di utile operativo. Le attività musicali e cinematografiche dell'azienda hanno generato un utile complessivo di 979 milioni di dollari, anche tenendo conto dei 41 milioni di dollari spesi per sedare un attacco informatico nel novembre dell'anno scorso.

Le un tempo potenti attività TV, audio e video di Sony hanno generato profitti per 167 milioni di dollari lo scorso anno, mentre la divisione comunicazioni mobili ha perso 1,84 miliardi di dollari, di cui 1,47 miliardi di dollari in svalutazioni di attività.

Il nuovo piano di Sony ripone maggiori speranze nello sviluppo del suo business nel campo della rilevazione delle immagini. Una differenza significativa rispetto al passato è che i sensori di immagine non sono più limitati ai prodotti a marchio Sony.

Grazie alle forniture a clienti esterni come Apple, lo scorso anno la divisione dispositivi di Sony ha generato un fatturato di 7,98 miliardi di dollari e un utile operativo di 776 milioni di dollari; si prevede che i profitti saliranno a 1,01 miliardi di dollari l'anno prossimo.

Di recente, Sony ha anche costituito una joint venture con Olympus per la produzione di apparecchiature mediche, che utilizzeranno anch'esse i sensori di immagine avanzati dell'azienda. Sony afferma che la sua tecnologia avanzata è almeno due anni avanti rispetto ai suoi concorrenti.

Per soddisfare la domanda del mercato, quest'anno Sony prevede di spendere 1,75 miliardi di dollari per aumentare la capacità produttiva.

Il lancio di questa nuova strategia non significa che Sony abbandonerà completamente lo sviluppo di prodotti elettronici di consumo indipendenti. Lo sportello Sony di Ginza, Tokyo, espone anche i suoi altoparlanti intelligenti con lampadine LED. Questa lampadina a LED può cambiare la luminosità e il colore della lampadina tramite un telefono cellulare. Grazie all'altoparlante integrato, i consumatori possono riprodurre la musica anche tramite il Bluetooth del telefono cellulare.

Sulla lampadina è presente anche il logo Sony, almeno per ora.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.