Sfruttare il miracolo della vita: ripercorrendo la nascita del primo bambino in provetta nella Cina continentale丨Oggi nella storia della scienza e della tecnologia

Il 10 marzo 1988 nacque nella Cina continentale il primo bambino nato in provetta.

Secondo CCTV.com, nel mio Paese il tasso di infertilità tra le coppie in età fertile è salito a circa il 12%-18% nel 2021.

Da molto tempo i bambini sono diventati il ​​sogno di molte famiglie. Fortunatamente, grazie al rapido sviluppo delle tecnologie di riproduzione assistita, molte famiglie possono realizzare il loro sogno di avere un bambino grazie alla medicina moderna.

Secondo i dati della Commissione nazionale per la salute, negli ultimi anni la tecnologia di riproduzione assistita nel mio Paese si è sviluppata rapidamente: il numero totale di cicli di servizi tecnici ha superato il milione e il numero di bambini nati ogni anno è superiore a 300.000. La medicina moderna ha dato nuova vita e nuova speranza a una famiglia dopo l'altra.

La nascita di queste nuove vite può essere fatta risalire a 36 anni fa.

Il 10 marzo 1988, con un pianto sul tavolo operatorio, nacque Zheng Mengzhu, il primo bambino nato in provetta nella Cina continentale, del peso di 3,9 chilogrammi, inaugurando una nuova era nello sviluppo della tecnologia di riproduzione assistita nel mio Paese. Anche il suo nome ha un significato profondo. "Meng" significa germoglio e "Zhu" deriva dal suo creatore, Zhang Lizhu, un esperto in ostetricia e ginecologia. **I genitori del bambino hanno usato questo modo per ringraziare Zhang Lizhu per i suoi sforzi nella nascita di questa nuova vita.

Il professor Zhang Lizhu tiene in mano il primo bambino in provetta

Zhang Lizhu, nota come la "Madre dei bambini in provetta nella Cina continentale", è strettamente legata allo sviluppo della medicina riproduttiva nel mio Paese. Nel 1958 venne fondato il Terzo Ospedale Affiliato della Facoltà di Medicina di Pechino (ora Terzo Ospedale dell'Università di Pechino). Zhang Lizhu, appena tornato da un periodo di studio all'estero, partecipò direttamente ai lavori di fondazione e divenne il fondatore del reparto di ostetricia e ginecologia dell'ospedale.

"Solo dopo aver ricevuto più di 6.300 lettere di richiesta di aiuto ho capito davvero che anche i cinesi devono risolvere il problema dell'infertilità", ha affermato Zhang Lizhu. Negli anni '80, Zhang Lizhu sviluppò la tecnologia della fecondazione in vitro basandosi sulla limitata esperienza acquisita all'estero e combinandola con le condizioni nazionali cinesi. A partire dal 1984, la Dott.ssa Zhang Lizhu e il suo team di ricerca hanno iniziato a cercare di risolvere il problema dell'infertilità curando le malattie ginecologiche femminili e hanno condotto ricerche sulla fecondazione in vitro e sulla tecnologia del trapianto di embrioni. **Nel 1986 ha presieduto il progetto chiave nazionale del "Settimo piano quinquennale" "Eugenica - Protezione, conservazione e sviluppo degli embrioni precoci" e ha avviato la prima ricerca applicativa della tecnologia di fecondazione in vitro domestica.

**“Bambino in provetta” è il nome comune per la fecondazione in vitro combinata con la tecnologia del trasferimento embrionale. ** si riferisce alla rimozione dello sperma e degli ovuli rispettivamente dal corpo maschile e femminile, e alla successiva fecondazione e coltivazione in vitro, con formazione di embrioni precoci e successivo trapianto nell'utero della femmina. Tra tutte le tecniche di riproduzione assistita, è quella con il più alto tasso di popolarità e utilizzo.

"Gli stranieri usano i laparoscopi per osservare la superficie delle ovaie e pungono ovunque ci siano follicoli. Tuttavia, la causa principale di infertilità tra i cinesi sono le tube di Falloppio bloccate. Molti pazienti hanno aderenze pelviche dovute alla tubercolosi e il laparoscopio non riesce a vedere le tube di Falloppio o gli ovuli. Le condizioni sono diverse, quindi anche i metodi di trattamento sono diversi". Poiché non poteva imparare dai paesi stranieri, Zhang Lizhu ha dovuto trovare un modo. Ha prelevato gli ovuli dal paziente durante un intervento chirurgico addominale. Anche se non è riuscita a recuperare gli ovuli, ha risolto il problema pelvico della paziente.

Zhang Lizhu ha avuto difficoltà a capire come trovare le uova e quando recuperarle. "Siamo semplicemente entrati, abbiamo palpato le ovaie e i follicoli e poi li abbiamo perforati", ha introdotto Zhang Lizhu. A quel tempo le condizioni erano molto difficili. Non sapevamo nulla delle uova, non ne avevamo mai visto la forma e non sapevamo quando sarebbero maturate. Solo gli ovuli maturi hanno la possibilità di essere fecondati. È inutile prelevare ovuli immaturi, e lo è anche se sono troppo maturi. A volte, per recuperare le uova, è necessario osservarle per diversi giorni e notti.

**Oltre al fatto di dover esplorare la tecnologia in autonomia, la scarsa disponibilità dell'hardware rappresentava un vero grattacapo per Zhang Lizhu. **Le condizioni erano molto difficili in quel momento e dovemmo trovare il modo di procurarci gli strumenti e l'attrezzatura da soli. Non c'erano abbastanza utensili e piastre di coltura, quindi dovevano essere disinfettati ripetutamente; non c'erano abbastanza aghi per il recupero delle uova, quindi dovevano essere usati più e più volte e quando diventavano smussati dovevano essere affilati; alcuni, addirittura, non avevano più filo e dovevano essere buttati via. "Ho preso l'ago e sono corsa all'orologeria per affilarlo. Anche prima, poiché le uova sono estremamente sensibili al freddo, la sala di recupero delle uova e il team di ricerca per la ricerca delle uova sono lontani, quindi abbiamo dovuto mettere la provetta contenente il fluido follicolare in un thermos, metterla tra le nostre braccia e correre attraverso il parco giochi per consegnarla", ha ricordato Zhang Lizhu.

Ma Zhang Lizhu ha detto ai membri del suo team: " Le condizioni sono una cosa, ma la perseveranza è la cosa più importante ". Fallisci, prova; fallisci di nuovo, riprova... Dopo 12 fallimenti, nel 1987, Zhang Lizhu incontrò il 13° soggetto, Zheng Guizhen della contea di Li, Gansu. A causa dell'ostruzione bilaterale delle tube di Falloppio, Zheng Guizhen rimase sterile per molti anni dopo il matrimonio. Nel disperato desiderio di avere un figlio, andò a Pechino per chiedere aiuto a Zhang Lizhu.

Fortunatamente, dopo l'intervento di prelievo degli ovociti, la fecondazione in vitro ha avuto successo. L'ovulo fecondato cominciò a dividersi e Zhang Lizhu utilizzò uno speciale tubo di plastica per impiantare l'ovulo fecondato nell'utero di Zheng Guizhen. Dopo 7 settimane, il cuore primitivo del feto batte vigorosamente e la gravidanza clinica ha successo. Il 10 marzo 1988, Zheng Guizhen diede alla luce con successo il primo bambino in provetta del mio Paese continentale, Zheng Mengzhu.

Il primo bambino nato in provetta è nato nella Cina continentale. Fotografato da Sun Yuliang, che quell'anno vinse il primo premio del Beijing Daily News Photography.

Anche la tecnologia in tutti gli aspetti della fecondazione in vitro si è sviluppata rapidamente. Alla fine del 1989, Zhang Lizhu sviluppò il metodo del prelievo degli ovociti mediante un ago sotto ecografia vaginale B. Poiché era meno invasivo e poteva essere ripetuto, venne definito "metodo convenzionale di recupero degli ovociti". **Ha guidato il suo team nell'esecuzione di oltre 1.300 cicli di fecondazione in vitro, aumentando il tasso di gravidanza clinica dal 6,4% nella fase iniziale al 32% e il tasso di nati vivi al 20%. Non appena la tecnologia cinese per la fecondazione in vitro ha preso piede, è diventata una delle migliori al mondo.

**Da quel momento in poi, la ricerca clinica e di base nel mio Paese sulla tecnologia di riproduzione assistita ha aperto un nuovo capitolo. **In seguito, nacquero uno dopo l'altro il primo bambino in provetta con trasferimento di gameti nelle tube di Falloppio, il primo bambino in provetta con embrione congelato-scongelato e il primo bambino in provetta con triplice congelamento (ovuli congelati, sperma congelato ed embrioni congelati). In varie parti del Paese vennero istituiti centri di medicina riproduttiva e la tecnologia di riproduzione assistita venne promossa a livello nazionale. La tecnologia di riproduzione assistita in Cina si è sviluppata rapidamente.

Dalla nascita del primo bambino in provetta nella Cina continentale presso il terzo ospedale dell'Università di Pechino nel 1988, l'applicazione clinica dei bambini in provetta in Cina si è evoluta dalla fecondazione in vitro-trasferimento embrionale (FIV-ET) di prima generazione alla seconda generazione di iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI) e al test genetico preimpianto (PGT) di terza generazione.

Al 31 dicembre 2022, nel mio Paese ci sono più di 550 istituti medici autorizzati a svolgere tecniche di riproduzione assistita, di cui più di 430 sono in grado di eseguire la fecondazione in vitro-trapianto di embrioni, e ci sono più di 10.000 professionisti impegnati nella tecnologia di riproduzione assistita.

Si tratta di una staffetta tra operatori sanitari nuovi e vecchi. Grazie agli sforzi pionieristici della vecchia generazione di operatori sanitari e a quelli della nuova generazione, il settore della riproduzione assistita in Cina è in costante progresso e sta diventando di livello mondiale. **Allo stesso tempo, ogni nuova vita porta nuova speranza e vitalità a ogni famiglia.

Pianificazione e produzione

Fonte: completo da People's Daily Online, CCTV.com, China Women's News, Beijing Daily, Peking University News Network, The Paper

Redattore: He Tong