L'intelligenza artificiale è in crescita e i talenti di alto livello sono molto richiesti

Il 3 maggio, per sottrarre l'esperto di intelligenza artificiale Carlos Guestrin alla Carnegie Mellon University, il Dipartimento di Informatica dell'Università di Washington ha dovuto chiedere sostegno finanziario al colosso dell'e-commerce Amazon.

Amazon, con sede a Seattle, ha emesso un assegno da 2 milioni di dollari per sponsorizzare due professionisti dell'intelligenza artificiale: Guestlin e sua moglie, anche lei impiegata nel settore. Per suggellare l'accordo, il fondatore e CEO di Amazon Jeff Bezos ha incontrato il gigante dell'intelligenza artificiale durante una visita al campus.

Guestlin è ora professore di apprendimento automatico presso l'Università di Washington. Ha ricordato l'incontro con Bezos: "Bezos è molto intelligente e gli piace ridere forte. Siamo entrati subito in una discussione tecnica. Le domande di cui abbiamo parlato erano: quale ricerca sto facendo nell'apprendimento automatico su larga scala? Come posso influenzare Amazon? Quale impatto ha questa tecnologia sui dati aziendali?"

Google, Facebook e altre aziende tecnologiche come Amazon stanno costantemente ampliando la portata dell'intelligenza artificiale. A tal fine, hanno creato i propri centri di ricerca e reclutato studiosi di fama nel settore e potenziali candidati al dottorato.

Inoltre, anche le principali aziende tecnologiche si stanno affrettando a investire in questa specializzazione nelle università, considerando che un tempo l'intelligenza artificiale era una materia impopolare. L'Università di Washington si trova nello stesso stato in cui hanno sede centrale Microsoft e Amazon. L'università ha sempre goduto di un'ottima reputazione nel campo dell'informatica e anche il suo corso di laurea in intelligenza artificiale è molto noto. Microsoft, Intel, Google e Amazon hanno investito in alcuni progetti di ricerca sull'intelligenza artificiale dell'Università di Washington.

L'Università di Washington è diventata anche un campo di battaglia per le aziende della Silicon Valley che vogliono accaparrarsi i talenti. Prima di assumere Guestlin, sette professori universitari specializzati in intelligenza artificiale erano stati assunti da Google.

"C'è una guerra enorme per i talenti", ha affermato Oren Etzioni, che in precedenza è stato professore all'Università di Washington e ora dirige l'istituto no-profit Allen Institute for Artificial Intelligence, fondato dal co-fondatore di Microsoft Paul Allen. "Letteralmente ogni professore del dipartimento di informatica dell'Università di Washington è stato invitato più volte a unirsi a queste aziende tecnologiche", ha affermato Etzioni. "A dire il vero, è davvero attraente."

Queste aziende non si rivolgono solo a studiosi di fama nel settore, ma si concentrano anche sul reclutamento di ricercatori che hanno appena conseguito il dottorato. Amazon ha più di 50 posizioni di intelligenza artificiale disponibili in Europa e negli Stati Uniti, ed è alla ricerca di candidati con dottorato di ricerca in apprendimento automatico, tecnologia informatica e scienza dei dati.

L'anno scorso Google ha acquisito DeepMind, una startup fondata da laureati dell'Università di Cambridge. Dopo aver raggiunto un accordo con Google, DeepMind ha assorbito due spin-off dell'Università di Oxford specializzati in intelligenza artificiale. Come parte dell'accordo, Google sta anche avviando una collaborazione di ricerca con il programma di informatica dell'Università di Oxford.

Google e Amazon hanno rifiutato di commentare le loro ambizioni in materia di intelligenza artificiale.

L'intelligenza artificiale è un vasto campo accademico che utilizza tecnologie progettate per fornire ai computer la capacità di formulare giudizi simili a quelli umani, basati su dati e analisi. La ricerca in questo campo comprende la robotica, il riconoscimento vocale, il riconoscimento delle immagini, l'elaborazione del linguaggio naturale e i sistemi esperti.

L'uso commerciale dell'intelligenza artificiale è ancora limitato. I primi esempi di applicazioni in questo settore sono le funzionalità di testo predittivo e riconoscimento vocale, come Siri. Tuttavia, con il calo dei costi dei computer e il rapido miglioramento della capacità di raccogliere ed elaborare dati, l'intelligenza artificiale ha un grande potenziale di sviluppo.

Akli Adjaoute, fondatore e CEO della società di software Brighterion, ha sottolineato che l'intelligenza artificiale è ormai un argomento popolare nella Silicon Valley. Brighterion utilizza l'apprendimento automatico per aiutare gli utenti di carte di credito a identificare le frodi finanziarie.

I giganti americani della tecnologia hanno già elaborato progetti nel campo dell'intelligenza artificiale. Microsoft ha recentemente ricevuto un brevetto per un dispositivo indossabile in grado di riconoscere le emozioni di singoli individui o gruppi ed è dotato anche di un sistema di feedback.

Inoltre, il presidente di Google Eric Schmidt ha recentemente menzionato l'apprendimento automatico quando ha parlato dell'attuale core business dell'azienda.

Il rapporto tra aziende tecnologiche e mondo accademico è sempre sfuggente. Alcuni accademici lamentano da tempo il fatto che le aziende tecnologiche non lavorino all'unisono nella ricerca attuale, in particolare per la loro riluttanza a condividere le grandi quantità di dati che sono in grado di raccogliere.

Tom Mitchell, direttore del programma di informatica della Carnegie Mellon University, ha affermato che l'elevato valore di grandi quantità di dati ha spinto aziende come Google a essere più riservate.

Altri, tuttavia, sostengono questa relazione, sostenendo che l'ingresso nel mondo aziendale può far progredire la scienza attraverso incentivi concreti. Hank Levy, direttore del programma di informatica presso l'Università di Washington, non si oppone al fatto che Google sottragga talenti all'università.

"Le persone spesso tornano dopo essere state via per uno o due anni e portano con sé nuove esperienze che le aiutano a migliorare la loro capacità di insegnare e fare ricerca", ha affermato Levy.

Più avanti nel 2013, Facebook assunse Yann LeCun della New York University per guidare il programma di ricerca e sviluppo sull'intelligenza artificiale dell'azienda. LeCun è uno dei talenti più straordinari nel campo dell'intelligenza artificiale. Ha lavorato presso i Bell Labs per più di 20 anni e negli anni '80 e '90 ha sviluppato un sistema in grado di riconoscere le cifre scritte a mano.

Per attrarre LeCun, Facebook gli ha permesso di mantenere il suo incarico alla NYU e di tornare all'università per lavorare di tanto in tanto.

Durante la fase di reclutamento, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha letto alcuni documenti di LeCun prima dell'incontro. Le Kun in seguito disse che ciò lo sorprese molto.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.