La rottura della catena di capitali ha portato alla chiusura del media tecnologico Gigaom?

Il famoso sito di blog sulla tecnologia Gigaom ha annunciato improvvisamente la sua chiusura. Ma dall'esterno il sito funziona molto bene: Gigaom ha più di 6 milioni di lettori abituali ogni mese; oltre 70 dipendenti senior addetti alla manutenzione della rete e una piattaforma di ricerca propria. Proprio l'anno scorso, il suo fondatore Om Malik ha annunciato che Gigaom aveva investito 8 milioni di dollari per sostenere la sua attività in crescita. Ma il motivo per cui Gigaom ha chiuso non è ancora chiaro. Alcuni ipotizzano che la mancanza di fondi dopo l'investimento e la scarsa consapevolezza della situazione reale dovuta all'ansia di espandere il raggio d'azione aziendale abbiano accelerato la "decadenza" di Gigaom.

Di seguito un'intervista con Mathew Ingram, caporedattore entrato a far parte di Gigaom nel 2010:

D : Prima di questo lunedì, c'erano segnali che indicavano che il sito web avrebbe chiuso?

A : Affatto.

D : Non ne sei per nulla a conoscenza?

R : Sì, e penso che questo valga anche per la maggior parte delle persone in azienda. Stavamo ancora lavorando duramente quando il sito ha annunciato la sua chiusura. Abbiamo appena avuto un nuovo CEO (Michael Rolnick) qualche tempo fa. Pertanto, l'azienda necessita di alcuni cambiamenti, soprattutto strategici, ma non ha preso alcuna iniziativa. Prima dell'annuncio non si è parlato di eventuali contromisure e i dipendenti sono stati informati del fallimento e della disoccupazione dell'azienda solo telefonicamente, lunedì pomeriggio.

D : Tutti sono rimasti scioccati dalla chiusura di Gigaom.

R : Anch'io, penso che tutti dovrebbero sapere che Gigaom sta attraversando una grave crisi finanziaria, ma è normale. Inoltre, abbiamo appena accolto un nuovo leader. Quando è entrato in carica, ha affermato che il suo obiettivo era quello di rafforzare l'attività di Gigaom. Anche se ci saranno delle difficoltà e delle sfide da affrontare, non mi ha fatto sentire che l'azienda sia sull'orlo della "distruzione".

D : Gigaom aveva già avuto successo in passato. Quali lezioni dovrebbero imparare gli altri media dal suo attuale fallimento?

Risposta : Ognuno analizza il problema dalla propria prospettiva. Danny Sullivan di Search Engine Land riassume le lezioni per le aziende di media finanziate da venture capital. Gigaom si differenzia dalle altre aziende del settore media perché fin dall'inizio ha fatto affidamento su finanziamenti di capitale di rischio. Per certi versi, il denaro del capitale di rischio è come delle manette d'oro; è un patto faustiano. Se non riesci a raggiungere gli obiettivi di sviluppo prefissati per la tua azienda, gli investitori perderanno interesse e, senza finanziamenti, la tua azienda fallirà.

D : Hai appena detto che Danny Sullivan ritiene che questo sia il risultato dell'utilizzo del capitale di rischio, che consente di raggiungere più lettori più velocemente rispetto ad altri media, ma a volte troppo velocemente. Cosa pensi dell'affermazione di Sullivan?

A : Danny e gli altri scelsero di svilupparsi lentamente con i fondi che avevano. Si tratta senza dubbio di un modello di sviluppo e di funzionamento stabile e sicuro, ma l'unico problema è che richiede molto tempo e limita la portata dello sviluppo.

Potreste chiedervi: perché non utilizziamo il capitale che abbiamo per creare una piccola impresa indipendente e farla crescere in modo lento, costante e continuo? Non sarebbe fantastico? Ma alcune persone non la pensano così. Hanno anche l'ambizione di intraprendere grandi carriere. Per espandere la tua attività, devi sostanzialmente prendere in prestito denaro per spendere prima i soldi di domani. Devi dipingere un quadro del futuro e convincere gli altri a investire nel tuo progetto. Si può anche deridere un'ambizione del genere, ma è così che funziona il mondo.

Penso proprio che Gigaom si trovi in ​​quella scomoda posizione. Non siamo un media di nicchia, ma abbiamo la loro stessa visione di sviluppo. Will Oremus lo ha menzionato nel suo post sul blog Slate: ci concentriamo su aree meno interessanti come la tecnologia ambientale, l'Internet delle cose, l'hardware cloud di rete, ecc. Abbiamo una notevole competenza in questi settori, ma non attraggono l'attenzione di un gran numero di lettori. Quindi, per certi versi, siamo troppo piccoli per avere successo come BuzzFeed, Vox o Vice, ma d'altro canto siamo troppo grandi per essere l'azienda di cui parla Danny Sullivan. Ciò significa che ci troviamo da qualche parte nel mezzo.

D : Hai detto che uno degli svantaggi dei media digitali è che online c'è un gran numero di siti quasi identici, tutti impegnati a espandere il proprio business e la propria portata. Ma Gigaom non lo ha fatto. Non è un po' contraddittorio?

R : È un effetto bilanciere: se sei piccolo, concentrato e hai il monopolio in quel campo, potresti avere successo; oppure se sei grande, vasto e in rapida crescita, potresti anche riuscire ad avere successo. Tuttavia, se la situazione si colloca a metà strada tra queste due, è facile andare incontro al fallimento. Non c'è dubbio che ci troviamo in una "valle della morte".

Tre o quattro anni fa, i nostri lettori potevano raggiungere i 6 o 7 milioni al mese, un numero sorprendente. A quel tempo eravamo leader del mercato. Ma oggi molti siti web hanno 50 milioni di lettori al mese, un traguardo che ora non possiamo raggiungere.

Tre o quattro anni fa il traffico del nostro sito web era ancora incredibile, raggiungendo i sei o sette milioni al mese. All'epoca eravamo leader di mercato. Ma ora alcuni siti web hanno un traffico che raggiunge decine di milioni. Non siamo mai arrivati ​​a quel punto.

Consideriamo gli editoriali, i reportage investigativi e le attività offline come un circolo virtuoso che si completa e si promuove a vicenda. I reportage investigativi e le attività offline sono i nostri modi per trarre profitto dai lettori, mentre gli editoriali sono il nostro modo per attrarli. Penso che il problema non sia tanto l'editoriale quanto il giornalismo investigativo e gli eventi offline che sono al di sotto degli obiettivi, rendendo impossibile per Gigaom restare a galla.

Credo ancora nella fattibilità di questo modello, anche se la portata di questo approccio non è coerente con il nostro metodo di finanziamento.

D : Quale lavoro hai svolto presso Gigaom di cui sei orgoglioso?

R : Ciò di cui sono più orgoglioso è far parte della squadra di Gigaom. Quando sono entrato in azienda, c'erano solo 12 dipendenti e solo una manciata di scrittori. Quando l'azienda chiuse i battenti, i redattori erano 22. Penso che ciò che mi rende più orgoglioso è poter partecipare alla creazione, al cambiamento e allo sviluppo dell'azienda. Anche se alla fine l'azienda è fallita, ritengo che abbiamo fatto qualcosa di utile e significativo, anche se di breve durata.

Penso che ciò che sappiamo fare meglio e che ci rende unici è la nostra capacità di catturare le notizie e di fornire commenti e analisi sulle notizie che riceviamo. Esprimere un giudizio sul significato dell'evento in base al contesto.

D : Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Risposta : Dopo che l'azienda è fallita, molte persone sono venute da me dicendo che volevano offrirmi nuove opportunità di lavoro. Ho fatto dei colloqui per alcune nuove posizioni prima che l'azienda fallisse, ma ovviamente è stata solo una coincidenza e non avevo previsto la fine di questo lavoro. Al momento, non so se tornare ai media tradizionali o continuare a fare un lavoro simile adesso.

D : Hai qualche preferenza? Penso che potresti essere interessato a un lavoro che ti permetta di conoscere ogni aspetto dell'azienda come un esperto!

R : Si potrebbe dire che se fossi davvero un esperto in questo campo, avrei dovuto essere in grado di prevedere cosa sarebbe successo. Ma sì, sono ancora molto interessato ai media e al loro sviluppo. Siamo appena arrivati ​​al secondo turno e la strada è ancora lunga!

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.