Sostituire i carboidrati di bassa qualità con proteine ​​o grassi di origine animale può ridurre il rischio di declino cognitivo negli anziani cinesi

La demenza è una malattia comune tra gli anziani. Si stima che entro il 2050 139 milioni di persone in tutto il mondo soffriranno di demenza. Poiché attualmente non esistono farmaci in grado di curare la demenza, è importante identificare fattori legati allo stile di vita o alla dieta che possano rallentare o invertire il declino cognitivo. Carboidrati, grassi e proteine ​​sono i tre principali macronutrienti che forniscono energia al corpo umano. Tuttavia, studi precedenti non hanno esplorato a fondo la relazione tra carboidrati alimentari e funzione cognitiva, in particolare gli effetti dei carboidrati alimentari provenienti da diverse fonti alimentari (di alta e bassa qualità) sulla funzione cognitiva. Inoltre, si ritiene che il modello alimentare chetogenico, caratterizzato da un basso apporto di carboidrati e un elevato apporto di grassi, sia benefico per la funzione cognitiva nei pazienti affetti da demenza, ma l'effetto di questo modello alimentare sulla funzione cognitiva nella popolazione generale non è chiaro.

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In risposta alle problematiche sopra menzionate, il Centro nazionale di ricerca clinica per le malattie renali dell'Ospedale Nanfang della Southern Medical University e la Facoltà di sanità pubblica dell'Università medica di Anhui hanno svolto congiuntamente un lavoro di ricerca pertinente, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Clinical Nutrition. **Gli studi hanno dimostrato che l'assunzione alimentare di carboidrati di bassa qualità, piuttosto che di carboidrati di alta qualità, è associata a un declino più rapido della funzione cognitiva negli anziani; Sostituire i carboidrati di bassa qualità con proteine ​​o grassi di origine animale, anziché vegetale, può invertire o rallentare questo declino cognitivo accelerato. **Il professor Qin Xianhui del Centro nazionale di ricerca clinica per le malattie renali, Ospedale di Nanfang, Università di medicina del sud è l'autore corrispondente dell'articolo, mentre Liu Chengzhang della Facoltà di sanità pubblica dell'Università di medicina di Anhui è il primo autore.

Questo studio è uno studio prospettico di coorte basato sul progetto China Health and Nutrition Survey (CHNS). Sono stati inclusi complessivamente 3.106 partecipanti anziani di età pari o superiore a 55 anni, sottoposti ad almeno due valutazioni della funzione cognitiva, con un tempo di follow-up mediano di 5,9 anni. L'assunzione di cibo è stata valutata mediante un richiamo dietetico di 3 giorni e 24 ore e una pesata dell'inventario alimentare domestico. Le fonti alimentari di carboidrati di alta qualità includono cereali integrali, frutta, legumi e verdure non amidacee, mentre le fonti alimentari di carboidrati di bassa qualità includono cereali raffinati, verdure amidacee, zuccheri e succhi. Per calcolare l'assunzione di carboidrati e vari nutrienti è stata utilizzata la tabella di composizione degli alimenti cinese. I risultati dello studio erano i tassi di declino a 5 anni dei punteggi cognitivi totali e dei punteggi cognitivi standardizzati.

In primo luogo, questo studio ha scoperto che il tasso di declino nei punteggi cognitivi era correlato positivamente con l'assunzione di carboidrati dietetici di bassa qualità, ma non aveva alcuna associazione significativa con l'assunzione di carboidrati dietetici di alta qualità (Figura 1).

Figura 1. Relazione tra carboidrati totali (A, D), di bassa qualità (B, E) e di alta qualità (C, F) nella dieta e il declino quinquennale dei punteggi cognitivi totali (AC) e dei punteggi cognitivi standardizzati (DF)

Ulteriori analisi sulla sostituzione energetica hanno rivelato che la sostituzione di carboidrati di bassa qualità con grassi o proteine ​​di origine animale con lo stesso valore energetico era negativamente correlata al tasso di declino cognitivo, mentre la sostituzione di carboidrati di bassa qualità con grassi o proteine ​​di origine vegetale con lo stesso valore energetico non era significativamente associata al tasso di declino cognitivo (Figura 2).

Figura 2. Relazione tra la sostituzione di carboidrati dietetici di bassa qualità con grassi o proteine ​​di pari valore energetico e il tasso di declino cognitivo

Questo studio dimostra che l'assunzione alimentare di carboidrati di bassa qualità, ma non di carboidrati di alta qualità, è associata a un declino cognitivo più rapido negli anziani. Sostituire i carboidrati di bassa qualità con proteine ​​o grassi di origine animale anziché vegetale potrebbe invertire o rallentare questo declino cognitivo accelerato. Per questo motivo, gli anziani dovrebbero scegliere alimenti ricchi di carboidrati di alta qualità per i loro tre pasti giornalieri ed evitare di consumare troppi carboidrati di bassa qualità. Allo stesso tempo, dovrebbero anche garantire l'assunzione di una quantità adeguata di cibo di origine animale. In conclusione, questo studio sottolinea l'importanza di prestare attenzione alla qualità della dieta e di combinare correttamente carne e verdure per prevenire il declino cognitivo.

L'attuale crescente incidenza della demenza rappresenta un grave problema di salute pubblica a livello mondiale. Nella vita quotidiana, modificare o ottimizzare il comportamento alimentare per controllare o ritardare il declino cognitivo può essere una strategia sanitaria semplice e facile per prevenirlo.

Punti informativi

1. Classificazione delle fonti di carboidrati di alta qualità:

① Cereali integrali: grano, orzo, miglio, farina di miglio, sorgo, mais, farina di mais, riso nero, ecc.

② Frutta: qualsiasi frutta fresca, in scatola, congelata o secca, compresi i tipi interi, tagliati o spremuti.

③ Fagioli: tofu o altri prodotti a base di soia.

④ Verdure non amidacee: soia, piselli, cavolo riccio, spinaci, cavolfiori, cetrioli, peperoni, cipolle, pomodori, asparagi, carote, patate dolci, zucche, meloni invernali, germogli di bambù, ecc.

2. Classificazione delle fonti di carboidrati di bassa qualità:

① Cereali fini: farina bianca raffinata, riso raffinato, panini bianchi al vapore, pane bianco, pasta bianca, ecc.

② Verdure amidacee: patate, manioca, mais crudo, taro, igname, radice di loto, castagne d'acqua, fagiolini acerbi, ecc.

③ Zuccheri aggiunti: zucchero, caramelle, bevande zuccherate, frutta candita, dessert, torte, ecc.

④ Succo al 100%: succo d'arancia al 100%, succo di mela, succo misto o altro succo al 100%, ecc.

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Riferimenti:

Liu, C., Meng, Q., Zu, C., Wei, Y., Su, X., Zhang, Y., He, P., Zhou, C., Liu, M., Ye, Z., & Qin, X. (2023). Assunzione di carboidrati di bassa e alta qualità nella dieta e declino cognitivo: uno studio prospettico di coorte su anziani. Nutrizione clinica, 42(8), 1322–1329.

Redattore | Liu Chengzhang Wu Yiting

Revisione contabile | Qin Xianhui