Un “bambino grasso” deve perdere peso?

Opere premiate (categoria articolo) della raccolta di divulgazione scientifica "Diffondere la conoscenza della salute, sostenere una vita sana" del Comitato per la gestione della salute

Autore: Guan Rui

Unità: Ospedale riabilitativo di Pechino, Università medica della capitale

Negli ultimi anni il tasso di obesità tra bambini e adolescenti è aumentato rapidamente, diventando una vera e propria epidemia. I problemi di salute causati dall'obesità non colpiscono solo le persone di mezza età e gli anziani. Anche se i bambini obesi sembrano carini, la loro vita non è così felice. Il sovrappeso comporta molte difficoltà nei corsi di educazione fisica. Alcuni bambini soffrono anche di alti livelli di lipidi nel sangue, il che li rende predisposti a malattie comuni negli adulti, come diabete, ipertensione, iperlipidemia, malattie renali, ecc. Inoltre, alcuni bambini hanno mostrato danni cardiovascolari che solitamente si verificano nelle persone più anziane.

I rischi per la salute dei "bambini grassi" sono più gravi di quelli a cui vanno incontro gli adulti. Non solo presentano il rischio potenziale di malattie metaboliche nell'adulto, ma se il grasso si accumula eccessivamente nel cervello, ciò influirà anche sulla crescita della rete neurale, provocando una diminuzione dell'intelligenza e un rallentamento dei riflessi motori. Inoltre, un accumulo eccessivo di grasso nel corpo può danneggiare la ghiandola pituitaria e causare alterazioni grasse nella ghiandola pituitaria posteriore, che interromperanno la produzione di ormoni gonadici e ormoni della crescita, con un impatto significativo sulla crescita fisica, sulla fertilità e sulla maturità sessuale. Nei ragazzi obesi può verificarsi un declino nello sviluppo della prostata e dei testicoli, che può portare alla stagnazione dello sviluppo dei loro organi riproduttivi. In età adulta, è probabile che soffrano di disfunzioni sessuali e, nei casi più gravi, possono addirittura portare all'infertilità. Nelle ragazze obese, il menarca è spesso precoce, e questo può influire sull'ovulazione in età adulta. Allo stesso tempo, i livelli di estrogeni e progesterone potrebbero diminuire notevolmente o addirittura scomparire, il che potrebbe portare alla sterilità.

L'obesità infantile può causare malattie della circolazione sanguigna e del sistema endocrino. Quel che è peggio è che l’obesità può privare i bambini dei loro talenti, causare gravi danni psicologici e influenzare la loro crescita intellettuale, il loro pensiero e le loro capacità operative. I bambini in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sperimentare difficoltà sociali, come l'alienazione dagli altri, la bassa autostima, l'ansia e la depressione. Ciò che è più importante notare è che le ragazze corrono un rischio più elevato rispetto ai ragazzi.

Secondo le ricerche, le persone obese durante l'infanzia hanno il 75% di probabilità di continuare ad aumentare di peso in età adulta. Prima si ingrassa, più riserve di grasso si avranno quando si raggiungerà la fine della pubertà. Se a ciò si aggiunge l'aumento di peso in età adulta, aumentano anche le probabilità di sviluppare malattie legate all'obesità. I bambini che da piccoli vengono sempre rifiutati perché troppo magri o non abbastanza carini hanno solo il 10% di possibilità di ingrassare quando cresceranno.

Molti genitori di "bambini obesi" si trovano di fronte a un dilemma: da un lato, sanno che l'obesità può avere effetti negativi sui loro figli; d'altro canto, temono che perdere peso possa compromettere il normale sviluppo dei loro figli. L'adolescenza è un periodo critico dello sviluppo. Se una persona non riceve un'alimentazione adeguata, potrebbe soffrire di problemi di sviluppo, come ad esempio bassa statura. Perdere peso significa limitare la propria dieta e ridurre l'assunzione di alimenti, il che può facilmente portare a carenze nutrizionali. Per questo motivo, molte persone sconsigliano ai bambini e agli adolescenti di perdere peso. Ma tutto questo si basa sul presupposto che l'obesità non abbia alcun impatto sulla salute. Considerando che l'obesità può causare gravi danni fisici e mentali ai bambini e agli adolescenti, quando diventa una seria minaccia per la salute, perdere peso dovrebbe diventare un dovere.