La "medicina del pentimento" non è una panacea. Scopri i farmaci per la prevenzione dell'AIDS in un articolo

Il 1° dicembre 2023 è la 36a "Giornata mondiale contro l'AIDS". Quest'anno il tema pubblicitario del mio Paese è "Unire le forze sociali per combattere insieme l'AIDS".

Spesso diciamo che "non esiste una medicina del rimpianto al mondo", ma chi lavora nella prevenzione dell'AIDS potrebbe sapere che esiste una "medicina del rimpianto" per l'AIDS, e questa "medicina del rimpianto" è la profilassi post-esposizione all'HIV (profilassi post-esposizione, di seguito denominata PEP).

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Le origini della profilassi post-esposizione all'HIV

Credo che ogni operatore sanitario abbia sentito parlare in una certa misura dei seguenti scenari, o almeno ne sia stato preoccupato, o addirittura li abbia vissuti:

Un'infermiera stava eseguendo una puntura venosa profonda su un paziente affetto da linfoma. Dopo aver rimosso l'ago, sentì un forte dolore al dito: oh no, era stata punta dall'ago! Poi ho scoperto che il sangue usciva da sotto i miei guanti e che il paziente affetto da linfoma era anche sieropositivo...

Quando un chirurgo stava rimuovendo un enorme tumore al fegato da un paziente sieropositivo, il guanto del suo assistente si è graffiato accidentalmente perché aveva ritirato il bisturi troppo velocemente. Nonostante il chirurgo abbia curato immediatamente il paziente, sulla pelle è stato comunque riscontrato un leggero graffio.

Un medico d'urgenza ha ricevuto d'urgenza un paziente con le dita rotte. Tutte e cinque le dita del paziente erano amputate e le ossa delle dita erano esposte. Se l'operazione fosse stata ulteriormente ritardata, le dita sarebbero diventate necrotiche, quindi hanno organizzato un intervento chirurgico d'urgenza per intervenire immediatamente. Proprio mentre stava aiutando il paziente a riattaccare il terzo dito amputato, giunse dal laboratorio un referto urgente: il paziente era risultato positivo all'HIV. Sebbene la procedura fosse stata eseguita rigorosamente secondo procedure asettiche, ansia e paura si manifestavano fisiologicamente...

Credo che queste scene non siano sconosciute a molti operatori sanitari. Nel mio Paese si verificano in media tra 700 e 1.000 incidenti legati all'esposizione professionale ogni anno, che si verificano principalmente in strutture mediche e sanitarie, ma anche nella ricerca scientifica e nei sistemi di sicurezza pubblica. Pertanto, le situazioni che provocano mal di testa sopra menzionate non sono rare.

Non è raro che il personale medico entri accidentalmente in contatto con l'HIV sul posto di lavoro. Come si può quindi proteggerlo? La profilassi post-esposizione all'HIV è nata e la sua storia può essere fatta risalire alla fine degli anni '80. Originariamente concepita per gli operatori sanitari per ridurre il rischio di infezione a seguito di esposizione accidentale all'HIV, la terapia è ora disponibile al grande pubblico.

Quanto è efficace questa terapia? Nel mio Paese la prevenzione post-esposizione professionale è in atto da oltre 20 anni e sono stati implementati migliaia di casi. Finora non si è verificato alcun caso di fallimento della prevenzione, il che dimostra che la PEP ha un buon effetto preventivo.

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Cos'è esattamente questa magica "medicina del rimpianto"?

La profilassi post-esposizione all'HIV è un metodo mediante il quale le persone che non sono ancora state infettate dall'HIV assumono farmaci antivirali specifici il più presto possibile (non più di 72 ore) per ridurre il rischio di infezione da HIV dopo essere state esposte a un rischio elevato di infezione, come lo scambio di fluidi corporei con una persona infetta da HIV o con uno stato di infezione sconosciuto.

Ecco alcune informazioni importanti:

1. Questa medicina del rimpianto non può curare coloro che sono già infetti, può solo proteggere coloro che non sono infetti;

2. Anche avere rapporti sessuali con una persona infetta da HIV o il cui stato di infezione è sconosciuto è protetto;

3. Deve essere assunto entro 72 ore (è preferibile assumerlo entro 2 ore dall'esposizione).

Cos’è esattamente questa “medicina del rimpianto”? Non è semplice come una pillola. La terapia PEP utilizza una combinazione di tre farmaci antivirali. I regimi PEP comunemente utilizzati in Cina includono: (TDF o TAF, scegli uno dei due) + (FTC o 3TC, scegli uno dei due) + (DTG o RAL, scegli uno dei due). Tenofovir ed emtricitabina (o lamivudina) possono anche essere sostituiti da compresse di emtricitabina tenofovir o compresse di lamivudina tenofovir due in uno.

Va notato che alcune persone che assumono il medicinale potrebbero manifestare effetti collaterali, come mal di testa, insonnia, vertigini, affaticamento, nausea, vomito o gonfiore gastrointestinale, ecc. La maggior parte di questi sintomi si risolverà da sola. Tuttavia, alcune persone trovano difficile rispettarla per ben 28 giorni. Tuttavia, i pazienti sottoposti al trattamento devono rigorosamente assumere il farmaco per 28 giorni consecutivi, secondo necessità. Se la terapia viene interrotta, si verificherà facilmente una resistenza virale, con conseguente fallimento del blocco.

Tuttavia, dobbiamo comunque ricordare a tutti che, anche se non vi è una garanzia assoluta di successo, se sfortunatamente si è in contatto ad alto rischio con un paziente affetto da AIDS, la PEP è un barlume di speranza. Grazie a questo metodo si ha la possibilità di evitare infezioni e di assumere farmaci per tutta la vita.

Sfuggi al virus, corri contro il tempo

Perché sottolineiamo sempre più che i farmaci devono essere assunti entro 72 ore? Ciò è dovuto principalmente al modo in cui il virus invade il corpo umano.

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Una volta che il virus penetra nel tessuto sottocutaneo o nella mucosa, viene innanzitutto riconosciuto dalle cellule dendritiche, infetta le cellule CD4 vicine, quindi viene trasmesso ai linfonodi circostanti e da lì si diffonde ulteriormente. Ci vuole del tempo prima che il virus si diffonda dalla zona infetta, solitamente 72 ore.

Sebbene i farmaci bloccanti che assumiamo non uccidano il virus, possono formare una "barriera" che confina i virus che entrano nel corpo umano in determinate cellule. Questi virus imprigionati non possono continuare a replicarsi e diffondersi. Con il passare del tempo, le cellule infette completano il loro ciclo vitale, muoiono gradualmente e vengono poi metabolizzate dal corpo umano. In questo modo, il virus viene eliminato dall'organismo e la persona è definitivamente salvata e non verrà infettata dall'HIV.

Quanto prima si assume il farmaco, tanto minore è il numero di cellule immunitarie infettate, tanto minore è la portata della diffusione del virus e tanto migliore è l'effetto del farmaco bloccante. Pertanto, dopo che si è verificato un comportamento ad alto rischio, un blocco farmacologico tempestivo, sufficiente, potente e multi-bersaglio può impedire la diffusione del virus. Pertanto, assicuratevi di assumere il medicinale il prima possibile e non superate mai le 72 ore!

Devo pagare io stesso i farmaci bloccanti?

Per professionisti come il personale medico e la polizia, questo regime farmacologico è efficace anche se esiste il rischio di esposizione all'HIV sul posto di lavoro. Se si accerta che si tratta di esposizione professionale, il farmaco è gratuito.

In genere, il metodo di richiesta prevede di recarsi presso il reparto di controllo delle infezioni dell'ospedale, contattare rapidamente il Centro locale per il controllo e la prevenzione delle malattie e quindi procurarsi farmaci di riserva secondo le indicazioni del Centro AIDS oppure recarsi all'ospedale designato per l'AIDS più vicino per ritirare i farmaci bloccanti.

Se hai adottato un comportamento ad alto rischio e hai bisogno di una profilassi post-esposizione, puoi rivolgerti alle seguenti istituzioni:

Istituzioni professionali per la diagnosi e il trattamento dell'infezione da HIV (come ospedali specializzati in malattie infettive)

Agenzia per il controllo delle malattie

Clinica VCT

Organizzazioni sociali

Sulla base della consultazione dei casi correlati al PEP, coloro che soddisfano i criteri di inclusione del PEP verranno indirizzati alle istituzioni professionali competenti che forniscono servizi PEP. Coloro che hanno altre esigenze mediche, sociali, legali, economiche e di altro tipo verranno indirizzati tempestivamente alle istituzioni professionali competenti, in modo che possano ottenere l'aiuto di cui necessitano. I gruppi ad alto rischio necessitano della prevenzione PEP per motivi personali, il cui costo varia da 1.800 a 4.000 RMB, a seconda delle diverse combinazioni di farmaci.

In pratica, queste agenzie garantiscono che le persone che soddisfano tutte e cinque le seguenti condizioni siano idonee a iniziare a utilizzare il PEP:

(1) Età pari o superiore a 18 anni. I minori di 18 anni devono ottenere il consenso del loro tutore;

(2) Test degli anticorpi HIV negativo;

(3) Il tempo di esposizione non supera le 72 ore;

(4) L'analisi delle fonti di esposizione e le valutazioni del comportamento hanno suggerito che il richiedente era ad alto rischio di infezione da HIV;

(5) Accettare di assumere i farmaci in orario, garantire il rispetto delle prescrizioni e presentarsi puntualmente ai test di controllo.

Ora prendiamo un esempio reale.

Nel 2017, un blogger sospettava di essere stato aggredito sessualmente da un massaggiatore mentre era in viaggio in un paese del Sud-Est asiatico. Considerando il tasso locale di infezione da HIV e altri rischi, ha chiesto pubblicamente aiuto su Weibo. Infine, su suggerimento di un ricercatore nel campo della ricerca sull'HIV, avviò immediatamente la prevenzione post-esposizione all'HIV nella zona. Dopo aver assunto il farmaco per 28 giorni, il blogger è risultato negativo al test dell'HIV.

Infine, vorrei sottolineare ancora una volta che, sebbene il tasso di successo della prevenzione post-esposizione sia molto alto, non si tratta comunque di un successo del 100%, soprattutto se i farmaci non vengono assunti in tempo. Pertanto, non utilizzarlo come metodo di prevenzione di routine. L'uso del preservativo e la prevenzione pre-esposizione, nonché altri metodi, restano la chiave per prevenire l'infezione da HIV.

Riferimenti

1. Il principe Wu Zunyou. Progressi nella tecnologia e nelle strategie di prevenzione dell'HIV[J]. Rivista cinese di medicina preventiva, 2018, 52(12): 1204-1209. 2. Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, Centro nazionale per la prevenzione e il controllo delle malattie sessualmente trasmissibili e dell'AIDS. Linee guida tecniche per la profilassi post-esposizione all'HIV (sperimentazione) [EB/OL]. 2020[2020-11-16]. https://ncaids.chinacdc.cn/tzgg_10268/202011/W020201116802422550750.pdf 3. Yang Xinyu. Applicazione e sfide della profilassi pre-esposizione e post-esposizione all'HIV[J]. Rivista cinese sull'AIDS e le malattie sessualmente trasmissibili, 2019(4): 425-428.

Questo articolo è un'opera di divulgazione scientifica del Progetto Cielo Stellato Cina

Prodotto da: Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia

Produttore｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Autore: Chen Mo'ao, Master in Epidemiologia e Statistica Sanitaria

Revisore: Tang Qin, Direttore e Ricercatore del Dipartimento di Divulgazione Scientifica dell'Associazione Medica Cinese