Cosa devono fare i genitori se il loro bambino ha la febbre?

In un'epoca in cui le malattie respiratorie dilagano, la febbre nei bambini è diventata il sintomo più comune che preoccupa i genitori. Quando un bambino ha la febbre, decidere se andare in ospedale, quando andarci e cosa fare se andarci o meno sono tutti problemi pratici che i genitori devono affrontare.

Scritto da Li Changqing (dottore in medicina, medico esercente negli Stati Uniti)

Come previsto dalla comunità medica, quest'inverno diverse malattie respiratorie hanno colpito la Cina a un ritmo più frenetico rispetto agli anni precedenti e i principali ospedali, in particolare quelli pediatrici e i reparti pediatrici dei grandi ospedali, sono stati sottoposti a una pressione crescente. Abbiamo letto molti resoconti di persone che devono aspettare centinaia o addirittura migliaia di ore al pronto soccorso per ottenere un biglietto, e potrebbero dover aspettare anche diverse ore o addirittura passare la notte in ospedale.

In questo periodo, i genitori di bambini malati si trovano spesso ad affrontare un problema: mandare i propri figli in ospedale? La preoccupazione non riguarda solo la possibilità di lunghe code, ma anche il rischio di "contagi incrociati", che deve essere preso in considerazione.

Durante la stagione delle epidemie di malattie respiratorie, la causa più comune di ricovero dei bambini in ospedale è la febbre. In questo articolo si prende come esempio la febbre per discutere di quando mandare i bambini in ospedale e di come gestire adeguatamente le malattie dei bambini a casa, senza doversi recare in ospedale.

La maggior parte delle febbri non richiede cure mediche

Tutti abbiamo avuto la febbre almeno una volta nella vita, ma è un problema ancora più comune tra i bambini. Virus e batteri sono ampiamente presenti intorno a noi. Sebbene non possano essere visti o toccati, la febbre è la vera risposta del corpo a essi.

Quando virus e batteri invadono il corpo umano, i globuli bianchi si trasformano in folli squadre suicide, uccidendo i patogeni invasori e rilasciando nel frattempo alcune sostanze che causano la febbre. Anche i batteri e i virus possono aumentare la temperatura corporea, agendo sui centri regolatori dell'organismo.

Dopo che la maggior parte dei virus è stata eliminata dal corpo umano, il sistema immunitario produrrà anticorpi mirati. La prossima volta che il virus entrerà nell'organismo, potrà essere eliminato in modo efficace ed efficiente e molte persone non avranno più la febbre. Il motivo per cui i bambini hanno la febbre più frequentemente degli adulti è che molti virus che non causano febbre negli adulti vengono a contatto con i bambini per la prima volta e il loro organismo non ha anticorpi contro il virus.

Oggi abbiamo controllato alcune malattie infettive comuni in passato, come il morbillo e la tubercolosi, grazie ai vaccini. Oggi i bambini hanno la febbre molto meno spesso rispetto all'era pre-vaccino e anche il rischio di febbre è molto più basso, ma ci sono ancora molti agenti patogeni contro cui non esiste un vaccino adatto. A meno che non vivano in un ambiente sterile, i bambini avranno sicuramente la febbre durante la crescita.

Fortunatamente, la maggior parte dei virus più comuni che causano la febbre nei bambini non sono estremamente gravi e i bambini guariscono nel giro di un giorno o una settimana. Non c'è bisogno di prendere medicine. Per molte infezioni virali non esiste un medicinale in grado di abbreviare il decorso della malattia. Quindi, la maggior parte dei bambini, nella maggior parte dei casi, non ha bisogno di fare iniezioni, prendere medicine o andare dal medico quando ha la febbre.

In realtà, molti genitori capiscono questa verità, ma continuano a chiedersi: "E se mio figlio fosse uno dei pochi ad avere la febbre?" Per rispondere a questa domanda, possiamo utilizzare dati statistici per stimare il rischio per gli individui comuni.

Quali sono i rischi della febbre più comune nei bambini?

La febbre è un sintomo ed è difficile stabilire il tasso di mortalità e di disabilità per un sintomo specifico. Le statistiche possono basarsi solo su diverse malattie.

Prendendo come esempio l'influenza, che causa una febbre più grave nei bambini, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti hanno statistiche che mostrano che il numero di bambini che muoiono di influenza ogni anno è generalmente inferiore a 200. Questo numero una volta era sceso a una sola cifra durante la pandemia di COVID-19, ma nel 2022-2023 è sostanzialmente tornato al numero pre-pandemia, con un totale di 182 casi. Il numero totale di minorenni negli Stati Uniti supera i 40 milioni. L'80% di questi bambini deceduti non aveva ricevuto il vaccino antinfluenzale, più della metà soffriva di patologie pregresse e alcuni erano troppo piccoli per essere vaccinati.

Un altro virus relativamente grave per i bambini è il virus respiratorio sinciziale (VRS). I bambini affetti da RSV spesso presentano tosse grave oltre alla febbre. Secondo le statistiche, il virus può causare la morte di 5-8 bambini di età inferiore a un anno e di circa 1 bambino di età compresa tra uno e quattro anni ogni 100.000 persone.

Altri virus respiratori comuni, come l'adenovirus, il rinovirus e i coronavirus stagionali, presentano sintomi più lievi rispetto ai due sopra menzionati e tassi di ospedalizzazione e mortalità inferiori.

Tra i bambini con febbre, le infezioni batteriche, tra cui il micoplasma, sono meno comuni delle infezioni virali, soprattutto durante le epidemie stagionali e le infezioni su larga scala, quando le infezioni virali sono sostanzialmente le uniche che si riscontrano. Queste infezioni batteriche possono essere più gravi di quelle virali, ma nel complesso sono molto meno comuni. Anche se si tratta di un'infezione batterica, la maggior parte dei bambini guarisce spontaneamente.

Pertanto, se il tuo bambino non ha malattie congenite o acquisite, è in buona salute ed è stato vaccinato come richiesto, non c'è sostanzialmente motivo di preoccuparsi di diventare una minoranza ad alto rischio e non c'è bisogno di correre in ospedale quando ha la febbre.

Qualcuno potrebbe dire che i bambini cinesi non riescono a consultare dati stranieri. Una simile logica è irragionevole. Perché pensiamo che l'immunità e la capacità di riparazione dei nostri bambini siano peggiori rispetto a quelle dei bambini di altri paesi? Inoltre, molti genitori cinesi raramente portano i loro figli in ospedale e non fanno quasi mai prelievi di sangue, radiografie o flebo, eppure i loro bambini rimangono in ottima salute. Perché devi pensare che i tuoi figli siano inferiori agli altri?

Quando e come cercare cure mediche?

Le autorità professionali hanno elencato diverse situazioni che richiedono vigilanza:

I bambini di età inferiore ai 3 mesi hanno la febbre, indipendentemente dal fatto che la temperatura sia alta o bassa.

I neonati di età compresa tra 3 e 6 mesi hanno una febbre superiore a 39°C.

I bambini di altre età non devono superare i 40°C.

La febbre dura più di 3 giorni e non migliora.

Brividi incontrollabili, denti che battono.

Forte mal di testa, gli antidolorifici sono inefficaci.

Difficoltà respiratorie.

Sonnolenza e difficoltà a svegliarsi.

Debolezza o dolore agli arti inferiori.

Presentano sintomi di meningite, come allucinazioni, vomito, rigidità del collo, eruzione cutanea, ecc.

Si manifestano sintomi di disidratazione, come secchezza delle fauci, orbite infossate, pianto senza lacrime e ridotta elasticità della pelle.

Se la febbre si ripresenta dopo più di 24 ore dalla sua scomparsa, si deve sospettare un'infezione batterica.

Se la febbre è accompagnata da convulsioni che durano più di 5 minuti, è necessario chiamare il 118 o recarsi immediatamente al pronto soccorso; se il primo attacco non supera i 5 minuti, è necessario recarsi in ospedale al momento opportuno dopo la fine delle convulsioni per stabilirne la causa.

Se viene confermato che si tratta di una normale convulsione febbrile, non è necessario consultare un medico ogni volta che si verifica una crisi, a meno che l'attacco non sia più grave del precedente o sia accompagnato da altri sintomi.

In Cina, una preoccupazione comune tra i genitori è: se i loro figli non vanno in ospedale, cosa succederebbe se sviluppassero la polmonite e ritardassero le cure? Ma questa lista non include un'avvertenza specifica sul rischio di polmonite.

Per i genitori che hanno questa preoccupazione, ci sono alcuni punti di buon senso che devono essere chiariti:

La febbre può essere un sintomo di polmonite, ma non è la causa della polmonite;

La polmonite può essere lieve o grave e nella maggior parte dei casi è di lieve entità.

La polmonite non richiede necessariamente l'uso di antibiotici, poiché molte polmoniti sono causate da virus. Anche se causate da batteri, molte guariscono spontaneamente;

Anche se alcune infezioni virali sono complicate da infezioni batteriche, andare in ospedale non impedirà questo processo, ma aumenterà il rischio di complicazioni;

Sintomi come tosse e starnuti che persistono per diverse settimane dopo numerose infezioni delle vie respiratorie superiori sono una conseguenza normale per alcuni bambini. Andare in ospedale per flebo o iniezioni non può prevenire questa situazione.

Naturalmente, durante l'osservazione domiciliare, le condizioni del bambino potrebbero ripresentarsi o addirittura peggiorare. In effetti, questa lista di allerta include già indicatori di rischio per questa situazione, molti dei quali indicano malattie più gravi della polmonite, come meningite, encefalite, shock, sindrome da distress respiratorio, ecc. I genitori non dovrebbero concentrarsi solo su febbre e tosse.

Se ti trovi in ​​una situazione in cui devi andare in ospedale, non farti prendere dal panico. Per prima cosa, bisogna analizzare il percorso più veloce per raggiungere l'ospedale: qual è l'ospedale più comodo nelle vicinanze? Guidare o prendere un taxi? Oppure chiamare un'ambulanza?

In secondo luogo, è importante mantenere aperta la comunicazione con tutta la famiglia. Cerca di portare con te il più semplice possibile gli oggetti che preferisci, come portafoglio, cellulare, chiavi, pannolini, biberon, bicchiere d'acqua, ecc. Non vestire troppo il tuo bambino. Indossa semplicemente gli stessi vestiti che indossi quando esci. Indossarne troppi fa perdere tempo e compromette i movimenti del bambino. Impedisce inoltre al medico di effettuare una visita completa sul bambino.

Personale: oltre ad almeno un assistente fisso, quando un bambino ha la febbre, dovrebbero esserci uno o due assistenti mobili reperibili in qualsiasi momento.

Organizza i tuoi pensieri e il tuo linguaggio prima di andare dal medico. Sembrare ansiosi e parlare in modo incoerente non attirerà la simpatia del medico, né aiuterà nella diagnosi; al contrario, un pensiero chiaro e un linguaggio fluente e accurato otterranno l'approvazione del medico. Le informazioni che devono essere fornite al medico includono quando è comparsa la febbre, la temperatura più alta, se ci sono brividi, eruzioni cutanee, dolore, vomito, dieta e abitudini di minzione e defecazione (se ci sono movimenti intestinali, il loro colore e la loro forma; quando è stata l'ultima volta che hai urinato e il loro colore), quando e quale medicinale hai preso (se non ricordi il nome del medicinale, porta la confezione esterna del medicinale; è inutile descrivere al medico solo il colore e la forma delle pillole), quante volte l'hai preso, quali sono stati gli effetti, ecc.

Come gestire le malattie dei bambini a casa?

Se non si soffre delle patologie sopra menzionate, in genere non è necessario recarsi in ospedale e si può gestire la situazione autonomamente a casa. Il metodo di trattamento non è complicato per chi non è medico. Si compone di quattro aspetti: "frescura, acqua, medicina e osservazione".

"Fresco" significa indossare abiti leggeri e traspiranti e non coprirsi troppo. Il meccanismo del corpo umano per regolare la temperatura corporea è complesso, ma per quanto complesso sia, non può sovvertire le leggi della termodinamica. Far sudare un bambino non aiuta a raffreddarlo.

"Acqua" significa far sì che il bambino beva abbastanza acqua. La maggior parte dei bambini non è disposta a bere molta acqua in una volta quando ha la febbre, e i genitori devono dargli da mangiare con pazienza, poco alla volta, più volte.

Con "medicina" si intende il medicinale antipiretico. Il paracetamolo e l'ibuprofene sono antipiretici comunemente usati nei bambini. Possono essere usati alternativamente o in combinazione, secondo le istruzioni (esistono grandi incomprensioni tra la popolazione nazionale e persino tra un numero considerevole di medici sulla possibilità di usare insieme questi due farmaci antipiretici, e "Fanpu" lo spiegherà in un altro articolo). I bambini non possono usare l'aspirina e devono fare attenzione al rischio della sindrome di Reye (RS). Sebbene si tratti di un evento poco probabile, le conseguenze sono gravi e non bisogna prendersene cura. È bene ricordare che gli antipiretici non possono abbreviare il decorso della malattia, ma possono solo far sentire meglio il bambino, soprattutto quando la febbre è accompagnata da mal di testa e dolori muscolari.

"Guan" significa osservare. Quando un bambino si ammala, qualcuno deve prendersi cura di lui a tempo pieno, ma potrebbe non essere chiaro cosa bisogna osservare. Gli aspetti da osservare sono: l'attività del bambino, lo stato mentale, la respirazione, i cambiamenti della pelle (presenza di eruzioni cutanee, punti di sanguinamento) e, naturalmente, il monitoraggio e la registrazione della temperatura corporea, nonché le reazioni dopo l'assunzione di farmaci. In caso di vomito, prestare attenzione a non soffocare il bambino.

C'è anche un requisito che sembra un po' eccessivo alla maggior parte dei cinesi: assicurarsi che chi si prende cura del bambino sappia padroneggiare le tecniche di base della rianimazione cardiopolmonare e del primo soccorso in caso di soffocamento.

Negli ultimi anni, molte persone hanno promosso "rimedi popolari", come pacche o massaggi, per curare la febbre nei bambini. In questo caso sconsigliamo vivamente di scegliere questo tipo di metodo. Il motivo è semplice: non ci sono prove che il massaggio sia efficace contro la febbre nei bambini, ma i suoi effetti nocivi sono evidenti. Motivi come "la febbre del figlio di qualcuno può essere curata con un massaggio" possono essere usati solo per convincerti di essere stato imbrogliato e non hanno alcuna fondatezza scientifica.

Se il bambino rientra nelle condizioni sopra menzionate che richiedono vigilanza, ma i genitori concentrano la loro attenzione su metodi inaffidabili come pacche, massaggi, moxa, coppette, ecc., ciò ritarderà la diagnosi e il trattamento. In realtà, sono molti i casi tragici in cui la diagnosi e il trattamento regolari sono stati ritardati a causa della superstizione nelle terapie alternative. Nei neonati e nei bambini piccoli, anche pacche e massaggi irragionevoli possono causare danni alle articolazioni e contusioni ai tessuti molli; La moxibustione può anche aumentare il rischio di infezioni respiratorie e soffocamento, mentre la coppettazione e la raschiatura possono danneggiare l'integrità della pelle. Quando si verificano queste situazioni, è troppo tardi perché i genitori possano pentirsene.

Per i genitori, la febbre di un bambino è un tormento e vorrebbero che fossero loro ad ammalarsi al posto loro. Ma la cosa più realistica e necessaria per i genitori è curare la febbre dei loro figli in modo scientifico.

Questo articolo è supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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