Alcune cose che devi sapere sui pacemaker cerebrali per il morbo di Parkinson!

Autore: Zhang Jianguo, primario, Ospedale Tiantan di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Presidente del gruppo di neurochirurgia funzionale della branca di neurochirurgia dell'Associazione medica cinese

Revisore: Dong Jian, primario, ospedale di Zhongshan, Università di Fudan

Vicepresidente della Sezione di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese

Un pacemaker cerebrale è un dispositivo medico impiantabile che inserisce degli elettrodi nel cervello e utilizza delle scariche elettriche per curare le malattie.

Attualmente, i pacemaker cerebrali possono curare numerose patologie, tra cui il comune morbo di Parkinson, il tremore essenziale, la distonia, l'epilessia, il disturbo ossessivo-compulsivo, ecc.

Per i pazienti affetti dal morbo di Parkinson ci sono diversi problemi che li preoccupano molto. Diamo un'occhiata insieme.

1. Quali sono i vantaggi dei pacemaker cerebrali nel trattamento del morbo di Parkinson?

I pacemaker cerebrali presentano diversi vantaggi evidenti:

Innanzitutto, minimamente invasivo. L'intervento chirurgico per l'impianto di un pacemaker cerebrale non richiede la craniotomia. Basta praticare due fori e, con l'ausilio di un dispositivo stereotassico o di un robot, vengono impiantati nel cervello degli elettrodi molto sottili. Quindi i fili e lo stimolatore vengono collegati e interrati sotto la pelle della testa, del collo e del torace, in modo che il danno sia minimo.

In secondo luogo, l'efficacia è buona. Dopo il trattamento con un pacemaker cerebrale, i pazienti affetti da Parkinson riescono generalmente a raggiungere il miglior stato di farmacologia e a rimanere relativamente stabili, o addirittura meglio rispetto ai farmaci.

Terzo, è reversibile. Cos'è la reversibilità? Ciò significa che la stimolazione elettrica può essere regolata, disattivata o addirittura rimossa senza causare danni evidenti al paziente.

Quarto, è controllabile. La cosiddetta regolazione consiste nell'effettuare alcune modifiche tramite un dispositivo programmabile esterno al corpo. La malattia di Parkinson stessa è in continuo progresso. Se i sintomi del paziente diventano sempre più gravi, è possibile modificare i parametri per migliorarli ulteriormente.

In quinto luogo, quando i pazienti affetti dal morbo di Parkinson presentano sintomi su entrambi i lati, è possibile curarli anche con un pacemaker cerebrale. Nei pazienti affetti da Parkinson con sintomi motori palesemente asimmetrici, si dovrebbe prendere in considerazione l'impianto simultaneo di pacemaker cerebrali bilaterali, che possono ottenere migliori effetti terapeutici.

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Ecco i cinque principali vantaggi dei pacemaker cerebrali.

2. Quali sintomi del morbo di Parkinson sono meglio trattati dai pacemaker cerebrali?

I sintomi principali del morbo di Parkinson sono quattro.

Comprende tremore, principalmente tremore a riposo e tremore della mano; rigidità, che è ciò che chiamiamo rigidità muscolare, ad esempio, l'intero corpo del paziente è in uno stato flesso, il tronco è flesso e anche il collo è flesso; un altro è il movimento lento, come girarsi lentamente e camminare lentamente; e un altro è il disturbo dell'equilibrio posturale, come ad esempio la tendenza a cadere facilmente mentre si cammina.

Se questi sintomi rispondono ai farmaci, anche il pacemaker cerebrale avrà un effetto migliore su questi sintomi.

Naturalmente, accanto ai buoni risultati, potrebbero esserci alcuni sintomi che non vengono trattati adeguatamente, come disfunzione cognitiva, disfunzione della deglutizione, voce bassa, linguaggio poco fluente, ecc. nella fase avanzata del morbo di Parkinson. Il pacemaker cerebrale potrebbe non essere molto efficace nel trattamento di questi sintomi.

3. Quali esami sono necessari prima dell'intervento di impianto di pacemaker cerebrale per curare il morbo di Parkinson?

Poiché la diagnosi dei pazienti non richiede molti esami, si basa maggiormente sull'esperienza del medico, che valuta il paziente osservandone i sintomi e la risposta ai farmaci.

La cosiddetta valutazione consiste nel chiedere al paziente di compiere varie azioni mentre assume il medicinale e di assegnare un punteggio a tali azioni. Assegnare un punteggio anche quando non si assume il medicinale. I due punteggi vengono confrontati per vedere l'entità del miglioramento. Grazie a questo punteggio, il medico può avere maggiore sicurezza circa la situazione del trattamento.

Per quanto riguarda gli esami preoperatori, si tratta di tutti gli esami necessari prima dell'intervento chirurgico, come gli esami del sangue di routine, gli elettrocardiogrammi, le radiografie del torace, ecc.

Inoltre, è necessaria una risonanza magnetica per determinare l'entità dell'atrofia cerebrale nel paziente. Allo stesso tempo, un'altra funzione della risonanza magnetica è quella di localizzare i nuclei cerebrali durante l'intervento chirurgico, cioè di individuare il sito di impianto degli elettrodi.

4. Devo ancora assumere farmaci dopo essermi sottoposto a un intervento chirurgico per l'impianto di un pacemaker cerebrale per curare il morbo di Parkinson?

Il trattamento del morbo di Parkinson si articola in due fasi: la terapia farmacologica e la terapia chirurgica.

Nelle fasi iniziali la malattia può essere curata completamente con i farmaci, ma quando le condizioni del paziente peggiorano e si manifestano gli effetti collaterali dei farmaci, è necessario un intervento chirurgico. Naturalmente, l'intervento chirurgico non può curare completamente la malattia, pertanto è necessario associare la chirurgia alla terapia farmacologica per ottenere un effetto terapeutico stabile.

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Alcuni pazienti soffrivano di forti tremori prima dell'intervento, ma dopo l'operazione hanno smesso completamente di tremare e hanno quindi smesso di assumere il farmaco. Ma dopo un po' di tempo inizierà a lamentarsi perché non ha più energia né forza. Questo perché il suo corpo è carente di dopamina. Se non si associa la terapia farmacologica, si manifesteranno i sintomi corrispondenti. Lasceremo che il paziente assuma il farmaco.

Naturalmente, la quantità di farmaci utilizzata dopo l'intervento può essere controllata o addirittura ridotta. Ad esempio, rispetto al periodo precedente l'operazione, è possibile ridurlo di circa un quarto o della metà. Se il paziente assume una quantità sufficiente di farmaci prima dell'operazione, è possibile ridurne il dosaggio dopo l'operazione, ma in genere non è possibile interromperne completamente la somministrazione.

5. Per quanti anni si può ricorrere all'intervento di impianto di un pacemaker cerebrale per curare il morbo di Parkinson?

I pacemaker cerebrali hanno una durata di vita.

I primi pacemaker non erano ricaricabili e avevano una durata di circa 5 anni.

Naturalmente, oggi disponiamo di pacemaker cerebrali ricaricabili, che possono essere caricati tramite un caricabatterie esterno e hanno una durata di circa 15-20 anni.

Perché, sebbene possa essere ricaricata, è necessario sostituire la batteria ogni 15-20 anni di utilizzo. Naturalmente, sostituire la batteria è un'operazione molto piccola. Si tratta semplicemente di aprire l'incisione nel torace, estrarre la batteria, sostituirla con una nuova e suturarla. Si tratta di un piccolo intervento chirurgico ambulatoriale che può essere completato in circa mezz'ora.