Il cancro alla vescica è correlato al fumo? I sintomi tipici sono...

Autore: Zhou Liqun, primario, Peking University First Hospital

Presidente onorario della Sezione di Urologia dell'Associazione Medica Cinese

Revisore: Zhang Kai, primario, Peking University First Hospital

Ognuno di noi ha molti amici fumatori.

Sappiamo che le sigarette contengono nicotina, una sostanza nociva, che è associata a molti tumori, come il cancro ai polmoni, il cancro orale, il cancro nasofaringeo, il cancro alla vescica e persino il cancro gastrico.

Esistono chiari dati di ricerca che confermano che, rispetto ai non fumatori, i fumatori hanno una probabilità da due a due volte e mezzo maggiore di sviluppare un cancro alla vescica.

Per questo motivo, per i pazienti affetti da cancro alla vescica è molto importante smettere di fumare, ovvero smettere di fumare è il primo passo per prevenire il cancro alla vescica.

Oltre al fumo, i fattori correlati al cancro alla vescica includono fattori genetici e l'esposizione a sostanze chimiche contenenti benzene. La tintura frequente dei capelli è correlata al cancro alla vescica perché le tinture per capelli contengono sostanze chimiche chiamate benzene, che possono causare il cancro alla vescica.

1. Quali sono i sintomi tipici del cancro alla vescica?

I sintomi del cancro alla vescica sono piuttosto tipici e possono essere descritti con un termine più professionale: "ematuria macroscopica intermittente indolore". Cosa significa?

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Per dirla con le parole della gente comune, significa che un giorno il paziente si ritrova improvvisamente con del sangue rosso vivo nelle urine. Tutta l'urina è rossa dall'inizio alla fine e ci sono anche dei coaguli di sangue, ma non fa affatto male. Inoltre, questo tipo di ematuria spesso scompare dopo poche minzioni.

Allora il paziente penserà: va tutto bene adesso? Sono rimasto scioccato quando ho visto per la prima volta del sangue nelle urine, ma è scomparso dopo alcuni giorni, settimane o addirittura mesi. Ma dopo un po', un giorno, l'ematuria si è ripresentata all'improvviso.

La nostra descrizione è che l'urina è rossa dall'inizio alla fine. Questo tipo di ematuria è chiamata ematuria globale. Potrebbe essere autolimitante, ovvero i capillari sulla superficie del tumore potrebbero rompersi improvvisamente e sanguinare. Può guarire da sola e scomparire in pochi giorni, dando al paziente la sensazione di essere guarito.

Quindi dal punto di vista clinico la malattia è ingannevole: si manifesta con ematuria intermittente e nessun dolore. A volte si avverte dolore a causa dell'infezione, ma nella maggior parte dei casi è indolore. Se si riscontra questo tipo di ematuria indolore, bisogna prestare attenzione.

2. L'ematuria è sinonimo di cancro alla vescica?

No, l'ematuria non significa necessariamente cancro alla vescica.

I tumori del tratto urinario superiore, come i tumori della pelvi renale, dell'uretere o anche i tumori del parenchima renale, sono tumori renali. Quando raggiungono lo stadio avanzato e invadono la pelvi renale e i calici, possono causare anche ematuria.

Inoltre, alcune patologie benigne, come l'iperplasia prostatica benigna, possono talvolta causare la rottura dei capillari sulla superficie dell'uretra e causare sangue nelle urine.

Esistono anche calcoli delle vie urinarie, ma la maggior parte dei pazienti affetti da calcoli avverte dolore, per lo più coliche e talvolta si rotolano a terra per il dolore. Tuttavia, alcuni pazienti non avvertono dolore ma presentano ematuria.

Esiste anche un'infezione del tratto urinario. Oltre alla minzione frequente, all'urgenza, al dolore e all'aumento della frequenza della minzione, se i capillari nella mucosa sono rotti, si verificherà anche un'ematuria evidente.

Pertanto, la comparsa di ematuria non significa necessariamente cancro alla vescica. È necessario analizzare e diagnosticare la patologia in base alla storia clinica specifica, al decorso della malattia e agli esami ausiliari correlati.

3. Per curare chirurgicamente il cancro alla vescica è necessario rimuovere l'intera vescica?

Quando si parla di trattamento chirurgico del cancro alla vescica non si può ignorare la cistectomia parziale.

Anche il metodo di trattamento chirurgico della resezione parziale era utilizzato decenni fa ed era particolarmente diffuso negli ospedali primari. Ma ha un problema più grande. Poiché le cellule tumorali possono staccarsi ed essere espulse tramite l'urina, è possibile che nell'urina del paziente siano presenti cellule tumorali. Se la vescica viene aperta, poiché nell'urina potrebbero essere presenti cellule tumorali, il tumore potrebbe insediarsi ovunque scorra l'urina.

Così alcuni medici di base hanno affermato: "La nostra chirurgia di resezione parziale è molto efficace, perché dovremmo fare una resezione completa?" In realtà, non è che la resezione parziale sia molto efficace, ma i pazienti con scarsi risultati si rivolgono agli ospedali delle grandi città per farsi curare. Questo perché una volta aperta la vescica, l'urina fuoriesce e i tumori possono impiantarsi ovunque nella cavità pelvica.

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In questo modo, la resezione parziale trasforma il cancro alla vescica da un intervento chirurgico curabile a un intervento chirurgico irreparabile, per cui oggi viene utilizzata sempre meno.

Tuttavia, in alcuni casi particolari, come nei pazienti anziani e ad alto rischio con invasione miometriale localmente avanzata che non possono tollerare un intervento chirurgico importante come una cistectomia radicale, la cistectomia parziale è un'opzione ragionevole considerando l'aspettativa di vita del paziente.

Il metodo clinico più ampiamente utilizzato al giorno d'oggi è l'elettroresezione transuretrale o la resezione laser dei tumori della vescica, che prevede l'inserimento di speciali strumenti chirurgici nella cavità vescicale attraverso l'uretra, utilizzando un anello per elettroresezione o un laser per tagliare gradualmente il tumore in piccoli pezzi e poi espellerlo dal corpo.

Si tratta di un intervento chirurgico minimamente invasivo che può essere utilizzato per trattare il cancro superficiale della vescica in fase iniziale. Ha un impatto minimo sul paziente, provoca meno sanguinamento e la guarigione è rapida. Può preservare la vescica e migliorare notevolmente la qualità della vita del paziente. L'unica cosa che è importante è che dopo l'operazione, per prevenire la recidiva del tumore, nella vescica vengano regolarmente instillati farmaci BCG o chemioterapici, e che siano richiesti controlli periodici.

La cistectomia radicale rimane il trattamento più efficace per il cancro alla vescica localmente avanzato con invasione muscolare.

Con il continuo progresso della moderna tecnologia medica, tutti discutono su come preservare la vescica, raggiungendo al contempo l'obiettivo di curare il tumore per migliorare la qualità della vita del paziente. Attualmente, la chemioterapia e l'immunoterapia hanno effetti molto positivi sul cancro alla vescica. Talvolta, se associata alla radioterapia, alcuni pazienti riescono a raggiungere l'obiettivo di ottenere il meglio da entrambi i mondi, ovvero curare il tumore e conservare la vescica. Tuttavia, ciò dipende dalla situazione specifica del paziente e non può essere generalizzato.

Pertanto, il trattamento chirurgico del cancro alla vescica nelle fasi iniziali può utilizzare metodi minimamente invasivi per rimuovere il tumore e preservare la vescica; mentre nei pazienti nelle fasi avanzate con invasione dello strato muscolare, di solito è necessario asportare l'intera vescica per poter guarire; chemioterapia ausiliaria, immunoterapia e radioterapia, ecc., possono consentire ad alcuni pazienti sia di curare il tumore sia di preservare la vescica.

Se si riscontra un'ematuria indolore e visibile durante l'intera procedura, è molto importante recarsi il prima possibile presso il reparto di urologia di un normale ospedale per una visita specialistica. Una diagnosi precoce, un'individuazione precoce e un trattamento tempestivo possono raggiungere l'obiettivo di curare il tumore e preservare la vescica, prolungando così la vita e migliorandone la qualità.