Il difetto del setto atriale non presenta sintomi. Ha bisogno di cure?

Autore: Jin Mei, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università medica della Capitale

Revisore: Wang Fang, primario, ospedale di Pechino

Il difetto del setto interatriale è una cardiopatia congenita relativamente comune e rappresenta circa il 15-20% delle cardiopatie congenite. In genere, il difetto del setto interatriale può non presentare sintomi.

1. Che cos'è il difetto del setto interatriale?

Un cuore umano normale ha due atri e due ventricoli, ovvero l'atrio sinistro e l'atrio destro, il ventricolo sinistro e il ventricolo destro. Tra l'atrio sinistro e quello destro è presente un setto atriale, mentre tra il ventricolo sinistro e quello destro è presente un setto ventricolare.

In circostanze normali, i setti atriali e ventricolari sono continui. Un difetto del setto interatriale significa che il setto tra i due atri presenta un'estremità rotta. In parole povere, c'è un foro nel setto interatriale, chiamato difetto del setto interatriale. Poiché la pressione nell'atrio sinistro è leggermente superiore a quella nell'atrio destro, il sangue nell'atrio sinistro verrà deviato verso l'atrio destro attraverso questo foro.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Poiché la differenza di pressione tra l'atrio sinistro e quello destro non è elevata, lo shunt non è così evidente nel difetto del setto interatriale e generalmente ha scarso effetto sulla crescita e sullo sviluppo del bambino. A differenza del dotto arterioso pervio e del difetto del setto ventricolare, vi sono sintomi clinici evidenti e rilevanti.

Poiché la pressione del ventricolo sinistro è molto alta e quella del ventricolo destro è bassa, il difetto del setto ventricolare devia il sangue molto rapidamente. Lo stesso vale per il dotto arterioso pervio. Il dotto arterioso è un canale di comunicazione tra l'aorta e l'arteria polmonare. La pressione aortica è molto alta, la pressione dell'arteria polmonare è bassa, la differenza di pressione è grande, lo shunt è grande e il soffio è evidente. I bambini sono particolarmente predisposti alla polmonite o presentano un ritardo nello sviluppo rispetto ai bambini della stessa età, quindi è più facile individuarla.

Tuttavia, i sintomi di un difetto del setto interatriale di medie dimensioni potrebbero non essere evidenti e non essere facili da individuare. Un difetto del setto interatriale più grande presenta uno shunt relativamente più grande e il bambino potrebbe presentare un ritardo dello sviluppo nelle fasi iniziali e predisposto alla polmonite; potrebbero inoltre presentarsi dei soffi, che potrebbero portare alla sua scoperta. A causa dell'elevato volume dello shunt e del notevole afflusso di sangue ai polmoni, la pressione nell'arteria polmonare aumenta e alcune persone sviluppano ipertensione polmonare. Quando l'ipertensione polmonare raggiunge un certo livello, il paziente potrebbe perdere l'opportunità di sottoporsi a un intervento chirurgico.

2. Qual è il momento migliore per trattare il difetto del setto atriale?

In genere, il difetto del setto interatriale è difficile da guarire spontaneamente. Sebbene i sintomi non siano evidenti, lo shunt orizzontale tra la regione atriale e quella ventricolare causerà l'ingrossamento del cuore destro. A meno che non sia molto piccolo, per il momento non è necessario alcun trattamento. In genere, una volta individuata la patologia, è necessario un trattamento tempestivo.

Se un difetto del setto interatriale viene riscontrato in un neonato e il bambino è relativamente piccolo, il difetto non è molto grande. Possiamo aspettare che il bambino sia più pesante e abbia raggiunto un migliore sviluppo sotto tutti gli aspetti prima di prendere in considerazione il trattamento.

Il difetto del setto interatriale nei neonati e nei bambini piccoli è particolarmente piccolo, il volume dello shunt non è grande e l'effetto sull'emodinamica non è significativo, quindi possono essere osservati temporaneamente. Se il difetto è di medie dimensioni, presenta un certo flusso di shunt e il cuore destro è ingrossato, si raccomanda un trattamento interventistico. Se il difetto del setto interatriale è grande, il cuore destro è ingrossato e il bambino è di bassa età e basso peso, il trattamento interventistico non è adatto e si raccomanda un intervento chirurgico a torace aperto.

Se un difetto del setto interatriale viene scoperto in età adulta, deve essere trattato il prima possibile.

3. Quali sono i trattamenti per il difetto del setto atriale?

Il metodo tradizionale per trattare il difetto del setto interatriale è la chirurgia a torace aperto, che richiede anestesia generale + circolazione extracorporea per la riparazione. Per i bambini il trauma è relativamente grande. Attualmente, la maggior parte dei genitori preferisce un trattamento interventistico che non preveda l'apertura del torace.

Negli anni '90 dell'Ottocento, i cardiologi pediatrici americani svilupparono un dispositivo per occludere il difetto del setto interatriale. Successivamente, vennero sviluppati con successo anche dispositivi di occlusione prodotti a livello nazionale, portando buone notizie ai bambini che non volevano sottoporsi a una toracotomia. Nel 1997, il Centro cardiologico pediatrico dell'ospedale Anzhen di Pechino ha avviato contemporaneamente il trattamento interventistico per la chiusura del difetto del setto interatriale e ogni anno completa circa mille interventi chirurgici interventistici.

Attualmente, il trattamento interventistico è il trattamento preferito per il difetto del setto atriale. Se il difetto del setto interatriale del paziente è localizzato centralmente e presenta buoni margini, si può prendere in considerazione il trattamento interventistico transcatetere.

Il trattamento interventistico generalmente prevede la puntura della vena femorale, il posizionamento dell'occlusore nel sito del difetto del setto interatriale attraverso una guida e una guaina per catetere e viene eseguito sotto la guida dell'ecocardiografia e dei raggi X.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

La durata complessiva dell'intervento chirurgico non è lunga, non è richiesta anestesia generale, solitamente anestesia locale + sedazione endovenosa. Nei bambini più grandi e negli adulti con maggiore autocontrollo, l'operazione può essere eseguita in anestesia locale.

I rischi della chirurgia interventistica sono molto inferiori a quelli della chirurgia a torace aperto, con meno traumi e un recupero più rapido. I difetti del setto interatriale centrale di dimensioni normali sono adatti al trattamento interventistico, ma i difetti del setto interatriale più grandi con margini scadenti talvolta rendono difficile il trattamento interventistico. Nei difetti del setto interatriale di grandi dimensioni con margini particolarmente scadenti, talvolta è possibile solo ricorrere alla chirurgia a torace aperto.

In sintesi, il trattamento interventistico presenta notevoli vantaggi, con minori traumi e maggiore sicurezza. I genitori devono anche cercare medici più esperti in ospedali specializzati per ridurre il rischio di complicazioni.