Nuovi iPhone ogni anno, ma vecchi bagarini ogni anno: gli acquirenti sfacciati della Cina

Ogni anno un nuovo iPhone, ogni anno il vecchio cavallo di battaglia. Quando ieri ho visto questo video di un bagarino cinese ampiamente diffuso sui siti web dei media americani, mi sono sentito piuttosto turbato e amareggiato. In qualità di reporter che ha seguito in diretta il lancio dell'iPhone a New York negli ultimi tre anni, vorrei condividere la mia opinione sui bagarini cinesi. I bagarini menzionati in questo articolo sono quelle persone che nei resoconti dei media si vedono più spesso fare la fila tutta la notte fuori dagli Apple Store per acquistare prodotti Apple, piuttosto che i commercianti che raccolgono la merce in diverse borse di pelle di serpente non lontano da lì e poi la trasportano in Cina per fare fortuna.

Gli speculatori cinesi stanno spopolando negli Stati Uniti

Ogni anno a metà settembre andavo sulla Fifth Avenue a New York per raccontare il lancio della nuova generazione di iPhone della Apple. Questa è la zona più prospera di New York. È il flagship store di Apple negli Stati Uniti. Le lunghe code che si formano ogni anno attirano l'attenzione di decine di noti media locali e mondiali.

Fare la fila in anticipo per acquistare l'iPhone è un fenomeno sociale causato dall'iPhone di Apple. Questo non vale solo per gli Stati Uniti. A Parigi in Europa, in Giappone in Asia e persino a Pechino e Hong Kong in Cina, nelle metropoli mondiali che ospitano gli Apple Store, un gran numero di fan sfegatati della Apple sono disposti a sopportare vento e pioggia per tutta la notte o addirittura per giorni pur di ottenere l'ultima versione dell'iPhone il prima possibile.

Mettiamo da parte per ora questa ossessione per i prodotti Apple. Ma negli ultimi anni questo fenomeno, inizialmente semplice, è diventato sempre più distorto. In realtà, i veri fan di Apple dovrebbero essere anche esperti di tecnologia e i principali promotori dello shopping online. Se vuoi utilizzare il telefono il primo giorno, puoi preordinarlo online il prima possibile e riceverlo il giorno del rilascio.

Al giorno d'oggi, fare la fila negli Apple Store è diventato dominio esclusivo di inserzionisti e bagarini. A causa dell'attenzione dei media, le persone che sperano di ottenere pubblicità gratuita sceglieranno di accamparsi davanti al negozio una settimana o addirittura diverse settimane prima, indossando abiti con i loghi dei loro prodotti o degli sponsor stampati e accettando interviste da vari media. Gli sponsor devono pagare meno di 1.000 dollari a persona per ottenere una visibilità mediatica che non sarebbe possibile ottenere nemmeno con centinaia di migliaia di dollari di commissioni pubblicitarie.

Quelli che si mettono in coda con settimane di anticipo sono fondamentalmente coloro che cercano passaggi gratuiti, mentre quelli che iniziano a radunarsi in gran numero il giorno prima dell'uscita appartengono a un altro gruppo di persone. Di solito sono restii a farsi intervistare dai media e tengono sempre la testa bassa per evitare le telecamere dei giornalisti. La maggior parte di loro è di origine cinese e molti sono di mezza età. Parlano vari dialetti cinesi e hanno caratteri cinesi stampati sulle tasche.

Sì, sono i “sospetti bagarini cinesi”. Il motivo per cui si sospetta questo è che quando glielo chiedi, o si voltano dall'altra parte e si rifiutano di parlarne, oppure dicono che stanno comprando il telefono per sé o per i loro parenti. Ma almeno dall'esterno, queste persone non sembrano dei nerd della tecnologia. Anche i media spesso immortalano scene del genere: dopo aver acquistato la macchinetta, la consegnano a qualcuno che ha con sé una borsa di pelle di serpente poco lontano, contando i soldi in una mano e porgendo la macchinetta nell'altra.

Questo non vale solo per l'Apple Store di New York. Negli Apple Store delle grandi città con un'ampia popolazione cinese, come Boston e San Francisco, è possibile vedere un gran numero di bagarini cinesi in coda per acquistare telefoni. È solo che il tempo di attesa in anticipo potrebbe essere più lungo o più breve e non attira la stessa copertura mediatica di New York.

Lavoro legale ma indegno

Esatto, negli ultimi anni i bagarini cinesi sono diventati un argomento caldo nei media americani, e persino il termine "mafia cinese" è stato utilizzato. Il tono dei resoconti è sprezzante e ricorda alla gente la posizione discriminatoria della Cina nei confronti della piaga delle locuste. Ogni volta che vedo resoconti di questo tipo su giornali, siti web e stazioni televisive, provo sempre una sensazione strana e complicata.

Va sottolineato che quando i media americani parlano di bagarini “cinesi”, non si riferiscono alla nazionalità, ma piuttosto alla discendenza cinese. La maggior parte dei bagarini in coda fuori dall'Apple Store sono cinesi o nuovi immigrati residenti negli Stati Uniti. Considerando le spese di viaggio e le questioni relative al visto, non molte persone voleranno dalla Cina agli Stati Uniti per fare la fila; Anche coloro che vengono dalla Cina più lontana acquistano le macchine fuori dal negozio e le rispediscono in Cina per trarne profitto.

È illegale per i bagarini rivendere telefoni cellulari? Almeno secondo la legge americana, questo comportamento è difficile da condannare. Queste persone acquistano telefoni cellulari entro il limite di due a persona e poi li vendono volontariamente a un altro gruppo di persone. Per quanto riguarda coloro che acquistano grandi quantità di iPhone per poi rivenderli in Cina, se le loro azioni siano legali o meno è una questione di diritto cinese.

È del tutto comprensibile che le persone vendano il loro lavoro fisico, facciano la fila e poi comprino e vendano macchine in cambio di una certa somma di denaro. Facendo la fila per un giorno si possono guadagnare centinaia di dollari, e questo tipo di ricompensa è piuttosto allettante anche a New York. Inoltre, molte persone in coda non hanno la possibilità di trovare un lavoro dignitoso negli Stati Uniti e possono svolgere solo lavori fisici intermittenti, come i tuttofare nei ristoranti, e potrebbero non guadagnare nemmeno 100 dollari al giorno.

Ma questo è un atto legale ma disonorevole. A causa degli acquisti concentrati da parte dei bagarini cinesi, le persone che si recano effettivamente nei negozi fisici per acquistare iPhone sono piene di risentimento. La stessa situazione si è verificata anche il primo giorno di uscita delle prime due generazioni di iPad, quando i bagarini cinesi hanno rapidamente fatto incetta di tutti gli iPad negli Apple Store con borse intrecciate. Inoltre, alcuni bagarini cinesi che hanno fatto la coda durante la notte fuori dagli Apple Store hanno lasciato dietro di sé un sacco di spazzatura, il che ha causato molto malcontento tra i residenti locali.

Negli ultimi anni si sono verificati numerosi casi di scontri tra bagarini cinesi e la polizia americana, che sono stati addirittura arrestati con la violenza. Anch'io ho denunciato simili episodi. Tuttavia, il motivo per cui queste persone vennero arrestate non fu la presenza di bagarini, ma soprattutto i conflitti in coda; oppure a causa delle barriere linguistiche, non hanno seguito gli ordini della polizia; alcuni addirittura resistettero all'arresto a causa della scarsa comunicazione e vennero violentemente contrastati dalla polizia americana.

Una volta ho riportato un tipico esempio di questo tipo: "Una donna cinese è stata elettrocuta dalla polizia mentre acquistava un iPhone in un Apple Store negli Stati Uniti". Infatti, molti cinesi residenti negli Stati Uniti non parlano bene l'inglese, soprattutto gli immigrati più anziani. Ciò che è ancora più spaventoso è che continuano a trattare con la polizia americana secondo le abitudini nazionali.

La forte domanda interna è la causa principale

Perché la maggior parte delle code a New York e in altri posti sono causate da bagarini cinesi? Il motivo è semplice. Solo rivendendo alla Cina possono ricavare un profitto. Inoltre, la città di New York ospita un gran numero di residenti cinesi, soprattutto a Chinatown e a Flushing, dove ci sono abbastanza cinesi da formare un esercito di bagarini.

Ad eccezione dell'iPhone 5s dell'anno scorso, il lancio dei nuovi iPhone in Cina avviene sempre con settimane o addirittura mesi di ritardo rispetto alle prime aree geografiche di lancio, come gli Stati Uniti e Hong Kong, Cina. Inoltre, in Cina ci sono molte persone facoltose disposte a pagare cifre elevate per avere il telefono il prima possibile, provarlo e mettersi in mostra. Quando l'iPhone 6 fu lanciato per la prima volta sul mercato, il prezzo nazionale raggiunse addirittura i 20.000 yuan. Inoltre, anche se venduto a livello nazionale, il prezzo dell'iPhone negli Stati Uniti è inferiore di oltre 1.000 yuan rispetto alla Cina, quindi i bagarini hanno un margine di profitto sufficiente per rivenderlo. (Nota: la differenza di prezzo tra gli iPhone nei due Paesi è dovuta in gran parte all'imposta sul valore aggiunto.)

Se si possono ricavare grandi profitti vendendoli all'America Latina o all'Africa, allora ci saranno molti neri o latinoamericani in coda per rivenderli a New York, se saranno abbastanza diligenti. Almeno i bagarini cinesi in coda continuano a vendere manodopera. Tra loro ci sono molte donne di mezza età e perfino persone anziane. Almeno sono molto meglio dei neri forti e pigri che chiedono l'elemosina per strada e commettono vari reati. (Discriminazione razziale? Il tasso di criminalità dei cinesi negli Stati Uniti è significativamente inferiore a quello dei neri e dei latinoamericani. Inoltre, la maggior parte dei mendicanti di strada sono neri. Questo è un dato di fatto.)

La Cina ha una forte domanda di mercato, ma non riesce a ottenere un'offerta sufficiente e non riesce nemmeno ad acquistare la macchina in prima battuta. Questo è il motivo fondamentale per cui i bagarini cinesi sono così numerosi negli Apple Store americani. La rapida crescita dell'economia cinese ha aumentato i livelli di reddito della popolazione. I magnati cinesi sono diventati gli dei della ricchezza per i negozi di lusso di tutto il mondo. Molti negozi di lusso negli Stati Uniti sono dotati di guide allo shopping che parlano fluentemente cinese. Possono anche permettersi di pagare un extra per ottenere per primi la macchina e mostrarla.

Coloro che accusano i bagarini cinesi di fare la fila negli Stati Uniti in realtà non hanno molta integrità morale. Se non ci fossero questi bagarini cinesi in fila per acquistare le macchine, i magnati nazionali non riuscirebbero ad averle e i consumatori comuni non potrebbero acquistare i prodotti americani importati parallelamente. Se i lettori nazionali vogliono dare la colpa a questi bagarini cinesi di New York, almeno non dovrebbero acquistare iPhone importati parallelamente. Inoltre, questi bagarini che fanno la fila per rivendere gli iPhone non controllano gli iPhone nazionali, ma forniture che originariamente appartengono ai consumatori americani.

Nessuno obbliga i ricchi cinesi a pagare prezzi esorbitanti per acquistare un iPhone che non è ancora stato lanciato in Cina. A mio parere personale, sebbene i telefoni Android nazionali non siano effettivamente buoni quanto quelli Apple in termini di sistema operativo e piattaforma ecologica, il design hardware dei telefoni Android nazionali è già vicino a quello degli iPhone che costano il doppio. Essere disposti a pagare un prezzo esorbitante per un iPhone è un accordo reciproco.

Infatti, molti residenti nazionali che si recano negli Stati Uniti per lavoro o turismo desiderano anche acquistare due iPhone e rivenderli in patria. Anche tra gli studenti cinesi altamente qualificati che studiano negli Stati Uniti, molti di loro si precipitano ad acquistare iPhone, facendo la fila in modo civile o effettuando grandi ordini online, nella speranza di guadagnare qualcosa per vivere rivendendoli.

La voce dei bagarini cinesi in coda

Lo squilibrio tra domanda e offerta è la ragione per cui i bagarini cinesi stanno acquistando grandi quantità di beni. A parte gli speculatori che rivendono i prodotti sui mercati nazionali ricavandone enormi profitti, i bagarini cinesi che fanno la fila fuori dagli Apple Store ricevono solo una piccola somma di denaro per il loro duro lavoro. Molti di loro erano vestiti male e trascorrevano notti insonni sotto il vento e la pioggia autunnali. La maggior parte di loro ha un reddito basso e fare la fila per acquistare prodotti è un modo per vendere il proprio lavoro fisico e guadagnare salari legali ma indignitosi.

Devono inoltre sopportare l'atteggiamento sprezzante dei dipendenti degli Apple Store e dei media americani, nonché il ridicolo degli internauti nazionali. Naturalmente, hanno anche la libertà di scegliere di non guadagnare questi soldi. Questi zii e zie di mezza età, a basso reddito, possono anche svolgere lavori saltuari nei ristoranti cinesi o svolgere lavori fisici come il trasporto di merci e le consegne espresse. Hanno scelto di mettersi in coda per acquistare iPhone, guadagnare qualche centinaio di dollari e subire il disprezzo degli Stati Uniti e della Cina.

Ma anche questi bagarini hanno le loro idee. Quest'anno, fuori dall'Apple Store sulla Fifth Avenue, le parole di un bagarino cinese potrebbero rappresentare la loro voce. Lavorava come manovale a New York, indossava un cappotto antiquato e non molto pulito e i suoi capelli leggermente grigi erano leggermente unti. Utilizza un iPhone 4, che ha quattro anni. Sì, molti speculatori in coda non possono permettersi il nuovo iPhone e hanno ancora in mano i feature phone.

Secondo la sua descrizione e quella dei bagarini che lo circondavano, era arrivato all'Apple Store della Fifth Avenue con un giorno e mezzo di anticipo per mettersi in coda e la sedia pieghevole che aveva portato con sé era stata smontata dalle guardie di sicurezza in borghese assunte dall'Apple Store, ma quelle guardie di sicurezza avevano chiuso un occhio sulle lunghe sedie reclinabili usate da coloro che facevano la coda davanti a lui per la pubblicità. Quando uscì per andare in bagno, legò la sedia pieghevole all'impalcatura e, al suo ritorno, trovò la sicurezza dell'Apple Store che gli tagliava il lucchetto con le pinze e cercava di buttare via la sedia.

L'uomo di mezza età, che sembrava impresentabile, mi ha mostrato il segno delle pinze sul lucchetto a catena e ha detto indignato: "Puoi fare una foto del lucchetto, ma non fare una foto a me. Apple è un marchio pubblicizzato. Sono solo un dipendente, faccio qualsiasi cosa faccia soldi, e non è illegale. Ma spero anche che un giorno la Cina avrà il suo marchio Apple così potrò guadagnare questi soldi senza dover fare la fila".

Vorrei condividere questo con molti produttori e utenti nazionali di telefoni cellulari.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.