Modello gratuito: gloria o tristezza di Internet?

Non molto tempo fa, Ethan Zuckerman, il padre degli annunci pop-up al MIT, si è scusato in un recente articolo per aver inventato gli annunci pop-up 20 anni fa, "Mi dispiace. Le nostre intenzioni erano buone". Tuttavia, Internet dovrebbe essere grato alla pubblicità, perché senza pubblicità oggi Internet non esisterebbe.

Google, la più grande azienda Internet al mondo, ha ricavi pubblicitari che rappresentano oltre il 90%, Facebook, la seconda più grande azienda Internet, ne rappresenta oltre l'80% e Yahoo, la terza più grande, ne rappresenta oltre il 50%. Tra le aziende Internet nazionali, Baidu fa affidamento principalmente sui ricavi pubblicitari. Alibaba, la più forte azienda di e-commerce, ricava in realtà la maggior parte dei suoi ricavi dalla pubblicità sulla piattaforma. I ricavi pubblicitari di Tencent rappresentano una quota leggermente inferiore, pari a poco più del 10%. Le entrate principali di Tencent provengono da un altro settore fondamentale di Internet: i giochi, di cui parleremo più avanti. Attorno alla pubblicità nascono altri ecosistemi a monte e a valle, grandi e piccoli. Anche se non si tratta di pubblicità diretta, è molto probabile che sia un anello di questa catena.

Come ha affermato il leader spirituale di Internet Chris Anderson in "Free: The Future of Business", il gratuito è un nuovo modello di business che rappresenta il futuro del business nell'era delle reti digitali. Tuttavia, se da un lato capovolge vecchi schemi, dall'altro pone anche problemi profondi.

Con questo modello di guida, le menti più intelligenti del mondo fanno una cosa sola: si scervellano costantemente per individuare i punti deboli degli utenti, creano tutti i tipi di prodotti straordinari, attraggono quanti più utenti possibile, occupano costantemente il loro tempo e poi promuovono pubblicità in varie forme e con la massima efficienza per completare il modello di profitto. In una parola, saltando i processi intermedi, le menti più intelligenti pensano a come far sì che più utenti clicchino sugli annunci.

Può sembrare un po' duro, ma la realtà è che, indipendentemente da quanto sia buono un prodotto, non si guadagna facendo affidamento sul prodotto in sé, bensì sulla pubblicità. È attraverso la pubblicità che il valore viene convertito e in questo processo il valore può essere distorto.

La pubblicità (o la pubblicità nascosta) può provocare una crisi di credibilità. La disputa tra Zealer e Hammer di qualche giorno fa ha messo in luce il dolore degli internauti. Zealer è molto popolare, ma ha anche bisogno di sopravvivere. Se i video fossero a pagamento, agli utenti potrebbe non piacere. Pertanto, il modo più diretto per sopravvivere è affidarsi ai produttori di telefoni cellulari, ma affidarsi ai produttori di telefoni cellulari porterà inevitabilmente a dubitare dei prodotti stessi.

Anche se il prodotto non ha nulla a che fare con la pubblicità, ciò comporterà un calo dell'esperienza del prodotto. Molti prodotti hanno attraversato questo ciclo di vita: dall'essere diventati popolari all'iniziare a considerare la sopravvivenza e la redditività -> dopo l'introduzione di un modello di profitto, il prodotto non è più così incentrato sui punti deboli dell'utente à gli utenti gradualmente se ne vanno. Dopo essere diventato popolare, Weibo si è trasformato in un campo di battaglia di varie pubblicità, costringendo un gran numero di utenti a fuggire; WeChat ha mantenuto una cauta espansione, ma alla fine non è riuscita a resistere alla tentazione di cercare un modello di profitto e ora sta iniziando a gonfiarsi, cercando di infilare dentro tutto ciò che può far guadagnare soldi.

La competizione tra gli utenti stimola costantemente lo sviluppo dei prodotti in una direzione più vantaggiosa per gli utenti, mentre il modello di profitto basato sulla pubblicità gratuita continua a influenzare l'esperienza dell'utente. Se l'equilibrio si sbilancia anche solo di una frazione di secondo, nuovi concorrenti avranno delle opportunità e la storia si ripeterà più e più volte.

Ciò provoca un profondo conflitto in ogni utente di Internet.

Ecco perché la frase "non dimenticare mai l'intenzione originale" è così riconosciuta. Forse solo la fatturazione è l'Eden degli internauti, che non fanno più affidamento sulla pubblicità come mezzo di trasporto, ma guadagnano attraverso il prodotto stesso. Purtroppo, una volta che si comincia a essere liberi, non si torna più indietro. In un mercato aperto, quando ci saranno prodotti simili gratuiti, le applicazioni a pagamento faranno fatica a sopravvivere, anche se sono molto migliori. Anche in un sistema chiuso come l'Apple Store, le app stanno gradualmente diventando gratuite.

Oltre agli utenti finali, il modello gratuito potrebbe non essere così intuitivo anche per le aziende. Le aziende che si affidano per prime a Internet per sopravvivere saranno quelle che ne trarranno i benefici, riducendo i costi e aumentando i ricavi. Tuttavia, quando un gran numero di aziende utilizza Internet per sopravvivere, i costi non necessariamente diminuiscono e potrebbero addirittura dover pagare di più.

Ad esempio, Taobao è un servizio gratuito per i commercianti che vogliono gestire un negozio. Poiché non vi è alcun affitto per il negozio, i prodotti possono essere molto più economici e i commercianti possono vendere a basso costo e con elevata efficienza. Tuttavia, con l'aumento dei commercianti, diventa difficile far sì che gli utenti possano scegliere tra enormi quantità di informazioni e sono necessari investimenti continui per acquisirli. Quando gli annunci sui treni diretti di Taobao possono competere per più di dieci yuan a clic e decine di clic per ottenere una vendita, il costo intermedio di un prodotto, inizialmente ridotto, è nuovamente aumentato, persino più di prima; l'unica differenza è che il costo intermedio è cambiato dal locatore alla società Internet.

In sostanza, Internet ha ridotto notevolmente i costi di diffusione delle informazioni, che sono il fondamento del modello libero. Allo stesso tempo, quando il costo della diffusione delle informazioni si avvicina allo zero, aumenta notevolmente il costo della selezione delle informazioni, che è il fondamento della redditività del modello gratuito.

Un'altra vittima del modello free-to-play sono i giochi. Se il gioco in sé non è gratuito, ma il processo lo è, ci saranno più opere di alta qualità che renderanno le persone divertenti ma non dipendenti. Ma il modello dei giochi gratuiti e degli oggetti di scena o livelli a pagamento rende l'industria del gioco simile alla tossicodipendenza. La cosa più importante per gli organizzatori di giochi è rendere le persone dipendenti e amplificare le parti irrazionali della natura umana, come la competitività, in modo che vengano fatti sforzi continui e il gioco diventi un pozzo senza fondo di denaro. A questo punto il gioco diventa una cosa noiosa ma riluttante e il tempo viene sprecato cliccando costantemente. È difficile dire se le persone si divertono o se i produttori dei giochi stanno rendendo le persone cerebralmente morte. È davvero questo che ogni product manager di videogiochi vorrebbe fare?

Internet è già un'industria enorme. Il modello libero a cui siamo abituati raggiungerà un limite? Arriverà il giorno in cui i product manager potranno semplicemente realizzare un prodotto che gli utenti amano?

L'hardware intelligente potrebbe rappresentare una svolta. È diventato esso stesso uno strumento di profitto. Le persone stanno iniziando ad accettare l'approccio del "compenso annuale per i servizi di prodotti tangibili", che è un modo in cui Internet vende direttamente valore. Forse se continua così, Internet diventerà davvero indipendente.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.