È vero che dopo alcuni anni alla guida un lato del viso invecchia più velocemente dell'altro?

Ormai è autunno e il clima comincia a diventare più freddo. Rispetto al sole cocente dell'estate, molte persone cominciano a prestare meno attenzione alla protezione solare. Infatti, la protezione solare è un argomento che andrebbe preso seriamente in considerazione durante tutto l'anno, soprattutto per chi guida spesso.

L'altro lato del sole: provoca l'invecchiamento della pelle e persino il cancro della pelle.
Il volto dell'autotrasportatore William McElligott è stato fotografato dai medici della Northwestern University e pubblicato nel numero di aprile 2012 del New England Journal of Medicine (NEJM).

Nei 15 anni precedenti, McElligott non aveva mai notato nulla di insolito nel suo viso. Solo quando i suoi nipoti gli chiesero del "nodulo" che aveva sul viso decise di farsi curare in ospedale. Il medico rimase sorpreso nello scoprire che il lato sinistro e quello destro del viso di McElligott sembravano quelli di due persone diverse. Il lato sinistro del viso dell'uomo di 66 anni era ricoperto di rughe profonde che apparivano infossate e cadenti. Il lato destro del suo viso era più teso e sembrava molto più giovane.

Fonte dell'immagine: The New England Journal of Medicine

Per decenni, McElligott ha guidato un camion che consegnava il latte ai residenti della comunità di Chicago. La sua posizione di guida era sul lato sinistro, quindi quel lato del viso era costantemente esposto al sole, mentre l'altro lato era risparmiato. Il medico ha scoperto che l'esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV) causava il fotoinvecchiamento del viso sinistro.

Attraverso il vetro

A volte diciamo che prendere il sole ci fa sentire bene. Inoltre, le radiazioni ultraviolette aiutano il corpo umano a produrre vitamina D, un nutriente importante. Ma l'esposizione eccessiva può causare scottature, invecchiamento precoce della pelle e persino cancro della pelle.
Ordinati in base alle lunghezze d'onda lunghe e corte, i raggi ultravioletti possono essere suddivisi in UVA (315~399 nanometri), UVB (280~314 nanometri) e UVC (100~279 nanometri). Tuttavia, tutti i raggi UVC e la maggior parte dei raggi UVB vengono assorbiti dallo strato di ozono terrestre, quindi quasi tutta la radiazione ultravioletta che la Terra riceve è UVA.

Raggi ultravioletti. Credito immagine: NASA

I rischi dei raggi UVA sono stati scoperti relativamente tardi. Solo nel 1969 il dermatologo americano Albert Kligman scoprì l'effetto fotoinvecchiante dei raggi UVA sulla pelle. Ciò avviene quasi un secolo dopo i raggi UVB. Più corta è la lunghezza d'onda, più forte è la radiazione, per questo motivo i medici scoprirono già nel XIX secolo che i raggi UVB possono causare ustioni alla pelle e che un'esposizione prolungata può causare il cancro della pelle.

Al contrario, gli effetti dei raggi UVA sulla pelle hanno meno probabilità di essere evidenti immediatamente, ma si accumulano nel corso degli anni. In un certo senso, questo rende i raggi UVA più dannosi. Inoltre, i raggi UVA sono più penetranti dei raggi UVB: possono passare attraverso il vetro, come i finestrini delle auto, e poi penetrare nell'epidermide della pelle, arrivando persino al derma superiore, dove possono reagire con qualsiasi sostanza presente nella pelle, tra cui proteine, DNA e lipidi. I medici ritengono che si tratti di un disturbo cronico sul lato sinistro del viso di McElligott.

Se si lascia che il danno continui a svilupparsi, i raggi UVA possono anche indurre un gran numero di mutazioni del DNA, causando infine il cancro della pelle. Per questo motivo, i medici hanno raccomandato a McElligott di usare retinoidi topici e prodotti per la protezione solare, tra cui la crema solare.

Stai usando abbastanza protezione solare?

Sappiamo tutti come proteggerci dal sole, ma le statistiche di molti enti di regolamentazione dimostrano che non lo facciamo abbastanza. Questo esclude ovviamente le persone attente alla bellezza che d'estate si avvolgono in abiti e cappelli con protezione solare.

Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, dovremmo applicare una protezione solare adeguata su tutto il viso (tranne gli occhi) e sulle zone del corpo, in particolare su quelle aree che spesso vengono trascurate, tra cui orecchie, naso, bocca, mani, bordi dell'attaccatura dei capelli e zone della testa esposte a causa della calvizie o del diradamento dei capelli.

Tuttavia, nel 2019 la FDA ha scoperto attraverso una ricerca che quattro ingredienti attivi presenti nelle creme solari (avobenzone, ossibenzone, octocrylene ed ecamsule) vengono assorbiti nel sangue e la concentrazione supera la soglia che la FDA considera sicura e per la quale non sono più necessari ulteriori dati sulla sicurezza.

Pertanto, la FDA ha stabilito che questi principi attivi necessitano di ulteriori test per ottenere maggiori dati sulla sicurezza, in modo da poter stabilire quale livello di assorbimento sia sicuro. Ma nel frattempo, il comunicato stampa della FDA ha sottolineato che "l'assorbimento non è sinonimo di pericolo, pertanto si raccomanda di continuare a usare la protezione solare".

Infatti, più di 20 anni fa, gli scienziati scoprirono che la protezione solare (principalmente ossibenzone) è presente nell'urina umana e si aspettavano che ciò derivasse dalla protezione solare presente nel sangue. Tuttavia, l'ossibenzone è utilizzato nelle creme solari negli Stati Uniti fin dagli anni '80, senza che siano noti effetti nocivi a lungo termine. Tuttavia, la FDA non è arrivata a classificare questi principi attivi come sicuri, affermando che sono necessari ulteriori dati per dimostrarne la sicurezza.

Fonte dell'immagine: pixabay

Vale la pena ricordare che si tratta di filtri solari chimici (i principi attivi sono sostanze organiche legate da molti atomi di carbonio) e gli unici classificati come sicuri dalla FDA sono i filtri solari fisici, che includono nanoparticelle di ossido di zinco e biossido di titanio. Studi esistenti hanno dimostrato che le nanoparticelle di ossido di zinco e di biossido di titanio utilizzate nelle creme solari penetrano raramente nella pelle, ma i prodotti solari spray possono far sì che le particelle vengano inalate e possano danneggiare i polmoni.

Questa fisica non è quella fisica

La FDA riteneva che le nanoparticelle come l'ossido di zinco funzionassero solo riflettendo e diffondendo la luce dalle loro superfici, il che equivale a una barriera fisica, quindi nel 1978 le ha chiamate "filtri solari fisici". Ma il fatto è che molti studi successivi hanno scoperto che le nanoparticelle di ossido di zinco e biossido di titanio hanno un certo gap di banda ottica, che può assorbire direttamente i raggi ultravioletti e poi convertirli in altre forme di energia come il calore secondo la legge di conservazione dell'energia, proprio come i filtri solari chimici.

Sebbene la FDA abbia rivisto la definizione e il meccanismo d'azione degli schermi solari fisici nella versione del rapporto del 1999, l'affermazione secondo cui "si tratta semplicemente di una barriera fisica che riflette e disperde" è profondamente radicata e non è ancora del tutto scomparsa.
Non dimenticare di indossare la protezione solare nelle giornate nuvolose, dopotutto fino all'80% dei raggi ultravioletti può passare attraverso le nuvole.

Riferimenti

[1]https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMicm1104059?logout=true

[2] https://www.cdc.gov/nceh/radiation/ultraviolet.htm

[3] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jocd.14004

[4]https://labmuffin.com/fact-check-feature-why-you-should-protect-yourself-from-uva/

[5]https://www.fda.gov/drugs/understanding-over-counter-medicines/sunscreen-how-help-protect-your-skin-sun

[6] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2733085

[7] https://www.fda.gov/news-events/fda-voices/shedding-more-light-sunscreen-absorption

[8] https://doi.org/10.1016/S0140-6736(05)62032-6

[9]https://labmuffin.com/more-sunscreens-in-your-blood-the-new-fda-study/

[10]https://www.researchgate.net/publication/282495157_Protezioni_solari_fisiche

Pianificazione e produzione

Fonte: Global Science

Redattore: Bai Li