Quest'anno si verificherà una grave epidemia di Mycoplasma pneumoniae? Come assumere l'azitromicina? Consigli degli esperti →

Di recente, molti ospedali di Pechino, Shanghai, Chongqing e altre località hanno ricevuto il trattamento di un gran numero di pazienti infetti da Mycoplasma pneumoniae, la maggior parte dei quali sono bambini. Quali sono i sintomi dell'infezione da Mycoplasma pneumoniae? In che cosa si differenzia da malattie come l'influenza? Ci sono conseguenze dell'infezione?

Scritto da Zhao Ling, foto e testo modificati da Chen Yongjie

Fonte dell'immagine/Visual China

Revisori:

Zhi Xiuyi (esperto capo, primario, professore, dipartimento di chirurgia toracica, ospedale Xuanwu, università medica della capitale)

Ultimamente, la polmonite da Mycoplasma è stata al centro dell'attenzione dei media. Molti ospedali di Pechino, Shanghai, Chongqing e altre località hanno ricevuto un gran numero di pazienti infetti da Mycoplasma pneumoniae, la maggior parte dei quali sono bambini. Una madre ha detto: "Ci sono molte persone nell'ospedale pediatrico e ci vogliono 40 minuti per un prelievo di sangue". Quali sono i sintomi dell'infezione da Mycoplasma pneumoniae? In che cosa si differenzia da malattie come l'influenza? Ci sono conseguenze dell'infezione? Come possiamo prevenirlo e controllarlo? Impariamo e risolviamo insieme i dubbi.

C'è un picco nelle infezioni da Mycoplasma pneumoniae?

Presso l'ambulatorio pediatrico del China-Japan Friendship Hospital, spesso i genitori portano i loro figli per le cure mediche. Il figlio decenne della signora Wang aveva una forte tosse e gli è stata diagnosticata un'infezione da Mycoplasma pneumoniae. Secondo un pediatra dell'ospedale, "Ultimamente ci sono bambini che vengono ricoverati in ospedale per polmonite da micoplasma grave quasi ogni giorno".

I dati ospedalieri riflettono i sentimenti dei cittadini: molti cittadini di Pechino ritengono che il numero di persone che tossiscono e si ammalano sia aumentato notevolmente di recente. Il Mycoplasma pneumoniae è un importante agente patogeno di infezioni acute delle vie respiratorie a Pechino. Si divide in due sottotipi, tipo I e tipo II. Attualmente, il sottotipo principale prevalente a Pechino è il tipo I. Sebbene la maggior parte delle persone infette da Mycoplasma pneumoniae siano bambini, in realtà la popolazione generale è suscettibile al Mycoplasma pneumoniae e gli adulti non dovrebbero prenderla alla leggera.

▲Di recente, i genitori hanno portato i loro figli alla clinica ambulatoriale pediatrica del China-Japan Friendship Hospital per cure mediche (Fonte foto: Health Times)

Come dice il proverbio "per ogni malattia la medicina giusta": per comprendere questa malattia, dobbiamo prima capire il Mycoplasma pneumoniae. In realtà, il Mycoplasma pneumoniae non è né un batterio né un virus, bensì un microrganismo patogeno a metà strada tra batteri e virus, nonché un agente patogeno atipico. Il Mycoplasma pneumoniae non ha una struttura a parete cellulare, come un batterio senza "rivestimento". Quanto è potente? Secondo le "Linee guida per la diagnosi e il trattamento della polmonite da micoplasma nei bambini (edizione 2023)" pubblicate dalla Commissione sanitaria nazionale, la polmonite da micoplasma è la polmonite acquisita in comunità più comune nei bambini di età pari o superiore a 5 anni nel mio Paese, con febbre e tosse come principali manifestazioni cliniche.

Non è corretto. Dal momento che si tratta della “polmonite acquisita in comunità più comune nei bambini di età pari o superiore a 5 anni”, perché quest’anno ha improvvisamente dominato le classifiche? Non ce n'era uno prima?

La risposta è sì. L'infezione da Mycoplasma pneumoniae può verificarsi durante tutto l'anno. Il periodo di picco dell'infezione a Pechino va da agosto a dicembre di ogni anno e generalmente raggiunge il picco intorno a novembre. Tuttavia, la polmonite ha colpito all'inizio di quest'anno e il numero di pazienti è aumentato notevolmente rispetto agli anni precedenti. Un pediatra ha sottolineato che "quest'anno potrebbe essere un anno importante per l'epidemia di Mycoplasma pneumoniae".

Chen Zhimin, primario del Dipartimento di Medicina Respiratoria presso l'Ospedale Pediatrico Affiliato alla Facoltà di Medicina dell'Università di Zhejiang, ha affermato: "La polmonite da Mycoplasma non è attualmente elencata come malattia infettiva nel mondo, ma come il comune raffreddore, è contagiosa fino a un certo punto e si trasmette principalmente tramite goccioline. Ogni anno si verificano pazienti correlati, ma un'epidemia regionale si verifica ogni 3-7 anni. L'ultimo tasso di incidenza elevato che ha attirato l'attenzione è stato nell'autunno e nell'inverno del 2018".

Quest'anno, secondo quanto riportato da numerosi organi di informazione in tutto il Paese, tra cui Pechino e Shanghai, l'incidenza dell'infezione da Mycoplasma pneumoniae è in aumento in tutto il Paese da settembre. Xu Baoping, direttore del reparto di pneumologia dell'ospedale pediatrico di Pechino, ha affermato che da settembre il numero giornaliero di visite ambulatoriali presso la clinica per febbre e tosse dell'ospedale pediatrico di Pechino è aumentato e circa il 20% dei bambini è risultato positivo al Mycoplasma pneumoniae.

Per quanto riguarda il motivo per cui il numero di persone infette da Mycoplasma pneumoniae è aumentato quest'anno, Peng Jie, direttore del Difficult Infection Diagnosis and Treatment Center dell'Ospedale Nanfang della Southern Medical University, ritiene che durante l'epidemia del nuovo coronavirus, le persone abbiano adottato misure come indossare mascherine, lavarsi spesso le mani e mantenere la distanza sociale per prevenire l'epidemia e non abbiano avuto l'opportunità di entrare in contatto con Mycoplasma pneumoniae. L'aumento della popolazione suscettibile ha portato a un deterioramento dell'immunità di gregge. “I bambini nati negli ultimi tre anni non sono stati esposti a molti agenti patogeni, quindi i genitori devono prestare particolare attenzione”.

Inoltre, Peng Jie ritiene che la sensazione che quest'anno si sia registrato un picco nelle infezioni da Mycoplasma pneumoniae possa essere correlata anche alla maggiore consapevolezza dei pazienti in merito al rilevamento degli agenti patogeni e all'aumento dei metodi di analisi medica.

Come distinguere l'infezione da Mycoplasma pneumoniae da quella da COVID-19 e dall'influenza?

Quindi, come si fa a stabilire se si è infettati dal Mycoplasma pneumoniae? I principali sintomi dell'infezione da Mycoplasma pneumoniae sono febbre e tosse. La tosse è generalmente grave e può persistere per 1 o 2 settimane dopo la scomparsa della febbre.

Li Shuhua, direttore della clinica ambulatoriale pediatrica e della clinica della febbre presso il Guangzhou Women and Children's Medical Center, ha ricordato che l'infezione da Mycoplasma pneumoniae si manifesta in modo eterogeneo, includendo pazienti con febbre alta persistente, febbre moderata o bassa, pazienti con polmonite, atelettasia o versamento pleurico e pazienti con bronchite. Poiché il Mycoplasma pneumoniae ha maggiori probabilità di causare danni irreversibili ai polmoni, il suo trattamento non deve mai essere ritardato. Se un bambino presenta febbre ricorrente per più di tre giorni, si raccomanda di recarsi in ospedale per una visita e un trattamento attivo.

Li Shuhua ha affermato che i sintomi della polmonite da micoplasma sono molto simili a quelli del comune raffreddore o dell'influenza. Se i genitori non prestano attenzione fin dalle prime fasi e acquistano autonomamente farmaci contro il raffreddore o antinfiammatori per i propri figli, non solo saranno inappropriati e inefficaci, ma ritarderanno anche il momento migliore per il trattamento.

Tuttavia, le malattie infettive respiratorie hanno maggiori probabilità di manifestarsi in autunno e in inverno e i sintomi dell'infezione da Mycoplasma pneumoniae vengono facilmente confusi con malattie come il COVID-19 e l'influenza. Come possiamo distinguerli?

Wang Xinyu, vicedirettore del Dipartimento di malattie infettive dell'ospedale Huashan affiliato all'Università di Fudan, ha affermato che l'infezione da nuovo coronavirus e l'infezione da Mycoplasma pneumoniae possono essere distinte attraverso l'analisi dell'acido nucleico su campioni respiratori. I periodi di incubazione dei due sono significativamente diversi e quello del Mycoplasma pneumoniae è più lungo.

Li Dongzeng, primario del reparto di malattie infettive dell'ospedale You'an di Pechino, ha spiegato che, rispetto al comune raffreddore, i sintomi della polmonite da Mycoplasma sono più gravi e durano più a lungo.

Zhao Shunying, direttore del secondo reparto di chirurgia respiratoria dell'ospedale pediatrico di Pechino, ha spiegato che, oltre a combinare manifestazioni cliniche e di diagnostica per immagini, nonché test eziologici e sierologici per formulare giudizi, un metodo semplice è quello di osservare la tosse del bambino. "La malattia si presenta generalmente con tosse parossistica e a grappolo, che è una tosse secca nelle fasi iniziali e a volte influenza l'alimentazione e il sonno. Se il bambino presenta sintomi di soffocamento e mancanza di respiro, i genitori possono dargli forti pacche sulla schiena per liberare le vie respiratorie e poi andare in ospedale il prima possibile", ha detto Zhao Shunying.

"La chiave è l'identificazione tempestiva e il trattamento medico tempestivo." Gli esperti suggeriscono che i bambini infettati dal Mycoplasma pneumoniae possono essere curati in un periodo di tempo relativamente breve attraverso metodi come pacche sulla schiena per espellere il catarro, l'uso di farmaci per eliminare il catarro e l'esecuzione di una broncoscopia quando necessario, con scarsi rischi per la vita.

Cosa devo fare se sviluppo una resistenza all'azitromicina?

Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie di Pechino ha precedentemente diffuso un promemoria: la penicillina e la cefalosporina sono completamente inefficaci contro il Mycoplasma pneumoniae. Se i cittadini sviluppano febbre accompagnata da tosse grave, devono consultare tempestivamente un medico, identificare la causa e ricevere un trattamento standardizzato il prima possibile, evitando di assumere farmaci alla cieca.

Poiché il Mycoplasma pneumoniae non ha parete cellulare e gli antibiotici più comuni, come la penicillina e la cefalosporina, hanno come bersaglio la parete cellulare, sono completamente inefficaci contro il Mycoplasma pneumoniae. Il trattamento preferito per l'infezione da Mycoplasma pneumoniae è quello con farmaci macrolidi, come azitromicina, eritromicina, claritromicina, ecc.

Ma questo tipo di medicina non dovrebbe essere presa alla leggera! Nei bambini, di solito, l'azitromicina può essere assunta in due modi: terapia di tre giorni e terapia di cinque giorni, con un ciclo di trattamento rispettivamente di 3 e 5 giorni. Dopo un ciclo di trattamento, il farmaco deve essere sospeso con la frequenza di "prendere 3 dosi e interromperne 4, prendere 5 dosi e interromperne 2".

Poiché l'emivita di eliminazione terminale dell'azitromicina è di circa 68 ore, si può dedurre che il farmaco "risieda" nell'organismo per lungo tempo. Dopo 3 giorni di trattamento, circa metà del farmaco rimane ancora nell'organismo. Inoltre, l'uso continuativo di farmaci può facilmente portare alla farmacoresistenza. Negli ultimi anni, infatti, con l'uso diffuso di farmaci macrolidi nelle infezioni delle vie respiratorie dei bambini, la farmacoresistenza dei bambini infetti da Mycoplasma pneumoniae è in aumento.

In presenza di resistenza ai farmaci, oltre ai farmaci macrolidi, esistono nuovi antibiotici tetraciclini che possono essere utilizzati come farmaci alternativi, tra cui principalmente doxiciclina e minociclina, che hanno effetti terapeutici certi sulla polmonite da Mycoplasma pneumoniae farmaco-resistente. Un'altra classe di farmaci alternativi sono i farmaci chinolonici; quelli più comunemente usati sono levofloxacina, ciprofloxacina, moxifloxacina, ecc. A causa del rischio di danni alla cartilagine negli animali giovani e di rottura dei tendini negli esseri umani, nel mio Paese il loro uso nei bambini di età inferiore ai 18 anni è considerato un uso off-label.

I trattamenti farmacologici sopra menzionati devono essere eseguiti sotto la supervisione di un medico. Di recente sono molti i bambini affetti da infezioni combinate e i medici devono identificarli durante la diagnosi. Non tutti dovrebbero prendere le medicine alla cieca. Assicuratevi di consultare tempestivamente un medico e di seguire i suoi consigli.

Come prevenire la polmonite da Mycoplasma?

Poiché ci troviamo nel periodo di picco della polmonite da Mycoplasma nei bambini, i reparti dei principali ospedali pediatrici sono sovraffollati. Zhi Xiuyi, esperto capo di chirurgia toracica presso l'ospedale Xuanwu della Capital Medical University, ha suggerito che le famiglie dei bambini con sintomi lievi possano ricevere i farmaci per infusione presso gli ospedali di terzo livello, per poi recarsi negli ospedali secondari, negli ospedali comunitari, ecc. per l'infusione e infine recarsi negli ospedali di terzo livello per gli esami di follow-up. In questo modo si possono evitare efficacemente le infezioni crociate e sarà anche più comodo ricevere le infusioni presso centri sanitari rurali, centri di assistenza alla comunità, ecc. nelle vicinanze.

Un altro argomento che ha attirato molta attenzione è la questione delle conseguenze, ovvero se la polmonite da Mycoplasma può causare il "polmone bianco"? Ci sono delle conseguenze?

Xu Baoping ritiene che alcuni pazienti affetti da polmonite da micoplasma presentino un'area bianca nelle immagini polmonari, causata solitamente dall'infezione di un lobo o segmento polmonare. Questo è diverso dal "polmone bianco" in medicina. In generale, con "polmone bianco" si intendono lesioni diffuse in entrambi i polmoni, che si verificano soprattutto in caso di infezioni gravi. I sintomi e la gravità sono diversi da quelli della polmonite da Mycoplasma.

Zhang Jie, vice capo infermiere presso il Beijing Children's Hospital Xiaotangshan Diagnosis and Treatment Center, ha affermato: "La polmonite da Mycoplasma dura solitamente circa 2 settimane e la prognosi è generalmente buona senza sequele. Alcune possono evolvere in una malattia critica, spesso con dispnea e insufficienza respiratoria come manifestazioni evidenti".

In generale, se il tuo bambino è stato infettato dal Mycoplasma pneumoniae, non farti prendere dal panico, non aver paura, chiedi assistenza medica in tempo e segui i consigli del medico: è la soluzione migliore. Per le persone che non sono state infettate, poiché l'infezione da Mycoplasma pneumoniae si trasmette principalmente attraverso goccioline e attualmente non esiste un vaccino contro l'infezione da Mycoplasma pneumoniae, è molto importante adottare una buona protezione personale quotidiana e sviluppare buone abitudini di igiene personale.

I bambini piccoli e gli anziani con sistema immunitario indebolito dovrebbero cercare di evitare luoghi pubblici affollati e scarsamente ventilati e, quando necessario, indossare mascherine per proteggersi. Quando tossisci o starnutisci, copriti la bocca e il naso con un fazzoletto, oppure usa il gomito o la manica per coprirli, e getta il fazzoletto usato in un cestino della spazzatura coperto. Prestare attenzione all'igiene e alla disinfezione delle mani.

Inoltre, durante la stagione di punta dell'epidemia, dovremmo prestare attenzione alla ventilazione degli ambienti interni, sviluppare sane abitudini di vita, fare esercizio fisico moderato, aumentare la resistenza del corpo, stare al caldo ed evitare di prendere freddo. Luoghi chiave come scuole e asili nido dovrebbero prestare attenzione alla ventilazione e alla disinfezione, effettuare una buona pulizia quotidiana, rafforzare il monitoraggio sanitario ed evitare infezioni congestionate.