Perché le malattie croniche stanno diventando sempre più diffuse tra i giovani?

Non so se avete notato che stare svegli fino a tardi e stare seduti per lunghi periodi di tempo ha portato sempre più giovani a soffrire di "malattie croniche". Ad esempio, i noduli tiroidei, la spalla congelata, la colecistite, la gastrite cronica, ecc., sono tutte arrivate inconsapevolmente e le malattie croniche sono gradualmente diventate una spina nel fianco dei giovani, seguendoli ovunque...

In quanto studioso dell'invecchiamento e della longevità, sono profondamente toccato dal detto "i giovani si ammalano gradualmente". Poiché ho spesso a che fare con gli ospedali (soprattutto per quanto riguarda i campionamenti), sento spesso la gente dire cose come "Come mai ti ammali all'improvviso senza motivo?" In realtà, quello che voglio dire è che molte malattie non si manifestano all'improvviso, ma si manifestano molto prima, senza però essere prese sul serio e, alla fine, continuano a peggiorare fino a trasformarsi in sintomi gravi. Oggi vi parlerò delle “malattie croniche” tra i giovani.

01La maggior parte delle malattie si acquisisce gradualmente

Molte malattie note a tutti, in particolare quelle croniche come il diabete, l'ipertensione, i livelli elevati di lipidi e zuccheri nel sangue e persino il cancro, non si formano in un breve lasso di tempo. Ad esempio, il diabete. Negli adulti, il tipo di diabete più comune è il diabete di tipo 2, causato dall'incapacità dell'insulina di agire in modo efficace. Tuttavia, il diabete di tipo 2 non è un processo improvviso, bensì uno sviluppo graduale. Le cause principali sono l'assunzione eccessiva di diete ipercaloriche, l'obesità e la mancanza di esercizio fisico. Si tratta di situazioni comuni nella nostra vita quotidiana. Molte persone non ci fanno caso e, col tempo, il danno continua ad accumularsi finché l'insulina non riesce più a far fronte al metabolismo dell'organismo, provocando la malattia.

Negli ultimi anni molte malattie croniche tendono a manifestarsi in età più giovane. Prendiamo come esempio il diabete di tipo 2 menzionato sopra. Questa malattia è anche chiamata diabete dell'adulto. Da un lato, ciò è dovuto al fatto che è diverso dal diabete di tipo 1, che è causato da un disturbo congenito dell'insulina. D'altra parte, questa malattia si manifesta solitamente dopo i 35-40 anni, per questo è chiamata diabete dell'adulto. Tuttavia, negli ultimi anni, il diabete di tipo 2 ha mostrato una tendenza a diventare sempre più giovane e a svilupparsi in modo esponenziale. L'età di insorgenza si sta abbassando sempre di più e il gruppo di pazienti sta iniziando a evolversi verso un gruppo più giovane.

(Montefiore Medical Center Diabetes Survey, che mostra un aumento generale dell'incidenza del diabete di tipo 2) [1]

Uno dei motivi importanti è il cambiamento nella struttura della dieta. Negli ultimi anni, con lo sviluppo dell'agricoltura e dell'industria, il nostro cibo non è più così scarso come in passato e vari alimenti ad alto valore nutrizionale sono spesso diventati l'alimento base di molte persone. Ciò ha portato al fatto che la nostra attuale struttura alimentare spesso non è molto ragionevole.

Inoltre, molti giovani non fanno esercizio fisico, restano alzati fino a tardi, restano seduti in ufficio per molto tempo e non prestano attenzione a una dieta sana. Di conseguenza, consumano sempre di più, ma il loro consumo diminuisce invece di aumentare. Infine, consumano troppi cibi ricchi di grassi e zuccheri, il che porta a una sovralimentazione nell'organismo. Tuttavia, l'insulina nel nostro corpo non si è evoluta per adattarsi agli attuali cambiamenti nella dieta, per questo è emerso il diabete di tipo 2. Situazioni simili si verificano in molte malattie croniche. Si può affermare che molte persone sono "afflitte da malattie croniche" in giovane età.

Quindi siamo ignoranti in merito? La risposta è no.

02Esami fisici e sub-sanitari che meritano attenzione

In realtà, come detto sopra, molte malattie non sono prive di caratteristiche. Quando ci sottoponiamo alle visite mediche annuali, osserviamo vari indicatori, ma molte persone non vi prestano molta attenzione. Solo i valori contrassegnati come anormali saranno occasionalmente presi in considerazione, come l'acido urico elevato e il fegato grasso lieve, che sono comuni negli esami fisici. Questi sono tutti segnali di malattie croniche. Ad esempio, il fegato grasso è inizialmente un problema lieve e spesso i medici raccomandano di modificare la dieta e di fare più attività fisica. Tuttavia, molte persone pensano che i casi lievi non richiedano un intervento chirurgico e quindi lo ignorano. Oppure potrebbero pensare di essere giovani e di potercela fare, ma se questa situazione continua a svilupparsi, porterà a una grave steatosi epatica e in seguito alla cirrosi. In questa fase, la chirurgia ordinaria potrebbe non essere efficace.

Ad esempio, gli indicatori che sembrano normali non possono essere ignorati. Questi indicatori non sono semplici e molti di essi riflettono la nostra condizione fisica. Spesso, quando vediamo che un indicatore rientra nell'intervallo normale, pensiamo che vada tutto bene. Tuttavia, i cambiamenti longitudinali vengono ignorati. Infatti, molti indicatori sono un processo di cambiamento longitudinale, che indica cambiamenti nelle condizioni fisiche. Prendiamo come esempio il colesterolo totale, un indicatore comune negli esami fisici. Si tratta di un indicatore dei lipidi nel sangue ed è anche uno dei segnali di numerose malattie croniche. Il range normale è 2,33-5,18 mmol/L. Se il tuo indice è rimasto nella norma per diversi anni consecutivi ma mostra un andamento in graduale aumento, allora dovresti stare attento. Ciò significa che, anche se non si manifestano sintomi, il colesterolo totale aumenta gradualmente, il che riflette più profondamente i continui cambiamenti che avvengono nell'organismo. Conservate quindi il referto della visita medica e prestate attenzione a questo cambiamento dinamico. Se continua a svilupparsi, potrebbe superare il limite massimo e causare malattie croniche.

03Difficoltà delle malattie croniche

In molti casi lo sviluppo delle malattie croniche è graduale, ma comporta comunque molti disagi per molte persone. Quando si verificano malattie croniche, i farmaci diventano un'abitudine.

Si dice spesso che la malattia passa come se si tirasse un filo. Le malattie croniche si accumulano lentamente e scompaiono con grande difficoltà. È difficile perfino semplicemente mantenere questa condizione. Di conseguenza, molte malattie croniche sono diventate un barattolo di medicine a cui ricorrere tutto l'anno. Durante il nostro processo di campionamento abbiamo incontrato molte situazioni di questo tipo. Ad esempio, in un campionamento sul diabete che abbiamo effettuato, abbiamo riscontrato molte situazioni di questo tipo. Molte di queste persone avevano un'età compresa tra i 35 e i 45 anni e si può dire che stessero attraversando un periodo difficile. Questa è anche la cosiddetta crisi di mezza età. Devono prendersi cura di genitori anziani e bambini piccoli, oltre a mutui e prestiti per l'auto. Un onere economico così pesante metterà in difficoltà molte famiglie. Il diabete non provoca solo disagio fisico, ma richiede anche l'assunzione quotidiana di farmaci, spesso costosi, con un impatto sulle finanze personali e familiari.

Ecco perché per molti giovani gli esami fisici sono diventati un giudizio spietato. I "semi" malsani che hanno piantato in passato germogliano gradualmente nella loro vita quotidiana e vengono completamente svelati dopo l'esame fisico. Essere malati non solo ti fa perdere tutti i risparmi che hai guadagnato con fatica, ma provoca anche al tuo corpo dolori considerevoli, soprattutto malattie debilitanti a lungo termine come quelle croniche, che rappresentano un pesante fardello finanziario. Sebbene oggi esista un'assicurazione sanitaria per le malattie croniche, la maggior parte delle persone che non sono ancora entrate nella fase cronica della malattia dovrebbero comunque adattare tempestivamente le proprie abitudini alimentari e il proprio stile di vita, fare più esercizio fisico e vivere una vita sana fino alla vecchiaia. Questo è il modo migliore.

1 Grinstein, G., Muzumdar, R., Aponte, L., Vuguin, P., Saenger, P., & DiMartino-Nardi, J. (2003). Presentazione e follow-up a 5 anni del diabete mellito di tipo 2 negli adolescenti afroamericani e caraibici-ispanici. Ricerca sugli ormoni in pediatria, 60(3), 121–126.