Mancanza di innovazione: Apple diventerà la prossima Sony?

Apple potrebbe essere l'azienda più preziosa al mondo, ma dopo due anni e mezzo dall'inizio dell'era Tim Cook, non è più la stessa azienda di una volta. Nonostante Cook abbia registrato un aumento del fatturato del 58% e una crescita degli utili del 40% su base annua, l'entusiasmo innovativo sotto Steve Jobs sembra affievolirsi. Apple opera in un settore che richiede innovazioni e progressi costanti, ma Cook, noto per la sua gentilezza e calma, non sembra essere in grado di realizzare progressi e innovazioni così audaci. Il fatturato totale è cresciuto solo del 9,6% nell'ultimo anno fiscale, la crescita più lenta in un decennio, e ha segnato il primo calo degli utili dal 2001.

Cook ha dichiarato insensato il lavoro "Hunting Empire: Apple in the Post-Jobs Era" dell'ex reporter del Wall Street Journal Eucalyptus Ivartani Kane. Naturalmente Cook ha buone ragioni per essere arrabbiato, perché nel libro viene descritto come un amministratore Apple e non come un genio creativo. Un tempo la Sony era leader in questo settore. Ecco alcuni primi segnali di allarme che indicano che Apple è in stagnazione o addirittura in declino.

1. Ritorno alla normalità. Apple ha presentato l'iPod nel 2001, l'iPhone nel 2007 e l'iPad nel 2010, ogni volta creando non solo un prodotto di grande successo, ma anche una categoria completamente nuova. "Apple ha sostanzialmente violato le leggi della fisica aziendale per un tempo estremamente lungo", ha scritto Gautam Mukunda, professore di management ad Harvard, nel suo libro The Apple Store. Oggigiorno, i lettori musicali portatili rappresentano una categoria di prodotti obsoleta, poiché i concorrenti stanno rubando quote di mercato a telefoni e tablet. Apple riuscirà a proporre ancora qualcosa di nuovo?

2. Tim Cook è insipido. Cook potrebbe essere il successore designato di Jobs, ma "pensare allo stesso modo" sembra essere il suo modo di fare le cose. Vi ricordate quelle pubblicità per Mac/PC? Cook assomiglia molto al tizio che lavora al computer nelle pubblicità. Infatti, ha iniziato la sua carriera presso IBM e poi ha conseguito un MBA presso la Duke University prima di fondare Apple nel 1998. Come altri giornalisti, Kane considerava Cook una forza positiva e non dirompente, un maestro mondiale della logistica, senza pretendere di essere un innovatore o un visionario. Kane ha affermato che il suo stile di gestione consiste nel delegare le responsabilità e poi sconfiggere coloro che non sono soddisfatti di lui. “Il pericolo di questo stile di gestione è che rende i dipendenti avversi al rischio e meno innovativi”, scrive. Jobs, al contrario, era forse il CEO più attento ai dettagli e pratico del suo tempo, e i suoi prodotti portavano la sua impronta. Anche se Cook avesse avuto il suo marchio, nessuno lo aveva visto.

3. Apple ha iniziato a commettere errori non forzati. Un manager Apple è arrivato a una riunione con 30 minuti di ritardo perché il suo dispositivo Apple Maps gli aveva fornito indicazioni sbagliate. Confondere la Groenlandia con l'Oceano Indiano. I viaggiatori in Irlanda venivano indirizzati a un aeroporto inesistente. È difficile immaginare Steve Jobs alla guida del fiasco di Apple Maps del 2012, che portò all'uscita dall'azienda del vicepresidente Scott Forstall e fece sì che il prodotto finisse nell'elenco di una rivista umoristica delle "Venti persone, eventi e cose più stupide del 2012". Sotto pressione, Cook si scusò pubblicamente due giorni dopo il rilascio di questo programma totalmente fallimentare e giunse persino a consigliare ai suoi utenti di utilizzare prodotti della concorrenza. I problemi con Apple Maps e il suo software di riconoscimento vocale Siri sembrano essere il risultato di test iniziali scadenti. Guardando indietro adesso, non è stato proprio un trucco a consentire a Jobs di lanciare prodotti adatti al mercato. Questo era solo un indicatore della ricerca ossessiva della perfezione da parte di Jobs.

4. Apple ha iniziato a reagire e a difendersi. La causa intentata da Apple contro Samsung sui brevetti degli smartphone (alla quale Samsung ha presentato una controquerela) sembra una vittoria insignificante. Quel che è ancora peggiore, secondo Kane, è il simbolismo che si cela dietro queste brutali tattiche legali. "Perché sprecare così tanto tempo, denaro ed energia difendendo una tecnologia obsoleta quando l'azienda può lanciare un prodotto rivoluzionario?" scrive. Cita l'analista UBS Steve Milunovich che dice: "La vera minaccia non è che un concorrente batterà Apple nel suo stesso gioco, ma che cambierà il gioco. Se pensano fuori dagli schemi, è più probabile che superino Apple o creino una categoria completamente nuova". Le aziende un tempo lungimiranti stanno ora diventando conservatrici, difendendo costantemente le loro posizioni passate.

5. Apple reinventa anziché innovare. La serie di miglioramenti apportati ai telefoni e agli iPad Apple negli ultimi anni non ha suscitato tra gli appassionati di tecnologia quell'entusiasmo che crea lunghe file fuori dagli Apple Store e genera preziosa pubblicità. (Quando è stata l'ultima volta che hai visto qualcosa del genere?) "Nel 2013, quasi ogni pezzo di hardware e software rilasciato da Apple era una reinvenzione di un prodotto precedente", ha scritto Ars Technica. L'ultima novità di Apple riguarda i decoder, ma un potenziale accordo con Comcast per aiutarla a vendere decoder per i suoi televisori con accesso speciale a banda larga potrebbe rappresentare una nuova entusiasmante svolta, ma l'accordo rischia di essere sottoposto a controlli normativi e Apple troverà il mercato dei gadget affollato. Sembra improbabile che questo prodotto possa mai entrare nella hall of fame dei prodotti "incredibilmente grandiosi" di Jobs.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.