Svelato il segreto dell'osteoporosi, il "killer silenzioso"

L'osteoporosi è una malattia comune legata all'invecchiamento, ma viene spesso trascurata nelle fasi iniziali della malattia e solitamente non viene scoperta fino a quando non si verificano gravi complicazioni. Nei resoconti giornalistici nazionali ed esteri, anche molte celebrità hanno sofferto di osteoporosi e fratture osteoporotiche, come la "Iron Lady" Margaret Thatcher, Hillary Clinton, il presidente Biden, ecc.

Nonostante queste celebrità godano di condizioni di vita favorevoli e di una buona assicurazione sanitaria, non riescono comunque a evitare completamente l'osteoporosi e le sue complicazioni. Per questo motivo è molto importante promuovere la divulgazione scientifica sull'osteoporosi tra le persone di mezza età e gli anziani. Attraverso questo lavoro, introduciamo le caratteristiche della malattia dell'osteoporosi e acquisiamo una certa comprensione della sua patogenesi, il che può aiutare le persone di mezza età e anziane a individuare, prevenire e curare efficacemente l'osteoporosi in una fase precoce e a ridurre l'insorgenza di complicazioni dovute a fratture.

Secondo la definizione di malattia dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'osteoporosi è una malattia scheletrica sistemica caratterizzata da una diminuzione della massa ossea e dal deterioramento della microstruttura ossea, che in ultima analisi porta alla predisposizione alle fratture. Secondo le statistiche dell'IOF, nel mondo si verifica una frattura da osteoporosi ogni tre minuti. Pertanto, tutte le cause primarie, come l'invecchiamento, i disturbi ormonali postmenopausali, ecc., o secondarie, come la malattia delle paratiroidi, la malattia renale, ecc., che portano a una diminuzione della massa ossea e aumentano il rischio di fratture, rientrano tutte nell'ambito dell'osteoporosi. Già nel 1996, le statistiche della comunità medica americana avevano rilevato che il numero di fratture dovute all'osteoporosi aveva superato quello delle malattie cardiovascolari, degli ictus e del cancro al seno. Nel mio Paese, la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi negli anziani sono rigorosi a causa dell'ampia base della popolazione anziana, delle differenze nella distribuzione regionale delle condizioni mediche e dell'elevato tasso di incidenza tra le donne. Secondo le statistiche, nel mio Paese l'incidenza dell'osteoporosi nelle donne con più di 65 anni arriva fino al 51,8%.

I dati del "China Osteoporosis White Paper 2010" hanno mostrato che nel 2006 il numero di fratture da osteoporosi dell'anca tra le persone di età superiore ai 50 anni ha superato le 600.000, e si prevede che questo numero supererà i 5 milioni entro il 2050. Di conseguenza, la Chinese Medical Association, la Chinese Preventive Medicine Association e altri dipartimenti hanno chiesto di "prestare attenzione alla salute delle ossa durante tutto il ciclo di vita" per prevenire e curare in modo completo e sistematico l'osteoporosi e ridurre il rischio di fratture. L'osteoporosi è una malattia metabolica cronica e cronica, causata da uno squilibrio tra il riassorbimento e la formazione ossea. Nel corpo umano, gli osteoblasti sono responsabili della formazione delle ossa, mentre gli osteoclasti controllano il riassorbimento osseo. Entrambi sono come l'ingresso e l'uscita della riserva di massa ossea, mantenendo la stabilità della massa ossea complessiva. Quando l'assorbimento osseo supera la formazione ossea, ovvero quando l'acqua in uscita supera l'acqua in entrata, la massa ossea diminuirà gradualmente e la microstruttura ossea verrà distrutta. Il tessuto osseo normale contiene trabecole abbondanti e resistenti, proprio come le travi e le colonne di una struttura edile, che possono resistere allo stress e mantenere la stabilità. Quando la massa ossea diminuisce, le trabecole vengono distrutte, queste travi e colonne diventano più sottili e fragili, gli spazi nelle ossa aumentano, le ossa non sono in grado di resistere allo stress e sono soggette a fratture.

L'osteoporosi presenta diverse manifestazioni cliniche ed è estremamente difficile da individuare nelle fasi iniziali, per questo è definita una "malattia silenziosa". Con il progredire della malattia si verificano dolori ossei, deformità e fratture. Molte persone anziane soffrono di mal di schiena, ridotta statura, gobba, ecc., che in realtà sono causati dall'osteoporosi. Le zone più soggette a fratture osteoporotiche sono le fratture da compressione spinale, le fratture del polso e le fratture dell'anca. Queste fratture non solo causano molto dolore ai pazienti, ma compromettono anche seriamente la loro capacità di movimento, rendendoli incapaci di stare seduti, causando complicazioni legate al riposo a letto prolungato negli anziani, come polmonite da aspirazione, piaghe da decubito, trombosi venosa, ecc. Tra queste, il tasso di mortalità per frattura dell'anca entro un anno dall'insorgenza è superiore al 30%. A causa della frequente comparsa delle complicazioni sopra menzionate, questa frattura viene definita "l'ultima frattura della vita". Pertanto, l'obiettivo più importante della prevenzione e del trattamento dell'osteoporosi è ridurre il rischio di fratture.

Esistono due modi per diagnosticare precocemente l'osteoporosi. Uno è il test di rischio di osteoporosi della durata di 1 minuto dell'International Osteoporosis Foundation (IOF). Se rispondi "sì" a una delle domande, ciò indica il rischio di osteoporosi e ti ricorda che devi prestargli attenzione nella tua vita. Inoltre, le persone affette da diabete, ipertiroidismo o che assumono trattamenti ormonali, con una storia familiare di fratture da fragilità, le persone troppo magre, le donne in postmenopausa, gli anziani, ecc. sono tutti ad alto rischio di osteoporosi. Un altro è l'Asian Osteoporosis Self-Screening Tool (OSTA), indice OSTA = (peso kg-età) x0,2, l'indice OSTA tra -1 e -4 è un rischio medio, mentre l'indice OSTA inferiore a -4 è un rischio alto. Dopo lo screening iniziale, le persone a rischio medio e alto dovrebbero sottoporsi il prima possibile a un esame della densità ossea, che rappresenta una base importante per la diagnosi di osteoporosi. L'assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA) è attualmente un metodo riconosciuto a livello internazionale per esaminare la densità ossea. Secondo gli standard diagnostici raccomandati dall'OMS, un valore di densità ossea misurato mediante DXA che sia inferiore di meno di 1 deviazione standard rispetto al picco di massa ossea di adulti sani dello stesso sesso e razza è considerato normale (valore T ≥ -1,0 deviazione standard); una diminuzione da 1 a 2,5 deviazioni standard indica una bassa massa ossea, mentre una diminuzione superiore a -2,5 deviazioni standard può essere diagnosticata come osteoporosi.

Il trattamento dell'osteoporosi si divide in tre parti: trattamento di base, trattamento farmacologico e trattamento riabilitativo. Il trattamento di base si concentra sull'adattamento dello stile di vita, tra cui il rafforzamento dell'alimentazione e una dieta equilibrata; esposizione adeguata al sole, regolare esercizio fisico; smettere di fumare, limitare l'alcol; evitare di bere eccessivamente caffè, tè e bevande gassate; e cercare di evitare o ridurre l'uso di farmaci che influiscono sul metabolismo osseo, tra cui glucocorticoidi, farmaci antiepilettici come la fenitoina sodica e inibitori della pompa protonica. La base del trattamento farmacologico è il calcio e la vitamina D. L'assunzione giornaliera raccomandata di calcio per gli adulti normali è di 800 mg, ma la maggior parte di noi cinesi potrebbe non essere in grado di raggiungere questa quantità. Per le persone con più di 50 anni, l'assunzione di calcio deve essere di 1000~1200 mg al giorno, e deve essere integrata il più possibile attraverso la dieta. Se la dieta non è sufficiente, si può prendere in considerazione l'assunzione di integratori di calcio. La vitamina D può favorire l'assorbimento di calcio e fosforo nell'intestino tenue, in modo che il calcio ingerito possa entrare nella circolazione sanguigna ed essere assorbito dalle ossa. Il trattamento farmacologico avanzato prevede farmaci che inibiscono il riassorbimento osseo: estrogeni, bifosfonati (acido zoledronico, acido alendronico), calcitonina, denosumab; e farmaci che favoriscono la formazione ossea: ormone paratiroideo, ecc. Questi devono essere prescritti da reparti di endocrinologia, ortopedia o anche specializzati in osteoporosi, a seconda delle circostanze. Il trattamento riabilitativo è un programma riabilitativo personalizzato per pazienti affetti da osteoporosi o per coloro che sono già nel periodo di recupero da fratture osteoporotiche, che comprende terapia fisica, terapia con fattori fisici, ingegneria riabilitativa, ecc. Questi trattamenti possono aiutare i pazienti affetti da osteoporosi a riacquistare mobilità e tornare alla vita quotidiana il prima possibile. L'invecchiamento della società è una caratteristica demografica consolidata per i prossimi decenni e le malattie legate all'invecchiamento, come l'osteoporosi, necessitano di urgenti attenzioni. Essendo un "killer silenzioso", l'osteoporosi ha un esordio atipico e non evidente, ma indebolisce gradualmente la mobilità degli anziani, causando gravi conseguenze come fratture, disabilità e persino la morte. Una corretta comprensione dell'insorgenza e dello sviluppo dell'osteoporosi e la conoscenza dei suoi "punti vitali" prevenibili e curabili possono garantire la protezione della salute delle ossa nelle persone di mezza età e anziane.

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Xu Yiyang, medico curante, dottore di ricerca in chirurgia articolare, si occupa di sostituzione mininvasiva dell'anca e del ginocchio e di medicina sportiva, ed è impegnato nella ricerca clinica e di base sulla degenerazione e riparazione di ossa e cartilagini. È membro del Comitato per il restauro e la ricostruzione della Fujian Rehabilitation Medicine Association. Ha presieduto tre progetti di ricerca, tra cui la Fujian Natural Science Foundation e i progetti di pianificazione scientifica e tecnologica della National Health Commission. Negli ultimi tre anni sono stati pubblicati più di dieci risultati di ricerche su riviste quali Experimental & Molecular Medicine, Stem Cell Research & Therapy, Cell Death Discovery, Chinese Medical Journal e Tissue Engineering Repair and Reconstruction. Ha vinto il terzo posto nella regione meridionale del 9° Golden Hand Award Orthopedic Case Evaluation Competition. Ottenuti 4 brevetti di invenzione cinesi e brevetti di modello di utilità.