Una breve analisi del processo di diagnosi e trattamento dei disturbi alimentari

Autore: Wang Ying, primario del Centro di Salute Mentale di Tianjin

Revisore: Chen Jue, primario, Shanghai Mental Health Center

La storia dei disturbi alimentari può essere fatta risalire al 1689, anno in cui Richard Morton registrò il primo caso di disturbo alimentare nel suo libro. I contemporanei di Morton chiamavano le suore che limitavano l’assunzione di cibo, digiunavano o inducevano il vomito “Domeniche Miracolose”; Anche lassativi ed emetici venivano usati per combattere l'eccesso di cibo. Solo nel 1703 Hardenus cominciò a credere che i disturbi alimentari fossero disturbi gastrointestinali, nervosi, mentali e sensoriali. Anche altri studiosi, come Imbert e Chipley, hanno descritto l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa nelle loro opere, avvicinandosi gradualmente alla moderna definizione di disturbi alimentari.

Nel 1873, William Gull notò diverse caratteristiche dell'anoressia nervosa, come la perdita di peso, l'amenorrea e la stanchezza, nonché la straordinaria energia di queste pazienti. Nello stesso anno, un altro studioso, Ernest-Charles Lasegue, chiamò la stessa condizione "anoressia isterica" ​​e sviluppò la prima cura per questa malattia. Verso la fine del XVIII secolo, l'industrializzazione fece sì che più donne andassero a lavorare e, per la classe alta dell'epoca, essere magri divenne un requisito fondamentale per fare carriera. Comportamenti come la restrizione dell'assunzione di cibo e il digiuno hanno gradualmente perso la loro connotazione religiosa e sono diventati più strettamente legati all'immagine corporea. I pazienti affetti da anoressia limitano l'apporto energetico, prestano eccessiva attenzione al peso e alla forma del corpo e hanno una percezione distorta della forma del proprio corpo, del grasso, della magrezza, dello spessore e delle dimensioni di alcune parti del corpo, ecc. Di solito, si potrebbe pensare che i pazienti affetti da anoressia non amino mangiare e non abbiano alcun interesse per il cibo. In realtà è esattamente il contrario. Alcuni pazienti desiderano il cibo più delle persone normali. Amano collezionare libri e riviste sul cibo, andare nei negozi di alimentari e studiare le tecniche di cucina. Questo aumento di interesse per il cibo è legato all'autolimitazione del paziente nel mangiare, che provoca uno stato di fame. Hanno però più paura delle calorie apportate dal cibo e potrebbero addirittura manifestare reazioni avverse, come nausea e mal di stomaco, dopo essersi costretti a mangiare determinati cibi.

Figura 1 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Nel 1979, Gerald Russell descrisse per la prima volta i sintomi della bulimia nervosa, caratterizzata da alimentazione incontrollata, comportamenti compensatori ripetitivi ed eccessiva autovalutazione. Durante i pasti, i pazienti hanno difficoltà a controllare la velocità e la quantità del cibo mangiato. Anche se lo stomaco invia il segnale di "pieno", continueranno a mangiare. I pazienti restano intrappolati in un circolo vizioso di abbuffate e diete e non riescono a uscirne.

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Differenze tra anoressia nervosa e bulimia nervosa:

Diverse aspettative di peso: la maggior parte dei pazienti affetti da anoressia ha attualmente aspettative di peso inferiori alla norma, mentre la maggior parte dei pazienti affetti da bulimia riesce a mantenere un peso normale o quasi normale.

Le manifestazioni del comportamento di alimentazione incontrollata nei due casi sono diverse: il comportamento di alimentazione incontrollata dei pazienti anoressici è secondario all'iperfagia dopo una dieta prolungata. La loro strategia alimentare resta principalmente quella di seguire una dieta. Dopo l'abbuffata, adotteranno comportamenti come il vomito per evitare di aumentare di peso. Spesso sono orgogliosi di "abbuffarsi senza ingrassare". Il comportamento alimentare compulsivo dei pazienti affetti da bulimia è spesso difficile da controllare. Spesso i pazienti pianificano autonomamente i propri pasti, ma spesso si abbuffano durante il pasto a causa della difficoltà di autocontrollo. Dopo un'abbuffata compulsiva, tendono anche a vomitare e ad avere altri comportamenti, ma non ne vanno fieri e spesso si incolpano e si pentono del loro comportamento fuori controllo.

Gli scopi dei comportamenti alimentari anomali sono diversi: i pazienti anoressici usano i comportamenti alimentari per controllare le loro relazioni con gli altri o per attirare l'attenzione degli altri; mentre le abbuffate dei pazienti bulimici sono spesso nascoste e i comportamenti di abbuffata sono spesso di natura sfogatoria.

L'anoressia nervosa e la bulimia nervosa presentano meccanismi psicologici patologici simili e comportamenti alimentari avversi simili. Anche i loro trattamenti hanno quindi molto in comune. Attualmente, i principali trattamenti per i disturbi alimentari comprendono trattamenti più completi, come la terapia nutrizionale, la terapia farmacologica e la psicoterapia. Un'alimentazione regolare e combinazioni nutrizionali ragionevoli sono i metodi più basilari e critici per consentire ai pazienti di guarire e curare le malattie; la terapia farmacologica è un trattamento sintomatico e può aiutare a migliorare il disagio fisico, l'ansia, la depressione, l'insonnia e altri sintomi dei pazienti; la psicoterapia è il metodo di trattamento principale e comunemente utilizzato, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia interpersonale, la terapia dinamica, la terapia correlata al trauma, la terapia familiare, la terapia di gruppo, ecc. Diverse terapie sono adatte a diversi tipi di pazienti.

Se guardiamo alla storia dei disturbi alimentari, non è difficile scoprire che hanno accompagnato lo sviluppo della civiltà umana fin dall'antichità. Con il rapido sviluppo dell'economia, i disturbi alimentari sono diventati una seria sfida per la salute mentale della popolazione. Pertanto, la diagnosi precoce, l'intervento precoce e il trattamento precoce sono compiti urgenti per i pazienti affetti da disturbi alimentari.

Riferimenti

Xu Yixiang, Chen Jue, Xiao Zeping. Disturbo dell'immagine corporea nei pazienti con disturbi alimentari: concetto e progressi della ricerca[J]. Rivista della Shanghai Jiao Tong University: edizione medica, 2019, 39(2):6.