La capacità di "addormentarsi appena si vuole", che tutti desiderano, potrebbe in realtà essere una malattia?

Quando si tratta di dormire, la maggior parte delle persone probabilmente vorrebbe "addormentarsi quando vuole", ma questo tipo di sonno è necessariamente buono? La risposta è no. Questo stato di addormentamento in pochi secondi, come "addormentarsi appena si dice di dormire" o "addormentarsi appena ci si corica", potrebbe essere dovuto a una rara malattia chiamata "narcolessia".

Che tipo di sonno può essere definito "buon sonno"

In generale, per dormire bene spesso si intende un ciclo di sonno completo. Il sonno è un ciclo completo del sonno che cambia periodicamente e dinamicamente, comprendendo il 20% della "fase REM (sonno con movimenti oculari rapidi)" e l'80% della "fase NREM (sonno senza movimenti oculari rapidi)". L'Accademia Internazionale di Medicina del Sonno suddivide il sonno in cinque fasi, ciascuna della durata di circa 80-100 minuti. Dormire troppo poco compromette l'integrità del ciclo del sonno e ne compromette la qualità. Pertanto, garantire il giusto orario per dormire è un modo efficace per migliorare la qualità del sonno.

Di solito possiamo usare anche i seguenti 5 criteri per valutare se abbiamo dormito bene.

1. Ci vogliono più di 30 minuti per addormentarsi? Riesci a dormire dalle 6 alle 9 ore al giorno?

In genere, ci addormentiamo entro 30 minuti, il che è un sonno normale e veloce. Se ti addormenti dopo pochi minuti, potrebbe essere perché sei troppo stanco o perché soffri di narcolessia. Ma se non riesci ad addormentarti da più di un'ora, potrebbe essere perché hai troppe preoccupazioni, che ti causano ansia psicologica, difficoltà ad addormentarti o insonnia. Allo stesso tempo, puoi dormire dalle 6 alle 9 ore al giorno.

2. Il sogno è infinito?

Le persone normali sogneranno, ma di tanto in tanto ricorderanno i loro sogni. In pratica non si tratta di incubi, e non si svegliano all'improvviso, né possono farlo occasionalmente. Si tratta di un fenomeno normale. Tuttavia, se hai la sensazione di sognare dal momento in cui ti addormenti fino a quando ti svegli al mattino e hai spesso incubi o ti svegli durante il sonno, rendendo difficile riaddormentarti, significa che la qualità del tuo sonno è scarsa.

3. Riesci ad alzarti in pochi minuti la mattina?

Alcune persone hanno l'abitudine di restare a letto quando si svegliano la mattina. Sono riluttanti ad alzarsi e vogliono riposare a letto ancora per un po'. Hanno sempre la sensazione di non aver dormito abbastanza e, quando si alzano, non sono in un buono stato mentale e si sentono sempre stanchi, il che significa che la qualità del sonno non è elevata. Chi riesce ad alzarsi entro pochi minuti dal risveglio e si sente completamente rilassato e in un buono stato mentale, in genere ha un sonno di buona qualità.

4. L'efficienza del lavoro è buona?

Una scarsa qualità del sonno influirà direttamente sull’efficienza lavorativa del giorno successivo. Se sei molto energico e riesci a dedicarti al lavoro senza sentirti assonnato durante il giorno successivo, significa che la qualità del tuo sonno è molto buona. Al contrario, se hai difficoltà a concentrarti, hai poca memoria, sei smemorato al lavoro e ti senti sempre assonnato, allora potrebbe essere dovuto alla scarsa qualità del sonno.

5. Ti capita spesso di svegliarti nel cuore della notte?

In generale, le persone con una buona qualità del sonno, che non bevono troppa acqua prima di andare a letto e che non hanno altre malattie, dormiranno praticamente tutta la notte e non saranno svegliate da lievi rumori esterni nel cuore della notte né saranno spaventate da incubi. Al contrario, si accorgono facilmente del minimo movimento esterno e si svegliano, quindi la qualità del loro sonno non è molto buona e fondamentalmente hanno un sonno più superficiale.

Quanto sopra è fondamentalmente una valutazione autosoggettiva. Esistono altri metodi di valutazione, come ad esempio recarsi in ospedale per sottoporsi a polisonnografia per una valutazione oggettiva e una valutazione su scala.

Quali sono i sintomi della narcolessia?

Secondo le "Linee guida per la diagnosi e il trattamento della narcolessia in Cina (edizione 2022)" pubblicate dalla branca neurologica dell'Associazione medica cinese, i principali sintomi della narcolessia sono eccessiva sonnolenza diurna, allucinazioni notturne, ecc., mentre le principali manifestazioni cliniche sono eccessiva sonnolenza diurna (EDS), cataplessia, allucinazioni ipnagogiche, paralisi del sonno e disturbi del sonno notturno. Studi clinici hanno dimostrato che circa un terzo dei pazienti presenta tutti i sintomi sopra menzionati.

In genere, i pazienti affetti da narcolessia possono addormentarsi non appena gli viene detto di farlo durante il giorno e possono anche avere un sonno normale un secondo e svenire all'improvviso quello successivo. Ma di notte mi sveglio ogni 15-30 minuti e la qualità del mio sonno è peggiore rispetto a quella delle persone normali.

Anche l'obesità è comune tra le persone affette da narcolessia e l'insorgenza della malattia è spesso difficile da spiegare con l'aumento di peso. I pazienti possono anche manifestare sintomi di ansia e depressione e circa uno su cinque può sviluppare fobia sociale. Nel 50% dei pazienti è stata segnalata una grave stanchezza distinta dalla sonnolenza. Sintomi come l'eccessiva sonnolenza diurna, che si verificano in quasi il 100% delle persone affette da narcolessia, includono improvvisi e irrefrenabili attacchi di sonno che possono verificarsi mentre si cammina, si mangia o si parla.

È facile che si verifichi quando la stimolazione esterna è ridotta, ad esempio quando si legge, si guarda la TV, si assiste a una lezione o a una riunione, e il sonno può durare da pochi minuti a decine di minuti. Può durare pochi secondi o diverse ore e può verificarsi da poche a decine di volte al giorno.

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Cataplessia: dal 60% al 70% dei pazienti affetti da narcolessia può manifestare cataplessia. Si tratta di una manifestazione caratteristica della narcolessia e spesso si verifica nell'arco di mesi o anni.

La paralisi del sonno si verifica spesso quando ci si addormenta e ci si sveglia. È un sintomo molto comune nei pazienti affetti da narcolessia. La frequenza e la gravità della paralisi del sonno nei pazienti affetti da narcolessia sono relativamente gravi.

Le "Linee guida per la diagnosi e il trattamento della narcolessia in Cina (edizione 2022)" riassumono i dati medici epidemiologici globali e mostrano che la prevalenza globale della narcolessia è pari a circa lo 0,00023%-0,05%. In Corea del Sud, in Asia, il tasso di prevalenza è dello 0,015%.

A causa della scarsa comprensione da parte del pubblico di questa rara malattia, molti pazienti affetti da narcolessia sono stati discriminati per essersi “addormentati non appena gli veniva detto”. È necessario diffondere con urgenza la conoscenza della narcolessia.

Appendice: Come dormire bene la notte

1. Metti da parte il lavoro che hai tra le mani un'ora prima di andare a letto, non farlo e non pensarci. Spegni il cellulare, la TV e il computer. Passare troppo tempo davanti a uno schermo può rendere i nostri occhi stanchi e sensibili, rendendoci difficile addormentarci.

2. Non bere caffè, fumare, bere alcolici, prendere sonniferi o mangiare cibi fritti prima di andare a letto, perché queste cose possono eccitare le persone e influenzare il sonno in varia misura. Se proprio hai bisogno di qualcosa da bere, scegli acqua naturale o latte.

3. Fai una doccia e regola la temperatura dell'acqua in base alla stagione. Dopo aver fatto il bagno, tutto il tuo corpo si rilasserà e la qualità del tuo sonno migliorerà.

4. Se le condizioni lo consentono, la temperatura ambiente può essere regolata su un valore adatto al corpo umano, generalmente compreso tra 23 e 26 gradi Celsius.

5. Controllare il tempo dedicato al sonno per garantire un sonno efficace. Non meno di 6 ore e non più di 9 ore al giorno.

6. Ascolta musica leggera. La musica soft può aiutare le persone a rilassarsi e ad addormentarsi più facilmente. Puoi scegliere una musica leggera, come il rumore delle onde dell'oceano e il fruscio delle foglie nel vento.

7. Pratica la respirazione profonda, espandi lentamente il torace, inspira aria, trattieni il respiro per un po' e poi espira lentamente l'aria. Ripeti cinque o sei volte e ti sentirai molto rilassato e ti aiuterà a dormire.

8. Se non riesci ad addormentarti dopo essere rimasto a letto per un'ora (molto tempo), potrebbe essere perché desideri addormentarti troppo, il che ti rende troppo nervoso e incapace di addormentarti. Se questo è il caso, alzatevi, camminate due volte intorno alla stanza, fate stretching per un po', poi sdraiatevi sul letto e andate a dormire.

9. È possibile ottenere un sonno sano sotto la guida di un medico, ad esempio utilizzando la melatonina e la terapia della luce.

La qualità del sonno è molto importante per la salute umana e un buon sonno è fonte di salute.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Autore: Peng Zhiping

Revisore: Chen Haixu (Vicedirettore del secondo centro medico dell'ospedale generale PLA)

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.