Intervista con Zhang Zuofang: Negli ultimi dieci anni circa, i tassi di incidenza di diversi tipi di cancro sono aumentati e diminuiti. Come possiamo “combattere il cancro” correttamente?

In Cina il numero di pazienti affetti da cancro è elevato e il peso è pesante. Come possiamo frenare la rapida crescita del cancro?

**Introduzione: **La Cina è il Paese con il più alto tasso di cancro al mondo. Per comprendere meglio le tendenze epidemiche del cancro e adottare le contromisure appropriate, abbiamo intervistato Zhang Zuofeng, direttore del Dipartimento di epidemiologia presso la Facoltà di sanità pubblica dell'UCLA e un eminente epidemiologo.

Il professor Zhang Zuofeng si è laureato in gioventù presso la Facoltà di Sanità Pubblica dell'Università Medica di Shanghai. È stato membro del Cancer Epidemiology Project Review Expert Group del National Institutes of Health e membro senior e direttore dell'American College of Epidemiology.

Il professor Zhang si è sempre interessato allo sviluppo della salute pubblica nazionale e ha condotto ampie ricerche sulle cause epidemiche di diversi tipi di cancro. Dagli anni Novanta a oggi ha svolto un lavoro straordinario nel campo della lotta al cancro. Oggi abbiamo intervistato il professor Zhang sulle tendenze di prevalenza dei tumori in Cina.

Differenze tra i trend dell’incidenza del cancro in Cina e quelli in Europa e negli Stati Uniti

Ye Shuisong: La Cina ha un numero elevato di pazienti affetti da cancro e un'incidenza tumorale elevata. Il numero di pazienti affetti da cancro ai polmoni, al seno e al colon-retto è rimasto elevato. Cosa pensi dell'andamento dell'incidenza del cancro nel Paese? In che modo questi tumori differiscono dalla loro prevalenza in Europa e America?

**Zhang Zuofeng: **In generale, l'incidenza del cancro nel mondo è in aumento e il tasso di mortalità per cancro è in diminuzione. Tuttavia, poiché la Cina ha una popolazione enorme, il numero di casi di cancro e di decessi è al primo posto nel mondo.

Negli ultimi 10 anni circa, i principali tumori tradizionali in Cina (cancro esofageo, cancro gastrico, cancro al fegato e cancro ai polmoni) presentano diverse caratteristiche di base:

Innanzitutto, il tasso di mortalità è elevato;

In secondo luogo, è correlato agli standard di vita delle persone;

In terzo luogo, è correlato alle abitudini di vita delle persone e persino alle infezioni.

Il cancro gastrico, il cancro esofageo e il cancro al fegato sono tutti tumori importanti e rappresentano circa il 70%-80% del numero totale di tumori.

Nell'ultimo decennio, l'incidenza del cancro ai polmoni è gradualmente aumentata, mentre l'incidenza di diversi tumori è diminuita in modo significativo: sono diminuiti il ​​cancro gastrico, il cancro esofageo e il cancro al fegato.

Questi tre tumori sono tutti altamente letali. Il loro declino significa che sono diminuiti i fattori di rischio per la vita e la salute umana del cancro gastrico, del cancro esofageo e del cancro al fegato. Qual è quindi la ragione della diminuzione dell'incidenza di questi tumori?

In primo luogo, penso che sia il miglioramento degli standard di vita.

Prendiamo ad esempio il cancro allo stomaco e quello all'esofago. Sono causate principalmente dalla malnutrizione. Una cattiva alimentazione può causare questi tumori.

In secondo luogo, c'è il problema dell'inquinamento degli alimenti e dell'acqua potabile;

Terzo, l'infezione. L'infezione causata dal cancro gastrico è l'Helicobacter pylori.

In Cina, circa il 60% della popolazione è stata infettata dall'Helicobacter pylori. L'Helicobacter pylori è uno dei principali fattori che causano il cancro gastrico e il World Cancer Center lo ha classificato come "cancerogeno di classe I". Tuttavia, grazie al miglioramento delle abitudini di vita, l'incidenza di questi tumori è diminuita.

Perché allora l'incidenza del cancro al fegato sta diminuendo? Parlando di cancro al fegato, in realtà, il cancro al fegato ha molto a che fare con il "mangiare". L'incidenza del cancro al fegato è piuttosto elevata nelle zone costiere sudorientali e nel Guangxi; Inoltre, l'elevata incidenza del cancro al fegato è legata anche al clima umido. Il clima umido rende alcuni alimenti inclini alla produzione di aflatossina, che può anche causare il cancro al fegato. In Cina, il cancro al fegato è causato principalmente dall'epatite B, con un tasso di positività di circa il 15%.

Verso la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, in Cina è stata diffusa la vaccinazione contro il virus dell'epatite B tra i neonati, il che ha portato anche a una diminuzione dell'incidenza del cancro al fegato. Inoltre, grazie ai cambiamenti nei nostri metodi di alimentazione e di conservazione degli alimenti e alla diffusione dei frigoriferi, l'incidenza del cancro al fegato ha mostrato una tendenza al ribasso.

I tassi di incidenza del cancro gastrico, del cancro esofageo e del cancro al fegato stanno diminuendo. Quali sono i tumori in aumento in Cina?

In Cina l'incidenza dei tumori è in aumento, primo fra tutti il ​​tumore al seno nelle donne, e il suo incremento è molto rapido. Dal 1988 al 2012 è aumentato di circa il 60%-70%.

Il secondo tumore in rapido aumento è il tumore del colon-retto. L'incidenza del cancro del colon-retto è correlata al miglioramento dei nostri standard di vita. L'alimentazione è aumentata, ma l'attività fisica delle persone è diminuita.

In Cina, i luoghi in cui i tassi di cancro del colon-retto aumentano prima sono quelli con migliori condizioni di vita. Ad esempio, la provincia di Zhejiang è sempre stata tra le prime per incidenza del cancro del colon-retto.

L'incidenza di due tipi di tumore, il tumore al seno e il tumore del colon-retto, è in aumento. L'incidenza del cancro ai polmoni è in aumento, ma il tasso di mortalità è in calo; l'incidenza del cancro ai polmoni nelle donne è diminuita meno, ma non si è registrato neanche un aumento significativo. Ciò non si discosta molto dalla tendenza mondiale.

In passato, i cinesi pensavano che fosse difficile smettere di fumare, ma ora che l'educazione sanitaria è più completa, la percentuale di cinesi che smettono di fumare aumenta di anno in anno. Il cancro ai polmoni è un grosso problema nelle donne. La causa principale del problema è che solo il 4% delle donne che soffrono di cancro ai polmoni sono fumatrici, mentre la stragrande maggioranza delle donne che soffrono di cancro ai polmoni sono non fumatrici.

Perché le donne non fumatrici si ammalano di cancro ai polmoni?

Innanzitutto, il 50-60% degli uomini cinesi fuma e molte donne sono costrette a inalare il fumo passivo.

In secondo luogo, nella maggior parte delle zone rurali del nord, le donne trascorrono più tempo in cucina e una scarsa ventilazione della cucina può facilmente causare il cancro ai polmoni.

Terzo, l'inquinamento dell'aria esterna. L'inquinamento dell'aria esterna è difficile da evitare e talvolta è fuori dal controllo dell'individuo.

Differenze nei fattori di rischio del cancro al polmone tra Cina e Stati Uniti e somiglianze e differenze nell'incidenza di diversi gruppi etnici

Ye Shuisong: Il cancro ai polmoni è la patologia tumorale più diffusa in Cina e anche negli Stati Uniti. Ci sono differenze nei fattori che causano il cancro ai polmoni nei due principali Paesi? Inoltre, ci sono somiglianze o differenze nelle cause delle malattie tra le diverse razze?

**Zhang Zuofang: **Sia in Cina che negli Stati Uniti, il cancro ai polmoni ha un tasso di incidenza relativamente alto tra i tumori.

Innanzitutto il fumo e il fumo passivo.

Circa l'80-90% dei tumori polmonari è causato dal fumo e alcuni pazienti affetti da tumore polmonare presentano tumori causati dal fumo passivo.

In secondo luogo, l'inquinamento atmosferico.

Negli Stati Uniti alcuni scantinati sono contaminati da materiali radioattivi. Anche l'esposizione professionale sul posto di lavoro può causare il cancro ai polmoni.

Per quanto riguarda l'inquinamento atmosferico, i livelli di inquinamento della Cina sono più alti di quelli degli Stati Uniti. Per quanto riguarda l'inquinamento indoor, il tasso di fumatori tra uomini e donne americani è di circa il 20%, mentre il tasso di fumo passivo è relativamente basso; Tuttavia, il tasso di fumatori tra gli uomini cinesi può arrivare fino al 70% e attualmente si aggira intorno al 50%, il che causerà il fumo passivo anche alle donne.

Terzo, la differenza nella cottura.

Gli americani sono meno inclini all'inquinamento causato dai fumi di cottura perché cucinano principalmente alla griglia e alla bollitura, mentre i cinesi preferiscono riscaldare la padella dell'olio, che produce un leggero fumo, di per sé cancerogeno.

Quarto, ragioni genetiche.

Da una prospettiva genetica, non abbiamo ancora individuato i geni patogeni che causano il cancro ai polmoni in modo diverso nei diversi gruppi etnici, ma alcuni geni svolgono un ruolo nella cancerogenesi del cancro ai polmoni, in particolare quelli correlati ai recettori della nicotina.

L'aumento della percentuale di cancro ai polmoni tra le donne cinesi è in realtà dovuto principalmente all'aumento dell'adenocarcinoma, la cui origine è genetica. Ma c'è una buona notizia: ora esistono trattamenti che prendono di mira specificamente questi geni.

La relazione tra invecchiamento e cancro

Ye Shuisong: Attualmente, l'invecchiamento della popolazione si sta intensificando in tutto il mondo, Cina compresa. Cosa pensi della relazione tra invecchiamento e cancro? L'invecchiamento della popolazione comporta anche un aumento del numero di pazienti oncologici?

**Zhang Zuofang: **Ad eccezione dei tumori infantili, la maggior parte dei tumori è strettamente correlata all'invecchiamento. Nei paesi stranieri, molti pazienti affetti da cancro hanno in genere più di 60 anni ed esiste una certa correlazione tra l'invecchiamento e l'insorgenza del cancro negli adulti.

In primo luogo, con l'avanzare dell'età, la dose di esposizione accumulata diventa relativamente maggiore.

Ad esempio, se un giovane fuma un pacchetto di sigarette al giorno per 10 anni, significa che è stato esposto per 10 anni. Se una persona anziana fuma da 30 anni, significa che è stata esposta al fumo per 30 anni. L’età stessa è una variabile di “esposizione”, che aumenta anche il rischio di cancro.

In secondo luogo, anche la capacità immunitaria degli anziani diminuisce dopo che si ammalano e molti meccanismi fisiologici dell'organismo possono causare tumori. Ad esempio, il livello di ormoni prodotti nel corpo, il livello di immunità nel corpo, compresi molti cambiamenti nell'organismo e cambiamenti metabolici, contribuiscono all'aumento di alcuni tumori.

L'impatto dell'epidemia sui pazienti oncologici in tutto il mondo, compresi quelli in Cina e negli Stati Uniti

Ye Shuisong: L'epidemia si sta gradualmente attenuando in tutto il mondo, il che ci ha permesso di concentrare nuovamente la nostra attenzione sul gruppo dei pazienti affetti da cancro. Cosa pensi dell'impatto dell'epidemia sui pazienti oncologici in tutto il mondo, compresi quelli in Cina e negli Stati Uniti?

**Zhang Zuofang: **L'epidemia ha un impatto considerevole sul cancro, e questo vale per tutto il mondo.

In primo luogo, l'impatto sulla cura del cancro.

A causa dell'epidemia, molti pazienti oncologici non hanno potuto essere ricoverati in ospedale né ricevere le cure adeguate; molti di loro alla fine sono morti.

Lo stesso vale per gli Stati Uniti. I medici non possono visitare i pazienti, eseguire interventi chirurgici, entrare negli ospedali o prescrivere medicinali. Di conseguenza, il tasso di sopravvivenza a 5 anni dal cancro si riduce notevolmente.

In genere diciamo (del cancro) "1/3 può essere prevenuto, 1/3 può essere individuato in fase precoce e il restante 1/3 può essere curato". L’epidemia ha fatto sì che “un terzo delle persone curabili” ci abbandonassero prematuramente.

In secondo luogo, è impossibile effettuare uno screening precoce del cancro.

L'obiettivo dello screening precoce è individuare i primi sintomi del cancro. In generale, i tassi di sopravvivenza del cancro in fase iniziale e di quello in fase avanzata dopo un trattamento tempestivo sono completamente diversi.

Per fare un esempio semplice, il tasso di sopravvivenza a cinque anni del tumore al seno in fase iniziale (stadio 0 o stadio Ia) può superare il 90%. Dopo un intervento chirurgico e un trattamento adeguati, il tasso di mortalità non sarà così elevato.

Un altro esempio di successo in Cina è lo screening del cancro cervicale. In passato, lo screening del cancro cervicale poteva essere effettuato tramite striscio cervicale, ma ora, grazie allo screening dell'HPV, questi metodi possono rilevare precocemente la patologia. La caratteristica del cancro cervicale è che riesce a rilevare non solo la patologia precoce, ma anche quella precancerosa. Una volta individuata la patologia precancerosa, è possibile iniziare un trattamento precoce ed è praticamente improbabile che si trasformi in un tumore invasivo.

Tuttavia, a causa dell'epidemia, gli screening oncologici su larga scala, su piccola scala e clinici si sono sostanzialmente interrotti.

In terzo luogo, durante l’epidemia, le abitudini di vita di molte persone sono cambiate notevolmente.

Non si tratta solo di abitudini di vita, ma anche di altri aspetti dell'impatto.

Per fare un esempio semplice, che tu sia un fumatore o un non fumatore, la possibilità di fumare aumenta notevolmente quando sei chiuso in casa, e lo stesso vale per l'alcol.

All'estero, le persone chiuse in casa possono comunque fare uso di droghe illegali. Essere chiusi in casa significa anche non poter uscire per fare esercizio fisico, e la mancanza di sufficiente attività fisica può anche causare alterazioni in alcuni fattori di rischio del cancro.

Per quanto riguarda la dieta, se restiamo a casa potremmo non riuscire ad avere una dieta equilibrata e potremmo mangiare cibi poco sani, il che avrebbe delle ripercussioni.

Inoltre, restare chiusi in casa a causa dell'epidemia può causare stress e depressione, entrambi correlati al cancro. L'epidemia ha quindi un impatto notevole e di vasta portata sul cancro.

Suggerimenti per ridurre il cancro

Ye Shuisong: Quali suggerimenti puoi dare per ridurre l'incidenza del cancro? Come possiamo frenare il rapido aumento del numero di pazienti affetti da cancro?

**Zhang Zuofeng: Per prima cosa, smetti di fumare. **Per quanto riguarda il cancro ai polmoni, penso che sia meglio per i fumatori smettere di fumare. La buona notizia è che se si smette di fumare presto, le probabilità di ammalarsi di cancro diminuiscono. Fumare non causa solo il cancro ai polmoni, ma può causare 16 diversi tumori, tra cui il cancro orale, il cancro alla laringe, il cancro alla faringe, il cancro all'esofago, il cancro al pancreas, il cancro allo stomaco, il cancro al fegato, il cancro ai reni, il cancro alla vescica e la leucemia.

La probabilità che il fumo causi il cancro è molto alta, quindi chi non fuma non dovrebbe mai iniziare e chi fuma già dovrebbe smettere il prima possibile.

Il fumo può anche causare malattie cardiache, ictus, diabete e sindrome polmonare ostruttiva generalizzata, che un tempo chiamavamo "bronchite cronica".

Esiste una correlazione tra fumo e cancro al seno e al colon-retto? La relazione tra fumo e cancro al seno è ancora controversa, ma esiste ancora una certa correlazione tra fumo e cancro al colon-retto.

In secondo luogo, ridurre l'inquinamento dell'aria interna. Cercare di ridurre l'abitudine di friggere in profondità, di friggere in padella o di cucinare con olio troppo caldo. Durante la cottura, puoi versare un po' d'olio, aggiungere le verdure, aggiungere un po' d'acqua e coprire la pentola. Questa è una soluzione relativamente più sana.

Terzo, una dieta ragionevole. Una dieta ragionevole è molto importante. La dieta è strettamente correlata al cancro al seno e al cancro del colon-retto. La cosiddetta dieta ragionevole significa "ridurre la quantità di grassi, aumentare la quantità di proteine, aumentare la quantità di fibre e ridurre la quantità di zucchero".

Per fare un esempio semplice, un aumento dell'assunzione di fibre può rendere i movimenti intestinali più fluidi. Molti pazienti affetti da tumore del colon-retto presentano sintomi di stitichezza. Nelle feci dell'intestino crasso sono presenti alcune sostanze chimiche che possono causare il cancro, quindi aumentare la motilità intestinale può ridurre l'incidenza del cancro.

Inoltre, il contenuto di grassi non può essere elevato, poiché un contenuto elevato di grassi avrebbe un impatto significativo sul cancro. Ma finora non siamo giunti a una conclusione conclusiva sui grassi e possiamo concludere che "i grassi causano il cancro" e che ridurre i grassi è sicuramente benefico per le persone. Aumentare il grasso comporta anche un aumento di peso e l'obesità può anche causare tumori, quindi la dieta dovrebbe essere modificata in "pochi zuccheri, molti grassi, molte proteine ​​e molti fibre".

Perché ci sono così tanti diabetici in Cina e perché i livelli di zucchero nel sangue aumentano così rapidamente? Questo ha a che fare con il consumo di riso. Pertanto, si raccomanda di considerare alimenti come riso e panini al vapore come alimenti complementari e di mangiare più verdure, pesce e gamberetti ad alto contenuto proteico. È meglio mangiare carne bianca (pesce, gamberetti, pollo), meno carne rossa (maiale, manzo, agnello), aumentare l'assunzione di proteine ​​e ridurre l'incidenza del cancro attraverso una dieta ragionevole.

Quarto, evitare di bere eccessivamente. L'alcol può causare molti tumori, come il cancro al seno e il cancro del colon-retto, che sono correlati all'alcol.

Quando ho partecipato al gruppo di esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sulla ricerca su alcol e cancro, io e altri esperti abbiamo confermato durante la riunione di discussione che esiste una correlazione molto forte tra cancro al seno, cancro del colon-retto e consumo di alcol.

Finora tutti gli alcolici, compreso il vino rosso, sono una delle principali cause di cancro. Più si beve, più aumenta il pericolo. Quindi è meglio non bere alcolici. Se proprio devi bere, cerca di limitarti a un piccolo bicchiere di vino rosso al giorno.

Quinto, dovremmo prestare attenzione alle attività fisiche. Se fai molta attività fisica ogni giorno, in realtà non hai bisogno di fare esercizio fisico. Ma oggigiorno sono molti gli impiegati che lavorano negli uffici. Rimangono seduti davanti al computer per otto ore senza muoversi molto. Dopo il lavoro, mangiano, bevono e dormono. Questo tipo di programma di lavoro e riposo in realtà non fa bene alle persone.

La cosa migliore per noi è assicurarci di fare più di 40 minuti di attività fisica ogni giorno. Nuotare, camminare, correre e giocare a basket sono tutti ottimi esercizi. Se sei più grande, puoi scegliere di fare jogging o camminare.

Infine, è necessario mantenere la felicità mentale. La salute mentale è molto importante e l'ottimismo è anche una buona medicina per curare le malattie.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Intervistatore: Zhang Zuofeng, direttore del Dipartimento di Epidemiologia presso la Facoltà di Sanità Pubblica dell'UCLA e epidemiologo di spicco.

Intervistatore: Ye Shuisong, caporedattore di Deep Science

Revisore: Wang Xin, vice primario, Dipartimento di oncologia, Ospedale oncologico, Accademia cinese delle scienze mediche

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.