Il potenziale nemico del bulbo oculare è in realtà la nostra stessa immunità?

C'è un detto che dice che il nostro sistema immunitario non è a conoscenza dell'esistenza degli occhi. Una volta che un occhio è ferito e il sistema immunitario si attiva, anche l'altro occhio può essere "cacciato" dal sistema immunitario. Questa affermazione può sembrare un po' incredibile, ma è vera. Oggi vi racconterò la storia del nostro sistema immunitario e dei nostri bulbi oculari.

Questa situazione particolare ha molto a che fare con l'"immunità immunitaria", che inizia con il processo di funzionamento del nostro sistema immunitario.

Principi di risposta immunitaria e immunità immunitaria

Il nostro sistema immunitario si divide in immunità innata e immunità adattativa. L'immunità innata è composta principalmente da macrofagi, neutrofili e cellule natural killer. Quando il corpo umano viene invaso, le cellule immunitarie innate inizialmente forniscono resistenza. Allo stesso tempo, un tipo di cellula chiamata cellula dendritica si precipita sul campo di battaglia, ingoia e decompone i patogeni. Dopo aver analizzato le caratteristiche del nemico, si rivolgono alla rete linfatica per individuare e attivare i linfociti T e B che hanno come bersaglio questa caratteristica, mobilitando così un gran numero di cellule immunitarie e anticorpi mirati ed efficienti per uccidere gli invasori.

In questa risposta immunitaria, la parte più importante è l'identificazione da parte del sistema immunitario di "amico o nemico". Come funziona? Il periodo di maturazione del sistema immunitario umano va dall'embrione ai primi giorni dopo la nascita. Questo processo di "maturazione" comporta principalmente la creazione di una "lista bianca" e di una "lista nera". Durante questo periodo, tutte le cellule e i componenti normali con cui entra in contatto il sistema immunitario vengono inseriti in una lista bianca, mentre gli invasori estranei vengono inseriti in una lista nera; tale lista viene costantemente aggiornata.

Normalmente, tutte le nostre cellule e proteine ​​dovrebbero essere nella "lista bianca", ma ci sono alcune eccezioni. Alcune parti del nostro corpo sono dotate di barriere naturali e meccanismi inibitori speciali. In circostanze normali, le proteine ​​proprie o estranee del tessuto non entreranno in contatto con i linfociti e non causeranno una risposta immunitaria oppure la risposta immunitaria sarà molto debole, prevenendo così danni ai tessuti e disturbi funzionali causati dalla risposta immunitaria. Questo fenomeno è chiamato "esenzione immunitaria". Queste sostanze che generalmente non entrano in contatto con le cellule immunitarie sono chiamate "antigeni nascosti", mentre gli organi che presentano "esenzione immunitaria" sono chiamati "organi esenti immunitari".

Oftalmia simpatica pericolosa

Per il bulbo oculare, l'antigene nascosto più importante è la cristallina che costituisce il cristallino. In circostanze normali, il cristallino riceve i nutrienti dall'umore acqueo, non ha un apporto sanguigno diretto e si trova in una barriera naturale.

Durante la maturazione del sistema immunitario, i linfociti immaturi non possono entrare in contatto con la proteina del cristallino nel bulbo oculare, quindi il sistema immunitario non riconosce la proteina del cristallino e non la include nella "lista bianca" né la inserisce nella "lista bianca", e naturalmente non ci sono anticorpi contro la proteina del cristallino.

Una volta che il corpo raggiunge la maturità, quando il bulbo oculare è gravemente danneggiato, la proteina del cristallino entra nel sangue e incontra i linfociti. Il sistema immunitario lo riconoscerà come un corpo estraneo e stimolerà l'organismo a produrre anticorpi. Questi anticorpi circoleranno in tutto il corpo, compreso l'occhio sano, attraverso il sangue, provocando infine una risposta infiammatoria e danneggiando la vista. Nei casi più gravi, anche l'altro occhio può diventare cieco. Questa condizione in cui il danno a un occhio provoca uveite granulomatosa bilaterale è chiamata "oftalmia simpatica". Spesso, se si verifica un trauma grave al bulbo oculare, è necessario rimuovere il bulbo oculare danneggiato il prima possibile per evitare danni all'altro occhio e alla vista.

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Dal momento che questa caratteristica del bulbo oculare può causare problemi di oftalmia simpatica, perché il bulbo oculare dovrebbe comunque godere di esenzione immunitaria? Questo perché l'infiammazione e la risposta immunitaria causano edema tissutale, aggregazione cellulare e successiva ricostruzione tissutale, che renderanno torbida o addirittura incapace di trasmettere la luce la struttura trasparente davanti alla retina. La retina e il nervo ottico sono estensioni del sistema nervoso centrale e le risposte immunitarie e infiammatorie possono compromettere seriamente la formazione e la trasmissione degli impulsi nervosi. Come tutti sappiamo, la risposta immunitaria del corpo umano è in realtà continua e mantiene un equilibrio dinamico. Se la risposta immunitaria si verifica spesso nel bulbo oculare, la nostra vista sarà spesso offline.

Le informazioni visive che una persona normale riceve rappresentano oltre il 70% di tutte le informazioni sensoriali. Per noi, una volta che la nostra funzione visiva sarà disattivata, non saremo sicuramente in grado di sopravvivere.

Gli occhi hanno bisogno di una protezione speciale

Il sistema immunitario pattuglia costantemente il corpo. Ha una sua "lista bianca" e la usa per determinare se l'altra parte è una cellula normale. Una volta scoperto che l'altra parte non è nella "lista bianca", verrà attivata la risposta immunitaria per attaccarla e le caratteristiche di questo "cattivo" verranno registrate nella "lista nera". Altre cellule immunitarie si concentreranno sulla lotta contro i nemici presenti nella "lista nera".

Poiché il meccanismo di immunità immunitaria del bulbo oculare è stato stabilito durante lo sviluppo embrionale, il nostro sistema immunitario non ha mai visto questo "insider", e questo "insider" non è nella "lista bianca" delle cellule di pattuglia dedicate. In altre parole, il nostro sistema immunitario non riconosce i nostri bulbi oculari.

Quando si verifica una lesione grave, le proteine ​​presenti nel bulbo oculare "incontrano" il sistema immunitario e le cellule immunitarie pensano naturalmente che questo "estraneo" sia un nemico e lo inseriscono rapidamente nella "lista nera" per ricevere cure speciali. Quindi anche l'altro bulbo oculare normale venne trattato come il cattivo e subì la stessa sorte.

Oltre ai bulbi oculari, gli organi immunitari del corpo umano includono il cervello, i testicoli e l'utero durante la gravidanza. Le funzioni di queste parti sono molto importanti e fragili. Similmente ai bulbi oculari, una volta che diventano campi di battaglia per le risposte immunitarie, le conseguenze possono essere molto gravi.

Bene, questa è la storia dell’occhio e del sistema immunitario. Spero che il contenuto di oggi vi sia utile e che tutti proteggano i propri occhi nella vita e nel lavoro. Soprattutto quando sono in corso i fuochi d'artificio, non bisogna dare all'oculista la possibilità di fornire cure d'urgenza.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Autore: Wang Haoran

Revisore: Tao Ning (ricercatore associato, Istituto di biofisica, Accademia cinese delle scienze)

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.