Lascia che la "piccola corrente" ti aiuti a risolvere grandi problemi: il segreto della stimolazione elettrica del nervo sacrale

Lascia che la "piccola corrente" ti aiuti a risolvere grandi problemi: il segreto della stimolazione elettrica del nervo sacrale

Medico curante Man Weitao (Dipartimento di neurochirurgia, Ospedale Tsinghua Chang Gung di Pechino, Università Tsinghua 102218)

Hai mai avuto problemi di frequente defecazione, imbarazzanti e incontrollabili disagi urinari o stitichezza? La terapia di stimolazione del nervo sacrale potrebbe salvarti la vita. Ma non fatevi spaventare dalla parola “high-tech”, in realtà non è poi così misteriosa. Oggi sono qui per aiutarti a spiegarlo in dettaglio.

Che cos'è la stimolazione del nervo sacrale?

In parole povere, la stimolazione elettrica del nervo sacrale consiste nell'utilizzare un piccolo dispositivo per "inviare segnali elettrici" ai nervi sacrali, aiutandoli così a riequilibrare la funzionalità della vescica e dell'intestino. Il nervo sacrale è un "tuttofare" nel nostro corpo, responsabile di compiti importanti nella parte inferiore del corpo, come la minzione e la defecazione e, naturalmente, controlla anche la felicità "sessuale". Se i nervi sacrali "entrano in sciopero", queste funzioni potrebbero essere compromesse. Quindi, "rinvigorendolo" con la stimolazione elettrica, possiamo ripristinare il normale funzionamento del corpo.

Indicazioni: Chi ha bisogno di questo trattamento?

La stimolazione elettrica del nervo sacrale non è adatta a tutti. Viene utilizzato principalmente nei pazienti con disfunzioni della minzione e della defecazione. Le indicazioni comuni includono:

Vescica iperattiva: significa che senti sempre lo stimolo di urinare, vai in bagno più di dieci volte al giorno e hai sempre paura che il bagno sia troppo lontano e scomodo.

Incontinenza urinaria: la perdita accidentale di urina quando si ride o si tossisce rende la vita quotidiana piena di disagi e imbarazzi.

Ritenzione urinaria: bisogno continuo di urinare ma non ci si riesce, la vescica è "piena" ma sempre bloccata alla "barriera".

Stitichezza: questa vecchia amica è sempre in ritardo. La cacca è come una "scena di incidente stradale": esce lentamente e con difficoltà.

Incontinenza fecale: al contrario, un altro gruppo di persone non riesce mai a controllarsi e defecare quando vuole, il che è molto imbarazzante.

Oltre a compromettere la qualità della vita, questi problemi possono avere effetti psicologici devastanti. L'obiettivo della stimolazione elettrica del nervo sacrale è aiutare questi pazienti a riacquistare un certo "controllo".

Effetto: metà angelo, metà diavolo

Parlando di efficacia, potresti chiederti: "Questa cosa funziona?" La risposta è che la stimolazione elettrica del nervo sacrale funziona per molti pazienti, ma non possiamo essere troppo ottimisti. Secondo numerosi studi e osservazioni cliniche, la maggior parte dei pazienti riscontra miglioramenti significativi dopo il trattamento, come una riduzione della frequenza urinaria, un miglioramento dell'incontinenza urinaria e movimenti intestinali più regolari. Ma non per tutti la vita è facile. Per alcuni pazienti gli effetti successivi alla stimolazione elettrica non sono quelli attesi. Le cause di scarsi risultati potrebbero essere molteplici: ogni persona è diversa, a partire dalla costituzione individuale, fino alla complessità della condizione e alla reazione al dispositivo. Alcune persone potrebbero aver bisogno di diverse regolazioni e tentativi per trovare l'amperaggio giusto, mentre altri potrebbero ottenere risultati mediocri. Per non parlare del fatto che alcuni pazienti potrebbero non sentire nulla e l'effetto terapeutico non è evidente. Quindi, se si prende in considerazione questo trattamento, bisogna avere delle aspettative ragionevoli: potrebbe non liberare completamente dal disagio, ma nella maggior parte dei casi la qualità della vita può essere migliorata in varia misura.

Cosa devo fare se voglio sottopormi alla stimolazione del nervo sacrale?

Se si decide di provare questa terapia, il primo passo non è semplicemente acquistare un "dispositivo di elettrostimolazione". Dopotutto, si tratta di un trattamento che richiede un intervento chirurgico, quindi deve essere eseguito attraverso canali medici formali.

Fissa un appuntamento con un neurochirurgo: per prima cosa, devi recarti in un ospedale in grado di eseguire la stimolazione elettrica del nervo sacrale. Solitamente, il reparto di neurochirurgia o di urologia di questi ospedali può fornire questo servizio. Per prima cosa è necessario registrarsi e fissare un appuntamento con un medico per una valutazione iniziale.

Valutazione iniziale: il medico raccoglierà la tua storia clinica dettagliata per comprendere i tuoi sintomi, le tue preoccupazioni e il decorso della tua malattia. Ad esempio, la frequenza e la gravità della minzione frequente, l'urgenza, la perdita di urina o la stitichezza; potrebbe esserti chiesto di tenere un diario della minzione e dell'evacuazione intestinale per un certo periodo di tempo. Questo diario è una sorta di "registro di controllo" delle funzioni del tuo corpo, che aiuta i medici a stabilire se sei idoneo al trattamento di stimolazione elettrica del nervo sacrale.

Esame fisico ed esami ausiliari: oltre all'anamnesi, il medico eseguirà anche un esame fisico, come un esame urodinamico, una valutazione della funzionalità della vescica, un esame di diagnostica per immagini, ecc., e potrebbe dover effettuare alcuni esami ausiliari correlati. Questi test servono principalmente a determinare la causa principale del problema e a verificare se la causa è una disfunzione del nervo sacrale.

Terapia di stimolazione elettrica sperimentale: in genere, la stimolazione elettrica sperimentale verrà continuata per un certo periodo di tempo prima dell'intervento chirurgico vero e proprio. Ciò significa che per prima cosa installeremo un elettrodo temporaneo, lo proveremo per alcuni giorni e vedremo se i sintomi migliorano. Se i risultati della sperimentazione saranno positivi, il medico ti consiglierà di sottoporti all'intervento chirurgico di impianto formale.

Impianto chirurgico: se la sperimentazione ha esito positivo, si procederà con l'intervento chirurgico. L'intervento non è particolarmente complicato e solitamente viene eseguito in anestesia locale. Il medico impianterà un piccolo stimolatore nella parte bassa della schiena e gli elettrodi saranno collegati ai nervi sacrali tramite sottili fili. L'intero dispositivo è molto piccolo e non influirà sulle tue normali attività. L'operazione richiede solitamente 1-2 ore.

Ricovero e recupero post-operatorio

L'operazione in sé è generalmente agevole e la degenza ospedaliera non è solitamente lunga. La stragrande maggioranza dei pazienti può essere dimessa entro 1-2 settimane. Il giorno dell'intervento, una volta svanito l'effetto dell'anestesia, il paziente potrebbe avvertire un leggero fastidio, ma in genere riesce ad alzarsi dal letto e a muoversi entro 24 ore. Il medico ti consiglierà di riprendere gradualmente le tue attività quotidiane, ma dovresti evitare di fare esercizi faticosi o di piegarti eccessivamente o di sollevare oggetti pesanti per un certo periodo di tempo dopo l'operazione, per evitare di compromettere la posizione del dispositivo impiantato. Dopo la procedura potrebbe verificarsi un leggero dolore locale e un leggero gonfiore, il che è normale ma solitamente scompare nel giro di pochi giorni. In caso di situazioni di emergenza come dolore intenso o prolungato, consultare immediatamente un medico.

Il controllo postoperatorio è una fase molto importante. Solitamente, la prima visita di controllo è necessaria circa 1 mese dopo l'intervento chirurgico per valutare il funzionamento del dispositivo, verificare se gli elettrodi sono posizionati correttamente e se lo stimolatore funziona efficacemente. Lo scopo principale dell'esame di controllo è verificare il corretto funzionamento del dispositivo. Se l'effetto della stimolazione risulta scarso, il medico può adattare i parametri dello stimolatore in base alla situazione, ad esempio modificando l'intensità o la frequenza della corrente.

Inoltre, il medico controllerà la guarigione del sito dell'impianto per assicurarsi che non vi siano infezioni o altre complicazioni. Durante i primi mesi, potrebbero essere necessari esami di controllo ogni 3-6 mesi; in seguito, la frequenza degli esami di controllo potrebbe essere gradualmente ridotta a seconda delle circostanze individuali. La batteria del dispositivo può solitamente durare diversi anni e deve essere sostituita quando è scarica. Questo è un punto chiave anche nella revisione successiva.

Rischi e reazioni avverse

Qualsiasi intervento chirurgico comporta dei rischi e la stimolazione del nervo sacrale non fa eccezione. Sebbene sia generalmente sicuro, può comunque comportare i seguenti rischi e disagi:

Infezione: può verificarsi un'infezione nel sito chirurgico, ma è raro e il medico disinfetterà rigorosamente e prescriverà antibiotici dopo l'intervento per prevenire l'infezione.

Posizione scomoda degli elettrodi: alcuni pazienti potrebbero trovare scomoda la sensazione della stimolazione degli elettrodi e potrebbero dover regolare l'intensità della corrente o la posizione degli elettrodi.

Malfunzionamento del dispositivo: i dispositivi impiantati sono dispositivi elettronici e potrebbero presentare malfunzionamenti, ad esempio problemi alla batteria o trasmissione instabile del segnale. In caso di problemi, potrebbe essere necessario ripararlo o sostituirlo chirurgicamente.

La maggior parte di questi problemi può essere risolta tramite aggiustamenti o trattamenti, ma è fondamentale comunicare in modo esaustivo con il medico prima dell'intervento e comprendere tutti i possibili rischi.

Domande senza risposta

Sebbene la stimolazione elettrica del nervo sacrale sia ampiamente utilizzata, restano ancora alcuni misteri e questioni irrisolte. Per esempio:

Efficacia instabile: alcuni pazienti non rispondono bene al trattamento e i medici stanno ancora studiando il motivo per cui alcune persone rispondono bene al trattamento mentre altre hanno scarsi effetti. Ciò potrebbe essere dovuto alla complessità del sistema nervoso o alle differenze individuali dei pazienti.

Restano da vedere gli effetti a lungo termine: sebbene la maggior parte dei pazienti abbia segnalato un miglioramento dei sintomi nel breve termine, gli effetti a lungo termine richiedono ulteriori ricerche. Dopotutto, la stimolazione elettrica del nervo sacrale è ancora un metodo di trattamento relativamente nuovo.

Problema di costi: questo trattamento richiede comunque una certa somma di denaro. Per alcuni pazienti il ​​prezzo combinato del dispositivo e dell'operazione potrebbe risultare proibitivo. E non è usa e getta: a volte è necessaria una manutenzione regolare o addirittura la sostituzione della batteria. Ma non devi preoccuparti di spendere un sacco di soldi e poi non ottenere alcun risultato. In realtà la fase sperimentale di stimolazione elettrica non è eccessivamente costosa.

La stimolazione elettrica del nervo sacrale può rivelarsi una manna per molti pazienti affetti da disfunzioni urinarie e intestinali, ma non è una "soluzione magica" infallibile. Nei pazienti giusti, può effettivamente apportare miglioramenti significativi, ma l'effetto del trattamento varia da persona a persona e il processo richiede una stretta collaborazione tra pazienti e medici. Pertanto, se si sta prendendo in considerazione questo trattamento, si consiglia di consultare prima un medico professionista, di comprendere i pro e i contro del trattamento e di fare la scelta migliore in base alla propria situazione. Il nostro obiettivo finale è rendere la vita meno imbarazzante e più rilassata.