Un pasto cucinato in pentola mi è quasi costato la vita! Il “colpevole” è in realtà questo comune condimento... Gli anziani e i bambini dovrebbero prestare particolare attenzione!

Chiunque abbia assaggiato il pepe di Sichuan non dimenticherà mai il suo sapore croccante, piccante e profumato. Aggiungerne una manciata nella pentola calda può riscaldare il corpo e stimolare l'appetito.

Tuttavia, di recente un internauta ha raccontato che mentre mangiava l'hot pot all'Haidilao, l'olio di sesamo e l'olio di peperoncino gli sono rimasti incastrati in gola, tanto che è quasi morto soffocato.

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Perché il pepe di Sichuan è profumato?

I "grani di pepe" che solitamente mangiamo includono principalmente i grani di pepe americani, i grani di pepe di montagna giapponesi, i "grani di pepe di vite", i grani di pepe selvatici, i grani di pepe di foglie di bambù, ecc.

Il profumo dei grani di pepe di Sichuan crea dipendenza al punto che molte persone acquistano appositamente l'olio di pepe di Sichuan, perché ne apprezzano la fragranza.

Infatti, l'olio di peperoncino è l'olio estratto dalla buccia del peperone. L'olio di pepe di Sichuan ha un'origine simile all'olio giallastro che ci rimane sulle mani quando sbucciamo arance e pompelmi. Dal punto di vista biologico appartengono entrambi alla famiglia delle Rutacee.

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L'olio di pepe di Sichuan contiene sostanze volatili come limonene, mircene, α-pinene e terpineolo, che insieme costituiscono l'aroma unico e forte del pepe di Sichuan.

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Perché il pepe di Sichuan ha un sapore piccante?

Oltre al profumo, anche la sensazione "intorpidimento" del pepe di Sichuan è la ragione per cui molte persone ne sono dipendenti.

Molte persone pensano che la sensazione "intorpidita" del pepe di Sichuan sia un problema di sapore. Ma la verità potrebbe capovolgere la vostra percezione: la sensazione di intorpidimento che solitamente proviamo quando mangiamo i grani di pepe di Sichuan è una sensazione tattile , una sensazione di "intorpidimento" simile a una leggera scossa elettrica.

Quindi, come è successo?

Per dirla in parole povere, si tratta di un alcol con un nome molto lungo, il pepe di Sichuan, chiamato idrossi-alfa-sanshool, noto anche come agente anestetizzante del pepe di Sichuan. Questo alcol può attivare una fibra nervosa sotto la pelle (fibra nervosa RA1), facendola vibrare a una frequenza di circa 50 Hz, che si manifesta con una sensazione di formicolio.

Inoltre, l'alcol che produce questa esperienza unica si trova in diversi tipi di "grani di pepe" che mangiamo spesso, tra cui i grani di pepe americani, i grani di pepe di montagna giapponesi, i grani di pepe selvatico, i grani di pepe di foglie di bambù , ecc.

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In realtà, il pepe di Sichuan produce questa "sostanza anestetizzante" come meccanismo evolutivo di autoprotezione per evitare di essere mangiato da insetti e altri animali.

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I grani di pepe di Sichuan sono deliziosi, ma attenzione al rischio di soffocamento

Tuttavia, dobbiamo ricordare a tutti che, sebbene la sensazione di "intorpidimento" del pepe di Sichuan sia deliziosa, è anche un anestetico che ha un effetto intorpidente sui nervi. Se entra in contatto con la trachea, può causare una paralisi respiratoria.

Se si mangia accidentalmente una grande quantità di grani di pepe o se ne inala direttamente la polvere, questo composto irrita le vie respiratorie, causando la contrazione della trachea, dei bronchi e dei polmoni, bloccando l'ingresso dell'ossigeno e, nei casi più gravi, può portare al soffocamento e alla morte. Alcune persone lo usano addirittura come strumento per commettere crimini.

Casi simili sono stati segnalati occasionalmente. Ad esempio, nel 1988, uno studio condotto negli Stati Uniti ha registrato otto casi di morte per soffocamento respiratorio causato dall'inalazione di pepe, sette dei quali erano sospettati di omicidio e uno di incidente; la maggior parte di questi casi riguardava bambini.

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Come prevenirlo?

Quando si mangiano i grani di pepe, si consiglia di prestare attenzione a:

1. Mangia con moderazione

Non cercare troppo la stimolazione del gusto e non mangiare troppi grani di pepe o olio di pepe in una volta sola. Bisogna fare attenzione a sapere quando fermarsi ed evitare di mangiare troppo, perché potrebbe essere pericoloso, soprattutto per gli anziani, i bambini e le persone affette da malattie respiratorie.

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In quanto tipo di olio commestibile, l'olio di pepe di Sichuan non è povero di calorie e mangiarne troppo non favorisce il controllo del peso.

2. Masticare lentamente

Non mangiare troppo. Se mangi un alimento che contiene grani di pepe interi, cerca di masticare lentamente e non mangiare troppo velocemente. Cercate di non parlare o fare rumore mentre mangiate, per evitare che i grani di pepe interi vengano inalati nella trachea.

3. Se non ti senti bene, sciacqua la bocca con acqua pulita il prima possibile

Evitate che il pepe irriti nuovamente la gola e le vie respiratorie. Se la situazione è grave, recarsi immediatamente in ospedale per ricevere cure mediche.

Riferimenti:

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Autore: Ruan Guangfeng, Direttore del Dipartimento di Scienza e Tecnologia del Kexin Food and Nutrition Information Exchange Center

Revisore: Xue Qingxin, il primo gruppo di istruttori di nutrizione della Commissione sanitaria nazionale, nutrizionista registrato in Cina

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