La qualità dello sperma maschile precipita: l'umanità sta affrontando una crisi demografica?

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Ciao a tutti, sono Tiangeng. Nell'ottobre 2022, uno studio condotto in Israele è diventato un argomento di attualità in patria e all'estero, scatenando accese discussioni. Un team di ricerca guidato dal professor Hagai Levin dell'Università Ebraica di Israele ha condotto una meta-analisi di 223 studi su 57.000 campioni maschili raccolti da 53 paesi in tutto il mondo nel XX e XXI secolo e ha scoperto che in meno di 50 anni, sia il numero medio di spermatozoi che la concentrazione media di spermatozoi negli uomini in tutto il mondo sono diminuiti di oltre il 50%, un calo drastico. L'articolo, intitolato "Contemporary Trends in Sperm Counts: A Systematic Review and Regression Analysis of Global Sperm Samples in the XX and XXI Centuries", è stato pubblicato sulla rivista Progress in Human Reproduction.

Non appena questo articolo è stato pubblicato, l'opinione pubblica è andata in subbuglio e si è iniziato a discutere se i risultati della ricerca rappresentassero un calo della fertilità maschile, se indicassero che il tasso di crescita della popolazione rallenterà in futuro, quali fossero le cause di questo fenomeno e cosa potessero fare gli esseri umani per fronteggiare questo preoccupante declino. Oggi introdurremo in dettaglio l’interpretazione del professor Levin di questa scoperta della ricerca.

La ricerca del professore ha scoperto che il calo del numero e della concentrazione degli spermatozoi maschili è globale e si verifica in paesi tra cui Asia, Nord America, Europa, Africa e Sud America. Inoltre, nel corso del XXI secolo il tasso di declino del numero degli spermatozoi ha registrato una graduale accelerazione, mostrando un trend decrescente. Ciò significa che la crescita della popolazione rallenterà? La popolazione mondiale ha raggiunto da poco gli 8 miliardi. In 12 anni il mondo è cresciuto di 1 miliardo di persone. I risultati di questa ricerca indicano che i successivi 9 miliardi arriveranno più tardi? La risposta non è del tutto certa. Sebbene il numero e la concentrazione degli spermatozoi influenzino la fertilità maschile, poiché la crescita della popolazione dipende da molti altri fattori, tra cui quelli sociali, economici, educativi, comportamentali, ecc., anche se il numero degli spermatozoi diminuisse del 50%, l'impatto sul numero di figli nati da ciascuna donna sarebbe minimo. Pertanto, è impossibile dire con certezza quale tipo di limite questo fenomeno imporrà alla crescita della popolazione.

Non possiamo prevedere il futuro, ma dobbiamo essere preparati a diverse possibilità. Ciò che è ancora più degno di nota è che il numero e la concentrazione degli spermatozoi non solo riflettono la capacità di concepire, ma rappresentano anche indicatori della salute generale dell'uomo e dell'uomo. Un basso numero di spermatozoi può comportare un aumento del rischio di malattie e della mortalità maschile, il che significa che non influisce solo sulla fertilità, ma anche sulla salute degli uomini. Qual è dunque la ragione di questo fenomeno? Secondo una serie di studi condotti su esseri umani e animali, lo sviluppo dei testicoli è un fattore importante che influenza il numero e la concentrazione degli spermatozoi. Lo sviluppo dei testicoli è molto sensibile ai fattori ambientali. Se siamo esposti a sostanze chimiche che alterano i nostri ormoni durante il periodo fetale, come i ftalati (una sostanza aggiunta durante il processo di produzione della plastica che ha un impatto significativo sulla funzionalità ormonale fetale e sul normale sviluppo dei testicoli) o comuni pesticidi, i nostri ormoni verranno alterati durante il periodo fetale e persino in età adulta. Inoltre, alcune cattive abitudini di vita, come il consumo prolungato di cibi ultra-processati, il fumo, l'alcolismo, la mancanza di esercizio fisico, lo stare alzati fino a tardi, ecc., possono influenzare la concentrazione e il numero degli spermatozoi.

Nel nostro Paese il problema della qualità dello sperma è altrettanto grave. Secondo gli ultimi dati della Banca dello sperma umano dello Zhejiang, ogni anno circa 1.500 uomini si iscrivono per donare lo sperma, ma solo circa 400 superano lo screening, con un tasso di successo inferiore al 27%. Quando ne venne approvata la prima istituzione nel 2005, la percentuale di successo arrivò addirittura al 40%! Questo significativo declino della qualità si è verificato anche nella Banca dello sperma umano di Hunan, dove il tasso di qualificazione dello sperma è sceso dal 55,78% nel 2001 al 17,8% nel 2015. Questi dati allarmanti continuano a destare preoccupazione, quindi cosa può fare l'umanità per affrontare questo preoccupante declino? Questa questione può essere suddivisa in due aspetti: livello pubblico e livello personale. A livello pubblico, questo declino significativo e duraturo della qualità dello sperma costituirà un importante problema di salute pubblica. Decine di esperti e studiosi in campi correlati, tra cui il professor Galevin, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta al 13° Seminario internazionale di economia, invitando i governi, le comunità scientifiche e mediche a riconoscere l'importanza della salute riproduttiva maschile per la sopravvivenza umana e invitando i ricercatori a condurre ricerche approfondite sulle ragioni di questo continuo declino e a frenare questo grave declino il prima possibile.

E a livello personale non siamo indifesi. Sebbene nella società odierna sia irrealistico evitare del tutto l'esposizione alle sostanze chimiche, proteggere le donne incinte e migliorare le proprie abitudini di vita possono rivelarsi soluzioni efficaci.

1. Mantenere un programma di lavoro e di riposo regolare ed evitare di restare alzati fino a tardi poiché l'aumento della prolattina influirà sulla produzione di sperma maschile.

2. Smettere di fumare e bere meno. Il tabacco e l'alcol compromettono la vitalità e l'integrità degli spermatozoi, influendo sulla fecondazione e sulla qualità dell'embrione. In particolare, le sigarette contengono sostanze nocive come nicotina, monossido di carbonio e cromo, che non solo influiscono sulle cellule riproduttive dei testicoli maschili, inibiscono la secrezione degli ormoni sessuali e uccidono gli spermatozoi, ma interferiscono anche facilmente con il normale processo di spermatogenesi dei testicoli, portando a un calo della qualità dello sperma e quindi a una riduzione della capacità di fecondazione degli spermatozoi.

3. Evitare ambienti con temperature elevate. Lavorare in un ambiente ad alte temperature per lungo tempo o andare frequentemente a saune e bagni di vapore può influire sulla qualità dello sperma. I testicoli e l'epididimo si trovano all'esterno del corpo e non nella cavità addominale, il che significa che gli spermatozoi maturi sono più adatti a un ambiente con temperature relativamente basse. Le temperature elevate a lungo termine possono danneggiare lo sperma, quindi anche la febbre può avere effetti negativi sugli spermatozoi.

4. Prestare attenzione all'igiene ed evitare infezioni genitali. L'infezione o l'infiammazione dei genitali maschili possono influire sulla qualità dello sperma. Le cellule infiammatorie possono secernere localmente fattori infiammatori, danneggiando lo sperma.

5. Evitare radiazioni, sostanze tossiche e nocive e alcuni farmaci come il ketoconazolo, i glucocorticoidi, i farmaci antitumorali, ecc., che riducono gli ormoni spermatici distruggendo i tubuli vitali. Pertanto, prima di assumere qualsiasi medicinale, verificare se il medicinale stesso presenta effetti tossici a livello riproduttivo, come indicato nelle istruzioni.

La ricerca del professor Hageranwen ha lanciato l'allarme per l'intera società umana. Si tratta di una situazione di crisi che richiede l'attenzione di tutti e la cooperazione di tutti i settori della società per essere risolta in modo efficace prima che giunga a un punto di svolta irreversibile.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Nome del team/autore: Tiangeng

Recensione: Tao Ning

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.