Come risolvere l'intolleranza al lattosio nel latte?

Il latte è diventato una bevanda indispensabile per integrare l'alimentazione nella nostra vita quotidiana. Se bevi latte frequentemente, hai mai provato il fastidio di brontolii allo stomaco o addirittura gonfiore e diarrea quando bevi molto latte? Al punto che per molto tempo ho avuto una resistenza istintiva alla vista del latte.

In realtà questo fenomeno non è raro ed è stato registrato anche dall'uomo molto tempo fa. Ad esempio, già nell'antica Grecia a.C. Ippocrate, il "padre della medicina" che scrisse il giuramento professionale per i medici di tutto il mondo, registrò questo fenomeno tra la folla. Sembra però che per un lungo periodo storico gli esseri umani non abbiano prestato molta attenzione a questo fenomeno. Perché? Tutti sanno che se non ci sentiamo a nostro agio a bere il latte, è perché siamo intolleranti al lattosio. Cos'è l'intolleranza al lattosio? Esiste qualche buona alternativa? Oggi voglio parlarvi del latte.

01. Perché nessuno ha fatto caso al disagio causato dal bere latte?

Il motivo per cui non si è prestata attenzione al disagio causato dal consumo di latte è in realtà molto semplice: l'assunzione di latte su larga scala da parte dell'intera razza umana è avvenuta molto tardi.

Circa 8.000 anni fa, nell'attuale Asia occidentale, gli esseri umani iniziarono ad addomesticare animali per la produzione di latte, come le mucche. Va notato che a quell'epoca gli esseri umani avevano già lasciato l'Africa per la seconda volta, decine di migliaia di anni fa, e avevano attraversato lo stretto di Bering per raggiungere le Americhe molto tempo prima. Da allora, le migrazioni umane su larga scala sono sostanzialmente terminate e, in vari luoghi, si sono formati diversi gruppi etnici, con abitudini di vita proprie. Ecco perché per molto tempo le mucche da latte non si sono diffuse nel mondo. Ad esempio, nel mio Paese le mucche da latte non sono arrivate fino alla media e tarda dinastia Qing.

Per questo motivo, la maggior parte delle persone nel mondo non ha un contatto frequente con il latte; anche se qualcuno consuma occasionalmente latte o latticini e sperimenta questo fenomeno, spesso non gli presta particolare attenzione.

Solo nel XX secolo, quando il latte divenne un alimento ampiamente accettato in tutto il mondo e iniziarono a comparire alimenti per l'infanzia di qualità superiore, come il latte in polvere, gli studiosi iniziarono a rendersi conto del problema: i disturbi gastrointestinali dopo il consumo di latte e prodotti correlati sono molto diffusi, il che ha dato origine anche a un nuovo termine: intolleranza al lattosio, ovvero la condizione di intolleranza al lattosio presente nel latte.

02. Intolleranza al lattosio, una nuova scoperta

Come abbiamo detto prima, prima di allora, poiché il numero di persone che consumavano latte era relativamente piccolo e il gruppo principale di consumatori di latte era costituito da europei e americani, la percentuale di coloro che avevano reazioni anomale al latte era molto bassa, quindi la possibilità di scoprire un'intolleranza al lattosio era molto bassa. Successivamente gli scienziati attribuirono questi fenomeni alla persistenza della lattasi.

Tuttavia, quando il consumo di latte cominciò a diffondersi anche ad altri gruppi etnici, l'incidenza del disagio dopo il consumo di latte divenne sempre più evidente. In quel periodo i ricercatori cominciarono a rendersi conto che non si trattava di una situazione rara e che era necessario studiarla.

Pertanto, nel 1963, Arne Dahlqvist dell'Università di Lund iniziò a studiare le sostanze presenti nel latte che provocano malessere negli esseri umani. Dopo una serie di esperimenti comparativi, si è reso conto che il fattore che provoca il disagio umano al latte è principalmente un componente del latte: il lattosio [1].

Questo ingrediente, normalmente presente nel latte materno, è il fattore principale che provoca disturbi gastrointestinali dopo aver bevuto latte e mangiato latticini.

Poiché il lattosio non può essere digerito, entra direttamente nell'intestino e viene scomposto dai microrganismi intestinali, causando gonfiore addominale e persino diarrea.

Forse a questo punto qualcuno si chiederà: perché i bambini stanno bene, visto che il lattosio è ampiamente presente?

Ciò comporta il processo di decomposizione del lattosio. Nel corpo umano è presente un enzima chiamato lattasi. Come suggerisce il nome, si tratta di un enzima in grado di scomporre il lattosio. Dopo la decomposizione, il lattosio può essere assorbito normalmente dal corpo umano. In realtà, questo enzima è fondamentalmente attivato quando i bambini sono piccoli, quindi la maggior parte dei bambini non deve affrontare il problema dell'intolleranza al lattosio. Ma man mano che cresciamo, questo enzima inizia a disattivarsi, provocando l'intolleranza al lattosio. Inoltre, questo enzima mostra differenze tra le diverse popolazioni. Ad esempio, nei gruppi tradizionali che allevano latte, la lattasi verrà sostanzialmente mantenuta, mentre in altre popolazioni verrà gradualmente disattivata. Di conseguenza, circa il 70% della popolazione umana vivrà questa situazione.

Naturalmente il fattore sottostante sono i geni e la lattasi è influenzata dal gene MCM6. Le differenze genetiche influenzeranno il metabolismo del lattosio nei diversi gruppi etnici [2].

Ad esempio, l'immagine sopra mostra i livelli di tolleranza al lattosio di diversi gruppi etnici. Più chiaro è il colore, maggiore è l'intolleranza al lattosio. Tra noi asiatici orientali si può dire che la percentuale di intolleranza al lattosio è molto alta. Sei intollerante al lattosio? Pensaci: dopo aver bevuto un bicchiere di latte, hai mai avuto gonfiore e gorgoglio allo stomaco, dolore o addirittura diarrea, oppure nausea e vomito? Se si verifica uno di questi fenomeni, molto probabilmente sei intollerante al lattosio.

03. Come risolvere l'intolleranza al lattosio?

Come risolvere l'intolleranza al lattosio? Abbiamo accennato in precedenza che l'intolleranza al lattosio è di natura genetica e che la modifica dei geni richiede molte generazioni di persone e può essere ottenuta solo tramite una forte selezione. Esiste un altro modo per risolvere questo problema?

La prima idea fu quella di idrolizzare direttamente il lattosio presente nel latte, ma si scoprì che ciò avrebbe comportato un forte aumento dei costi e non avrebbe potuto essere ampiamente pubblicizzato.

Quindi, tornando all'essenza, l'importanza principale dell'integrazione del latte risiede nei nutrienti in esso contenuti, come le proteine. In questo caso, non potremmo ottenere gli stessi nutrienti da altre fonti? Di certo non possiamo contare su fonti animali, dopotutto il lattosio è il componente base del latte animale, ma esistono comunque i vegetali, che sono anche l’alimento principale per noi esseri umani.

Per questo motivo, da quando Arne Dahlqvist del Dipartimento di Nutrizione dell'Università di Lund ha scoperto il fenomeno dell'intolleranza al lattosio nell'uomo, il suo dipartimento è diventato il team principale nella ricerca di un latte alternativo e ha avviato più di due decenni di ricerca sistematica sull'intolleranza al lattosio.

Nel 1989, Rickard Oste, che lavorava nello stesso dipartimento di Arne Dahlqvist, divenne uno dei membri chiave che guidarono questa ricerca. Decise di adottare un approccio diverso e di cercare una strategia alternativa al latte, ovvero di utilizzare piante prive di lattosio come latte vegetale per risolvere l'intolleranza al lattosio. Dopo aver confrontato numerose piante, alla fine hanno individuato un obiettivo: l'avena.

04. Perché l'avena?

Sono diversi i fattori per cui l'avena viene scelta come fonte importante.

Innanzitutto il sapore deve essere simile a quello del latte , cosa che in realtà risulta difficile per molte piante. L'avena è unica. Per molto tempo l'avena è stata uno degli ingredienti ausiliari per la produzione della birra. Questo perché l'avena conferisce alla birra un sapore rotondo e morbido e un sapore cremoso, che molte piante non hanno. Ecco perché l'avena è un ottimo sostituto del latte.

**Secondo: un'alimentazione adeguata. **L'avena è molto ricca di sostanze nutritive. Prendiamo ad esempio le proteine, a cui tutti prestiamo maggiore attenzione. La crusca d'avena contiene fino al 30% di proteine, tra cui albumina, globulina e simili. Ad esempio, confrontiamo il comune

Essendo un cereale ampiamente coltivato, l'avena è ricca di sostanze nutritive. Ad esempio, il latte d'avena è ricco di proteine. Il contenuto proteico dell'avena cruda può arrivare fino al 30%. Il latte d'avena contiene anche albumina, globulina, proteine ​​solubili in alcol e glutenina, e il contenuto è relativamente alto [3].

Per quanto riguarda gli aminoacidi essenziali presenti nelle proteine, l'avena è particolarmente completa[4]. Per questo motivo, il latte d'avena può essere utilizzato come una buona fonte di proteine.

L'avena è ricca non solo di proteine, ma anche di carboidrati, grassi, oligoelementi, fibre alimentari e altri ingredienti[4].

**Il terzo e più importante punto: l'avena non contiene lattosio. **Ciò può prevenire direttamente l'intolleranza al lattosio, consentendo alle persone di assumere integratori con sicurezza.

05. Vantaggi del latte d'avena

Con il latte d'avena, le persone intolleranti al lattosio hanno una nuova opzione. Dopotutto, i liquidi sono il modo più rapido per integrare l'alimentazione. Questo è anche il motivo principale per cui il latte è rapidamente diventato la bevanda più diffusa al mondo e negli ultimi cento anni è stato definito "sangue bianco". Ma i vantaggi del latte d'avena non si limitano a questo. Bisogna sapere che, poiché proviene dalle piante, deve avere i vantaggi unici delle piante, come la fibra alimentare.

Le esigenze nutrizionali degli esseri umani sono sempre state al centro della ricerca nutrizionale e le nostre conoscenze si sono costantemente arricchite. In antichità si credeva che i nutrienti principali fossero: acqua, proteine, carboidrati e lipidi, ovvero i nutrienti presenti in quasi ogni cosa. Con lo sviluppo delle capacità cognitive, le persone si rendono gradualmente conto che anche gli elementi minerali sono nutrienti essenziali. Ad esempio, il calcio svolge un ruolo importante nella crescita delle ossa e nella segnalazione cellulare.

Successivamente anche le vitamine divennero nutrienti essenziali. Molte vitamine sono essenziali per l'organismo. Ad esempio, la vitamina C è essenziale per la funzione antiossidante dell'organismo, mentre la vitamina D svolge un ruolo importante nello sviluppo delle ossa. Ora gli studiosi hanno proposto un settimo nutriente: la fibra alimentare.

La fibra alimentare è un polisaccaride proveniente principalmente dalle piante. Un tempo era considerata una sostanza non nutritiva, ma con lo sviluppo delle capacità cognitive si è capito che anche le fibre alimentari sono indispensabili per l'organismo umano. È necessario per la digestione ed è molto benefico anche per la salute dell'organismo, favorendo il metabolismo del colesterolo, dei trigliceridi e dello zucchero nel sangue.

Per questo motivo, negli ultimi anni la fibra alimentare è diventata il nuovo alimento preferito. L'avena è ricca di fibre alimentari, in particolare di beta-glucano.

Il β-glucano è un polisaccaride vegetale non amidaceo e idrosolubile presente nelle pareti cellulari degli strati aleuronici e subaleuronici dei semi di avena e svolge un ruolo importante per la salute. Può fungere da alimento per la flora intestinale [5].

Ciò aumenta notevolmente anche il valore nutrizionale del latte d'avena.

Riassumendo, dall'esistenza e dalla scoperta dell'intolleranza al lattosio fino a come risolverla e trasformare l'avena in una bevanda vegetale, è trascorso un lungo periodo di esplorazione scientifica. Questo percorso scientifico ha anche risolto la confusione di molte persone affette da intolleranza al lattosio.

1 Dahlqvist, Arne, Salvatore Auricchio, Giorgio Semenza, and Andreas Prader. "Disaccaridasi intestinali umane e intolleranza ereditaria ai disaccaridi. Idrolisi di saccarosio, isomaltosio, palatinosio (isomaltulosio) e una preparazione di 1, 6-α-oligosaccaride (isomalto-oligosaccaride)". Rivista di investigazione clinica 42, n. 4 (1963): 556-562.

2 Itan Y, Jones BL, Ingram CJ, Swallow DM, Thomas MG (febbraio 2010). "Una correlazione mondiale tra fenotipo e genotipi della persistenza della lattasi". Biologia evolutiva BMC. Italiano: La Bibbia di Gerusalemme (1910-1985) è un'opera di Dio. ...

3 Zhou Li, Yan Danyun, Zhao Yijin, Liu Junguo. Progressi della ricerca sull'estrazione e sulle proprietà funzionali delle proteine ​​dell'avena[J]. Ricerca e sviluppo alimentare, 2022, 43(17): 210-217.

4 FAO. Banca dati sulla composizione degli alimenti FAO/INFOODS per la biodiversità versione 3.0 – BioFoodComp3.0. FAO, Roma. 2016

5 Zhang Tian, ​​Yu Hansong. Progressi della ricerca sulle funzioni fisiologiche del β-glucano dell'avena e dell'orzo[J]. Grano e oli, 2022, 35(03): 22-24+29.