Ho problemi alla colonna vertebrale, che tipo di controllo dovrei fare?

Questo è il 4255° articolo di Da Yi Xiao Hu

Il mio amico Xiao Li è il direttore finanziario di una società quotata in borsa. L'inizio e la fine dell'anno sono i periodi più intensi per chi lavora nel settore finanziario. Xiao Li ha lavorato a "996" e "007" per diverse settimane. Finalmente la "stagione intensa" è giunta al termine, ma la sua salute sta peggiorando. La cosa più difficile è il fastidio alle vertebre cervicali e lombari, per cui ha pensato di andare in ospedale per una TAC. Si recò al reparto di ortopedia dell'ospedale e spiegò il suo scopo, ma l'ortopedico gli suggerì di sottoporsi a una risonanza magnetica. La risonanza magnetica non poteva essere eseguita lo stesso giorno ed era necessario fissare un appuntamento con circa una settimana di anticipo. Quando vide la prescrizione per la risonanza magnetica, che costava più del doppio di una TAC, chiamò il dottor Yu per chiedergli se si trattasse di una medicalizzazione eccessiva.

"No, questo è un esame ragionevole." Il dottor Yu rispose semplicemente. Molti amici sanno che se hanno disturbi alla colonna cervicale o lombare dovrebbero andare in ospedale per "fare una radiografia", ma non hanno le idee molto chiare su che tipo di radiografia fare. Qui spiegherò cosa possono mostrare i tre esami di diagnostica per immagini più comuni nella pratica clinica (radiografia, TC e risonanza magnetica per immagini (RMI)) e come dovrebbero essere utilizzati negli esami della colonna vertebrale.

Raggi X e TC

I raggi X vengono utilizzati nella pratica clinica da oltre 100 anni. Quando i raggi X penetrano nel corpo umano, la densità di ogni tessuto è diversa, quindi la quantità di raggi X che penetrano nel tessuto è diversa e anche la scala di grigi visualizzata sull'immagine è diversa. Poiché i raggi X possono visualizzare solo immagini bidimensionali, vengono anche chiamati "pellicole semplici". Il principio della TC è quello di utilizzare i raggi X per scansionare gli strati di una determinata parte del corpo umano, quindi eseguire una serie di trasformazioni tramite un computer e infine ricostruire il tutto in un'immagine TC. La TC può fornire informazioni tridimensionali complete della parte del corpo umano esaminata, consentendo di visualizzare chiaramente organi e strutture. In breve, è la versione 3D di una radiografia. Nella diagnosi delle malattie ortopediche, i raggi X e la TC sono i più adatti per osservare le ossa, comprese fratture, spostamenti, ecc. Quando i raggi X non riescono a confermare se c'è una frattura, è necessaria la TC per l'osservazione tridimensionale.

Risonanza magnetica per immagini (RMI)

Il fatto che non ci siano problemi alle ossa non significa che non ci siano realmente problemi. Spesso è necessario un esame MRI per vedere chiaramente i muscoli, i legamenti e gli altri tessuti molli attorno alle articolazioni o per determinare se la frattura è recente o vecchia. Le due applicazioni più importanti della risonanza magnetica nella diagnosi delle patologie ortopediche riguardano la colonna vertebrale e l'articolazione del ginocchio. La risonanza magnetica può visualizzare strutture come corpi vertebrali, dischi intervertebrali, sacche della dura madre, nervi, ecc. nella colonna vertebrale. Può anche evidenziare alterazioni patologiche quali degenerazione del disco intervertebrale, compressione del sacco dura madre, disordini della cauda equina, ecc. La risonanza magnetica può mostrare strutture quali il menisco, i legamenti crociati e il fluido intra-articolare nell'articolazione del ginocchio.

Come scegliere l'ispezione

Negli esami ambulatoriali della colonna cervicale e lombare, la risonanza magnetica può fornire maggiori informazioni e alcuni risultati della risonanza magnetica non possono essere sostituiti da radiografie e TC. Tuttavia, la risonanza magnetica richiede un appuntamento e tempi di attesa, e il suo prezzo è notevolmente più alto rispetto ai raggi X e alla TC. Se il paziente soffre di forti dolori o non può aspettare per motivi economici, si può optare per un esame TC. I raggi X possono fornire relativamente poche informazioni nella diagnosi della colonna vertebrale e di solito vengono utilizzati solo per lo screening dei traumi.

Se si desidera eseguire un esame preoperatorio per un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, solitamente è necessario un set completo di radiografie, TC e risonanza magnetica. Oltre alle proiezioni anteroposteriori e laterali convenzionali, le radiografie necessitano anche di proiezioni in iperestensione e iperflessione per riflettere la stabilità della colonna vertebrale. Naturalmente, se si arriva a questo punto, bisogna comunque ascoltare il medico.

Autore: Dipartimento di Ortopedia, Shanghai Putuo District Central Hospital

Yu Luchao