Prendersi cura della salute mentale degli adolescenti: i genitori devono prestare attenzione a questi “codici segreti per chiedere aiuto” ai bambini!

Di recente, la polizia dello Jiangxi ha reso noti i risultati delle indagini sulla scomparsa di Hu Xinyu, uno studente del primo anno di liceo nella contea di Qianshan, nella provincia dello Jiangxi. È stato accertato che Hu Xinyu morì suicida per impiccagione e il luogo in cui fu trovato il suo corpo era la prima scena originale. Secondo la descrizione psicologica di Hu Mouyu fatta dagli esperti psicologi nel rapporto ufficiale, si è scoperto che soffriva solitamente di molti problemi di salute mentale, tra cui problemi emotivi come senso di colpa, auto-accusa, dolore, impotenza e mancanza di senso, problemi del sonno come difficoltà ad addormentarsi, risvegli precoci e difficoltà ad addormentarsi di nuovo dopo il risveglio, disturbi cognitivi come difficoltà di concentrazione e di memoria, alimentazione anomala, chiare manifestazioni di stanchezza del mondo e tendenze suicide, ecc.

Questi problemi non sono solo le manifestazioni più comuni dei disturbi psicologici tra gli adolescenti, ma anche i sintomi tipici della depressione .

Secondo i risultati dell'indagine del "Rapporto sullo sviluppo della salute mentale nazionale in Cina (2019~2020)", pubblicato nel 2021, il 24,6% degli adolescenti soffre di depressione , di cui la depressione lieve e moderata rappresentano rispettivamente il 17,2% e il 7,4%. Vale a dire che circa 25 adolescenti su 100 soffrono di depressione a vari livelli . Una percentuale pari a circa un quarto dimostra che i problemi di salute mentale tra gli adolescenti sono estremamente comuni. Il rapporto ha inoltre rilevato che il tasso di rilevamento della depressione aumenta con il livello scolastico. Entro la scuola superiore, circa il 37% degli adolescenti soffre di depressione lieve o grave . Questi dati non possono essere sottovalutati.

Fonte dell'immagine: "Rapporto sullo sviluppo della salute mentale nazionale in Cina (2019~2020)"

Un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità dimostra che il suicidio è la seconda causa di morte tra gli adolescenti. Tra i giovani cinesi, fino al 17,7% ha intenzioni suicide ; il suicidio è responsabile del 6,1% delle cause di morte tra i giovani e circa il 60% degli adolescenti suicidi soffre di depressione.

Si dice che "i giovani non conoscono il sapore del dolore". Questi dati sono un campanello d'allarme per i genitori che nutrono questa idea. Pur prestando attenzione ai risultati accademici dei propri figli, non dovrebbero ignorare i loro problemi di salute mentale, in particolare la depressione.

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Quali sono i segnali della depressione?

Uno studio condotto in Cina dimostra che il ritardo medio nella ricerca di aiuto da parte dei pazienti affetti da depressione adolescenziale è di 17 mesi . In altre parole, durante questo periodo di circa un anno e mezzo, hanno sofferto silenziosamente di depressione senza cercare attivamente aiuto.
Le ragioni sono molteplici, tra cui la scarsa comprensione dei disturbi mentali da parte degli adolescenti e il loro senso di vergogna nei confronti della malattia. Per i genitori, la ragione più importante è che sono insensibili ai sintomi della depressione dei loro figli e ai segnali di richiesta di aiuto, e addirittura fraintendono e accusano i loro figli di essere "pigri, poco studiosi e che fingono di essere malati". Sebbene la depressione sia un problema di salute psicologica in un certo grado di occultamento, quando raggiunge un grado lieve o superiore, si manifestano alcuni sintomi fisici. I genitori possono comunque osservare i seguenti aspetti per individuare precocemente la depressione dei propri figli:

Presta attenzione alle prestazioni funzionali del tuo bambino

Gli studi hanno dimostrato che la maggior parte degli adolescenti affetti da depressione sperimenterà vari gradi di declino nel rendimento scolastico e nell'efficienza , nonché problemi cognitivi come difficoltà di concentrazione e di memoria . Se i genitori si accorgono che i voti dei loro figli sono improvvisamente calati, anche se le ragioni possono essere diverse, se il calo dei voti continua per un certo periodo di tempo ed è accompagnato da avversione per la scuola, compiti incompleti, distrazione in classe e dipendenza da Internet, allora i genitori dovrebbero stare attenti a verificare se il loro bambino è depresso .

Presta attenzione al sonno del tuo bambino

Gli adolescenti depressi spesso soffrono di una serie di disturbi del sonno, come difficoltà ad addormentarsi, risvegli precoci e difficoltà ad addormentarsi dopo il risveglio . Sebbene sia difficile per i genitori osservare direttamente le condizioni del sonno dei propri figli, i problemi del sonno si riflettono spesso sullo stato quotidiano dei bambini. Se si riscontra che il bambino sbadiglia sempre, dorme troppo, è in cattive condizioni mentali, è irritabile, ecc., molto probabilmente si tratta di insonnia, che spesso implica che lo stato mentale del bambino è scadente.

Presta attenzione allo stato emotivo del tuo bambino

I pazienti affetti da depressione spesso manifestano una serie di emozioni negative , che rappresentano il segnale più pericoloso che può portare al suicidio in adolescenza, tra cui eccessivi sensi di colpa e di colpa, la sensazione che la vita non abbia senso, la perdita di interesse per molte cose, la sensazione frequente di isolamento e impotenza, il pianto più del solito, ecc., e talvolta persino l'improvvisazione di parole negative come autolesionismo e suicidio.

Queste emozioni negative sono sempre legate agli eventi della vita quotidiana del paziente. I genitori possono scoprire se i loro figli hanno una tendenza alla depressione comprendendo gli atteggiamenti e i comportamenti dei loro figli nei confronti degli eventi quotidiani.

Va notato che gli adolescenti attraversano spesso un periodo di ribellione e non sono molto propensi a esprimere i loro veri sentimenti o a "dare buone notizie ma non cattive notizie". Sebbene si tratti di una situazione comune, riflette anche la vicinanza del rapporto genitore-figlio e non può essere semplicemente attribuita al fatto che il bambino stia attraversando un periodo di ribellione. Gli studi hanno inoltre dimostrato che le relazioni alienate tra genitori e figli sono spesso una causa importante della depressione adolescenziale .

Attenzione alla "depressione sorridente" nei bambini

Per mantenere l'immagine di un "bravo bambino" o perché non vogliono preoccupare i genitori, i bambini tendono sempre a mantenere un'immagine solare e positiva di fronte ai genitori, nascondendo deliberatamente le proprie emozioni e sforzandosi di sorridere. Tuttavia, la depressione psicologica è reale e quando i bambini sono sottoposti a troppa pressione, il loro stato mentale può deteriorarsi.
Ogni bambino ha le sue preoccupazioni e pressioni. Un bambino che "sa solo sorridere" potrebbe semplicemente nascondere le sue preoccupazioni nel profondo del suo cuore. Anche se il bambino non è disposto a parlare attivamente con i genitori, questi ultimi possono comunque venire a conoscenza della situazione tramite compagni di classe, amici o insegnanti di cui il bambino si fida di più.

Comprendere le interazioni sociali del tuo bambino

Le interazioni sociali degli adolescenti possono essere la causa della depressione o uno dei suoi sintomi. Se i genitori si accorgono che i loro figli sono introversi, evitano di socializzare, sono taciturni, hanno relazioni interpersonali tese o soffrono di violenza a scuola , ciò indica che i loro figli potrebbero trovarsi in cattive condizioni mentali e rischiano la depressione.

Presta attenzione alle condizioni fisiche del tuo bambino

Le persone affette da depressione spesso hanno scarso appetito e tendono a mangiare troppo . Quando l'alimentazione o il peso di un bambino cambiano drasticamente, e dopo aver escluso la possibilità di una malattia fisica, i genitori dovrebbero prendere in considerazione la possibilità che il figlio soffra di un disturbo psicologico. Inoltre, i genitori dovrebbero prestare attenzione anche alla tendenza dei loro figli a farsi del male o a tentare il suicidio , che sono sintomi di depressione grave. Ad esempio, il tipo di autolesionismo più comune è tagliarsi le braccia, così come picchiare, pizzicare e colpire; in alternativa, i genitori possono scoprire che i loro figli acquistano libri e strumenti sul suicidio o sulla morte. Da quanto sopra descritto non è difficile comprendere che le manifestazioni della depressione sono molto varie e possono interessare tutti gli aspetti del bambino. Finché i genitori prestano molta attenzione e comunicano di più con i loro figli, possono facilmente avere la sensazione che "lo stato mentale dei loro figli non sia corretto".

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Come dovrebbero reagire i genitori ai segnali di depressione dei loro figli?

Cura attiva e comunicazione

Quando i genitori scoprono segnali di depressione nei loro figli, o colgono segnali di richiesta di aiuto da parte loro, non devono ignorarli o incolparli, né continuare a esercitare pressione sui loro figli. Dovrebbero invece comunicare attivamente con i loro figli, scegliere di ascoltare di più anziché insegnare loro con sufficienza, mostrare cura e supporto incondizionati nel processo di ascolto dei pensieri interiori dei loro figli , fare del loro meglio per capirli e far loro sapere che i loro genitori saranno sempre il loro più caloroso sostegno. -Abbandonare le "prediche" grossolane e i "consigli ciechi"

Molti genitori, quando hanno un figlio depresso, potrebbero non avere le capacità adeguate di consulenza e trattamento e, in molti casi, la relazione tesa o alienata tra genitori e figli è di per sé una delle cause della depressione del bambino . Consigliare ciecamente di "pensare che il bambino sia solo temporaneamente depresso" avrà l'effetto opposto, aggravando la depressione e le tendenze suicide del bambino. Pertanto, ciò che i genitori dovrebbero fare di più è la cura attiva e la comunicazione menzionate nel punto precedente, ascoltando e comprendendo veramente le ragioni e i pensieri della depressione dei loro figli, piuttosto che imporre la propria comprensione e le proprie pratiche maleducate.

Cercare aiuto professionale

La diagnosi precoce e l'intervento tempestivo della depressione adolescenziale sono fondamentali, quindi una volta che si scopre che un bambino è depresso, è opportuno cercare un aiuto professionale, ad esempio presso un reparto psichiatrico ospedaliero . Allo stesso tempo, i genitori dovrebbero anche svolgere un buon lavoro psicologico con i propri figli, comunicare con loro con pazienza e aiutarli a superare il senso di vergogna nei confronti della malattia. Ad esempio, i genitori dovrebbero dire ai loro figli che "la malattia fisica causerà disagio mentale, e devi comunque vedere un medico. Questo non è qualcosa di vergognoso ed è perfettamente normale", in modo che i bambini siano disposti a ricevere un trattamento psicologico.

Anche i genitori dovrebbero seguire i consigli del medico

Una caratteristica notevole della depressione è la sua recidiva. Gli studi hanno dimostrato che anche dopo il trattamento, la probabilità che la depressione adolescenziale si ripresenti una volta è pari al 40%, mentre la probabilità di una successiva recidiva è del 50% . Inoltre, la depressione richiede continui sforzi congiunti da parte di adolescenti, terapeuti e genitori. Durante e dopo il trattamento, secondo le indicazioni del terapeuta, è necessario migliorare la relazione genitore-figlio e i metodi educativi. Solo allora il bambino potrà recuperare gradualmente la propria salute mentale, adattarsi alla vita con l'atteggiamento e il metodo giusti e cercare di evitare ricadute depressive.

In sintesi, l'adolescenza è un periodo in cui si registra un'alta incidenza di problemi di salute mentale, in particolare la depressione, che ha un tasso di prevalenza elevato. Nei casi gravi potrebbero verificarsi nuovamente episodi simili al suicidio di Hu Mouyu.

Pertanto, è estremamente importante che i genitori prestino attenzione alle emozioni e allo stato mentale dei propri figli, rilevino tempestivamente i sintomi della depressione e i segnali di richiesta di aiuto e intervengano il prima possibile.

Riferimenti:

[1] Fu Xiaolan, Zhang Kan, Chen Xuefeng e Chen Zhiyan. (2021). Mental Health Blue Book: Rapporto sullo sviluppo della salute mentale nazionale in Cina (2019-2020). Pechino: Social Sciences Academic Press.

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[3] Ding Wenqing, Zhou Miao e Song Fei. (2017). Meta-analisi dello stato di salute mentale dei bambini e degli adolescenti cinesi in età scolare. Rivista dell'Università medica di Ningxia (07), 785-791+795.

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[6]Melvin, GA, Dudley, AL, Gordon, MS, Ford, S., Taffe, J., e Tonge, BJ (2013). Cosa succede agli adolescenti depressi? Uno studio di follow-up sulla prima età adulta. Rivista dei disturbi affettivi, 151(1), 298-305.

Autore: ACC Psychological Science Revisore: Tang Yicheng, Vicedirettore del Centro di promozione della salute psicologica ACC di Pechino