L'herpes zoster: perché fa ancora male dopo la guarigione?

L'herpes zoster è una malattia della pelle causata da un'infezione virale. È comunemente nota come "serpente intorno alla vita", "piaghe da serpente", "drago della vita", "serpente della vita", ecc. Nel Guangdong, è spesso chiamata "malattia del serpente". Chiunque abbia sofferto di herpes zoster sa che sulla pelle compaiono gruppi di vesciche, disposte a strisce lungo un lato della vita, della schiena o degli arti, proprio come un serpente che striscia sulla pelle. È davvero doloroso!

Il virus varicella-zoster ha una capacità di sopravvivenza molto ridotta nel mondo esterno: può sopravvivere nell'aria solo per circa 30 minuti. Allora perché un virus con una durata di vita così breve può causare così tanto dolore alle persone?

Perché ho preso la varicella da bambino?

Avrò ancora l'herpes zoster quando sarò vecchio

Sebbene l'herpes zoster colpisca prevalentemente gli adulti, in particolare le persone di mezza età e gli anziani, in realtà il virus varicella-zoster ha già infettato il corpo umano quando eravamo giovani.

Per molte persone il primo contatto con il virus varicella-zoster avviene prima dei 10 anni e l'80-90% dei soggetti infetti svilupperà la varicella.

La varicella è una malattia autolimitante che può guarire senza trattamento; quindi, a parte il disagio che si prova quando si manifesta, non è spaventosa. Tuttavia, una volta guarito il paziente affetto da varicella, il virus non abbandona il nostro corpo, ma si annida nei gangli, alle radici dei nostri nervi, in attesa del momento giusto per colpire.

In determinate circostanze (ad esempio traumi, stanchezza, tumori maligni, debolezza dopo una malattia, uso di immunosoppressori, ecc.), il virus verrà riattivato dalle radici nervose latenti, lungo gli assoni nervosi, fino alla pelle dell'area di innervazione dei nervi, causando l'herpes zoster.

La comparsa dell'herpes zoster è quindi causata dalla riattivazione del virus varicella-zoster, dormiente da tempo nel nostro organismo.

In quali circostanze è probabile che si manifesti l'herpes zoster?

L'herpes zoster può manifestarsi spontaneamente, ma è più probabile che si verifichi quando il sistema immunitario di una persona è indebolito.

I fattori comuni che contribuiscono alla diminuzione dell'immunità umana includono: restare alzati fino a tardi, mancanza di riposo, superlavoro, stress mentale eccessivo, malnutrizione, debolezza dopo una malattia, uso di immunosoppressori o sofferenza di malattie che portano a una diminuzione dell'immunità (come infezione da HIV, tumori maligni, lupus eritematoso sistemico, ecc.).

L'età è un importante fattore di rischio per lo sviluppo dell'herpes zoster. Il rischio per le persone di età superiore ai 50 anni è da 2 a 4 volte superiore rispetto a quello per le persone di età inferiore ai 50 anni. Il tasso di incidenza annuale tra le persone di età superiore ai 50 anni nel Guangdong è del 4,3‰.

Come si cura l'herpes zoster?

Il trattamento dell'herpes zoster comprende principalmente trattamenti antivirali, sedativi e analgesici e trattamenti sintomatici locali.

Trattamento antivirale: un trattamento antivirale tempestivo e adeguato può controllare rapidamente i sintomi, abbreviare il decorso della malattia e ridurre l'insorgenza della nevralgia posterpetica. Si raccomanda di assumere il medicinale entro 72 ore. I farmaci più comunemente usati sono aciclovir, famciclovir, valaciclovir, penciclovir, ecc.

Sedazione e analgesia: nella fase acuta possono essere utilizzati farmaci antinfiammatori non steroidei, tramadolo, ecc. Gabapentin, pregabalin e altri farmaci, associati a un trattamento antivirale, possono ridurre significativamente la nevralgia posterpetica.

Trattamento sintomatico locale: mantenere la pelle pulita per evitare infezioni secondarie. La terapia fisica locale può favorire l'essiccazione e la formazione di croste sulle vesciche e alleviare il dolore.

L'herpes è guarito, perché è ancora doloroso?

La nevralgia posterpetica è la forma più comune e il dolore dura almeno 90 giorni o addirittura anni. Gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono più vulnerabili. A causa del dolore a lungo termine, i pazienti soffrono spesso di disturbi del sonno, ansia, depressione e altri sintomi mentali; Il dolore intenso può anche causare tendenze suicide nei pazienti, compromettendo seriamente la loro qualità di vita.

L'herpes zoster oftalmico può causare cheratite, ulcere corneali, ecc. e nei casi gravi può portare alla cecità.

L'herpes zoster facciale può causare la paralisi del nervo facciale, che si manifesta come paralisi facciale, ecc. (paralisi facciale da herpes zoster).

Le complicazioni non correlate al dolore sono relativamente rare e includono prurito posterpetico, encefalite correlata all'herpes zoster e mielite.

Alcuni pazienti immunocompromessi possono anche sviluppare un'infezione disseminata, con il rischio di diffondersi ai polmoni, al cervello e al fegato. La condizione è solitamente più grave e il tasso di mortalità può raggiungere il 40%.

Il sistema nervoso del corpo si ripara molto lentamente, mentre il tessuto cutaneo recupera molto più velocemente. Pertanto, una volta tenuto sotto controllo l'herpes zoster, di solito l'herpes cutaneo scompare per primo, mentre i sintomi neurologici, come dolore o prurito, persistono ancora per un certo periodo di tempo.

Un trattamento tempestivo e standardizzato può ridurre i danni causati dal virus ai nervi e aiutare a guarire dalla nevralgia il prima possibile.

Come prevenire l'herpes zoster?

La prevenzione di base si concentra sul rafforzamento della resistenza e sullo sviluppo di sane abitudini di vita, come ad esempio mantenere un programma regolare, alternare lavoro e riposo, essere positivi e ottimisti, migliorare l'alimentazione e seguire una dieta equilibrata.

Il mezzo più efficace di prevenzione attiva è la vaccinazione contro l'herpes zoster. La popolazione vaccinabile raccomandata è composta da persone di mezza età e anziani di età pari o superiore a 50 anni, il che può ridurre significativamente il rischio di contrarre l'herpes zoster.

Perché l'herpes zoster è così doloroso?

Il virus varicella-zoster è neurotropico. Quando il virus latente viene attivato, provoca innanzitutto infiammazione, edema e necrosi dei nervi interessati, provocando una grave nevralgia. La gravità del danno ai nervi determina l'intensità del dolore. Il dolore ai nervi può essere più intenso nelle persone anziane e in quelle con un sistema immunitario indebolito.

Morirò se l'herpes zoster cresce fino a formare un cerchio?

C'è un detto popolare che dice che quando l'herpes zoster circonda il corpo, il paziente morirà. In realtà, però, l'herpes zoster è spesso limitato all'area innervata dai nervi, quindi solitamente si localizza su un lato del corpo e non si estende a tutto il corpo. Un piccolo numero di pazienti immunocompromessi può sviluppare infezione disseminata e viremia. L'herpes zoster mette a repentaglio la vita del paziente solo quando provoca infezioni gravi, come l'encefalite virale.

L'herpes zoster è contagioso?

Il virus varicella-zoster può sopravvivere nel liquido della vescica dell'herpes zoster, ma non nella crosta. Pertanto, il liquido delle vesciche dell'herpes zoster è contagioso, con una probabilità di trasmissione di circa il 15%. Pertanto, prima che le vesciche sulla pelle dei pazienti affetti da herpes zoster si secchino e si formino croste, è opportuno evitare il contatto della pelle del paziente con quella del paziente per evitare infezioni.