Un piccolo gesto prima di andare a letto può davvero tenerti lontano dal morbo di Alzheimer?

Forse tu che vivi in ​​città ami sempre essere svegliato dal sole al mattino, ma di notte devi convivere con la luce che entra dalla finestra; o forse tu che ti svegli sempre di notte sei abituato a lasciare accesa la lucina notturna per tua comodità.

Ma uno studio pubblicato su Frontiers in Neuroscience nel settembre 2024 ha dimostrato che queste luci che ti accompagnano mentre dormi non solo influenzano il tuo riposo, ma possono anche aumentare il rischio di Alzheimer. Tuttavia, occorre sottolineare che questo studio è per il momento solo uno studio all'avanguardia, quindi propone solo questa possibilità e non può trarre una conclusione definitiva. Tuttavia, fornisce nuove idee per comprendere meglio la malattia di Alzheimer e ridurne il rischio.

L'inquinamento luminoso è significativamente legato al rischio di Alzheimer

I ricercatori di questo studio hanno confrontato le condizioni di inquinamento luminoso in 48 stati degli Stati Uniti con le cartelle cliniche locali. Sorprendentemente, hanno scoperto una significativa correlazione positiva tra l'inquinamento luminoso e il morbo di Alzheimer. Questa coincidenza ha suscitato anche l'interesse dei ricercatori.

Inquinamento luminoso e malattia di Alzheimer in ogni stato degli Stati Uniti

Poi hanno fatto una divisione più dettagliata dei gruppi interessati. Per le persone con più di 65 anni, i fattori di rischio per la malattia di Alzheimer includono alcolismo, malattie renali croniche, depressione, diabete e ipertensione; il livello di inquinamento luminoso è solo uno dei fattori di rischio.

Per le persone di età inferiore ai 65 anni, i livelli di inquinamento luminoso potrebbero essere il fattore principale che influenza il rischio di Alzheimer tra i numerosi fattori valutati nello studio. Tuttavia, occorre sottolineare che questo dimostra solo che esiste una correlazione tra inquinamento luminoso e morbo di Alzheimer, ma non può dimostrare una relazione causale.

In che modo l'inquinamento luminoso influisce sul nostro corpo?

In che modo l'inquinamento luminoso influisce sul nostro corpo? Per approfondire la questione, i ricercatori hanno chiesto a 20 partecipanti di dormire in una stanza scarsamente illuminata o in una stanza con le luci accese e hanno monitorato simultaneamente la loro frequenza cardiaca durante la notte.

I risultati hanno mostrato che i soggetti che si addormentavano in una stanza con le luci accese avevano una frequenza cardiaca più rapida, il che significava che il loro sistema nervoso simpatico era iperattivato, la contrattilità miocardica aumentava e il flusso sanguigno accelerava. Il corpo, che avrebbe dovuto riposare a sufficienza durante la notte, non riusciva comunque a riposare, e tutto questo semplicemente perché avevano trascorso la notte esposti alla luce.

Frequenza cardiaca dei soggetti in condizioni di luce e penombra

Dopo il risveglio, i ricercatori hanno testato anche la secrezione di insulina e i risultati hanno mostrato che la resistenza all'insulina era aumentata e che l'equilibrio originale del glucosio era stato alterato, aumentando il rischio di diabete.

Alcuni ricercatori hanno esposto i ratti a un ambiente con luce notturna. Dopo 3-8 settimane, hanno scoperto che la densità delle spine dendritiche nei neuroni dell'ippocampo di questi ratti era diminuita. Esperimenti comportamentali correlati hanno dimostrato anche che questi ratti diventavano depressi e perdevano la motivazione a essere felici. Pertanto, il potere distruttivo dell'inquinamento luminoso potrebbe andare ben oltre la nostra immaginazione.

L'inquinamento luminoso può causare insonnia

L'insonnia può peggiorare la malattia di Alzheimer

Inoltre, l'impatto più diretto dell'inquinamento luminoso su di noi è che può causare insonnia. In un esperimento coreano che studiava l'inquinamento luminoso e l'insonnia, circa il 22% dei 52.000 soggetti assumeva farmaci per l'insonnia; più grave era l'inquinamento luminoso, maggiore era la percentuale di persone che assumevano farmaci per l'insonnia. Questo perché la ghiandola pineale nel cervello può percepire la luce. Quando c'è abbastanza luce, la secrezione di melatonina viene inibita, interrompendo il ritmo circadiano e causando insonnia.

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L'insonnia è strettamente correlata al morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno selezionato 511 soggetti per i test di base e li hanno riesaminati quattro anni dopo. I risultati hanno mostrato che più gravi erano i sintomi dell'insonnia, peggiore sarebbe stata la prestazione nei successivi test cognitivi. Ciò è risultato particolarmente evidente nei portatori dell'allele APOEε4 (gene di rischio dell'Alzheimer), il che indica che l'insonnia può essere particolarmente dannosa quando il cervello è già suscettibile alla neurodegenerazione, il che aggiunge davvero la beffa al danno.

È necessario sottolineare ancora una volta che questa ricerca è ancora in fase esplorativa e non è ancora conclusa. Per favore, dategli un'occhiata. Tuttavia, questo interessante studio fornisce nuovi spunti per la ricerca sulla malattia di Alzheimer. Forse un giorno avremo una comprensione più approfondita di questa malattia e aiuteremo più persone a stare lontane dall'Alzheimer.

Ma d'altro canto, l'inquinamento luminoso può effettivamente causare insonnia, soprattutto alle persone che dormono male. Si consiglia di mantenere un ambiente buio durante il sonno.

Riferimenti

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Pianificazione e produzione

Autore: Ding Yu, PhD in Neurobiologia

Revisore: Li Jingjing, Professore e Primario, Dipartimento di Neurologia, Ospedale Tiantan di Pechino