Il “vecchio ceppo” del nuovo coronavirus sta “riapparendo” nel nostro Paese? Gli esperti parlano di 3 verità

Zhang Jiaxing, giornalista del quotidiano Science and Technology Daily

Di recente, si è vociferato che il numero di casi gravi e di decessi dovuti al COVID-19 sia aumentato perché il nuovo coronavirus prevalente nel nord del mio Paese non è solo il ceppo Omicron, ma anche "vecchi ceppi" come il ceppo Delta e persino il ceppo originale.

Alcune persone credono che l'infezione polmonare sia causata da "vecchi ceppi" basandosi sul fatto che "l'Omicron non invade i polmoni"; Circolano anche voci secondo cui il nuovo coronavirus si nasconderebbe nel mio Paese senza mutare, e addirittura si cita erroneamente i dati del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, che hanno individuato più di 130 ceppi mutanti, affermando che il ceppo Omicron è Delta.

Il “vecchio ceppo” del nuovo coronavirus ha fatto il suo ritorno, è possibile? In risposta alle voci di cui sopra, i giornalisti del Science and Technology Daily hanno intervistato online alcuni esperti del settore per sentire cosa avevano da dire.

Verità 1: le persone con sintomi gravi sono state monitorate attentamente e non sono stati trovati “vecchi ceppi”

"Grazie al sequenziamento dell'intero genoma, il nostro Paese non ha mai interrotto il monitoraggio dei ceppi epidemici nazionali". Tong Yigang, esperto di virologia e preside della Facoltà di Scienze della Vita e Tecnologia presso l'Università di Tecnologia Chimica di Pechino, ha dichiarato a Science and Technology Daily che la tecnologia di sequenziamento del genoma intero può sequenziare una per una più di 30.000 basi del nuovo coronavirus, condurre analisi bioinformatiche sulla base dei risultati del sequenziamento e quindi classificare le diverse varianti nei sottotipi corrispondenti.

"Il nuovo ceppo di coronavirus che infetta le persone con malattie gravi è in realtà al centro del monitoraggio". Tong Yigang ha affermato che il monitoraggio è "focalizzato" sulle malattie gravi. Se la malattia grave è realmente causata da un'infezione del "vecchio ceppo", verrà innanzitutto monitorata. Se adesso non ce n'è nessuno, significa che non si tratta di una malattia grave causata dal "vecchio ceppo".

Fonte dell'immagine: National Center for Bioinformation 2019 Novel Coronavirus Information Database

Per comprendere il più presto possibile le dinamiche di alcuni ceppi epidemici altamente patogeni, i dipartimenti di controllo delle malattie preleveranno campioni e sequenzieranno i ceppi che causano malattie gravi. Secondo l'attuale "Piano di lavoro per il monitoraggio delle varianti del nuovo coronavirus nella popolazione cinese", ogni provincia del mio Paese istituirà un ospedale sentinella in tre città e raccoglierà campioni da 15 casi ambulatoriali di emergenza, 10 casi gravi e tutti i decessi ogni settimana per il sequenziamento e l'analisi del genoma e caricherà i dati del sequenziamento al CDC cinese entro una settimana.

"Non è solo a Pechino. Non è stato trovato alcun ceppo Delta o ceppo originale in tutto il paese." Tong Yigang ha controllato il database pertinente e ha dichiarato a Science and Technology Daily che migliaia di dati di sequenziamento monitorati di recente dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno mostrato che non esisteva alcun ceppo Delta o ceppo originale.

Xu Wenbo, direttore dell'Istituto per le malattie virali presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha inoltre affermato che il mio Paese ha monitorato l'introduzione di BF.7, BQ.1 e XBB nel suo territorio negli ultimi tre mesi, con un totale di oltre 130 sottotipi di Omicron importati nel mio Paese. Si può notare che, nonostante esistano molti sotto-rami, sono tutti varianti di Omicron e non sono stati trovati altri "vecchi ceppi".

Fatto 2: Omicron può anche causare polmonite

"Nessuno studio ha mai confermato che Omicron infetti solo le vie respiratorie superiori o non causi gravi malattie. Anche se il virus dell'influenza infetta principalmente le vie respiratorie superiori, può causare polmonite in alcune persone." Tong Yigang ha affermato che l'attuale situazione clinica dimostra che la patogenicità dell'Omicron è più debole rispetto ai precedenti ceppi epidemici.

Ma la gente continua a pensare che la situazione causata dall'infezione da Omicron sia molto più grave del previsto. Perché?

Tong Yigang ritiene che la ragione principale sia che il mio Paese ha una base demografica numerosa. Anche se i tassi di gravità e di mortalità sono molto bassi, il numero assoluto è comunque elevato. D'altro canto, le persone ricevono in un breve lasso di tempo una grande quantità di informazioni locali dai mezzi di comunicazione come WeChat e potrebbero confondere la situazione locale con la situazione generale, il che si traduce in una parziale esagerazione della loro percezione.

A ciò si aggiungono le deviazioni nella comprensione di alcuni sintomi gravi che portano all'esagerazione. Jiao Yahui, direttore del Dipartimento di amministrazione medica della Commissione sanitaria nazionale, ha corretto l'equivoco delle persone sul "polmone bianco": il polmone bianco è una manifestazione più grave della polmonite e l'area dell'immagine bianca può raggiungere il 70%-80%. La percentuale di questi pazienti è molto bassa. Non tutte le infiammazioni polmonari vengono definite "polmoni bianchi", e non tutti i polmoni bianchi menzionati su Internet sono veri polmoni bianchi.

Verità 3: In una competizione tra varianti del virus, vince quella con il vantaggio della trasmissione

Quindi, è possibile che il ceppo originale del virus non sia ancora stato eliminato e non sia stato rilevato? Oppure Omicron sta tornando a un ceppo più patogeno?

"È vero che la mutazione del virus è senza direzione. Durante il processo di replicazione del virus, si verificano delle discrepanze casuali del codice genetico, che a loro volta innescano delle mutazioni." Tong Yigang ha affermato che se questa mutazione potrà essere preservata dipenderà dalla sua capacità di apportare un vantaggio alla trasmissione del virus, e questo vantaggio è la direzione dell'evoluzione.

Tong Yigang ha spiegato inoltre che, immaginate che se ci sono due diversi ceppi del virus, Omicron e Delta, prevalenti nello stesso luogo nello stesso momento, quello con una capacità di trasmissione più rapida e una maggiore capacità di infezione sostituirà sicuramente l'altro. **È come giocare a Go. Il giocatore bianco (Omicron) può muovere 10 pezzi ogni volta, mentre il giocatore nero (Delta o Originale) può muovere 1 pezzo ogni volta. Non passerà molto tempo prima che sulla scacchiera rimangano solo pezzi bianchi.

L'evoluzione del nuovo coronavirus grazie al suo vantaggio di trasmissione è stata confermata più volte in tutto il mondo. Il nuovo coronavirus si è evoluto dal ceppo originale al ceppo alfa e poi al ceppo delta, quindi Omicron è diventato il ceppo dominante e si sono verificate continue iterazioni tra i sotto-rami, tutto perché i ceppi del virus hanno il vantaggio di una rapida trasmissione e di una fuga immunitaria.

Un esperto nel campo dei dati bioinformatici ha citato una serie di dati di monitoraggio globale del COVID-19 e ha dichiarato a Science and Technology Daily: " Secondo le nostre statistiche, il ceppo Delta è praticamente scomparso in tutto il mondo dalla fine di marzo".