La maggior parte delle persone soffre di osteoartrite. Come si può prevenire?

Autore: Li Jianmin, primario dell'ospedale Jishuitan di Pechino

Revisore: Li Jun, primario, Peking University First Hospital

Secondo le statistiche, tra la popolazione anziana il 60-70% soffre di artrite in varie articolazioni.

Ciò significa che, invecchiando, ognuno di noi ha più del 50% di probabilità di sviluppare l'osteoartrite. Per alcune persone, il disturbo può essere limitato a una o due articolazioni, mentre per altre può interessare le articolazioni di tutto il corpo. Ciò è dovuto all'usura delle articolazioni.

1. Che cos'è l'osteoartrite?

In senso stretto, l'osteoartrite è causata dalla degenerazione della cartilagine articolare.

L'articolazione è composta da una cartilagine tra due ossa, che funge da cuscinetto. L'osteoartrite è la degenerazione del cuscinetto cartilagineo, che provoca principalmente l'assottigliamento della cartilagine, la frammentazione della cartilagine e la degenerazione della cartilagine, con conseguente restringimento dell'intero spazio articolare della cartilagine.

La cartilagine si consuma e si assottiglia, provocando alterazioni cistiche e un aumento della densità del tessuto osseo subcondrale. I sintomi principali sono gonfiore alle articolazioni, dolore e limitazione dei movimenti.

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Pertanto, l'essenza di questa malattia è che si tratta di una malattia causata dalla degenerazione della cartilagine articolare, che provoca gonfiore e dolore alle articolazioni.

2. A quale età è probabile che si sviluppi l'osteoartrite?

In circostanze normali e con un peso normale, l'osteoartrite generalmente non si manifesta prima dei 40 anni.

L'osteoartrite colpisce principalmente le articolazioni degli arti inferiori. Poiché le articolazioni degli arti inferiori devono sostenere un peso, come quelle del ginocchio, della caviglia e dell'anca, gradualmente si manifesteranno i sintomi dell'osteoartrite, tra cui dolore alle articolazioni, gonfiore e usura della cartilagine articolare.

Per quanto riguarda gli arti superiori, come i polsi e le articolazioni delle dita, i cambiamenti degenerativi si manifestano solitamente dopo i 50 o i 60 anni.

Naturalmente, poiché l'osteoartrite è causata dall'usura delle articolazioni, se una o più articolazioni vengono utilizzate molto frequentemente, anche un uso eccessivo causerà l'usura delle articolazioni, per cui l'osteoartrite può verificarsi anche nei giovani.

3. Dove è probabile che si verifichi l'osteoartrite?

Poiché l'osteoartrite è causata dall'usura della cartilagine articolare, le articolazioni utilizzate frequentemente hanno maggiori probabilità di subire una degenerazione della cartilagine articolare, con conseguente gonfiore, dolore e osteoartrite.

In genere, si verifica più frequentemente nelle articolazioni degli arti inferiori, come quelle del ginocchio e della caviglia su entrambi i lati. In alcuni pazienti sono colpite anche le articolazioni dell'anca su entrambi i lati. Può verificarsi in una qualsiasi delle tre articolazioni principali degli arti inferiori.

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Alcune persone camminano molto, il che provoca l'usura della cartilagine articolare nelle piccole articolazioni dei piedi e nelle articolazioni tarso-metatarsali.

Alcune persone lavorano molto e spesso svolgono lavori domestici o lavori manuali. Le loro dita sono esposte per lungo tempo all'acqua fredda, il che provoca l'usura della cartilagine articolare nelle articolazioni interfalangee e aumentano la probabilità di soffrire di artrite.

Ci sono poi persone che svolgono lavori fisici tutto l'anno, come i muratori e gli installatori. Le loro articolazioni del gomito sono molto utilizzate, soprattutto dagli scalpellini, che in passato erano più comuni. Spesso per martellare le pietre si usano martelli più pesanti. Con il passare del tempo anche le articolazioni del gomito subiranno usura.

Pertanto, l'osteoartrite colpisce fondamentalmente più gli arti inferiori rispetto a quelli superiori e le articolazioni con maggiore mobilità sono più comuni di quelle con minore mobilità.

4. L'osteoartrite può colpire la colonna vertebrale?

Sì, succede, più comunemente nella zona della vita e nelle piccole articolazioni della colonna lombare.

Poiché è presente un disco intervertebrale che collega le vertebre della colonna lombare e un processo articolare superiore e uno inferiore che collegano la parte posteriore delle vertebre, si forma una piccola articolazione.

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Quando la colonna lombare si muove molto, le articolazioni faccette della colonna lombare degenerano e anche la cartilagine articolare degenera, portando alla formazione di osteofiti, o speroni ossei, nelle articolazioni faccette. In questo caso si svilupperà un'osteoartrite lombare, che causerà dolore nella parte bassa della schiena e limitazione dei movimenti.

In genere, l'osteoartrite semplice è meno frequente nelle vertebre toraciche e cervicali.

5. L'osteoartrite può causare disabilità?

Esistono ancora casi di disabilità causati dall'osteoartrite.

Poiché l'osteoartrite si manifesta principalmente nelle articolazioni degli arti inferiori, provocando gonfiore e dolore nelle articolazioni degli arti inferiori e restringimento degli spazi articolari. Se questa condizione si sviluppa in modo più grave e persiste per lungo tempo, può verificarsi l'usura completa della cartilagine articolare.

Come dice il proverbio, quando la cartilagine articolare è consumata, non c'è più spazio tra le due ossa. In questo caso, se le condizioni fisiche del paziente lo consentono, si può procedere alla sostituzione artificiale dell'articolazione. In questo caso, dopo la sostituzione dell'articolazione artificiale, la funzionalità articolare verrà ripristinata e l'utente non sarà più disabile.

Tuttavia, alcuni pazienti sono speciali. Ad esempio, hanno patologie pregresse che impediscono loro di sottoporsi a interventi chirurgici e le loro articolazioni sono gravemente usurate. Non ci sono le condizioni per ripristinare la funzionalità articolare, il che porterà alla disabilità.

6. Come prevenire l'osteoartrite?

Per prevenire l'osteoartrite, la prima cosa da fare è evitare lesioni alle articolazioni. Poiché l'osteoartrite è causata dalla degenerazione delle articolazioni, le articolazioni danneggiate sono soggette alla degenerazione della cartilagine articolare, quindi è fondamentale prevenire lesioni articolari.

In secondo luogo, evitare l'uso eccessivo delle articolazioni, che può portare all'usura della cartilagine articolare e all'osteoartrite.

In terzo luogo, dovresti evitare di raffreddare le articolazioni, perché molti pazienti affetti da osteoartrite nelle articolazioni interfalangee in realtà non si muovono molto nella loro vita quotidiana. Fanno molti lavori domestici e spesso usano acqua fredda. Anche la stimolazione dell'acqua fredda può causare la degenerazione della cartilagine nelle articolazioni.

Per prevenire l'osteoartrite è quindi necessario evitare infortuni, affaticamento e raffreddori.