Il sorriso della Monna Lisa: felice o malato?

La tiroide è la ghiandola endocrina più grande del corpo umano. Controlla il tasso di consumo energetico dell'organismo, sintetizza le proteine ​​e regola la sensibilità dell'organismo ad altri ormoni.

Quando si verifica un problema alla tiroide, come ipertiroidismo, ipotiroidismo, noduli tiroidei, cancro alla tiroide, ecc., oltre al dolore fisico, il paziente avvertirà anche sintomi come ansia e depressione e, nei casi più gravi, potrebbero addirittura mettere a rischio la vita.

Pertanto è necessario che tutti prestino attenzione alla salute della tiroide e comprendano la tiroide e le malattie ad essa correlate. Questo articolo è il primo della rubrica di divulgazione scientifica [Tiroide]. Se siete interessati, seguiteci.

Introduzione

"Un giorno i nostri nipoti saranno sorpresi dal fatto che i loro antenati non capissero un concetto così semplice e di buon senso."

—Seneca, Problemi naturali, Libro VII, I secolo

Grazie allo sviluppo di metodi medici e al progresso delle tecnologie informatiche, le malattie legate alla tiroide non sono estranee a noi che viviamo nei tempi moderni, perché siamo stati generalmente influenzati e battezzati dalla scienza. Ma gli antichi non erano così "fortunati". Molte malattie erano per loro "sconosciute", e "sconosciute" significava piene di "paura". Le malattie della tiroide esistono fin dall'antichità. Sapevi come le malattie della tiroide vennero scoperte e registrate nell'antichità, prima che le persone conoscessero la ghiandola tiroidea? Come curavano gli antichi le malattie della tiroide?

Prima dell'illuminismo scientifico, i gozzi apparivano spesso in vari stili e in vari tipi di opere d'arte, come nel capolavoro di Leonardo da Vinci, "La Gioconda". Inoltre, i gozzi sono tipici anche nei dipinti e nelle sculture del Rinascimento e del Barocco.

Gli scienziati hanno condotto una ricerca speciale sull'ingrossamento della tiroide che appare nelle opere d'arte. Hanno scoperto che per secoli persone di razze e regioni diverse hanno sofferto di ingrossamento della tiroide e che la frequenza è relativamente alta, soprattutto nelle aree con carenza di iodio. Questo spiega anche perché la tiroide appare così frequentemente in opere d'arte di epoche e tipologie diverse.

Yunmeng Yi (Lago Occidentale Omi) | Scritto da

Nel corso dei secoli, le opere d'arte come dipinti e sculture sono sempre state una forma di espressione della cognizione umana del mondo. Dalle descrizioni dei bisonti nei dipinti murali preistorici delle grotte di Lascaux in Francia ai disegni di fiori e piante realizzati dagli studenti nelle aule delle scuole elementari di oggi, attraverso le opere d'arte possiamo avere uno sguardo sulla salute e sulla prospettiva mentale degli esseri umani.

Durante il Rinascimento, la gente aveva poca comprensione delle malattie mentali e credeva che i fantasmi nel cervello facessero perdere la testa alle persone, così i pittori raffiguravano scene di trapanazioni del cranio per curare le malattie. Oggi potremmo pensare che queste pratiche siano ridicole e terrificanti, ma in realtà queste registrazioni apparentemente assurde nelle opere d'arte sono diventate la base storica per il nostro studio delle malattie. Rispetto allo sviluppo tecnologico della medicina odierna, la comprensione delle malattie da parte degli esseri umani è chiaramente passata dall'ignoranza alla scienza. Vale la pena ricordare che molte malattie note all'uomo moderno sono descritte in opere d'arte classiche.

La malattia della tiroide è una patologia del sistema endocrino comune nella pratica clinica. È così comune che spesso viene ignorato dalle persone moderne che conducono una vita frenetica. Tuttavia, questo tipo di malattia è spesso riscontrabile nelle opere artistiche tramandate dai nostri antenati. Quindi, quali sono le opere famose che contengono questo tipo di malattia? In che modo queste opere d'arte rappresentano le malattie della tiroide?

Le malattie nascoste nelle opere d'arte, a partire dalla Monna Lisa

I personaggi di molte opere d'arte sono "misteriosi". Oltre alle diverse tecniche espressive, ci sono molti aspetti su cui vale la pena riflettere riguardo all'aspetto dei personaggi, come il famoso dipinto "La Monna Lisa" del maestro della pittura mondiale Leonardo da Vinci.

Per rappresentare il corpo umano in modo più accurato nei suoi dipinti e nelle sue sculture, Leonardo da Vinci eseguì numerose autopsie, che portarono a una serie di scoperte rivoluzionarie, come l'aterosclerosi. È un peccato che la maggior parte dei suoi successi non siano stati resi pubblici mentre era in vita. Solo le generazioni successive lessero attentamente i suoi manoscritti e queste scoperte vennero alla luce.

Immagine: Monna Lisa, dipinta da Leonardo da Vinci, 1502

"La Monna Lisa" è una delle opere più grandi di Leonardo da Vinci e il grande pubblico conosce bene la figura sorridente del dipinto. Tuttavia, sotto il velo del "sorriso" si nascondono diverse malattie. Nel corso della storia ci sono state molte opinioni diverse sulla malattia di cui soffriva la Monna Lisa. Ad esempio, alcuni scienziati hanno concluso che la Monna Lisa fosse affetta da ipercolesterolemia familiare basandosi sulla protuberanza nell'angolo interno della palpebra superiore sinistra e sul nodulo alla base della mano destra.

Secondo il sito web del CDC statunitense, i segnali di ipercolesterolemia familiare sono: noduli o protuberanze attorno alle ginocchia, alle nocche o ai gomiti; gonfiore o dolore al tendine d'Achille; zone gialle intorno agli occhi; e una decolorazione bianco-grigia a forma di mezzaluna sulla parte esterna della cornea. Sulla base dei sintomi sopra menzionati, come il rigonfiamento delle palpebre della Monna Lisa e il gonfiore del palmo della sua mano, alcuni scienziati ritengono che la Monna Lisa sia una paziente affetta da ipercolesterolemia familiare.

Tuttavia, nel dicembre 2017, Mandeep R. Mehra, ricercatore presso il Brigham and Women's Hospital negli Stati Uniti, e i suoi collaboratori hanno pubblicato un articolo sulla rivista Mayo Clinic Proceedings intitolato "The Mona Lisa Decrypted: Allure of an Imperfect Reality", affermando che la Monna Lisa potrebbe aver sofferto di ipotiroidismo e non essere una paziente con colesterolo alto familiare.

I ricercatori hanno sottolineato che i segni fisici anomali della Monna Lisa (fronte alta, capelli radi e ispidi, assenza di sopracciglia, xantoma nel canto interno sinistro, gonfiore sul dorso della mano destra (che potrebbe essere un lipoma o uno xantoma), pelle generalmente gialla e soprattutto l'assenza di arco corneale nella zona della tiroide) potrebbero indicare un ingrossamento della tiroide.

Mehra ritiene inoltre che il prototipo della Monna Lisa, Lisa del Giocondo, abbia vissuto fino a 63 anni nella vita reale, ma se avesse avuto malattie cardiache e disturbi del metabolismo dei lipidi, sarebbe improbabile che potesse vivere fino a quell'età, in base alle condizioni mediche dell'epoca. Pertanto, ha affermato Mehra, è più probabile che Chocondo fosse ipotiroideo.

Gonfiore della tiroide nell'arte

Infatti, nelle opere d'arte di stili, periodi e regioni diversi, i colli dei personaggi appaiono spesso relativamente sporgenti e gonfi.

Per studiare se questo fenomeno "anormale" del collo nelle opere d'arte sia correlato a malattie della tiroide, Remo Accorona, medico dell'Università di Brescia, e altri hanno studiato 131 articoli pubblicati dal 1964 a maggio 2017 con le parole chiave arte e tiroide. Nel 2018 hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sull'European Thyroid Journal con il titolo "Thyroid Swelling: A Common Phenomenon in Art?"

L'articolo sottolinea che 69 dei 131 articoli analizzano il modo in cui i gozzi tiroidei vengono rappresentati nell'arte e gli autori hanno anche tentato di collegare diverse rappresentazioni a specifiche condizioni patologiche.

Acorona et al. riassumeva inoltre i punti di vista degli autori delle opere d'arte e dei ricercatori antropologici e avanzava varie ipotesi sulle cause principali del rigonfiamento della tiroide, tutte ricavate dalla morfologia dei personaggi rappresentati nelle opere d'arte.

Gozzo endemico causato da carenza di iodio

In genere, la carenza di iodio provoca lo sviluppo di gozzi di grandi dimensioni (multinodulari) negli adulti di mezza età. Secondo gli studiosi del settore, questo potrebbe essere un segno di povertà e di bassa classe sociale. Naturalmente, un'affermazione del genere potrebbe correre il rischio di essere accusata di stigmatizzare le persone.

Tiroidite cronica di Hashimoto

Nella maggior parte dei casi, la tiroidite di Hashimoto colpisce le donne giovani ed è caratterizzata da una tiroide di piccole dimensioni, ma in alcuni casi la tiroide può essere uniformemente ingrossata. Secondo le informazioni, alcuni artisti ritengono che questa caratteristica sia uno dei simboli del bell'aspetto delle giovani donne.

Tiroidite autoimmune postpartum

Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la tiroidite post-partum possa essere stata una delle cause dell'ingrossamento della tiroide della Vergine Maria, un soggetto caro a molti artisti, soprattutto durante il Rinascimento.

Ipertiroidismo e malattia di Graves

L'ipertiroidismo (abbreviato in ipertiroidismo) è la tireotossicosi causata da lesioni della tiroide stessa. L'ipertiroidismo è solitamente dovuto al gozzo multinodulare tossico, solitamente correlato all'ingrossamento complessivo della tiroide. Più raramente, l'ipertiroidismo è causato dal morbo di Graves (una malattia autoimmune che non comporta necessariamente un ingrossamento della tiroide). I pazienti affetti da ipertiroidismo presentano spesso sintomi evidenti, come occhi sporgenti o irrequietezza, e alcuni artisti hanno sfruttato le caratteristiche di questa condizione e le hanno associate a significati speciali nelle loro scene (ad esempio la follia).

Oltre alle ipotesi di cui sopra, alcuni scienziati ritengono che l'insolito ingrossamento della tiroide nei personaggi delle opere d'arte venga utilizzato per evidenziare le caratteristiche dei personaggi e, talvolta, la tiroide risulti esageratamente ingrandita.

Il gozzo nel Rinascimento e nel Barocco

Da quanto sopra descritto non è difficile dedurre che qualche secolo fa il gozzo sembrava essere una malattia "popolare".

Oggi sappiamo che il gozzo è un tipo di malattia della tiroide, nota anche come "malattia del collo grande".

Quindi, quando è nato il problema se la tiroide è ingrossata o meno? Prima che venisse svelata la funzione fisiologica della tiroide, cosa sapevano le persone, in particolare gli artisti, del gozzo e come venivano rappresentate le persone con anomalie della tiroide?

Ciò risale al Rinascimento. Il Rinascimento fu un periodo di grande fioritura culturale che iniziò a metà del XIV secolo e durò fino alla fine del XVI secolo. È interessante notare che, da un punto di vista anatomico, sebbene il ruolo fisiologico della tiroide non sia stato scoperto fino alla fine del XIX secolo, la sua morfologia anatomica è stata descritta già nel Rinascimento.

Storicamente, il primo a disegnare la tiroide fu Leonardo da Vinci, che realizzò il primo diagramma della tiroide in studi anatomici nel 1510.

Figura: Il primo diagramma della tiroide negli studi anatomici di Leonardo da Vinci (1510)

Poi, nel 1543, Andrea Vesalio, il padre dell'anatomia moderna, ricreò le ghiandole nella sua opera magna Sulla struttura dell'organismo umano. La tiroide divenne nota ai medici dopo la pubblicazione di questo atlante di anatomia umana, ma le descrizioni di un trattamento chirurgico efficace della ghiandola non iniziarono ad apparire prima della seconda metà del XIX secolo, con lo straordinario contributo di Theodor Kocher, professore di chirurgia all'Università di Berna in Svizzera. Nel 1909 Kocher ricevette il premio Nobel per i suoi successi nella chirurgia della tiroide.

Figura: La ghiandola tiroidea disegnata da Andreas Vesalio in Sulla struttura dell'organismo umano (1543)

I ricercatori sostengono di aver trovato almeno 56 rappresentazioni di gozzi nelle opere d'arte del periodo.

Pertanto, i ricercatori hanno concluso che il gozzo è stata una patologia comune nel corso della storia e che queste patologie erano spesso strettamente legate alla vita quotidiana delle persone. Da ciò hanno potuto individuare tre principali tendenze nell'espressione artistica dell'epoca.

Figura｜"La Deposizione di Borghese dalla Croce" e particolare (B), Raffaello Sanzio

Prima tendenza: il gozzo è visto nelle opere d'arte come parte dell'ideale di bellezza umana. Prendiamo ad esempio l'opera di Raffaello Sanzio, la cui arte incarnava l'armonia e la bellezza ideale del Rinascimento. Pensava che un collo gonfio potesse essere una caratteristica normale dell'aspetto di una modella e ne esagerò la caratteristica come parte di un ideale di bellezza. Ad esempio, nella Deposizione dalla Croce di Borghese, una donna sul lato destro del dipinto è raffigurata con la tiroide ingrossata.

Immagine: L'apparizione di Cristo, di Raffaello Sanzio

Nella Teofania, la parte inferiore destra del dipinto raffigura un ragazzo con il collo ingrossato e segni di gozzo (occhi sporgenti, perdita di peso e agitazione). Secondo un'interpretazione comune di quest'opera, il ragazzo è "posseduto da Satana" e attende un miracolo. Pertanto, esisteva una certa correlazione tra i segni dell'ipertiroidismo e le condizioni fisiche, e questa ipotesi esisteva già all'epoca.

Figura｜"Testa grottesca" è anche conosciuta come "Scaramuzia, re degli zingari" (Leonardo da Vinci, 1500-1505)

La seconda tendenza: l'ingrossamento della tiroide viene rappresentato come una caratteristica anatomica umana. Leonardo da Vinci era mosso da una grande curiosità per l'anatomia umana ed era affascinato dalle stranezze; un tipico esempio è la sua opera "Grotes de Coeur". Nei suoi dipinti, Leonardo da Vinci esprimeva spesso in modo realistico le strutture fisiologiche più "speciali" dei personaggi, anziché ignorarle. Anche le persone ritratte nei suoi dipinti avevano la tiroide ingrossata.

Figura｜"La Passione di Sant'Andrea" di Michelangelo Merisi

Terza tendenza: le innovazioni artistiche del Rinascimento (prospettiva e studio dell’anatomia umana) tendono al realismo, con i gozzi che fungono da “prova diretta” del carattere. Michelangelo Merisi, ad esempio, voleva creare dipinti che avessero un grande impatto emotivo sull'osservatore ed evitare di idealizzare i suoi personaggi, soprattutto quelli appartenenti alle classi inferiori. Ogni loro caratteristica fisica, compreso l'ingrossamento della tiroide, è raffigurata con precisione. Un esempio rappresentativo è La Passione di Sant'Andrea (1607). Nella parte inferiore sinistra del dipinto, l'autore raffigura una donna anziana con un gozzo evidente che, a giudicare dall'abbigliamento e da altre caratteristiche, potrebbe appartenere a una classe sociale inferiore.

Il gozzo in altre opere d'arte

Oltre alle forme di gozzo presentate nei dipinti sopra menzionati, anche numerose sculture e ornamenti raffigurano gozzi umani. Luigi Massimino Sena, professore emerito presso l'Università di Torino, ha studiato i gozzi in diverse opere d'arte e ha prodotto una raccolta chiamata La tiroide nell'arte.

In questo rapporto, Senna osserva che il gozzo era noto agli uomini già nell'antichità. Sono numerose le raffigurazioni di uomini, donne e bambini affetti da gozzo su monete, sculture, dipinti, semplici oggetti artigianali e persino in alcuni racconti popolari, il che suggerisce che il gozzo sia una malattia comune e rappresentativa.

Di seguito esploriamo alcuni casi tipici e interessanti.

1 Scultura precoloniale

Figura｜Scultura precoloniale

La scultura raffigura una persona con un evidente ingrossamento della tiroide, appartenente al popolo "Colorado", che un tempo viveva nel bacino del fiume Guarabamba, nelle Ande ecuadoriane. Casualmente, a quel tempo in questa zona erano effettivamente presenti numerosi casi di gozzo endemico e di cretinismo endemico, e questo potrebbe spiegare perché l'artista abbia scolpito il protagonista della scultura come un paziente affetto da gozzo.

2 Scultura umana: cultura Adena

Figura｜Sculture umane: cultura Adena

In quest'opera, l'artigiano ha scolpito l'immagine di un nano con il gozzo: la testa è molto grande, la parte superiore del busto è più lunga delle gambe, che sono anche piegate e gonfie, il che è coerente con i sintomi dell'ipotiroidismo parziale.

3. Anche gli dei possono avere i gozzi

Figura｜Dei nella mitologia greca antica

Anche gli artisti fecero largo uso dell'ingrossamento della tiroide sulle monete, spesso raffigurando personaggi che soffrivano di questo problema. Una delle monete soprastanti è la famosa Atena. Hai scoperto dove si trova?

Dagli esempi sopra riportati possiamo vedere che il gozzo è in realtà molto comune nelle opere d'arte . Studiare il gozzo attraverso l'arte può approfondire ulteriormente le caratteristiche epidemiologiche, il valore di riferimento geografico, il valore sociale e comportamentale del gozzo.

Attraverso questi dipinti, i ricercatori hanno anche scoperto che le caratteristiche del gozzo appartenevano principalmente alle classi sociali più basse, come pastori, contadini, operai, domestiche e cantanti girovaghi, e solo il 3% delle opere erano ritratti personali di personaggi importanti.

In breve, finché non è stato svelato il velo fisiologico della tiroide, una tiroide ingrossata provocava inevitabilmente sorpresa o paura nelle persone, il che è strettamente correlato alla sua origine e funzione. La tiroide ha catturato l'immaginazione delle persone per secoli, arricchendo le opere d'arte e offrendo anche una finestra sulla nostra comprensione della relazione tra malattia della tiroide e classe sociale. Allo stesso tempo, si tratta di una risorsa indispensabile anche nella ricerca sulle malattie della tiroide.

➽Riferimenti:

1. Stuckey HL, Nobel J. Il legame tra arte, guarigione e salute pubblica: una revisione della letteratura attuale. Laurea in Giurisprudenza in Salute Pubblica. Febbraio 2010;100(2):254-63. doi: 10.2105/AJPH.2008.156497. Epub 2009 17 dicembre. PMID: 20019311; Italiano:

2.https://en.wikipedia.org/wiki/Mona_Lisa, modificato l'11 ottobre 2022

3.Accorona, R., Huskens, I., Meulemans, J., Cappelli, C., Nicolai, P., & Lombardi, D. (2018). Gonfiore della tiroide: un fenomeno comune nell'arte?. Rivista europea della tiroide, 7(5), 272-278.

4.La Monna Lisa soffriva di ipotiroidismo? https://www.sci.news/medicine/mona-lisa-hypothyroidism-06374.html, settembre 2018

5. Mandeep R. Mehra e Hilary R. Campbell. 2018. La Monna Lisa decifrata: il fascino di una realtà imperfetta. Atti della Mayo Clinic 93 (9): 1325-1327; autore: 10.1016/j.mayocp.2017.12.029

6.Luigi Massimino Sena, La tiroide nell'arte. Riunione annuale ASCP 2011/Congresso mondiale WASPaLM XXVI, ottobre 2011