Le donne incinte possono tenere gatti? Prestate attenzione a queste questioni, non c'è bisogno di aver paura dei "vermi"

Autore: Hou Jiayi, Vice capo tecnico, Ospedale provinciale di medicina tradizionale cinese dello Shanxi

Revisore: Li Xinling, primario, Ospedale provinciale di medicina tradizionale cinese dello Shanxi

I gatti domestici portano gioia in molte famiglie, ma il detto secondo cui "tenere gatti non fa bene alla salute delle donne incinte e dei feti" ha sempre turbato gli amanti dei gatti. Tra tutti gli effetti che il possesso di un gatto può avere sulle donne incinte, quello che preoccupa di più è l'infezione da Toxoplasma. Da un lato sono preoccupata per la salute del bambino che porto in grembo, dall'altro non posso abbandonare il gatto che è con me da tanti anni e per il quale nutro un profondo affetto. È davvero impossibile avere un gatto ed essere incinta allo stesso tempo?

Che cosa è il Toxoplasma gondii?

Il Toxoplasma gondii è molto piccolo e invisibile a occhio nudo. Si annida nelle cellule degli esseri umani e degli animali, scorre attraverso il sangue e raggiunge tutte le parti del corpo. Il Toxoplasma gondii si presenta in cinque forme diverse: trofozoiti, cisti, schizonti, gametociti e oocisti. Tra queste, i trofozoiti e le cisti possono esistere nel corpo umano, mentre le altre forme possono esistere solo negli ospiti definitivi: gatti e felini. I gatti contraggono l'infezione da Toxoplasma principalmente attraverso le feci infette e mangiando ratti e uccelli. In genere, i gatti espellono gli oocisti entro le prime due settimane dall'infezione dopo aver contratto per la prima volta il Toxoplasma gondii. Gli oocisti si svilupperanno nel mondo esterno per 1 o 2 giorni o più prima di diventare contagiosi.

Figura 1 Parassiti del Toxoplasma gondii nelle cellule degli esseri umani e degli animali

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Quali danni provoca il Toxoplasma gondii alle donne incinte?

L'infezione da Toxoplasma negli adulti con normale funzionalità immunitaria è per lo più un'infezione latente e solo il 10-20% dei pazienti presenta lievi sintomi simili al raffreddore. Quando il sistema immunitario è indebolito, l'infezione può causare febbre, affaticamento, ingrossamento dei linfonodi, del fegato e della milza, ecc. Se una donna è infetta da Toxoplasma gondii nelle prime fasi della gravidanza, Toxoplasma gondii può passare attraverso la barriera placentare e infettare il feto, causando aborto spontaneo, parto prematuro, morte fetale o deformità come anencefalia, idrocefalo, microcefalia, microftalmia e disabilità intellettiva.

Come prevenire l'infezione da Toxoplasma se in casa è presente una donna incinta?

1. Prestare attenzione all'igiene alimentare

I gatti non sono gli unici a poter trasmettere il Toxoplasma gondii; Anche gli alimenti contaminati e l'ambiente possono diffonderla. Il Toxoplasma gondii si trasmette principalmente per via orale, quindi oltre ai gatti, anche frutta e verdura non lavate, carne cruda o poco cotta e cibo cotto contaminato da carne cruda possono essere trasmessi. Pertanto, adottare la buona abitudine di lavarsi le mani prima dei pasti e dopo la defecazione può ridurre al minimo il rischio di contrarre malattie attraverso la bocca.

2. Allevare i gatti in modo scientifico

I gatti possono contrarre il Toxoplasma gondii dopo aver mangiato topi o uccelli infetti. Per questo motivo, i gatti dovrebbero essere tenuti in casa, alimentati con cibo cotto o cibo per gatti pronto all'uso e non dovrebbero uscire a caccia. Allo stesso tempo, bisogna prestare attenzione all'igiene quotidiana e pulire le feci del gatto tempestivamente o entro 24 ore, per evitare lo sviluppo di oocisti di Toxoplasma. Durante i primi tre mesi di gravidanza, le donne incinte devono tenersi rigorosamente a distanza dagli animali domestici, evitando in particolare il contatto con le feci dei gatti. In caso di contatto, è necessario lavarsi accuratamente le mani dopo il contatto.

Figura 2 Le donne incinte dovrebbero evitare il contatto con le feci dei gatti

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3. Eseguire test attivi per Toxoplasma gondii

Il proprietario può sottoporre la gatta a un test per il Toxoplasma prima del concepimento. Se l'anticorpo del Toxoplasma è positivo, significa che il gatto è stato infettato dal Toxoplasma o ha un certo grado di immunità; Se l'anticorpo contro il Toxoplasma è negativo, il gatto potrebbe non essere infetto, ma è comunque opportuno adottare misure preventive.

Allo stesso tempo, le donne possono recarsi in ospedale per esami di routine per la toxoplasmosi durante il periodo di preparazione alla gravidanza e nelle prime fasi della gravidanza, per ridurre l'incidenza della toxoplasmosi congenita nel feto. Se entrambi gli anticorpi IgM e IgG contro il Toxoplasma sono negativi, significa che la donna incinta non è stata infettata dal Toxoplasma. In questo momento è necessario prendere precauzioni contro le infezioni e sottoporsi a controlli regolari. Se l'anticorpo IgG è positivo, indica un'infezione pregressa; ma se l'anticorpo IgM è positivo, indica un'infezione recente da Toxoplasma gondii.

In breve, sebbene il Toxoplasma gondii possa causare aborto spontaneo o malformazioni fetali nelle donne incinte, l'incidenza del Toxoplasma gondii nel mio Paese non è elevata. Le donne incinte possono tenere gatti durante la gravidanza, a patto che abbiano una corretta conoscenza del Toxoplasma gondii, allevino i gatti in modo scientifico e adottino misure di sicurezza efficaci.