L'emisfero settentrionale potrebbe registrare un picco di influenza questo inverno e gli esperti invitano a prestare attenzione ai rischi dell'influenza e del COVID-19

Alla conferenza accademica e di divulgazione scientifica "Giornata mondiale dell'influenza", molti accademici ed esperti hanno ricordato al pubblico di rafforzare la prevenzione e il controllo e hanno invitato gli addetti ai lavori del settore a rafforzare la ricerca scientifica sulla prevenzione e il controllo dell'influenza durante l'epidemia di COVID-19.

Scritto dal giornalista Zhao Tianyu New Media Editor: Lv Bingxin

"Con l'allentamento delle misure di prevenzione e controllo della salute pubblica, c'è il rischio di una sovrapposizione globale dell'epidemia di COVID-19 e dell'epidemia di influenza questo inverno". Il 1° novembre è la quinta Giornata mondiale contro l'influenza. Alla conferenza accademica e di divulgazione scientifica "Giornata mondiale dell'influenza" (di seguito denominata conferenza), tenutasi lo stesso giorno, molti accademici ed esperti hanno ricordato al pubblico di rafforzare la prevenzione e il controllo e hanno invitato gli addetti ai lavori del settore a rafforzare la ricerca scientifica sulla prevenzione e il controllo dell'influenza durante l'epidemia di COVID-19.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che le epidemie di influenza stagionale possano causare ogni anno da 3 a 5 milioni di casi gravi e da 290.000 a 650.000 decessi in tutto il mondo. Le donne incinte, i neonati, gli anziani e i pazienti affetti da patologie croniche preesistenti sono tutti gruppi ad alto rischio.

Grazie all'attuazione delle misure di prevenzione e controllo del COVID-19, negli ultimi due anni l'attività influenzale globale è stata generalmente bassa, ma poiché i paesi di tutto il mondo stanno gradualmente allentando le misure di controllo, potrebbe verificarsi una nuova stagione influenzale di picco.

Zhang Wenqing, responsabile del Programma globale per l'influenza dell'Organizzazione mondiale della sanità, ha affermato che dalla seconda metà del 2021 il monitoraggio ha mostrato un aumento dell'attività dei virus influenzali, sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale; in particolare, nell'inverno dell'emisfero meridionale del 2022 (l'estate di quest'anno nell'emisfero settentrionale), l'attività dei virus influenzali è addirittura più elevata rispetto a prima dello scoppio della nuova epidemia di polmonite da coronavirus. Ciò potrebbe indicare che quest'inverno si verificherà un picco stagionale dell'influenza nell'emisfero settentrionale.

▲Virus dell'influenza H5N1 al microscopio elettronico

Gao Fu, accademico dell'Accademia cinese delle scienze, ritiene che potrebbero emergere nuovi sottotipi di virus influenzali. Negli ultimi tre anni il mondo ha adottato misure di prevenzione sanitaria e delle epidemie relativamente severe e l'immunità della popolazione contro l'influenza è generalmente debole. Allo stesso tempo, rispetto all'elevato tasso di vaccinazione del nuovo vaccino contro il coronavirus, il tasso di vaccinazione del vaccino antinfluenzale è ancora a un livello relativamente basso. Questi sono fattori degni di attenzione.

In base alle differenze nell'antigenicità e nelle caratteristiche genetiche del virus dell'influenza, i virus dell'influenza possono essere suddivisi in quattro tipi: A, B, C e D, noti anche come tipi A, B, C e D. Il virus dell'influenza A, che è il virus più difficile da gestire per gli esseri umani, può essere suddiviso in più sottotipi in base alle differenze nell'antigenicità HA e NA. Quando virus influenzali di sottotipi diversi si incontrano, scambiano geni e mutano in nuovi virus ibridi. In teoria, esistono 198 sottotipi o anche di più.

Come rispondere efficacemente alla possibile epidemia combinata di influenza e nuovo coronavirus? Zhong Nanshan, accademico dell'Accademia cinese di ingegneria, ritiene che, una volta scoppiata un'epidemia causata da virus respiratori, questa provocherà spesso gravi incidenti di salute pubblica e diventerà un obiettivo di prevenzione e controllo delle malattie infettive globali. L'epidemia di COVID-19 ha promosso la ricerca di base sulla patogenesi della malattia, ha accelerato lo sviluppo di metodi di diagnosi clinica rapida e ha fornito una base importante per le pratiche di prevenzione e controllo delle epidemie cliniche e per il giudizio sulla prognosi della malattia.

Gao Fu ha affermato che lo sviluppo del nuovo vaccino contro il coronavirus, in particolare quello a mRNA, ha fornito nuove idee per lo sviluppo del vaccino antinfluenzale e che alcuni concetti possono essere presi in prestito gli uni dagli altri. Dong Chen, accademico dell'Accademia cinese delle scienze, ritiene che, cogliendo l'opportunità del COVID-19, il mio Paese abbia raggiunto una serie di risultati epocali nella ricerca sui virus respiratori e abbia costituito una buona riserva tecnica in termini di trattamenti clinici, vaccini, farmaci e anticorpi, che possono fornire indicazioni per le strategie di prevenzione e controllo dell'influenza.

Nel corso dell'incontro di scambio, esperti provenienti da Australia, Regno Unito, Russia e altri Paesi hanno condiviso le proprie opinioni e conoscenze sulla prevenzione e il controllo dell'influenza e hanno ritenuto che la ricerca, lo sviluppo, l'applicazione e la promozione del nuovo vaccino contro il coronavirus abbiano fornito ispirazione per lo sviluppo di un vaccino antinfluenzale universale. Nella prevenzione e nel controllo dei virus influenzali, è opportuno stabilire chiari obiettivi scientifici di prevenzione e controllo nonché di ricerca di base, migliorare l'accessibilità ai vaccini antinfluenzali e promuovere la ricerca sui vaccini antinfluenzali universali.

Si ritiene che il tema di questa conferenza sia "Controllo e risposta, inclusione e resilienza" ed è organizzata congiuntamente dalla Società cinese di bioingegneria, dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, dall'Istituto di microbiologia, dall'Accademia cinese delle scienze, dall'Associazione medica cinese e dall'Associazione cinese di medicina preventiva. Sono stati invitati a partecipare esperti nel controllo delle malattie provenienti da molti paesi del mondo e sono state istituite sei sedi secondarie nell'Henan, nello Shandong, nel Sichuan, nel Guangdong, nell'Hunan e nell'Hubei.

Liu Jun, responsabile dell'incontro, ricercatore presso l'Istituto per la prevenzione e il controllo delle malattie virali del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie e vicedirettore del Centro nazionale per l'influenza, ha espresso la speranza che questo incontro possa promuovere meglio la cooperazione e gli scambi tra esperti e studiosi globali nel campo della prevenzione e del controllo dell'influenza e della polmonite da nuovo coronavirus e apportare saggezza e forza alla lotta dell'umanità contro le malattie infettive. "Solo costruendo una forte doppia linea di difesa, prevenzione, controllo e sviluppo con resilienza, la comunità internazionale potrà sconfiggere definitivamente l'epidemia".