Questo olio favorisce le metastasi del cancro? Posso ancora mangiare noodles istantanei, pollo fritto e cibi soffiati?

L'olio di palma è ampiamente utilizzato negli alimenti trasformati, per cui la sua salubrità ha attirato molta attenzione. Si è sempre detto che "l'olio di palma è ricco di grassi saturi e fa male alla salute", e ci sono anche resoconti secondo cui "la ricerca ha scoperto che l'olio di palma può favorire le metastasi del cancro". Cos'è esattamente l'olio di palma? È davvero così dannoso? Posso ancora mangiare l'olio di palma?

01

Cos'è l'olio di palma?

L'olio di palma è un olio vegetale estratto dal frutto della palma da olio ed è utilizzato da lungo tempo in Africa e nel Sud-est asiatico. È uno dei tre oli vegetali più utilizzati al mondo, insieme all'olio di soia e all'olio di colza, e occupa da tempo la posizione numero uno [1]. Il consumo dei più noti olio di arachidi, olio di mais, olio di girasole, olio di sesamo, ecc. è molto inferiore.

Frutto della palma da olio.

L'olio di palma viene utilizzato nella lavorazione alimentare, nei prodotti chimici di uso quotidiano, nei cosmetici e in altri campi[2]. Molte persone potrebbero dire: "Perché vedo raramente l'olio di palma? Non lo uso quasi mai a casa". In realtà, questo accade perché non hai prestato attenzione all'elenco degli ingredienti del prodotto. Infatti, le palme sono ovunque intorno a noi. Molti prodotti che ci circondano contengono olio di palma o ingredienti a base di olio di palma, ad esempio, il cioccolato, il gelato, i noodles istantanei che mangiamo ogni giorno, così come gli articoli da toeletta che utilizziamo ogni giorno, come shampoo, lozione, crema solare, rossetto, ecc., contengono tutti olio di palma o ingredienti a base di olio di palma[3].

02

Quali sono i vantaggi dell'olio di palma?

L'olio di palma è ampiamente utilizzato anche nella trasformazione alimentare per il suo vantaggio unico: un contenuto relativamente elevato di grassi saturi. Gli oli vegetali più comuni nelle nostre vite hanno un basso contenuto di grassi saturi, quindi hanno punti di fusione bassi e sono liquidi a temperatura ambiente. Ma l'olio di palma è piuttosto particolare. Il suo contenuto di grassi saturi arriva fino al 50% circa, valore non inferiore a quello dello strutto. Anche il suo contenuto di acidi grassi monoinsaturi è vicino al 40%, ma il contenuto di grassi polinsaturi è relativamente basso, il che fa sì che il suo punto di fusione possa raggiungere i 35°C. È solido o semisolido a temperatura ambiente, ha una buona stabilità, non si ossida e non si deteriora facilmente e ha un sapore migliore.

1) Buon gusto

Dal punto di vista della struttura molecolare, la struttura molecolare dei grassi saturi è una lunga linea retta. Dal punto di vista della lavorazione degli alimenti, quando entrano in contatto con l'amido e varie cellulose, gli acidi grassi possono penetrare all'interno della struttura a spirale dell'amido, formando infine un complesso strutturale a spirale stabile, che ne migliora la viscosità e la tenacità. Pertanto, l'olio di palma può essere nascosto negli alimenti allo stato solido a temperatura ambiente, a differenza dell'aggiunta di grandi quantità di olio vegetale che fuoriuscirà a temperatura ambiente [4]. Ti dà un gusto delicato senza farti sentire troppo unto.

2) Buona stabilità termica

Grazie alla sua percentuale relativamente elevata di grassi saturi, l'olio di palma ha meno probabilità di subire violente reazioni di ossidazione ad alte temperature[5], rendendolo più adatto alla cottura ad alta temperatura come la frittura[6] ed è più ampiamente utilizzato negli alimenti fritti[7]. Queste proprietà lo rendono anche un buon sostituto dell'olio vegetale idrogenato nella lavorazione degli alimenti. Gli oli vegetali idrogenati tradizionali contengono molti grassi trans. Tutti sanno che i grassi trans fanno male. L'olio di palma è popolare perché non contiene grassi trans e le sue prestazioni sono simili a quelle dell'olio idrogenato.

03

L'olio di palma favorisce le metastasi del cancro?

Tuttavia, quando si parla di olio di palma, molti pensano che si tratti di una materia prima industriale economica e sinonimo di nocività per la salute. Esistono addirittura segnalazioni secondo cui l'olio di palma potrebbe favorire le metastasi del cancro. In realtà questa affermazione esagera i danni dell'olio di palma.

L’affermazione secondo cui “l’olio di palma favorisce le metastasi del cancro” proviene da uno studio condotto da scienziati spagnoli[8]. Nello studio, gli scienziati hanno prima aggiunto brevemente acidi grassi alle cellule tumorali orali o cutanee umane mentre erano in coltura. Hanno poi trapiantato queste cellule tumorali nei tessuti corrispondenti di topi alimentati con una dieta standard. I risultati hanno dimostrato che diversi acidi grassi non hanno avuto alcun effetto sui tumori primari, ma l'acido palmitico ha aumentato significativamente la capacità delle cellule tumorali di metastatizzare ai polmoni. Un altro gruppo di esperimenti ha somministrato direttamente ai topi affetti da tumore una dieta ricca di olio di palma. Anche dopo averle mangiate solo per dieci giorni, le cellule tumorali trapiantate nei topi hanno mostrato una maggiore capacità di metastatizzare. Tuttavia, questo studio è solo uno studio sugli animali, ed è completamente diverso dalla ricerca clinica sull'uomo. I risultati sperimentali sono in realtà molto preliminari e molto diversi dalla nostra dieta effettiva. Non c'è bisogno di preoccuparsi troppo.

04

Qual è il problema con l’olio di palma?

Il vero problema dell'olio di palma sono gli acidi grassi saturi in esso contenuti. Questa sembra essere un'arma a doppio taglio. Dal punto di vista della lavorazione degli alimenti presenta numerosi vantaggi, ma dal punto di vista nutrizionale non è salutare per la salute cardiovascolare. Il contenuto di acidi grassi saturi nell'olio di palma è sostanzialmente superiore al 50%, mentre il contenuto di grassi saturi dell'olio di palma (purificato) utilizzato a livello commerciale può arrivare fino all'80%. L'opinione prevalente nella comunità scientifica è che un consumo eccessivo di grassi saturi aumenti il ​​rischio di malattie cardiovascolari. Per questo motivo, le linee guida alimentari e i consigli sulla salute provenienti da paesi di tutto il mondo ci ricordano di limitare l'assunzione di grassi saturi. Ad esempio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le ultime linee guida alimentari degli Stati Uniti e le linee guida alimentari del mio Paese raccomandano che l'assunzione di acidi grassi saturi sia inferiore al 10% dell'energia alimentare totale.

05

Possiamo ancora mangiare l'olio di palma?

In quanto tipo di olio, l'olio di palma presenta anche i suoi vantaggi nutrizionali. Può fornirci acidi grassi ed energia per le attività umane. Inoltre, contiene più tocotrienoli, che sono un tipo di vitamina E. Spesso contiene anche più carotene, che può essere convertito in vitamina A nel corpo. Quando consideriamo se mangiare o meno olio di palma, non possiamo ignorare la “quantità”. Infatti, non solo l'olio di palma, ma anche l'assunzione eccessiva di qualsiasi olio fa male alla salute, anche quello d'oliva.

Le "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi" raccomandano di consumare complessivamente dai 25 ai 30 grammi di olio commestibile al giorno; l'energia fornita dai grassi per gli adulti dovrebbe rappresentare meno del 30% dell'energia totale, ovvero la quantità totale di grassi assunta da un adulto al giorno dovrebbe essere limitata a 50-70 grammi; di cui i grassi saturi non dovrebbero superare il 10% dell'apporto totale di grassi, ovvero circa 5-7 grammi. Con questa quantità consigliata, non c'è motivo di preoccuparsi di rischi per la salute se si consuma l'olio di palma con moderazione. Ma è importante che tutti capiscano che l'olio di palma non è un olio sano e che gli alimenti che ne contengono molto, che si tratti di patatine, biscotti, strisce piccanti, ecc., sono spesso ricchi di sale, zucchero e grassi, quindi bisogna fare attenzione a non mangiarne troppo. In generale, l'olio di palma di per sé è innocuo e gli alimenti che lo contengono non sono un "disastro". La chiave è prestare attenzione a una dieta ragionevole, sviluppare sane abitudini alimentari e cercare di raggiungere un'alimentazione equilibrata.

Riferimenti:

[1] Zhang Yufeng, Wang Hui, Song Fei, Chen Hua, Zhang Jianguo, Lei Xintao. Progressi nella ricerca sulla tecnologia di lavorazione dell'olio di palma[J]. Rivista di cereali, oli e scienza e tecnologia alimentare, 2018, 26(01): 30-34. Italiano: DOI: 10.16210/j.cnki.1007-7561.2018.01.006.

[2] Gai Zhengyan, Ma Chuanguo, Lou Lijuan. Ultimi progressi della ricerca sull'olio di palma[J]. Lavorazione del grano e dell'olio, 2010(11):6-9.

[3] Yang Guangyu, Wang Dong. Progressi della ricerca sull'olio di palma e la sua applicazione nell'allevamento animale[J]. Fiera del Mobile, 2010(08):33-36.

[4] Li Peiyan. Effetto dell'olio sulla consistenza delle patatine fritte e suo meccanismo[D]. Università di Jiangnan, 2021.DOI:10.27169/d.cnki.gwqgu.2021.001934.

[5] Il signor Ji Yanyu. Studio sui cambiamenti qualitativi e sulla stabilità ossidativa dell'olio di palma durante la lavorazione termica[D]. Università di Hainan, 2017.

[6] Kuang Ting, Ji Yanyu, Yao Mengying, Yun Yonghuan, Zhang Weimin. Stabilità termoossidativa dell'olio di palma[J]. Industria alimentare, 2019, 40(11): 186-191.

[7] Li Xu, il figlio di Li Xu. Ricerca sulla legge mutevole e l'applicazione della composizione delle sostanze polari degli oli e dei grassi durante il riscaldamento e la frittura[D]. Università di Jiangnan, 2021.DOI:10.27169/d.cnki.gwqgu.2021.000063.

[8] Gloria Pascual et al., (2021) L'acido palmitico dietetico promuove una memoria prometastatica tramite le cellule di Schwann. Natura Doi: 10.1038/s41586-021-04075-0

Autore: Ruan Guangfeng, Direttore del Dipartimento di Scienza e Tecnologia del Kexin Food and Nutrition Information Exchange Center

Recensione｜Han Hongwei, ricercatore presso il National Food Safety Risk Assessment Center

L'immagine di copertina e le immagini in questo articolo provengono dalla biblioteca del copyright