Fumare può alleviare la solitudine? Gli esperti: la solitudine potrebbe peggiorare

Gli amici che fumano spesso mi dicono che fumano per alleviare la solitudine e sfuggire alla solitudine. Ma il fumo può davvero ridurre la solitudine delle persone?

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Fumare può peggiorare la solitudine, la depressione, l'ansia

Dopo aver fumato, la nicotina contenuta nel tabacco entra nel cervello attraverso i polmoni e agisce sui recettori della nicotina presenti nel cervello. La dopamina prodotta può provocare una scarica di eccitazione e piacere al cervello, ma quando questa parte di dopamina viene consumata, il fumatore soffrirà di depressione. In questa fase, spesso è necessario fumare più tabacco e assumere più nicotina per mantenere il rilascio di dopamina. Ma porterà anche a uno stato d'animo più depresso. Una volta caduti in questo circolo vizioso, si manifestano depressione e ansia.

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Dopo ripetuti stimoli da parte della nicotina, nel cervello si verificano dei cambiamenti irreversibili. Uno studio interessante ha scoperto che i fumatori mostravano una minore attivazione in alcune aree del cervello quando guardavano immagini di cibo delizioso rispetto ai non fumatori. Studi hanno dimostrato che tra i pazienti con infarto miocardico acuto, i fumatori hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione e ansia.

L'esposizione alla nicotina durante l'adolescenza può avere effetti negativi sul cervello

Il sistema limbico, che controlla la cognizione, le emozioni e la ricompensa, matura durante l'adolescenza ed è suscettibile agli effetti a lungo termine della nicotina. L'attivazione anomala dei recettori nicotinici dell'acetilcolina durante l'adolescenza può innescare cambiamenti persistenti nella segnalazione neuronale.

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Numerosi esperimenti sugli animali hanno dimostrato che l'esposizione cronica alla nicotina durante l'adolescenza provoca deficit a lungo termine nei processi cognitivi e di apprendimento, come una diminuzione dell'attenzione e della memoria e un aumento dell'impulsività e dell'ansia.

Fumo collegato a maggiore isolamento sociale e solitudine

Uno studio di follow-up durato 12 anni e condotto su oltre 9.000 persone, pubblicato su The Lancet, ha scoperto che il fumo porta a un maggiore isolamento sociale e a un più forte senso di solitudine rispetto ai non fumatori. I "fumatori" comunicano meno con le loro famiglie e partecipano meno alle attività sociali, e questa situazione diventerà più grave man mano che fumeranno più a lungo.

La dipendenza dal tabacco e le emozioni negative, come la depressione, sono reciprocamente causali e creano un circolo vizioso. Infatti, oltre ai fattori mentali che i fumatori stessi possono sperimentare, come depressione e ansia, anche il fumo passivo ne risente. Molti studi hanno dimostrato che le donne incinte esposte al fumo passivo hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi mentali come ansia e depressione.

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C'è un vecchio detto cinese che dice che bere per affogare i propri dispiaceri non fa che renderti ancora più triste. In realtà, fumare per alleviare la solitudine non farà altro che renderti ancora più solo. Il modo corretto è smettere di fumare il prima possibile, partecipare a più attività sociali o addirittura chiedere aiuto a uno psicologo.

Fonte: People's Daily Online - Divulgazione scientifica in Cina

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