Quando le persone raggiungono la mezza età, i loro corpi diventano sempre più rotondi. Cosa sta succedendo?

Prodotto da: Science Popularization China

Autore: Zhang Renmei

Produttore: China Science Expo

L'esperienza ci insegna che l'aumento di peso in mezza età fa parte del processo di invecchiamento. Con l'avanzare dell'età, le funzioni del nostro corpo si deteriorano e il nostro metabolismo rallenta. Naturalmente, essere sovrappeso in età adulta è strettamente correlato a un metabolismo più lento, ma non è qualcosa che può essere semplicemente liquidato come un metabolismo più lento.

Perché in genere le persone diventano più rotonde quando raggiungono la mezza età? Ci sono problemi di salute a cui dobbiamo prestare attenzione?

Fonte dell'immagine: galleria veer

1. Qual è la causa del sovrappeso in età adulta?

Le cause del sovrappeso sono molteplici, tra cui sia fattori fisici interni che fattori ambientali e sociali esterni. Cominciamo con il primo. I fattori corporei interni si riferiscono principalmente a una serie di cambiamenti fisici che si verificano quando le persone raggiungono la mezza età. Questi cambiamenti sono molto complessi in termini di processo e meccanismo, ma la tendenza generale è un rallentamento del metabolismo. Tuttavia, se ti chiedi perché il metabolismo delle persone rallenta dopo la mezza età? Molte persone potrebbero non conoscere la risposta.

Da un punto di vista fisiologico, la causa principale dell'aumento di peso in età adulta è la perdita di massa muscolare. In particolare, si perderanno grandi quantità di muscolo scheletrico, che rappresenta il 70% della massa muscolare. Dopo aver mangiato, circa il 70% dello zucchero nel sangue viene assorbito dai muscoli scheletrici. Se i muscoli scheletrici diminuiscono, lo zucchero non avrà più spazio e quello in eccesso verrà convertito in grasso.

Quando abbiamo circa 20 anni, i muscoli rappresentano circa il 40% del nostro peso corporeo. Dopo i 30 anni, la massa muscolare inizia a diminuire rapidamente, diminuendo di circa il 10% ogni decennio. Ciò significa che se la tua massa muscolare è al 100% a 20 anni, scenderà all'80% a 40 anni. Ciò non è dovuto solo alla mancanza di esercizio fisico, ma anche ai cambiamenti nei bioritmi del corpo.

Il metabolismo rallenta e il peso aumenta (Fonte immagine: veer gallery)

La diminuzione della massa muscolare scheletrica porta a una diminuzione del metabolismo basale dell'organismo. In parole povere, il cosiddetto metabolismo basale è l'energia utilizzata per mantenere in vita. Il 60-70% della nostra spesa energetica giornaliera viene consumata dal metabolismo basale. Esempi tipici includono: la respirazione, il funzionamento degli organi interni e il mantenimento della temperatura corporea. Sebbene il cervello e il fegato consumino molta energia, sono i muscoli a richiederne la maggior parte.

Inoltre, anche il metabolismo delle ossa e della pelle rallenterà, portando a una diminuzione generale del metabolismo basale. Il metabolismo basale raggiunge il picco durante l'adolescenza, per poi diminuire gradualmente, soprattutto intorno ai 40 anni, quando subisce un brusco peggioramento. In questa fase, le calorie in eccesso vengono trasformate in grasso, provocando l'obesità.

2. I fattori ambientali e sociali rendono le persone di mezza età indifese

Oltre ai cambiamenti nelle condizioni fisiche, anche l'ambiente in cui ci troviamo e i ruoli sociali che svolgiamo influenzano il grado di obesità nelle persone di mezza età.

A marzo di quest'anno è stato pubblicato uno studio sul sovrappeso, in cui sono stati intervistati 1.800 uomini di mezza età (dai 36 ai 59 anni) residenti in Arabia Saudita, in merito al loro peso e alle loro abitudini di vita. I risultati dimostrano che il sovrappeso è un problema diffuso tra gli uomini di mezza età di diverse razze e nazionalità e che le abitudini di vita incidono notevolmente sulla probabilità di sovrappeso.

Da questi dati si evince che le nazionalità con la più bassa e la più alta probabilità di essere sovrappeso sono Bangladesh e Arabia Saudita, con valori rispettivamente del 41,0% e dell'85,1%, una differenza più che doppia. Oltre alle differenze fisiche innate causate dalla razza, anche il numero di anni vissuti in Arabia Saudita inciderà sulla maggiore probabilità di obesità. I ricercatori ritengono che il clima locale e le abitudini alimentari dell'Arabia Saudita siano le cause dirette del sovrappeso e persino dell'obesità.

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Una ricerca condotta da scienziati britannici dimostra che due terzi degli uomini di età superiore ai 16 anni in Inghilterra sono sovrappeso o obesi. Tra le persone di mezza età, dai 35 ai 63 anni, l'incidenza dell'obesità raggiunge il 31%. Questo studio ha condotto un'indagine dettagliata e interviste a migliaia di uomini di mezza età nel Regno Unito. I risultati hanno mostrato che le persone di mezza età, a causa dell'influenza del lavoro e delle responsabilità familiari, non sono in grado di mantenere buone abitudini di vita e non hanno davvero scelta.

La maggior parte degli intervistati ha affermato che dopo aver avuto figli o aver ottenuto posizioni dirigenziali sul posto di lavoro, il tempo che potevano dedicare al lavoro, in particolare quello dedicato all'esercizio fisico regolare, si è ridotto drasticamente. Quando si parla di dieta, gli uomini di mezza età sono spesso i protagonisti di varie occasioni sociali e i ruoli sociali che ricoprono non consentono loro di attenersi a una dieta sufficientemente sana.

Gli hamburger e le patatine fritte sono alimenti ad alto contenuto calorico (fonte immagine: Veer Gallery)

Anche se i fattori ambientali e sociali possono sembrare delle scuse, dobbiamo ammettere che la lotta contro l'obesità è un problema comune alle persone di mezza età in tutto il mondo. Quando non siamo più giovani e il nostro corpo non riesce a consumare in modo sufficientemente efficiente l'energia che assumiamo, abitudini alimentari e stili di vita irragionevoli aumenteranno naturalmente il rischio di obesità. Da un lato, non si ha abbastanza tempo per fare esercizio fisico e, dall'altro, mancano le condizioni adeguate per controllare la dieta. Quando l'assunzione è sempre maggiore del consumo, il grasso tende ad accumularsi naturalmente.

3. Ci sono ulteriori fattori che influenzano l'aumento di peso nelle donne di mezza età

A differenza degli uomini, i fattori intrinseci che influenzano l'aumento di peso nelle donne di mezza età includono non solo la diminuzione del metabolismo basale causata dalla perdita di massa muscolare scheletrica, ma anche i cambiamenti ormonali legati alla menopausa.

La menopausa femminile si riferisce ai circa 10 anni prima e dopo la menopausa, solitamente tra i 45 e i 55 anni. La serie di sintomi come cattiva salute fisica e instabilità emotiva che si verificano durante questo periodo è chiamata sindrome della menopausa. La sindrome della menopausa è causata da una brusca diminuzione della secrezione di estrogeni, uno degli ormoni femminili. I principali sintomi della menopausa includono: sudorazione improvvisa, vampate di calore, irritabilità, ansia, stanchezza, dolore alle spalle, vertigini e mal di testa.

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Gli estrogeni favoriscono la combustione dei grassi, quindi quando i livelli di estrogeni diminuiscono durante la menopausa, diventa più difficile per il corpo bruciare i grassi e aumenta la probabilità di immagazzinare grasso viscerale. Gli estrogeni stimolano anche il centro della sazietà nel cervello e, a causa della riduzione di questa stimolazione, le donne in menopausa sono più inclini a mangiare troppo.

Come gli uomini di mezza età, anche le donne di mezza età devono far fronte all'indebolimento delle funzioni metaboliche del loro corpo; anche le loro abitudini alimentari e i loro ruoli sociali hanno ripercussioni. Nei paesi con tassi di partecipazione femminile più elevati, le donne ricoprono sempre più spesso gli stessi ruoli lavorativi degli uomini e potrebbero anche dover dedicare più tempo alle responsabilità familiari. Pertanto, la pressione del peso a cui sono sottoposte le donne non è inferiore a quella a cui sono sottoposte gli uomini. Al contrario, i fattori sfavorevoli sono più numerosi e complessi.

Come dice un proverbio cinese, le persone di mezza età hanno "genitori anziani e bambini piccoli di cui prendersi cura". Non sono solo la spina dorsale della famiglia, ma anche la forza fondamentale che sostiene lo sviluppo sociale. Garantire la salute delle persone di mezza età non apporta benefici solo ai singoli individui, ma ha anche un valore illimitato per le famiglie e la società. Che tu sia una persona di mezza età o abbia parenti o amici di mezza età, dovresti prestare particolare attenzione alla tua condizione fisica, sottoporti a visite mediche tempestive e adottare uno stile di vita sano. Non importa quanto siamo alti o bassi, grassi o magri: dopotutto, la salute è il nostro obiettivo finale.

Riferimenti:

Differenze nella prevalenza di sovrappeso e obesità negli uomini di mezza età provenienti da dodici paesi mediorientali e asiatici residenti in Arabia Saudita

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8959720/

Gli uomini di mezza età vedono l'aumento di peso come inevitabile

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/02/220216095841.htm