Il tabacco è dolce? Attenzione al diabete!

Autore: Xiao Dan, Direttore del Dipartimento di Controllo del Tabacco e Prevenzione e Controllo delle Malattie Respiratorie, Ospedale dell'Amicizia Cina-Giappone, Ricercatore

Revisore: Tang Qin, Vice Segretario Generale del Comitato di Esperti per la Divulgazione della Scienza dell'Associazione Medica Cinese, Ricercatore

Cosa ti viene in mente quando metti insieme le parole "sigaretta" e "zucchero"? Forse saranno le sigarette elettroniche aromatizzate. Ma ciò che è importante sapere è che il fumo è strettamente correlato all'insorgenza e allo sviluppo del diabete e delle sue complicazioni.

Il diabete è una malattia cronica diffusa nella società moderna, con alti tassi di disabilità e mortalità. Negli ultimi 30 anni la prevalenza del diabete nel mio Paese è aumentata in modo significativo. Le "Linee guida per la prevenzione e il trattamento del diabete di tipo 2 in Cina (edizione 2020)" hanno pubblicato i risultati di un'indagine. Dal 2015 al 2017, la Divisione di endocrinologia dell'Associazione medica cinese ha condotto un'indagine epidemiologica sulla tiroide, sullo stato nutrizionale dello iodio e sul diabete in 31 province del Paese. L'indagine ha mostrato che nel mio Paese la prevalenza del diabete tra le persone di età pari o superiore a 18 anni era dell'11,2%.

La Federazione Internazionale del Diabete (IDF) ha pubblicato l'ultima mappa globale del diabete nel 2021. I dati hanno mostrato che nel mio Paese ci sono circa 140 milioni di pazienti diabetici di età compresa tra 20 e 79 anni, classificandosi al primo posto nel mondo.

Fumo e diabete

Fumare può causare un aumento della glicemia

Oltre il 90% della popolazione diabetica nel mio Paese soffre di diabete di tipo 2. La resistenza all'insulina è un fattore importante nello sviluppo del diabete di tipo 2. Fumare favorisce la secrezione di ormoni che antagonizzano l'insulina, inibendone la produzione e aumentando così i livelli di zucchero nel sangue. Anche il fumo prolungato può causare una ridistribuzione del tessuto adiposo, aggravando ulteriormente la resistenza all'insulina.

Fumare aumenta il rischio di diabete

Già a partire dagli anni Novanta molti studiosi internazionali hanno iniziato a prestare attenzione alla relazione causale tra fumo e diabete. Uno studio condotto su uomini americani ha scoperto che coloro che fumavano dalle 15 alle 24 sigarette al giorno avevano un rischio 2,38 volte maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto ai non fumatori.

Figura 1 Confronto del rischio di diabete di tipo 2 tra fumatori maschi e non fumatori negli Stati Uniti

(Dati tratti da Goodbye Smoker: 70 Questions about the Health Harms of Smoking, creato dall'autore)

Nel 2014, il "Report of the U.S. Surgeon General" ha raccolto ampiamente dati di ricerca epidemiologica pertinenti e ha sottolineato, sulla base di una grande quantità di prove scientifiche, che il fumo aumenta il rischio di diabete e che il rischio di diabete nei fumatori abituali è dal 30% al 40% più alto rispetto a quello dei non fumatori; più i fumatori fumano, più a lungo fumano e più presto iniziano a fumare, maggiore è il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Fumare aumenta il rischio di complicazioni del diabete

Fumare aumenta anche il rischio di varie complicazioni del diabete, in particolare le malattie macrovascolari. Una meta-analisi di 46 studi prospettici ha dimostrato che il fumo può aumentare il rischio di mortalità per tutte le cause nei pazienti diabetici del 48%, il rischio di malattia coronarica del 54%, il rischio di ictus del 44% e il rischio di infarto del miocardio del 52%. Il fumo può anche danneggiare la struttura e la funzione dei glomeruli, aumentare l'incidenza di proteine ​​nelle urine e nefropatia diabetica.

L'esposizione al fumo passivo aumenta il rischio di diabete

Uno studio estero ha scoperto che le persone esposte al fumo passivo per ≥4 ore al giorno hanno un rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 quasi 1,4 volte superiore rispetto a coloro che non sono esposti al fumo passivo e che più lunga è l'esposizione giornaliera al fumo passivo, maggiore è il rischio.

Anche le ricerche condotte in Cina sono giunte a conclusioni simili. Uno studio sull'esposizione delle donne al fumo passivo ha scoperto che le donne i cui coniugi fumano avevano un rischio significativamente più alto di sviluppare il diabete rispetto a quelle che non avevano mai fumato e non erano esposte al fumo passivo; il rischio di sviluppare il diabete era positivamente correlato alla quantità di fumo del coniuge e più il coniuge fumava al giorno, maggiore era il rischio di contrarre la malattia.

Figura 2 (Disegnata dall'autore)

Smettere di fumare e prevenire il diabete

Smettere di fumare riduce il rischio di diabete e morte

Le linee guida nazionali e internazionali sul diabete sottolineano chiaramente che, oltre a intensificare l'attività fisica e a mantenere una dieta equilibrata, anche smettere di fumare è uno dei mezzi più importanti ed efficaci per prevenire il diabete. Numerosi studi hanno dimostrato che smettere di fumare a lungo termine può ridurre il rischio di diabete di tipo 2 e di mortalità.

Uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet nel 2015 ha dimostrato che più a lungo i fumatori smettono di fumare, minore è il rischio di sviluppare il diabete e maggiori sono i benefici per la salute che ottengono.

Un altro studio condotto negli Stati Uniti ha dimostrato che il rischio di morte per malattie cardiovascolari nei pazienti diabetici che smettono di fumare da più di 6 anni si riduce del 50% rispetto ai fumatori abituali.

Smettere di fumare può aiutare a controllare la glicemia

Anche per i fumatori che soffrono già di diabete, un intervento tempestivo ed efficace è fondamentale per tenere sotto controllo la glicemia.

Un'indagine epidemiologica condotta su pazienti cinesi di sesso maschile affetti da diabete di tipo 2 ha mostrato che, con l'aumento del fumo, sia la glicemia a digiuno che l'HbA1c (emoglobina glicata, che può riflettere la glicemia media in un determinato periodo di tempo prima della misurazione) hanno mostrato una tendenza al rialzo; tra i fumatori che hanno smesso di fumare, la glicemia a digiuno e l'HbA1c sono diminuite gradualmente con l'aumento del numero di anni trascorsi dall'interruzione della sigaretta.

Effetti a breve e lungo termine della cessazione del fumo nei pazienti diabetici

Studi hanno dimostrato che smettere di fumare provoca un aumento di peso e un innalzamento della glicemia nei pazienti affetti da diabete di tipo 2 nel breve termine. Questo perché i pazienti diabetici spesso manifestano sintomi di fame. Dopo aver smesso di fumare, l'effetto soppressore dell'appetito della nicotina diminuisce, il che induce i pazienti a mangiare di più. Tuttavia, questo effetto si affievolirà gradualmente nel tempo e scomparirà sostanzialmente dopo 3-5 anni. Allo stesso tempo, smettere di fumare modificherà anche la flora intestinale, e in entrambi i casi ciò causerà un aumento di peso nei pazienti.

Pertanto, gli effetti benefici e i benefici della cessazione del fumo nei pazienti diabetici devono essere valutati a lungo termine.

Misure per smettere di fumare e percentuali di successo

Le "Linee guida per la prevenzione e il trattamento del diabete di tipo 2 in Cina (edizione 2020)" raccomandano ai medici di adottare interventi comportamentali e farmacologici per i pazienti che smettono di fumare. Rispetto all'intervento minimo o alle cure tradizionali, l'intervento combinato di farmaci e comportamento può aumentare il tasso di successo della cessazione del fumo dal 70% al 100%.

Per i fumatori affetti da diabete di tipo 2, una percentuale di successo nello smettere di fumare pari al 70-100% è un segnale di ottimismo: adottando misure scientifiche, il successo nello smettere di fumare è vicino.

Per altri fumatori, questo è anche un avvertimento: se si aspetta di ammalarsi prima di pentirsi, allora, indipendentemente da quanto sia alta la percentuale di successo, sarà troppo tardi per porre rimedio alla situazione.

Fumare non ha alcun beneficio, ma solo danni. È sempre meglio smettere di fumare che non smettere affatto, ed è sempre meglio smettere presto che tardi.