Il mio bambino si è sviluppato precocemente? Non crescerà più alto in futuro?

Questo è il 3811° articolo di Da Yi Xiao Hu

- Buona giornata dei bambini -

In ambulatorio vedo spesso genitori che portano i loro figli ormai cresciuti e chiedono: "Dottore, mio ​​figlio è considerato in fase di sviluppo precoce?" con un'espressione ansiosa sul volto. In futuro non sarò più in grado di crescere più alto? Quali sono le cause? Esiste un buon modo per fermare o rallentare lo sviluppo precoce di un bambino? A volte ci sono genitori che tardano a rendersi conto del problema e portano i loro figli che hanno già avuto il ciclo a fare un consulto. Soprattutto da quando è scoppiata l'epidemia, i bambini hanno dovuto seguire più volte le lezioni online a casa, hanno mangiato molto e hanno fatto poco esercizio fisico. Questi problemi sono diventati una scena comune nelle cliniche di endocrinologia pediatrica. Ora parliamo di queste cose sulla pubertà precoce.

Panoramica

Quando un bambino raggiunge la pubertà troppo presto e inizia il processo di sviluppo e maturazione sessuale, si parla di pubertà precoce o pubertà precoce. Le bambine affette da questo fenomeno mostreranno i primi caratteri sessuali prima degli 8 anni, mentre i bambini li mostreranno prima dei 9 anni.

La maggior parte dei bambini con pubertà precoce inizialmente cresce più velocemente dei loro coetanei, ma spesso termina la crescita prima di raggiungere l'altezza prevista. Allo stesso tempo, questi bambini possono sperimentare difficoltà psicologiche e sociali perché non sono mentalmente ed emotivamente preparati alla pubertà, mentre sperimentano cambiamenti fisici.

Fortunatamente, con un trattamento adeguato e cure quotidiane, la maggior parte dei bambini con pubertà precoce alla fine vivrà una pubertà normale e felice. L'obiettivo del trattamento della pubertà precoce è quello di arrestare e possibilmente invertire l'inizio della pubertà.

Quali sono i sintomi della pubertà precoce?

Sebbene ogni bambino possa manifestare sintomi diversi della pubertà precoce, questi generalmente rispecchiano quelli della pubertà normale, solo in momenti diversi:

Ragazze: picchi di altezza/crescita, sviluppo del seno, crampi mestruali o sanguinamento vaginale

Ragazzi: testicoli e pene ingrossati, peli pubici e ascellari, peli sul viso, acne, abbassamento della voce

Quali sono le cause della pubertà precoce?

Nelle ragazze, circa il 90-95% dei casi di pubertà precoce è idiopatica, ovvero sconosciuta, il che significa che la causa è sconosciuta e i medici non sanno perché si verifica. Nei ragazzi è più probabile che la causa sottostante sia identificabile.

Per comprendere le cause della pubertà precoce nei bambini, dobbiamo prima comprendere il meccanismo che innesca la pubertà. Il cervello avvia questo processo producendo un ormone chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Quando questo ormone agisce sulla ghiandola pituitaria, provoca un aumento della secrezione di estrogeni dalle ovaie nelle donne e della produzione di testosterone dai testicoli negli uomini. È noto che gli estrogeni sono coinvolti nella crescita e nello sviluppo dei caratteri sessuali femminili, mentre il testosterone svolge un ruolo nel processo di maturazione sessuale maschile.

La pubertà precoce si divide in centrale e

Pubertà precoce periferica

La pubertà precoce centrale (dipendente da GnRH) è la tipologia più comune, si verifica più spesso nelle ragazze che nei ragazzi ed è causata dalla secrezione prematura di gonadotropina nel cervello. Al contrario, la pubertà precoce periferica (indipendente dal GnRH) non è innescata dal rilascio precoce di gonadotropine nel cervello, ma piuttosto da androgeni o estrogeni prodotti in altre parti del corpo.

1. Cause comuni della pubertà precoce centrale

Come accennato in precedenza, la causa alla base di questo tipo di pubertà precoce è spesso sconosciuta. Nella pubertà precoce centrale, la pubertà inizia troppo presto, ma a parte la tempistica, l'ordine e la progressione dello sviluppo sessuale sono normali. Questa condizione è anche chiamata pubertà precoce centrale idiopatica. In questi bambini non esiste alcun disturbo sottostante o causa identificabile della pubertà precoce.

In rari casi, la pubertà precoce centrale è secondaria a un disturbo del sistema nervoso centrale o ad altri disturbi:

√ Difetti cerebrali congeniti, come l'idrocefalo o tumori non cancerosi (amartomi)

√ Radiazioni al cervello o al midollo spinale

√ Lesione cerebrale o del midollo spinale

√ Tumore pituitario o cerebrale

√ Storia della famiglia

Alcune sindromi genetiche rare, come la sindrome di McCune-Albright e l'iperplasia surrenalica congenita.

2. Cause comuni della pubertà precoce periferica

La secrezione anomala di estrogeni o testosterone nel corpo può causare questo tipo di pubertà precoce. Questo fenomeno relativamente raro di pubertà precoce non è associato alla normale produzione di GnRH nel cervello che innesca la pubertà. Al contrario, lo sviluppo sessuale prematuro è causato da problemi alle ovaie, ai testicoli, alle ghiandole surrenali o all'ipofisi, che provocano il rilascio di estrogeni o testosterone nell'organismo.

Sia nelle ragazze che nei ragazzi, i seguenti fattori possono contribuire alla pubertà precoce periferica:

√ Tumori surrenali o ipofisari che secernono estrogeni o testosterone

Esposizione a estrogeni o testosterone esogeni, come cosmetici, creme o unguenti

Nelle ragazze, la pubertà precoce periferica può anche essere associata a:

√ Cisti ovarica

√ Tumore ovarico

Nei ragazzi, la pubertà precoce periferica può essere causata anche da:

√ Tumori nelle cellule che producono sperma (cellule germinali) o testosterone (cellule di Leydig).

Un raro disturbo chiamato pubertà precoce familiare indipendente dal maschio, causato da un difetto genetico, provoca una produzione precoce di testosterone nei ragazzi (solitamente tra 1 e 4 anni).

La pubertà precoce ha qualche impatto sui bambini?

√ Altezza limitata: i bambini con pubertà precoce possono crescere molto velocemente e inizialmente essere molto alti rispetto ai bambini della stessa età. Tuttavia, poiché le loro ossa maturano più velocemente del normale e il loro periodo di crescita è più breve, smettono di crescere prima dei bambini in età normale. Ciò può far sì che la loro altezza da adulti sia inferiore alla media normale. Pertanto, il trattamento precoce dei bambini affetti da pubertà precoce, soprattutto quelli più piccoli, può aiutarli a crescere più alti rispetto a quanto avverrebbe senza trattamento.

√ Problemi di adattamento psicosociale: le ragazze e i ragazzi che entrano nella pubertà prima dei loro coetanei possono essere particolarmente sensibili ai cambiamenti del loro corpo, il che può influenzare la fiducia in se stessi e l'autostima e aumentare il rischio di disturbi psicologici come la depressione.

√ Rischio di tumori al seno: studi hanno dimostrato che i bambini con pubertà precoce hanno un rischio maggiore di sviluppare tumori al seno in età adulta rispetto ai bambini con sviluppo normale, il che potrebbe essere correlato all'esposizione prematura alla stimolazione degli estrogeni.

Come fanno i medici a diagnosticare se un bambino soffre di pubertà precoce?

1. Per prima cosa, il medico esaminerà la storia clinica del bambino, la sua crescita e il suo sviluppo, nonché la storia familiare dei genitori, ed eseguirà un esame fisico sul bambino.

2. Quindi, il medico ordinerà alcuni esami del sangue per determinare i livelli ormonali del bambino.

3. Successivamente, il medico chiederà al bambino di effettuare una radiografia delle ossa del polso sinistro per aiutarlo a comprendere l'età ossea.

4. Anche in questo caso, il medico dovrà effettuare un test di stimolazione con GnRH per differenziare il tipo di pubertà precoce. Dopo il prelievo del sangue, il medico inietterà al bambino una certa dose di GnRH. Vengono poi prelevati campioni di sangue più volte nel corso di un periodo di tempo per verificare la risposta ormonale del bambino. Nei bambini affetti da pubertà precoce centrale, l'ormone GnRH provoca un aumento dei livelli di altri ormoni. Nei bambini con pubertà precoce periferica, gli altri livelli ormonali rimangono invariati.

Se si tratta di pubertà precoce centrale, sono necessari anche i seguenti esami:

1. Risonanza magnetica per immagini (RMI). La risonanza magnetica cerebrale viene spesso eseguita nei bambini affetti da pubertà precoce centrale per determinare se il bambino presenta anomalie cerebrali che ne causano lo sviluppo precoce.

2. Test della funzionalità tiroidea. Se il bambino presenta sintomi di ipotiroidismo, come stanchezza, debolezza, intolleranza al freddo, stitichezza, scarso rendimento scolastico o pelle pallida e secca, il medico preleverà del sangue per verificare la funzionalità della tiroide.

Anche i bambini affetti da pubertà precoce periferica potrebbero aver bisogno di ulteriori esami per scoprire la causa della loro condizione. Ad esempio, i medici potrebbero richiedere esami del sangue per controllare altri livelli ormonali, mentre nelle ragazze potrebbe essere necessaria un'ecografia per verificare la presenza di cisti o tumori ovarici.

Come trattare la pubertà precoce?

L'obiettivo principale del trattamento della pubertà precoce è consentire al bambino di raggiungere un'altezza normale da adulto.

Il trattamento della pubertà precoce dipende dalla causa. Se alcuni bambini con pubertà precoce centrale, la cui causa non può essere individuata, necessitino di un trattamento, dipende dall'età in cui il bambino inizia lo sviluppo sessuale e dalla velocità di progressione della pubertà. Pertanto, in questo caso, il medico potrà seguire il bambino per alcuni mesi per comprendere l'andamento del suo sviluppo.

Come accennato in precedenza, la maggior parte dei bambini affetti da pubertà precoce centrale non presenta patologie pregresse. Se lo sviluppo sessuale è troppo rapido e compromette l'altezza del bambino in età adulta, è possibile intervenire efficacemente con i farmaci. Questo trattamento, denominato terapia con analoghi del GnRH, solitamente prevede l'iniezione di un farmaco, come il leuprolide acetato (Lupron Depot) o la triptorelina (Trelstar, Triptodur Kit), per rallentare la progressione dello sviluppo.

Se il medico scopre che la pubertà precoce del bambino è causata da un'altra malattia di base, la prima cosa da fare è curare la malattia di base per prevenire la progressione della pubertà. Ad esempio, se un bambino ha un tumore che secerne ormoni e provoca una pubertà precoce, l'insorgenza precoce della pubertà solitamente si arresta dopo la rimozione chirurgica del tumore.

Pubblicazione anticipata

Quando un bambino entra nella pubertà (il processo di raggiungimento della maturità sessuale) troppo presto, si parla di pubertà precoce o pubertà precoce. I bambini affetti da questa condizione sviluppano precocemente caratteristiche sessuali; nelle bambine questo significa prima degli 8 anni, mentre nei bambini questo significa prima dei 9 anni.

La maggior parte dei bambini affetti da questo disturbo inizialmente cresce più velocemente dei loro coetanei, ma finisce di crescere prima di raggiungere l'altezza prevista. I bambini affetti da questo disturbo possono avere difficoltà psicosociali, poiché potrebbero non essere emotivamente preparati ai cambiamenti fisici della pubertà e potrebbero sentirsi a disagio riguardo a tali cambiamenti.

Fortunatamente, però, con cure e trattamenti adeguati, la maggior parte dei bambini con pubertà precoce vivrà un'adolescenza normale e felice. L'obiettivo del trattamento della pubertà precoce è quello di arrestare e possibilmente invertire l'inizio della pubertà.

Quali sono i segnali della pubertà precoce?

Sebbene ogni bambino possa manifestare i segni della pubertà precoce in modo diverso, in genere sono gli stessi della pubertà normale, anche se i tempi sono diversi, tra cui:

Ragazze: aumento dell'altezza/scatto di crescita, sviluppo del seno, mestruazioni o sanguinamento vaginale

Ragazzi: ingrossamento dei testicoli e del pene, crescita di peli pubici e ascellari, crescita di peli sul viso, sviluppo di acne, abbassamento della voce.

Quali sono le cause della pubertà precoce?

Nelle ragazze, la causa della pubertà precoce è nel 90-95% dei casi idiopatica, ovvero sconosciuta, il che significa che i medici non sanno con certezza perché ciò accade. Nei ragazzi è più probabile che la causa sottostante sia identificabile.

Per comprendere le cause della pubertà precoce in alcuni bambini, è utile sapere cosa determina l'inizio della pubertà. Il cervello avvia il processo con la produzione di un ormone chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Quando questo ormone raggiunge la ghiandola pituitaria, stimola la produzione di più ormoni nelle ovaie nelle donne (estrogeni) e nei testicoli negli uomini (testosterone). Gli estrogeni sono coinvolti nella crescita e nello sviluppo dei caratteri sessuali femminili. Il testosterone è responsabile della crescita e dello sviluppo dei caratteri sessuali maschili.

Esistono due tipi di pubertà precoce:

La pubertà precoce centrale (dipendente dalle gonadotropine) è la più comune e colpisce più le ragazze che i ragazzi. È innescata dalla secrezione prematura di gonadotropine dal cervello. La pubertà precoce periferica (indipendente dalle gonadotropine) non è innescata dal rilascio precoce degli ormoni gonadotropinici nel cervello, ma dalla produzione di androgeni ed estrogeni da altre parti del corpo.

1. Quali sono le cause della pubertà precoce centrale?

Spesso la causa di questo tipo di pubertà precoce non può essere identificata. Nella pubertà precoce centrale, il processo puberale inizia troppo presto. Per il resto, lo schema e la tempistica delle fasi del processo sono normali. Nella maggior parte dei bambini affetti da questa condizione non esiste un problema medico di base né una causa identificabile per la pubertà precoce.

In rari casi, la pubertà precoce centrale può essere causata da:

Ÿ un difetto nel cervello presente alla nascita, come l'idrocefalo o l'amartoma

Ÿ radiazioni al cervello o al midollo spinale

Ÿ Lesioni al cervello o al midollo spinale

Ÿ tumori della ghiandola pituitaria o del cervello

Ÿ storia familiare del disturbo

Ÿ Alcune sindromi genetiche rare, come la sindrome di McCune-Albright e l'iperplasia surrenalica congenita.

2. Quali sono le cause della pubertà precoce periferica?

Questo tipo di pubertà precoce è causato dagli estrogeni o dal testosterone presenti nell'organismo del bambino. La pubertà precoce periferica, meno comune, si verifica senza il coinvolgimento del GnRH che normalmente innesca l'inizio della pubertà. La causa è invece il rilascio di estrogeni o testosterone nell'organismo a causa di problemi alle ovaie, ai testicoli, alle ghiandole surrenali o all'ipofisi.

Sia nelle ragazze che nei ragazzi, i seguenti fattori possono portare alla pubertà precoce periferica:

Ÿ Un tumore nelle ghiandole surrenali o nella ghiandola pituitaria che rilascia estrogeni o testosterone

Ÿ Esposizione a fonti esterne di estrogeni o testosterone, come creme o unguenti

Nelle ragazze, la pubertà precoce periferica può anche essere associata a:

Ÿ Cisti ovariche

Ÿ Tumori ovarici

Nei ragazzi, la pubertà precoce periferica può essere causata anche da:

Ÿ Un tumore nelle cellule che producono sperma (cellule germinali) o nelle cellule che producono testosterone (cellule di Leydig).

Ÿ Un raro disturbo chiamato precocità sessuale familiare indipendente dalle gonadotropine, causato da un difetto in un gene, può provocare la produzione precoce di testosterone nei ragazzi, solitamente tra 1 e 4 anni.

In che modo la pubertà precoce influirà su mio figlio?

Ÿ Altezza ridotta. I bambini con pubertà precoce possono inizialmente crescere rapidamente e risultare più alti rispetto ai loro coetanei. Tuttavia, poiché le loro ossa maturano più rapidamente del normale, spesso smettono di crescere prima del solito. Ciò può far sì che da adulti siano più bassi della media. Il trattamento precoce della pubertà precoce, soprattutto quando si verifica in bambini molto piccoli, può aiutarli a crescere più alti di quanto farebbero senza trattamento.

Ÿ Problemi sociali ed emotivi. Le ragazze e i ragazzi che iniziano la pubertà molto prima dei loro coetanei possono essere estremamente consapevoli dei cambiamenti che avvengono nel loro corpo. Ciò può influire sull'autostima e aumentare il rischio di depressione o di altri problemi psicologici.

Ÿ Rischio di cancro al seno: le ragazze che iniziano la pubertà precocemente potrebbero avere un rischio più elevato di cancro al seno quando saranno più grandi. Ciò è dovuto all'esposizione agli estrogeni in età precoce.

Come viene diagnosticata la pubertà precoce?

1. Innanzitutto, il medico esaminerà la storia clinica del bambino e della vostra famiglia ed effettuerà un esame fisico.

2. Successivamente, il medico eseguirà degli esami del sangue per misurare i livelli ormonali

3. Quindi, il medico ordinerà una radiografia della mano e del polso del bambino per aiutarlo a determinare l'età ossea del bambino, che mostra se le ossa stanno crescendo troppo rapidamente.

4. Per determinare il tipo di pubertà precoce, il medico eseguirà un test chiamato test di stimolazione dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). In questo esame, il medico preleverà un campione di sangue e poi somministrerà al bambino un'iniezione contenente l'ormone GnRH. Successivamente, per un certo periodo di tempo, vengono prelevati altri campioni di sangue per verificare come reagiscono gli ormoni nel corpo del bambino. Nei bambini affetti da pubertà precoce centrale, l'ormone GnRH provoca un aumento dei livelli di altri ormoni. Nei bambini affetti da pubertà precoce periferica, i livelli degli altri ormoni rimangono invariati.

Ulteriori test per la pubertà precoce centrale:

1. Risonanza magnetica per immagini (RMI). Di solito, ai bambini affetti da pubertà precoce centrale viene eseguita una risonanza magnetica cerebrale per verificare se ci sono anomalie cerebrali che causano l'inizio precoce della pubertà.

2.Test della tiroide. Il medico potrebbe anche sottoporre il bambino a esami della tiroide qualora mostrasse segni di funzionalità tiroidea lenta (ipotiroidismo), come stanchezza, lentezza, maggiore sensibilità al freddo, stitichezza, calo del rendimento scolastico o pelle pallida e secca.

Sono necessari anche altri test nei bambini affetti da pubertà precoce periferica per individuare la causa della loro condizione. Ad esempio, il medico potrebbe eseguire ulteriori esami del sangue per controllare altri livelli ormonali oppure, nelle ragazze, potrebbe effettuare un'ecografia per verificare la presenza di una ciste o di un tumore ovarico.

Autore: Dottore in Pediatria, Facoltà di Medicina, Università di Melbourne, Australia

Pediatra presso ParkwayHealth (Cina)

Jiang Benran