Ci sono 6.000 vermi in una lumaca! Che tipo di lumaca può mordere?

Esperto di revisione contabile: Li Weiyang

Noto scrittore scientifico

Quando arriva l'estate, non si può fare a meno di pensare alle invitanti prelibatezze del mercato notturno: lumache saltate in padella, gamberi piccanti, pollo fritto, spiedini alla griglia... soprattutto lumache. È meraviglioso mangiare lumache con gli amici e bere una birra in una bancarella affollata lungo la strada di notte.

Fonte: Un sito web di shopping

Devo dire che le lumache sono davvero una prelibatezza, adatta alle chiacchiere e alle riunioni. Basta una sola mano per completare l'intero processo, dal raccogliere la lumaca e succhiarla fino a mangiarne la polpa e buttare via il guscio; l'altra mano non avrà alcun effetto quando si naviga sul telefono o si tiene la tazza, tranne per un dettaglio: la polpa della lumaca è troppo poca. Anche se il sapore è delizioso, il risultato è sempre un po' deludente. Alcuni miei amici hanno pensato: non sarebbe meraviglioso se esistesse una specie di lumaca grande e carnosa?

La buona notizia è che esistono davvero lumache di grandi dimensioni, ma la cattiva è che... non sono commestibili! La lumaca che ha deluso la gente è la famosa lumaca dorata (Pomacea canaliculata).

Cos'è la lumaca dorata? Perché non posso mangiarlo?

La lumaca dorata appartiene alla famiglia delle Ampullariidae ed è una lumaca d'acqua dolce onnivora. Molte specie di questo tipo di lumaca (oltre a esemplari con variazioni di colore), tra cui la chiocciola dorata, possono essere ammirate presso le bancarelle di pesci ornamentali nel mercato dei fiori e degli uccelli. È una lumaca ornamentale molto comune. Inoltre, in alcuni paesi e regioni, le lumache dorate vengono utilizzate anche come lumache commestibili. Ad esempio, alcuni videoblogger stranieri caricano spesso video di cottura delle lumache dorate (alcuni video, tuttavia, presentano gravi rischi per la salute e la sicurezza, quindi tutti dovrebbero non imitarli).

Screenshot di un video che mostra il consumo di lumache mela dorate all'estero

Fonte: video blogger straniero Hagna

In realtà, la lumaca dorata è stata originariamente introdotta in varie parti del mondo allo scopo di essere utilizzata come alimento e mangime. Tuttavia, in quanto ingrediente alimentare, le lumache dorate presentano rischi considerevoli: a differenza delle lumache di campo che mangiamo spesso, le lumache dorate sono altamente contagiose nei confronti del verme cilindrico di Guangzhou. Alcune lumache possono contenere fino a 6.000 larve di Angiostrongylus cantonensis. Inoltre, possono trasportare molti altri tipi di parassiti. Se non vengono cotti bene, c'è il rischio di contrarre malattie parassitarie.

Secondo un rapporto di indagine pubblicato nel Chinese Journal of Epidemiology nel 2011, tra le quattro comuni lumache d'acqua dolce esaminate attorno al lago Erhai, il tasso di infezione da Angiostrongylus cantonensis nella lumaca dorata della mela era pari all'11,5%, molto più alto del 3% della seconda specie di lumaca del lago Erhai.

Angiostrongylus cantonensis

Fonte: Wiki

Inoltre, un'altra caratteristica della lumaca dorata è che, una volta cotta completamente, la sua carne diventa secca e dura, e mangiarla è come masticare gomma. Ciò significa che, se da un lato la chiocciola dorata, se riscaldata e cotta accuratamente, evita il rischio di infezioni, dall'altro perde il favore dei commensali. Non c’è da stupirsi, quindi, che questa grande lumaca d’acqua dolce si trovi raramente nei menù dei ristoranti tradizionali.

Infatti, nel 2006, a Pechino si verificò un'epidemia di malattia parassitaria Angiostrongylus cantonensis, causata dalle lumache dorate. A quel tempo, un ristorante utilizzò delle economiche e carnose lumache dorate al posto della carne di strombo per preparare delle fette di lumache impastate a freddo, in modo da risparmiare sui costi. Durante la preparazione, la carne di lumaca veniva semplicemente sbollentata in acqua bollente e poi servita fredda, con il risultato che i parassiti presenti nelle lumache non venivano uccisi e venivano mangiati dai commensali, il che si trasformava in un incidente di sanità pubblica che contagiò più di 160 persone.

Pagina di notizie sulle infezioni parassitarie causate dalle lumache mela dorata nel 2006

Fonte: News Photo

Da allora, la chiocciola dorata è praticamente scomparsa dai mercati e dai menù dei ristoranti. Sebbene le lumache dorate possano occasionalmente essere viste in vendita nei mercati ortofrutticoli del sud del mio Paese, in genere non sono molto richieste a causa di problemi con i parassiti e con la qualità della carne.

Lumache Golden Apple nei mercati del sud-est asiatico

Fonte: pixabay

Come distinguere le lumache dorate dalle lumache di campo?

Alcuni amici pensano che le lumache dorate e le lumache di campo siano entrambe lumache d'acqua dolce rotonde e molto simili. Come facciamo quindi a distinguere le lumache di campo, sicure da mangiare, dalle pericolose lumache dorate?

Il primo e più intuitivo punto è che le lumache che mangiamo di solito sono per lo più lumache cinesi rotonde e lumache cinesi rotonde, nonché le lumache quadrate comunemente utilizzate per preparare i noodles di lumache. Queste lumache d'acqua dolce solitamente non sono molto grandi, più o meno delle dimensioni della nocca del pollice o dell'indice; mentre la lumaca dorata può raggiungere dimensioni notevoli, con una conchiglia alta fino a 7 cm e lunga più di dieci cm, il che equivale alle dimensioni di una piccola mela o di una nettarina!

Confronto tra la lumaca mela dorata e due tipi di lumache di fiume

Fonte: Claude & Amandine EVA

Se non si osserva la forma del corpo, si possono usare anche altri metodi per distinguere le lumache di campo dalle lumache di mela dorate: ad esempio, la coda della lumaca di campo è relativamente appuntita, mentre quella della lumaca di mela dorate è piatta; il guscio della lumaca di campo è generalmente verde, mentre quello della lumaca dorata è marrone giallastro; la massa di uova della lumaca di campo è piccola e trasparente, e alcune lumache di campo produrranno giovani lumache attraverso l'ovideposizione, mentre la massa di uova della lumaca dorata è ovviamente rosa e viene deposta sulla superficie dell'acqua; la bocca della lumaca è relativamente piccola e l'involucro boccale è relativamente rotondo, mentre la bocca della lumaca dorata è più grande e l'involucro boccale è relativamente più piatto...

Confronto tra la lumaca dorata e la lumaca di fiume

Fonte: Caratteristiche biologiche e prevenzione delle lumache dorate

Esiste anche un metodo più semplice per distinguere le lumache di campo dalle lumache dorate. Le lumache di campo crescono più lentamente, per cui il loro guscio è relativamente spesso e resistente e non può essere facilmente rotto pizzicandolo. Il guscio delle lumache dorate è relativamente sottile e fragile e può rompersi facilmente se premuto con forza. Se al mercato ortofrutticolo trovate lumache di campo e lumache dorate di dimensioni simili, potete distinguerle facilmente pizzicando il loro guscio.

Quanto è distruttiva la lumaca dorata?

Oltre ai parassiti che trasportano, le lumache stesse sono una specie invasiva altamente distruttiva e un parassita dell'agricoltura. La lumaca dorata è annoverata tra le 100 specie aliene invasive più diffuse al mondo dalla Species Survival Commission dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Anche l'Amministrazione statale per la protezione ambientale del mio Paese ha inserito la lumaca dorata tra le specie aliene invasive agricole più pericolose.

Nel Sud-est asiatico e nelle Hawaii, le lumache dorate invasive hanno consumato grandi quantità di colture acquatiche, come il riso, causando gravi perdite economiche. Nel 1979, un cinese d'oltremare introdusse uova di chiocciola dorata nella provincia di Taiwan per promuoverne la riproduzione. Successivamente, le lumache dorate fuggite o abbandonate dagli allevatori hanno rosicchiato in gran numero i teneri steli e le piantine delle piante, causando perdite fino a 5,1 miliardi di NT$.

Non solo, essendo una specie invasiva di grande successo, la lumaca dorata della mela ridurrà notevolmente lo spazio vitale delle lumache d'acqua dolce autoctone e addirittura ne causerà l'estinzione.

Lumache di mela in uno stagno nel parco di Xiamen

Fonte丨Autore

Con l'aumento delle temperature estive, in molti luoghi le lumache dorate cominciano ad accoppiarsi e a deporre le uova. Se vediamo oggetti rosa attaccati a pietre o piante vicino all'acqua, si tratta senza dubbio delle uova della chiocciola dorata.

Per gestire le uova della lumaca dorata, puoi spingerle direttamente nell'acqua. Le uova della lumaca dorata possono schiudersi solo vicino all'acqua e, se cadono in acqua, annegheranno. In alternativa, puoi gettarle in un luogo asciutto, lontano dall'acqua, e lasciarle morire, oppure puoi semplicemente schiacciare le uova.

Uova di Pomacea canaliculata

Fonte: Baidu Encyclopedia

Per quanto riguarda le lumache adulte presenti nell'acqua, oltre a catturarle e schiacciarle, alcuni parchi e terreni agricoli le uccidono anche spruzzando pesticidi. Tra le pratiche più rispettose dell'ambiente rientra anche la raccolta manuale delle lumache di mele per ricavarne mangime per animali. Negli ultimi anni, le lumache dorate sono state trovate anche nelle acque di alcuni parchi di Pechino. Se vediamo questi fastidiosi individui quando usciamo per divertirci, possiamo anche ucciderli.